地下室的门被踹开的时候，沈千音正在喝一碗野菜汤。
汤是苏艾琳煮的，说是煮，其实就是把从街上捡来的野菜叶子扔进水里烧开，加了一撮不知道从哪弄来的盐，咸得发苦。沈千音喝了两口，碗就震了一下，汤洒在了手上——不是她手抖，是地面在抖。
轰隆声从头顶传来，铁匠铺的锤声停了，取而代之的是一阵密集的脚步声，很多人的脚步声，从楼梯上涌下来，木板被踩得嘎吱嘎吱响。黑猫从床上跳起来，耳朵竖得笔直，金黄色的瞳孔缩成一条线。苏艾琳端着碗的手僵住了，碗里的汤晃了晃，没洒。
门倒了。
不是被人推开的，是被一脚踹飞的。木门板从门框上脱落，在空中翻了两圈，砸在对面的墙上，碎成了三块。门外站着十几个人，清一色的黑色皮甲，腰间别着短刀，手背上都有契约咒纹——最低的是D级，最高的是B级。领头的是个四十多岁的男人，光头，脸上没有眉毛，眉毛的位置是两道疤，像是被人用刀刮掉的。他穿着一件暗红色的长袍，领口敞着，露出胸口的刺青——一只张开翅膀的鹰，鹰爪下抓着一把剑。这是青龙城地下势力的标记，佣兵公会的人。
他的目光扫过地下室，在苏艾琳身上停了一秒，然后落在沈千音身上，从上到下打量了一遍。四岁的孩子，脏兮兮的麻布短衫，脖子上戴着封印颈环，手背上有一道暗紫色的纹路，腿上全是伤，坐在一张三条腿的桌子旁边，手里端着一碗野菜汤。
光头的嘴角扯了一下，露出几颗发黄的牙齿。“就是她？”他侧头问身后的人。身后一个瘦高的男人点了点头，正是昨天巷子里被黑猫拍飞的那五个佣兵之一。他的胳膊上还缠着绷带，吊在脖子上，脸色苍白，看沈千音的眼神既有恐惧又有恨意。
光头的目光重新落在沈千音身上，往前走了一步。他身后十几个人跟着涌进来，地下室本来就不大，十几个人一进来，空气都变得拥挤了，沈千音和苏艾琳被逼到了墙角。苏艾琳的手在发抖，碗里的汤已经洒了大半，但她没松手，碗还端着，像是抓着什么能让她安心一点的东西。
“S-1，沈千音。”光头的声音不大，但在拥挤的地下室里听得很清楚，“炸学府，炸斗兽场，联邦头号通缉犯，悬赏金一万金币。”他伸出一只手，手掌摊开，像是在要什么东西，“你在我眼皮子底下藏了四天，真当我青龙城没人了？”
沈千音把碗放在桌子上，抬起头看着光头。“你是来拿悬赏的？”
“废话。”光头笑了，那笑容很得意，像是已经看到了一万金币堆在自己面前的样子。他身后的十几个人也跟着笑了，笑声很杂，有的尖有的粗，在地下室的墙壁之间来回弹跳，听起来像一群鸭子在叫。
“那你知不知道。”沈千音的声音很平静，平静到跟这个拥挤的地下室、跟这些大笑的佣兵、跟这个混乱的场景完全不在一个频率上，“上一个想拿我换钱的人，现在在哪儿？”
光头的笑声停了。不是因为他怕了，是因为他突然意识到一个问题——这个四岁的孩子，被十几个人堵在墙角，脸上没有任何恐惧的表情。没有害怕，没有慌张，甚至没有任何紧张。她看着他们的眼神，像是在看一堆很快就会消失的东西。
他后退了一步。
这一步退了不到半尺，但他后悔了——不是因为退得不够快，而是因为退之前，他没有注意到沈千音手背上那道暗紫色的纹路亮了。
沈千音不需要站起来，不需要动手，甚至不需要说话。她只是坐在那张三条腿的凳子上，右手搭在桌沿，手指轻轻敲了一下桌面。嗒。一声轻响。
鬼王醒了。
精神冲击从她体内炸开的那个瞬间，没有任何人看到了什么东西。他们什么都看不到，因为那股力量不是冲着眼睛去的，是冲着脑子去的。光头感觉到自己的脑袋被人从里面拧了一下，不是疼，是一种扭曲感，像是他的意识被一只手攥住了，往反方向拧了半圈。他的眼前闪过无数画面——不是他的记忆，是别人的，是他最深的恐惧被翻出来放大了一百倍，塞回了他的脑子里。
他看到了自己小时候被父亲吊起来打的画面，看到了自己第一次杀人时那张脸慢慢失去血色的样子，看到了他背叛兄弟时对方不可置信的眼神，看到了他这辈子做过的所有坏事，一件一件，像走马灯一样在眼前转。
他身后的十几个人在同一瞬间发出了不同的声音。有人惨叫，有人嚎啕大哭，有人跪在地上抱着头喊“对不起”，有一个直接瘫倒在地，浑身抽搐，口吐白沫。两个B级契约师撑得久一点，多撑了大概一息的时间，然后也跪了，一个趴在地上，一个靠在墙上，脸色白得像纸。
光头撑了三息。
三息之后，他的膝盖弯了。不是因为想跪，是因为腿不听使唤了。他感觉到自己的意识正在被什么东西往外拽，像是有人要把他的灵魂从身体里扯出去。他的手在抖，刀从腰间滑落，掉在地上，叮当一声。
然后一切停了。
精神冲击消失了，像潮水一样退去，快得像是从来没有存在过。但地下室里的场景已经完全不同了。十几个人，有的趴着，有的跪着，有的蜷缩在墙角，有的一动不动躺在那里，不知道是昏了还是怎么了。站着的人，一个都没有。
光头跪在地上，双手撑着地面，大口大口地喘气。他的脸涨成了猪肝色，额头上青筋暴起，汗水从光头上淌下来，滴在地上，跟刚才那些人流的口水和眼泪混在一起。他抬起头，看着沈千音。
那个四岁的孩子还坐在凳子上，姿势没变，表情没变，甚至那碗野菜汤还放在桌上，一滴都没洒。她低头看着他，像在看着一件自己随手处理完的东西。
“回去告诉你们管事的。”沈千音的声音很轻，“我叫沈千音。四岁。S级危险分子。在青龙城，我不惹事，但谁来找我的事，下次就不是做梦了。”
鬼王的精神冲击会让人看到自己最深的恐惧，但不会造成永久性伤害——醒来之后除了头疼两天之外，不会有任何后遗症。被冲击过的人不会记得具体看到了什么，只会记得那种感觉，那种从灵魂深处涌上来的、无法抵抗的无力感。这种冲击比杀人更有用，因为恐惧会传染。这十几个人回去之后，每个人都会讲自己的经历，每个人讲的版本都不一样，但底层的感受是一样的——那个四岁的孩子，动都没动，就把他们全部放倒了。
光头嘴唇哆嗦了几下，没能说出话。他用尽全身力气站起来，腿还在抖，站不稳，扶着墙往外走。他没有回头，也不敢回头。身后那十几个人也陆续爬起来，有的相互搀扶，有的爬着往外挪，有一个走不动了，被两个人架着拖走的，双脚在地上拖出两道长长的痕迹。
地下室空了。
门板上还躺着一个人——刚才架出去的那个又从楼梯上滚下来了，光头在外面骂了一句脏话，让人再把他抬上去。骂声越来越远，脚步声越来越轻，最后一切归于安静。
苏艾琳一直站在沈千音身后，从佣兵冲进来的时候开始，她就站在那里，没有动过。碗里的汤洒了大半，剩下的那点凉了，她的手指已经僵了，但碗还端着。
她看着地上那些还没干透的水渍——分不清是汗还是泪还是口水。她的眼睛睁得很大，瞳孔放大，嘴唇微微张着，呼吸很浅很快。她不是没见过打架，她见过军人练武，见过侍卫切磋，见过比这血腥十倍的场面。但她没见过这种东西——没有人动手，没有人流血，十几个人就跪了，像被什么东西从里面拆掉了骨架。
沈千音端起那碗凉透了的野菜汤，喝了一口。咸，苦，凉了之后更难喝了。她皱了皱眉，把碗放下了。“你还好吗？”
苏艾琳的嘴唇动了动，声音很轻，像是在自言自语:“你是怎么做到的？”
“我有一个朋友。”沈千音用手指敲了敲手背上那道暗紫色的纹路，“它不太喜欢人多的地方。”
苏艾琳盯着那道纹路看了很久。然后她慢慢蹲下来，把碗放在地上，蹲在沈千音面前，跟她平视。她的眼睛里没有恐惧，也没有崇拜，是一种更复杂的东西——她开始明白自己在跟什么人走了。
“你刚才说‘下次就不是做梦了’。”苏艾琳的声音已经稳了，“你本来可以杀他们。”
“杀了他们，谁回去传话？”沈千音从凳子上跳下来，脚踩在冰凉的石板地上，脚踝上还没好全的伤口又疼了一下，她没在意。她走到桌子旁边，把凉了的汤倒掉，碗放在桌上，转头看着苏艾琳。
“他们会回来的。”苏艾琳站起来，声音里带着一丝她没藏好的紧张。
“我知道。”沈千音走到墙角，从那堆发霉的稻草里翻出一个布包，布包里装着她在佣兵公会和地下商会搜集到的情报，几张羊皮纸，上面写满了字，还有一张手绘的青龙城地图，标注了佣兵公会、地下商会和自由契约师联盟的位置。
她把地图摊在桌上，手指在青龙城东北方向的空白区域点了一下。那里没有标注任何势力，只有一个手写的备注——“虚空裂缝异常区，高阶契约兽诞生的地方。”
“接下来做什么？”苏艾琳凑过来，看着地图上那个红点。
沈千音的手指在地图上那条裂缝的标记上划了一道，“去抓两只契约兽。顺便让青龙城的人知道，在这座城里，
