破天号驶入东璃国港口的时候，码头上站满了人。不是百姓，是禁军，铁甲在晨光下反着冷光，长枪如林，刀剑如霜。禁军从码头一直排到城门口，从城门口一直排到长街尽头，每隔三步一个人，站得像钉在地上的木桩。东璃国皇帝站在码头上，没有穿龙袍，穿了一身玄色常服，头发用一根玉簪挽着，面容比沈鹿溪离开时苍老了不少，眼角多了几道皱纹，鬓角添了几缕白发。他看见沈鹿溪从跳板上走下来，嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。
沈鹿溪走到他面前停了一下。“沈家人在哪儿？”没有寒暄，没有问候，没有“陛下好久不见”。皇帝没有不悦，甚至松了口气，他怕她问别的，怕她问“你为什么被软禁了”，怕她问“你为什么不早点告诉我”，那些问题他一个都答不上来。她问沈家人在哪儿，这个问题他能回答。“都在沈府。朕已经派人围住了，一只苍蝇都飞不出去。”
沈鹿溪点了点头，从他身边走过去。禁军队列自动让开一条路，铠甲碰撞的声音整齐划一。顾衍之跟在她身后，白衣服在海风中飘着，脸色还很苍白，但眼睛是清明的。魔主被压制后他的意识恢复了，炼化进度回到了18%，封印纹路在手腕上隐隐发光。周正源跟在最后面，胸口的绷带换了新的，走路还是一瘸一拐。
长街两旁的店铺门板关得严严实实，窗户也关着，窗户纸后面有眼睛在偷看，但没有人敢打开窗户。沈鹿溪走在长街中央，布鞋踩在青石板上的声音很轻。走到沈府大门前停下来。沈府的大门换了新的——她上次踹碎的那扇门换掉了，新门比旧门厚了一倍，门板上包了铁皮，铁皮上铆着铜钉。门楣上的牌匾也换过了，“沈府”两个字描了金，金粉在晨光下闪闪发亮。
她一脚踹开了新门。铁皮包的门板比木门重得多，但门框承受不住这股力量，门板连着门框一起从墙体上脱落，飞进了院子里，砸在地上扬起一片灰尘。沈府正厅里坐满了人。沈夫人坐在主位上，沈安坐在她旁边，沈家二房三房的人坐在两侧，还有一些沈鹿溪不认识的面孔。
沈明珠被抬在正厅中央的软榻上，比之前更瘦了，瘦到皮包骨头，眼眶深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂出血。她的灵根碎裂后灵力尽废，身体每况愈下，靠各种名贵药材吊着命。她知道沈鹿溪回来了，沈鹿溪走进正厅的时候她甚至没有抬头，低着头看着自己的手，手在抖。
沈夫人最先尖叫起来。她从主位上弹起来，手指着沈鹿溪，指甲上的蔻丹红得像血。“你——你怎么回来了？”声音尖利得变了调，不像人声，像指甲划过瓷器。沈安从椅子上滑了下去，不是跪，是滑，身体从椅子上溜到地上，屁股着地，两条腿在发抖。沈家二房三房的人有人站起来有人坐着有人钻到了桌子底下，乱成一锅粥。
沈鹿溪站在正厅中央，环顾四周。她的目光扫过每一张脸，那些脸上有恐惧，有愤怒，有绝望，有麻木，各种表情在烛火下扭曲变形。伸出右手，从腰间拔出那把短刀——姜劫的短刀，刀刃上的符文在她手中亮着金色的光。她把短刀插在正厅中央的桌面上，刀身没入桌面三寸，立在所有人面前。
“沈家的罪行，本座一条一条数给你们听。”
她的声音不大，但正厅里安静得连呼吸声都听得见，每一个字都像钉子钉进木板。第一，假千金欺世。沈明珠冒充沈家血脉，侵占本座身份十六年。第二，换心阴谋。本座归来后，沈家上下逼迫本座挖心换根，救这个假千金。第三，流放铁证篡改。沈夫人亲笔信函证明本座非沈氏血脉，被本座当场焚毁后，又伪造了第二份。第四，三大家族围猎。沈明珠联合王家李家和赵家，布下四象困龙阵欲置本座于死地。第五，篡位夺权。趁本座不在东璃国期间，沈家联合公会反对派废除本座名誉会长头衔，篡改流放记录，软禁皇帝。
每说一条，沈家人的脸色就白一分。说到第三条的时候沈夫人的腿软了，她扶着椅背才没有倒下。说到第四条的时候沈安开始磕头，额头磕在青砖上咚咚响。说到第五条的时候沈明珠终于抬起了头，她看着沈鹿溪，眼神里没有恐惧，只有一种空洞的、绝望的光。
王家、李家、赵家的头领被押进了正厅。王元盛的腰还没好利索，走路的时候身体往一侧歪，左手撑着腰，右手被禁军反绑着。李观澜的左手还是焦的，烧伤的皮肤结了一层黑痂，手指蜷曲着伸不直。赵明远最惨，被押进来的时候腿在拖，是被两个禁军架着进来的。三个人被押到正厅中央跪下。王元盛跪得最快，膝盖着地的时候撞到了碎青砖，疼得他龇了一下牙但没有叫出来。李观澜跪得最慢，他的膝盖僵硬，弯了好几次才弯下去。赵明远是被按着肩膀按下去的。
沈鹿溪俯视着跪在面前的三个人。“上次本座饶了你们，这次呢？”
王元盛磕头如捣蒜，额头磕在青砖上每一下都响，磕了几下额头破了血从伤口流出来顺着鼻梁往下淌，他顾不上擦继续磕。李观澜跟着磕头，他的额头磕在地上的时候疼得他皱了一下眉头但不敢停。赵明远没有磕头，他的身体在抖，抖得像筛糠。
“沈大人饶命，都是沈明珠指使的！”王元盛的声音从嗓子眼里挤出来，又尖又细。李观澜跟着喊：“对对对，都是沈明珠！她说只要除掉沈大人，沈家的产业分给我们三家！”赵明远没有喊，他的嘴唇在哆嗦，哆嗦了半天挤出几个字：“裴长空……是裴长空让我们干的……”
沈明珠忽然笑了。笑声从软榻上传来，尖锐刺耳，笑着笑着嘴里咳出一口血，血溅在她白色的衣服上，她也不擦继续笑。“你杀了我啊！反正我灵根已废，灵力尽失，活着也是废人！你不杀我，我自己也会死！你杀了我啊！”嘶吼声在正厅中回荡。沈鹿溪看着她，看了很久，然后开口了。“废人活着比死更痛苦。本座不杀你，你活着，每一天都是惩罚。”
沈明珠的笑声停了。她张着嘴看着沈鹿溪，眼睛里的光一点一点灭掉，像一盏灯被慢慢拧灭了灯芯。她的嘴唇在动，想说什么，说不出来。
沈夫人听完沈鹿溪最后一句话，眼神开始涣散。她的目光从沈鹿溪身上移开，移到沈安身上，移到沈明珠身上，移到自己手上，像不认识这些人，像不认识自己的手。她低下头看着自己的手掌，翻过来看了看手背，又翻回去看了看掌心。忽然笑了，嘴角往两边咧开，笑得像个孩子，笑容天真无邪，眼神空洞麻木。
“哈哈哈……哈哈哈……”笑声在正厅中回荡，不像人声，像某种失传已久的神秘乐器发出的声音。
沈安抬头看了沈夫人一眼，又看了沈鹿溪一眼，瘫坐在地上，裤裆湿了一片。沈家二房三房的人跪了一地，有人哭，有人抖，有人哭和抖一起来。沈鹿溪没有再说话，转身走出正厅。
皇帝站在沈府大门口，手里捧着一卷圣旨。他展开圣旨当众宣读，声音通过扩音符传遍了整条长街。“沈家罪行昭彰，欺君罔上，残害忠良，罪不可赦。即日起，沈家所有财产充公，沈明珠终身囚禁于皇陵偏殿，沈夫人发往疯人院，沈安流放三千里。其余沈家族人，逐出东璃国，永不录用。”
沈鹿溪从皇帝身边走过，走下沈府门前的石阶。她站在长街中央抬头望天。天很蓝，云很白。她对着天空说了一句话，声音不大但长街上的每个人都听见了。“天道之上……本座倒要看看，是谁在操控这一切。”没有回声，没有雷声，天道没有回应。但她的眼中那道冰冷的火焰烧得比任何时候都旺。
长街的尽头有风吹来，吹起地上的落叶。银杏叶，黄透了，干了，风一吹就碎成粉末。粉末在空中飘了一会儿，落在沈鹿溪的肩上。她没有掸，继续站着。沈府大门在她身后缓缓关闭，门轴转动的声音吱呀吱呀的，像有人在哭。门关上了，牌匾上“沈府”两个金字在阳光下发着光。光很亮。
