沈千音在监狱里过完四岁生日的那天，八大家族的提案在联邦议会上通过了。
生日没有蛋糕，没有蜡烛，红蝎不知道从哪弄来半个白面馒头插了根火柴棍，递给她的时候表情有点尴尬。沈千音看了看那根火柴棍，没说什么，吹了，把馒头吃了。
吃馒头的时候铁面来了，脸色不太好看。他在门口站了一会儿，等她把那半个馒头咽下去了才开口：“议会那边有消息了。”
“说。”
“八大家族提案，要把你送去帝国斗兽场公开处刑。”铁面的声音压得很低，低到只有监室里几个人能听到，“投票通过了。押解令最迟明天到。”
红蝎的手抖了一下，手里的铁杯子掉在地上，哐当一声，在安静的监室里显得特别响。王翠花在角落里双手合十开始念叨什么，李蕊靠在墙上，脸白得像纸。
沈千音把那根烧黑的火柴棍从馒头渣里捡出来，放在手心里看了看，然后轻轻放在床板上。
“等了一年。”她说，声音不大，但监室里每个人都听到了，“终于来了。”
红蝎看着她，嘴唇动了动，最终只说了三个字：“你疯了。”
沈千音没回答。她闭上眼睛靠在墙上，意识沉入系统空间。黑猫趴在角落里舔爪子，鬼王挂在虚空中的一张无形网上，八只眼睛闭了六只，剩下两只半睁着看着她的意识投影进来。
“计划开始了。”沈千音说。
黑猫不舔爪子了，耳朵竖起来。
“鬼王负责押解途中的精神干扰。不需要攻击，只要让押解队伍里所有人都觉得‘一切正常’就行。能做到吗？”
鬼王的两只眼睛全睁开了，其他六只也跟着睁开。它的声音在意识空间中回荡，低沉得像大提琴的共鸣：“三成力量就够了。人类的精神太脆弱了，稍微按一下就会顺着你给的方向走。”
“小爷，你负责斗兽场内的能量引爆点。”沈千音转向黑猫，“斗兽场下方三百米处有一条废弃的灵力输送管道，管壁上有一道裂缝。你用暗影能量把那道裂缝扩大，不需要炸，只要让灵力开始泄漏就行。泄漏的速度控制在每天百分之三，第五天会达到临界点。”
黑猫打了个哈欠，尾巴甩了甩：“你在监狱里关了这么久，连斗兽场下面的管道裂缝都还记得？”
“忘不掉。”
“行吧。那你能保证我们在第五天之前到那儿？”
“能。”
沈千音的意识从系统空间退出来，睁开眼睛的时候，典狱长格雷正站在12号监室门口。
他今天没穿平时那件灰色制服，换了一套黑色的正式礼服，领口绣着青铜色的标记，头发梳得整整齐齐，头顶那道蜈蚣疤被头发盖住了大半，看着没那么狰狞了。他的手里拿着一卷 parchment，羊皮纸，红丝带扎着，封口处盖着联邦议会的火漆印章。
格雷走进监室的时候，红蝎挡在他面前。他没看红蝎，目光越过她的肩膀，落在床上那个四岁的孩子身上。
“让开。”他说。
红蝎没动。
“红蝎。”沈千音的声音从后面传来，“让开。”
红蝎咬着牙退到一边。
格雷走到沈千音面前，低头看着她。这个孩子入狱一年了，乖巧安静，从不惹事，从不跟狱警起冲突，是所有囚犯里最好管的一个。好管到他每次在例会上听到“一切正常”的时候，脑子里都会闪过一个念头——太正常了。一个三岁就炸了学府、反杀暗杀队、被定为S级危险分子的孩子，在监狱里待了一年，没有任何异常？这本身就是最大的异常。
但他没有证据，没有理由，只有直觉。
格雷蹲下来，把羊皮纸放在床板上。他的动作很慢，像是在跟一个普通的孩子说话，但他的眼睛一直在观察沈千音的反应。
“三天后，你会被押往帝国斗兽场。”他的声音很平，公事公办的调子，“联邦议会通过了决议，S-1危险分子公开处刑，以儆效尤。”
沈千音低头看了一眼羊皮纸上的火漆印章，抬头看着格雷。
“谢谢您亲自来通知。”她说。
格雷的眉头皱了一下。不是愤怒，是那种“我不理解”的皱眉。他见过死刑犯接到通知时的各种反应——哭的、闹的、瘫的、骂的、沉默的。但他从来没见过一个四岁的孩子，在接到死亡通知的时候，说了声“谢谢”。
他站起来，走到门口的时候停了一下，没有回头。
“三天后，早上七点。”
门关上了。钥匙在锁孔里转动的声音很响，然后是脚步声，越来越远。
沈千音在床沿上敲了三下。红蝎走过来蹲在她面前，铁面从门口走进来站在她身后。王翠花和李蕊守在窗户和门口。
“我被押走后。”沈千音的声音压得很低，但每个字都很清晰，“你们帮我做一件事。”
红蝎的眼睛红了，她没哭，但眼眶红得像要滴血。她在监狱里待了六年，从来没为什么人红过眼眶。但这一年里，这个四岁的孩子帮她保住了弟弟的命，帮她在监狱里站稳了脚跟，让她从一个只知道打打杀杀的重犯变成了一个有了目标的人。
“监狱地下的第三层封印阵。”沈千音从床板背面抽出一块木板，木板上刻满了能量流向图、数字和符号，密密麻麻的像天书，“破解方法我刻在这里了。等我消息，解除封印。”
铁面接过木板，翻过来倒过去看了两遍，没看懂。他把木板贴身收好，点了点头。
红蝎抓住沈千音的手。那手太小了，小到她的手掌能把那两只手完全包住，像大人握着孩子的手。事实上就是大人握着孩子的手，但红蝎觉得不是她在保护这个孩子，是这孩子一直在保护她。
“你保证会回来。”红蝎的声音有点抖。
沈千音看着她，没说话。她把手从红蝎的手里抽出来，拍了拍她的肩膀，动作很轻，像是怕拍疼了她。
三天后的早上六点半，天还没亮。
A栋12号监室的门被打开了。不是狱警开的，是红蝎开的——她用王翠花磨了三天的铁片捅开了锁芯。监室里七个人站在黑暗中，谁都没有说话。沈千音从床上下来，脚镣和手铐还戴着，颈环也在。她没有要求解开那些东西，她知道解不解开都一样，封印的破解她已经在心里演练了上千遍。
她们在黑暗中站了一炷香的时间。沈千音一个一个地看过去——红蝎、铁面、王翠花、李蕊，还有另外三个她叫不上名字但为她挡过刀的女人。她没有说“保重”，没有说“等我回来”，她只是看着她们。
走廊里传来脚步声，很多人的脚步声。
红蝎打开了门。
走廊里的灵石灯亮得刺眼，二十名联邦保安队员分列两侧，从12号监室门口一直排到走廊尽头。他们都穿着黑色制服，戴着银色臂章，腰间挂着短刀和契约封印器。队伍最前面站着一个人——雷恩。他穿着跟其他人一样的黑色制服，但肩膀上没有臂章，领口绣着S级标记。
一年没见，他瘦了一些，但那双眼睛还是老样子，看什么都像是在审视。
沈千音走出监室的时候，雷恩的目光在她身上停了两秒。他看到的不是一个四岁的孩子在面对死亡，他看到的是一个穿着灰色囚服、戴着三重封印镣铐的小小身影，从黑暗的监室里走出来，走进刺目的灯光下。她的脸上没有恐惧，没有怨恨，平静得像一面没有风的湖。
四名B级契约师站在雷恩身后，穿着便装，胸口别着不同家族的家徽——青龙、朱雀、玄武、白虎，各一个。八大家族派来的，名义上是“协助押送”，实际上是来确认她死透了。
雷恩走到沈千音面前，弯下腰，把一副新的封印镣铐戴在她的手腕上。这镣铐比之前的重了三倍，黑色的金属环上多了一圈暗红色的纹路，是三重封印的加强版，专门为S级囚犯设计的，整个联邦只有三副。
“走吧。”雷恩直起身，没有多余的话。
沈千音被两个女保安队员夹在中间，沿着走廊往外走。她走得很慢，脚镣太重了，每一步都要用尽全力把铁链往前拖。但她没有低头看路，她的头一直抬着，眼睛看着走廊尽头的门。那扇门外是押送车，押送车外是帝都，帝都的中心是帝国斗兽场。
那将是她的舞台。
走出监狱大门的时候，天刚蒙蒙亮。灰白色的天光从结界的缝隙里漏进来，照在黑色的囚车上。那是一辆特制的囚车，铁皮车厢上刻满了封印咒纹，车轮比普通的马车大了一倍，每根辐条上都绑着封印锁链。车厢只有巴掌大的一扇窗，铁栅栏焊死在窗框上。
沈千音被扶上车——这次不是爬，是被人抱上去的。她的腿太短了，车踏板太高了，一个保安队员把她抱起来放进车厢里，动作很轻，像是怕把她弄碎了。
车门关上的瞬间，她从铁窗里往外看了一眼。
监狱的大门口，一个身影站在门内。灰白色的头发，轮椅，薄毯盖在腿上。殷若兰来了。她怎么来的、谁告诉她的、什么时候来的，沈千音不知道。但她坐在那里，在清晨的冷风中，腰挺得很直，眼睛看着押送车。
车门关上了。
车队出发了。二十名保安队员骑马在前，四名B级契约师乘车在后，中间是那辆黑色的囚车。车队沿着监狱外的大道往东南方向行驶，速度不快不慢。沈千音靠在车厢壁上，铁皮的凉意透过囚服渗进皮肤里，铁的，硬的，冷的。
她伸手摸了摸右手手背上那道暗紫色的纹路，闭上眼睛。
脑海中浮现出帝都的全貌图——她前世用十年时间走过的每一条街道、每一座建筑、每一条地下通道，都清晰地浮现在眼前。帝国斗兽场在帝都的中心偏南，那座圆形的建筑像一只巨兽蹲伏在地面上，外层是白色的石砖，拱门上雕刻着契约师与契约兽战斗的浮雕。斗兽场下方三百米处，有一条废弃的灵力输送管道，管道管壁上有一道裂缝。那是前世的她在一个偶然的机会发现的——她在斗兽场地下迷路的时候，顺着灵力泄漏的方向找到了那条裂缝，然后顺着裂缝找到了那条密道。密道通往帝都外，出口在一座废弃的矿洞里。
那是她前世没有用上的逃生路线。
这一世，她会用。
车轮碾过一块石头，车身颠了一下，沈千音的头撞在车厢壁上，咚的一声，闷响。她没有睁眼。
黑猫的声音从系统空间里传出来，带着一股懒洋洋的劲儿：“灵力输送管道那道裂缝，我找到了。泄漏速度调到百分之三，第五天到临界点。”
“辛苦了。”沈千音在心里说。
“猫也会辛苦的。”黑猫哼了一声。
鬼王的声音从更深处传来：“精神干扰已就位。押解队伍里所有人的感知都会被轻微扭曲，他们看到的、听到的、想到的，都会是你想让它们呈现的样子。”
沈千音没有再说话。车厢里只有车轮碾过路面的声音和她自己的呼吸声。从铁窗漏进来的光随着车队的前行忽明忽暗，在她脸上投下一道一道的光影。
车队穿过外城区的时候，路边有人停下来看。一辆浑身刻满封印咒纹的黑色囚车，二十名保安队员护送，四名契约师随行——这么大的阵仗，里面关的是什么人？有人猜是S级重犯，有人说是个杀人狂魔，没有人猜到里面是个四岁的孩子。
囚车从热闹的街市旁边经过，小贩的叫卖声、孩子的笑声、铁匠铺的打铁声混在一起，从铁窗外面涌进来，又被封印咒纹过滤掉大半，传到沈千音耳朵里的时候已经变成了一片模糊的嗡嗡声。
她睁开眼，从铁窗里往外看了一眼。远处，帝国斗兽场的白色轮廓已经出现在天际线上，在晨光中像一个巨大的白色圆环，拱门的阴影投在地面上，像一张张开的嘴。那张嘴正在等着她。
她伸手，把歪了的颈环扶正。
