行政办公室的门牌是陈默用一块铁皮自己敲的，边角不太齐，字是油漆写的，红色，歪歪扭扭——女帝区行政办公室。门原来是一扇旧防盗门，赵铁兰从废墟里拆回来的，合页锈了，开关的时候吱呀吱呀响，她用机油滴了两滴，不响了，但关门的时候还是要用力推一下才能锁上。办公室里的家具有一张办公桌、三把椅子、一个铁皮柜。办公桌是从超市搬来的收银台，上面还有扫码枪的接口，但没用，用一块木板盖住了。椅子两把有靠背，一把没有。铁皮柜是陈默从监控室搬过来的，里面锁着所有档案，钥匙挂在顾归晚腰带上，和铜钥匙穿在一起。
赵铁兰站在办公室门口，钢管杵在地上，钢管被韩老太加装了新功能——握把上有一个按钮，按下去铁刺带电，电压不高，电不死人，但能让人麻得站不起来。她的拇指搭在按钮上，没按，手指轻轻搭着，像搭在一根没拉弦的手雷上。林小枣站在走廊里，弩挂在腰带上，今天是她的班，负责行政办公室外围安保。她的眼睛看着走廊两端，每隔几秒就转一下头，像雷达。沈青瓷站在办公室窗口，机械手的手指在窗台上轻轻敲着，敲的节奏很慢，一下一下的，像秒针。她的假肢已经完全适配了，能握拳能松开了，能拿东西能写字了。苏胭坐在顾归晚右侧的椅子上，笔记本翻开，笔握在手里。她的一级精神系异能维持着方圆三百米的感知覆盖，走廊里每一个人的心跳、办公室周围每一只丧尸的位置、广场上每一个人的情绪波动，都在她的脑子里。
周糖站在办公室后门，长刀立在身前，刀尖点地。她的站姿和以前不一样了，以前是两只手按着刀柄顶部，现在是一只手按着刀柄，另一只手垂在身侧，随时能拔刀。
韩三冬在广场上喊口令，声音很大，穿透了好几堵墙。“向右看齐！向前看！稍息！”几十个女人在广场上列队，大的四五十岁，小的十四五岁。有人在笑，不是笑训练，是笑自己左右不分，教官喊“向左转”她往右转，撞到了旁边的人。
陈默坐在办公室角落，平板电脑放在膝盖上，手指在屏幕上划着。他在起草一份文件，标题加粗，字体比正文大一号——女性优先就业保护令。他的手指在键盘上敲得很快，一行一行地敲，敲完读一遍，读完了改，改完了再读。顾归晚坐在办公桌后面，面前摊着一叠新政文件，第一份是《女帝区行政架构方案》，第二份是《物资统一配给细则》，第三份是《新人加入审批流程》。她一份一份地看，看得很快，但每一页都翻到了。
广场上的训练声停了。韩三冬让她们休息十分钟。有人坐在地上喝水，有人靠在墙边擦汗，有人蹲在地上用树枝在地上画字——不识字的人在练自己的名字。
顾归晚从办公桌后面站起来，椅子往后推了一点，椅腿在地面上刮出的声音不大。她走到门口，赵铁兰侧身让了一下，她走出去。走廊里的日光灯亮着，今天也没闪。她走到广场上，韩三冬正在给新兵发水，每个人一瓶，水是从净水设备里接的，瓶子是回收的，瓶盖有的松有的紧，发的时候要拧一下，拧紧了再递过去。韩三冬看见顾归晚走过来，把手里的水发完，走过来，从兜里掏出烟点了一根，抽了一口。
“这批新兵怎么样？”顾归晚看着那些坐在地上喝水的女人问。
“底子差。有的人连左右都分不清。但能吃苦。昨天跑了三公里，没人掉队。”
顾归晚的目光落在人群边缘的一个女人身上。那个女人四十多岁，短发，胳膊上还有淤青，是末日前被人打的。她蹲在地上，用树枝在地上写自己的名字，写得很慢，一笔一划的，“王秀兰”三个字写了快一分钟。手在抖，不是因为累，是因为紧张，有人在看她，她不好意思。顾归晚看着她看了大概两三秒，移开了视线。
“分配工作的时候，男人优先还是女人优先？”她转头问韩三冬。
韩三冬把烟从嘴里拿下来，想了想。“以前是男人优先。男的能搬能扛，出活快。女的……”
“女的怎么了？”
“女的有时候不方便。有些重活确实干不了，比如搬一百斤的粮食袋子。”
顾归晚看着她。“一百斤的袋子，赵铁兰能搬。林小枣搬不了，但她能爬三楼不喘气，能射五十米外的丧尸眼睛，能在一分钟内拆装一把弩。这些活，男人能干吗？”
韩三冬沉默了。她把烟叼回嘴里，抽了一口，烟雾从她嘴里吐出来，在灰白色的天光下像一条灰色的绳子。
顾归晚转身回了办公室。陈默还在改那份文件，改了七遍了，标题从《女性就业保护令》改成了《女性优先就业保护令》，又改成了《女帝区女性优先就业保护令》，又改回去了，又改回来了，最后定在了《女帝区女性优先就业保护令》。内容一共八条，第一条：女帝区内所有岗位，女性优先录用；第二条：同工同酬，不得以性别为由降低女性薪酬；第三条：女性管理者比例不得低于百分之六十；第四条：女性员工享有与男性员工同等的培训、晋升机会；第五条：女性员工孕期、哺乳期不得解雇，不得降薪，不得调岗至强度超过其身体承受能力的工作岗位；第六条：对违反本令的管理者，视情节轻重给予降职、解雇、列入黑名单处分；第七条：本令自发布之日起二十四小时内生效；第八条：本令解释权归女帝区行政办公室所有。
顾归晚看了一遍，把文件递回去。“加一条。任何单位、任何个人不得以‘岗位特殊’为由规避本令。所谓特殊岗位必须经行政办公室审核批准，未经批准的，一律按违反本令处理。”
陈默在文件末尾加了第九条。加完之后又读了一遍，保存，打印，签字。顾归晚签的，字迹工整，“顾归晚”三个字一笔一划，比她在物资清单上签的字更认真。陈默把签好的文件扫描了三份，一份存联盟服务器，一份存韩家工坊保险柜，一份存女帝区行政办公室铁皮柜。
广播响了。苏胭的声音从喇叭里传出来，不大，但女帝区每个角落都能听见。“女帝区女性优先就业保护令，即日起生效。所有岗位女性优先录用、同工同酬、女性管理者比例不得低于百分之六十。违反者降职、解雇、列入黑名单。本令解释权归女帝区行政办公室所有。”
二十四小时之内，六个人被降职了。第一个是工程建设队的副队长，男的，四十多岁，末世前是建筑工地的工头，分配工作时把男人全部分到了技术岗，女人全部分到了搬砖和水泥的岗。第二个是物资分拣组的组长，男的，五十多岁，分配工作时优先给男的发轻活，女的发重活。第三个、第四个、第五个、第六个，都是类似的。降职通知是陈默送去的，每人一张纸，上面写着降职原因和处理结果。有人认了，有人不服，有人找顾归晚理论，但理论的人走到办公室门口就被赵铁兰拦住了。“有什么话，写书面材料交上来。会看。但不会改。”
保护令发布后的第三天，女帝区单日新增申请加入的女性数量突破了一百人。申请的人排到了巷口，从早上排到下午，队伍没断过。有人手里拿着写着自己名字的纸条，有人在衣服上缝了布条写名字，有人不识字，拉着旁边的人帮忙写。苏胭坐在登记桌后面，一个一个地记，名字写进笔记本里，笔记本一页一页地翻，翻得很快。她的笔芯用完了三根，笔袋里只剩最后一根了。她抬起头看着队伍，队伍还很长，看不到头。把最后一根笔芯换上了，继续写。
抗议的人来了。不是来登记的，是来抗议的。几个男性势力的代表站在广场上，手里举着一张纸，纸上写着“反对就业歧视”几个字。“歧视男人也是歧视。凭什么女人优先？公平吗？”带头的这个人以前是周世安的手下，周世安倒台之后就自己拉了一票人单干。陈默从监控里看到了他们，把画面放大，看清了带头的那个人的脸，认出来了。他转头看顾归晚。“要不要赶走？”顾归晚看着屏幕，看了几秒。“不用。让他们喊。喊累了就不喊了。”
他们喊了半个小时，半小时里没有一个人理他们，喊到最后声音小了。带头的那个人的嗓子哑了，水喝完了，喉咙干得像砂纸。他回头看了一眼，身后的人少了一半，有的人走了，有的人蹲在地上，有的人在玩手机。他把纸卷起来塞进兜里，走了。走的时候骂了一句脏话，声音不大，但陈默从监控里听到。他没说什么，把监控关了。
赵铁兰站在门口换了一下站姿，左腿支撑换右腿支撑。她的拇指还在那个电击按钮上搭着，没按。钢管上的铁刺在灯光下反着冷光。林小枣在走廊里打了个哈欠，用手捂住了嘴。不是困，是无聊。没人来闹事，没人来找茬，一切都很平静。
顾归晚坐在办公桌后面，面前那叠文件已经批完了。她把批好的文件推到桌子一角，陈默收走归档。她从兜里掏出那枚古玉，古玉是温的，边缘的花纹摸起来比以前浅了，是摸的次数太多被手指磨平了。用手指抚过那些花纹，从第一条摸到最后一条，摸了三遍。把玉攥在手心里。兜里的钥匙有四把了——一把铜的，三把铁的。钥匙齿硌着虎口，有点疼。她没有松手。
