祭坛上的符文亮了。不是慢慢亮的那种，是像有人按了开关，所有符文同时从暗紫色变成了血红色，红得像刚流出来的血。沈鹿溪的丹田被一股巨力攥住了，那股力量不是从外面来的，是从她体内来的——她的灵力在往外涌，像被一只无形的手从丹田里往外拽，拽得又急又狠，每拽一下，她的身体就抖一下。顾衍之的情况比她更糟，诛劫剑意不是被拽出去的，是自己往外冲的。封印表面的光纹一条接一条地炸开，像鞭炮一样噼里啪啦响个不停，暗紫色的剑气从他的胸口、腹部、双臂同时炸出，形成三道剑气柱。慕君夜的脸色在灵力被抽的瞬间就白了，白得像纸，他的灵力等级最低，被抽的速度最快，身体已经开始发软了，靠扶着祭坛的边缘才没有倒下。
皇帝的笑声从祭坛上方传下来，不是虚影的笑声，是真人的笑声。他就站在皇陵上层的边缘，低头看着被困在祭坛中的三个人，笑得浑身发抖，笑得眼泪都出来了。“四十年！”他的声音在空旷的地下空间中回荡，“朕等了四十年！天澜王朝八百年龙脉，八百年！今天全部是朕的！你们把灵力交给朕，朕吸收了魔主的力量，魔主吞噬了你们的灵力——哈哈哈哈！”笑声戛然而止。
慕君夜松开了扶住祭坛的手。他蹲下来，把右手伸进怀里，摸出了一个东西。太子令牌。令牌是铜制的，巴掌大，正面刻着“太子”二字，背面——他翻过来，背面的纹路在祭坛的血红色光芒中显现出来。那不是普通的装饰纹路，是符文，跟祭坛上那些“天道灭杀”符文同出一源，笔画繁复，走向诡异。他的手指在背面的纹路上摸了一下，然后站起来，走向祭坛四周的七个凹槽。他不看那些圆形的、方形的、三角形的、六边形的、八边形的、不规则的，直奔第七个凹槽——人形的那一个。
他把太子令牌嵌进了人形凹槽。
令牌嵌入的瞬间，祭坛的吸力停了。不是慢慢停的，是像被人踩了急刹车，戛然而止。沈鹿溪感觉丹田里的那股巨力瞬间消失，身体往前晃了一下。顾衍之身上炸开的剑气柱也缩了回去，封印的光纹从炸开的状态慢慢收拢。慕君夜没有停，他把令牌往里又按了半寸，然后顺时针旋转了四分之一圈。
阵法的流向逆转了。祭坛上的符文从血红色变回了暗紫色，又从暗紫色变成了金色。抽吸的方向从祭坛抽人变成了人抽祭坛，灵力从祭坛中涌出来，顺着三条无形的通道灌入沈鹿溪、顾衍之和慕君夜的体内。慕君夜的身体被灵力灌得猛地一挺，像被电击了一样。他的灵力在快速恢复，从见底到半满，从半满到全满，从全满到溢出——C级到B级，只需要一次灌顶。沈鹿溪的灵力也恢复了，从七成到八成，从八成到九成。顾衍之的诛劫剑意在灵力灌入后反而安静了下来，像一只被喂饱了的野兽，打了个哈欠，缩回了窝里。
皇陵上层的笑声变成了惨叫。皇帝的身体被阵法反向抽取，他的灵力、他的生命力、他体内魔主残魂的力量，全部被祭坛从身体里拽出来。他的头发从白变灰、从灰变黑、从黑变枯黄，颜色变了好几次。他脸上皮肤从松弛变得紧绷，又从紧绷变得松弛。他的身体从皇陵上层坠落，从九丈高的地方直直摔下来，砸在祭坛前的石板上，摔断了左腿和右臂，骨头从皮肉里戳出来，白森森的，血淋淋的。他没有死。
沈鹿溪看着地上那个蜷缩着的人影，没有说话。顾衍之走到皇帝面前，低下头，看着他。这是顾衍之三岁之后第一次这么近距离看他的父亲，皇帝的脸在地上扭曲着，嘴里在往外冒血泡，眼睛瞪着顾衍之，瞳孔里的光在一点一点地散去。
“你……”皇帝的声音像从嗓子眼里挤出来的，含混不清，“朕最像的儿子……”
顾衍之低头看着他，没有说话。他把左腕上的衣袖撩起来，露出封印的光纹，让皇帝看清了那些纹路。光纹在祭坛金光的照耀下很安静，像一条沉睡的蛇，盘踞在他的手臂上，一动不动。皇帝看着那些光纹，瞳孔缩了一下，然后——笑了。嘴角往两边咧开，露出沾满血的牙齿。笑了一声，咳出一口血，又笑了一声，又咳出一口血。笑了三声，咳了三口血。第四声没笑出来，他的眼睛闭上了，嘴巴还张着，保持着那个笑的形状。
慕君夜从祭坛上走下来，走到皇帝身边蹲下来，伸手探了探他的鼻息。没有呼吸。又摸了摸他的颈动脉，没有跳动。他把手收回来，在衣摆上擦了擦，然后从怀里掏出一卷明黄色的绢帛。遗诏。绢帛上写着字，墨迹很新，显然是刚写不久。慕君夜展开绢帛，从头到尾看了一遍，折好，塞回怀里。他没让沈鹿溪看，也没让顾衍之看。没必要看，慕君夜写给慕君夜——写的是传位诏书，新皇的名字已经填好了。
沈鹿溪从龙脉中走出来的时候，天已经快亮了。东边的天际线上有一线鱼肚白，白得很淡，像有人在黑布上划了一道浅浅的白痕。她站在皇陵出口的台阶上，看着那一线白，站了一会儿。顾衍之站在她身后，手里拿着那把短剑，剑身上还有没擦干净的血——不知道什么时候沾上的，可能是皇帝的，可能是他自己的。慕君夜走在最前面，脚步很快，快到他的随从差点跟不上。他手里已经握住了那卷遗诏，明黄色的绢帛在晨光中很显眼。
早朝的时间还没到，但百官已经聚集在金殿上了。消息传得比风快——皇帝驾崩了，太子继位了。有人信，有人不信，有人假装信，有人假装不信。大皇子慕君昊的人蠢蠢欲动，二皇子慕君煜的人也在蠢蠢欲动。但太子令牌在慕君夜手里，遗诏在慕君夜手里，龙脉在慕君夜手里——天澜王朝三样最重要的东西，都在他手里。
慕君夜走进金殿的时候，百官自动让开了一条路。他看着那条路，路的尽头是那把龙椅。他走到龙椅前没有马上坐下，而是转过身扫视了一眼满殿的文武百官。他的目光扫过那些曾经对他不屑一顾的人，扫过那些曾经在他背后指指点点的人，扫过那些曾经以为他永远不可能坐在这把椅子上的人。
他坐了下去。
“陛下万岁万岁万万岁——”
百官跪了一地，慕君夜坐在龙椅上，看着跪在他脚下的那些人，脸上什么表情都没有。他的嘴唇动了一下，像是在说“众卿平身”，又像是在说“都滚吧”。但最终什么都没说出口。
沈鹿溪站在金殿门口，看着这一幕，转身走了。顾衍之跟在后面，从袖中掏出那枚藏书楼密钥，在手里翻来覆去地看。快到国宾馆门口的时候，沈鹿溪伸手从他手里把密钥拿过来塞进了自己的袖子里。“明天用。”她说。顾衍之点了点头，没有说话。
国宾馆的院子里那两棵银杏树的叶子掉得差不多了，光秃秃的枝丫露出来。地上铺着薄薄一层落叶，踩上去沙沙作响，干枯的叶片被踩碎，碎成更小的碎片。风一吹，那些更小的碎片就被吹起来，吹到空中转几圈，落到别处去了。有些碎叶片挂在了窗户纸破洞的边缘，在那堵不堵、通不通的洞口上摇摇晃晃，半边在屋里半边在屋外。周正源正拿着浆糊和纸准备糊窗户洞，新裁的纸刚涂上浆糊还有点软，糊了两下纸破了，浆糊粘了他一手。他骂了一声，把纸团成一团扔在地上，又重新裁了一张。
