女爵府门前的路灯在暮色中亮了起来。赵铁站在大门口，手里提着一盏没点亮的备用灯，看着沈千音从街道尽头走回来。她身后跟着一串孩子，像一只母鸭带着一群小鸭，大的小的，高的矮的，穿锦缎的穿粗布的，有的在笑有的在哭有的面无表情。赵铁数了数，算上千音自己，一共六个。他没有问这些孩子是从哪来的，侧身让开了门，等所有人都进去了，他把门关上，门闩插好，把手里那盏备用灯挂在门框的钉子上，转身去厨房添了几副碗筷。
殷若兰在正厅等着。火光照在她的脸上。她的目光从千音身上移到她身后的四个陌生孩子身上，停了几秒，然后移开了。没有问“他们是谁”，没有问“你把他们带回来干什么”。
“女爵府很久没有这么热闹了。”殷若兰推着轮椅从壁炉边转过身来，面朝千音，毯子从膝盖上滑下去一截，露出消瘦的小腿，“你的班底，越来越大了。”千音走进正厅，把布包放在茶几上，包比之前更鼓了，系带换了新的，原来的那根崩断了，新的这根系了三道，还是绷得很紧。四个孩子站在正厅门口，谁也没先进来。陆沉站在最前面，步子已经迈出去了，看到身后三个没动，又把脚收回来了。白灵躲在陆沉身后，只露出半张脸，眼睛从陆沉的胳膊缝里往里看，看到了轮椅上的殷若兰，又把脸缩回去了。秦霜靠在门框上，九岁的男孩双手插在袖子里，目光从殷若兰扫到壁炉再扫到墙上的油画，最后落在茶几上的布包上，没有动。陆瑶站在最后面，最小，但站得最稳，两只手垂在身侧，眼睛看着壁炉里的火，火苗在她的瞳孔里跳动。
赵铁从厨房出来了，手里端着一个大托盘，托盘上放着六碗热粥，粥是红薯粥，熬了半个下午了，红薯块已经熬化了，粥汤是金黄色的。他把粥一碗一碗地放在茶几上，放完转身走，走到门口停了一下，回头看了一眼那四个孩子，想起来自己忘了拿勺子，又回厨房了。
千音端起一碗粥，喝了一口，不烫了，温的刚好。“进来，喝粥。”
四个孩子陆续走进正厅，在茶几旁边坐下。陆沉端起一碗粥喝了一大口，烫了一下，嘶了一声，没吐出来，咽了。白灵捧着碗小口小口地抿，粥太烫，她吹一下抿一下，腮帮子鼓鼓的。秦霜接过碗放在膝盖上，先不喝，闻了一下，红薯粥的甜味和米香混在一起，他的鼻子抽了一下，然后才开始喝。陆瑶把碗端起来，两只手捧着，碗比她的脸大，她把脸埋进碗里喝，喝完一碗把碗举起来，朝赵铁离开的方向举了举，意思是“还要”。苏艾琳蹲在她旁边，把自己那碗拨了半碗给她。
喝完粥，千音打开系统面板，不是给自己看，是投射到正厅半空中给所有人看。暗紫色的半透明面板悬浮在壁炉上方，映着火光，上面的文字和数字清晰可见。仲裁者形态的面板比普通形态复杂得多，它不但能显示自己的数据，还能对其他契约师或预备契约师进行基础检测。法则之眼在她瞳孔中亮起，暗紫色的光从她眼睛深处渗出，照在四个孩子身上，不多，各照了几息。面板上的数据逐行浮现。
“陆沉。十岁。天赋等级:S。契约倾向:战斗型。契约之力储备量:超同龄人三倍。契约兽契合度测试中——最佳匹配:攻击型高阶契约兽，推荐五阶以上。天赋特性:战斗中契约之力恢复速度是常人的五倍。弱点:防御意识薄弱。”
陆沉看着面板上那些字，嘴唇抿成一条线。他自己都不知道自己有这些能力。他只知道自己的父亲很强，自己应该也很强，但“很强”具体是什么意思，他没有概念。现在有数字了——超同龄人三倍、五倍恢复速度。三倍和五倍不是形容词，是可以比较的、可以碾压别人的数据。
“白灵。六岁。天赋等级:S。契约倾向:辅助型。契约之力储备量:正常。契约兽契合度测试中——最佳匹配:防御/治疗型契约兽。天赋特性:契约之力具现化能力强，能将契约之力转化为实体屏障或治疗能量。弱点:攻击性为零。”
“秦霜。九岁。天赋等级:S。契约倾向:战术型。契约之力储备量:正常。契约兽契合度测试中——最佳匹配:感知/侦察型契约兽，推荐拥有精神类能力的契约兽。天赋特性:精神力扫描范围是常人的十倍，可同时处理多个信息源。弱点:近身战斗能力弱。”
“陆瑶。八岁。天赋等级:S。契约倾向:感知型。契约之力储备量:低于正常。契约兽契合度测试中——最佳匹配:特殊型契约兽，需具备空间/时间类能力。天赋特性:对虚空法则有天然的亲和力，能感知到常人无法察觉的法则波动。弱点:契约之力储备不足，需后天弥补。”
千音把面板收起来，暗紫色的光从半空中消散了。
“陆沉，你是战斗核心。你需要契约高攻击性的契约兽。鬼王会帮你筛选合适的对象。”
陆沉从茶几旁站起来，十岁的男孩比千音高一个头，但他的眼睛看千音的时候是平视的，没有低头，因为他坐着她站着。“鬼王是谁？”他的目光在正厅里扫了一圈，没有找到。
巴掌大的黑色蜘蛛从天花板上垂下来，一根极细的蛛丝吊着它，在陆沉面前晃了晃。陆沉的眼睛跟那八只金黄色的眼睛对视了一下，没有后退，往前走了半步。
白灵从沙发上跪直身体，拉了拉千音的袖子。“我呢？我做什么？”
“你是团队的盾。”千音蹲下来，跟白灵平视，“你需要契约防御和治疗型的契约兽。黑猫会帮你找合适的。在那之前，你先学基础的契约之力控制，把你的具现化能力练到能随时随地撑起屏障。”
“秦霜。”秦霜靠在壁炉边的墙上，手里还端着空碗，碗底粘着几粒没喝干净的红薯粒。千音走到他面前仰头看他的眼睛，他比她高，但她看他不用仰头，因为他是坐着的。“你是战术指挥。你先不用着急契约兽，学分析战局。苏艾琳会教你基础的战术理论。”
秦霜把空碗放在茶几上，碗底碰到了另一只碗的碗沿，发出一声清脆的叮。“好。”
千音转过身面向陆瑶。陆瑶抱着苏艾琳给她续的第二碗粥，蹲在壁炉前面，脸被火烤得红扑扑的，粥已经凉了，她还在喝。千音走过去蹲下来，从她手里把空碗拿走，放在地上。
“你是感知者。我亲自教你法则感知。”
陆瑶抬起头看着她，嘴唇上沾了一圈粥渍，眼睛在火光中亮了一下，没有说话。
训练从第二天开始。
千音把作息表贴在厨房门口的墙上——“五点起床，五点半开始晨练，七点早餐，八点到十二点训练，十二点午餐，一点到五点训练，六点晚餐，七点到九点自习，九点熄灯。”赵铁路过的时候看了一眼，没说话，第二天五点准时在院子里点了一盏灵石灯，挂在晾衣绳上，当照明用。
第一周是最难的一周。四个孩子的身体在封印中沉睡了太久，肌肉萎缩、关节僵硬、精神力迟钝。陆沉第一天晨练跑了小半圈院子就吐了，蹲在墙角干呕，吐完之后用袖子擦嘴，站起来继续跑，赵铁从厨房窗口看到了，往他的水杯里多加了一勺盐。白灵第一天学契约之力控制的时候精神力输出不稳，撑起的屏障在出现的瞬间就碎了，碎片的反震力把她弹倒在地，连续数次之后坐在地上哭了一场，哭完了擦干眼泪重新站起来，千音蹲在旁边看她重新撑起屏障，这次撑了不到一息才碎。秦霜第一天学战局分析的时候对着沙盘发了很久的呆，不是看不懂，是信息太多了——精神力扫描范围是同阶的许多倍，所有信息同时涌入大脑，像好几个人同时在他耳边说话。苏艾琳教他用精神力做信息过滤，先关掉不需要的频道，只保留关键的。
陆瑶第一天学法则感知的时候什么都感知不到。她坐在正厅的壁炉前闭着眼睛，千音坐在她对面，法则之眼半开，观察着陆瑶的意识波动。感知不是学会的，是被唤醒的。陆瑶的感知天赋不是后天训练出来的，是她与生俱来的，只是被封印压住了。千音做的不是“教”她感知，是“拔”封印——用仲裁者形态的权限，把那层覆盖在陆瑶灵魂表面的封印一层一层地剥离。第七天，陆瑶睁开了眼睛。“我看到了。”
“看到什么了？”
“墙上那幅画后面有一道裂缝。裂缝里面有东西在发光。”
千音站起来，走到那幅画前，把画取下来。画后面的墙壁上什么都没有，平整的青砖，没有裂缝。千音用手指敲了敲那些青砖，声音闷闷的，实心的。她用法则之眼扫描了一遍那面墙——什么都没有。她放下画，走回陆瑶面前蹲下来。
“陆瑶，你看到的不是墙壁上的裂缝。你看到的是虚空中的裂缝，刚好在这面墙的后面，距离太远，连法则之眼都看不到。你看到了。”
陆瑶的眼睛是深棕色的，瞳孔的边界模糊，扩散到了整个虹膜。千音在那双眼睛里看到的不是一个八岁女孩的眼神，是一口井，很深，光打下去照不到底。
一周结束。陆沉在训练中突破到了契约师入门阶。不是刻意突破的，是在跟赵铁的陪练中，他的契约之力在一瞬间冲破了某个阈值，咒纹从手背蔓延到了手腕。赵铁收了刀，看着那道新的纹路，沉默了片刻，转身去厨房给他加了两个荷包蛋。
那天晚上，陆沉坐在女爵府后院的台阶上，面前是晾衣绳上挂着的灵石灯，灯在夜风中微微晃动，把他藏青色锦缎袍子上的皱褶照得时明时暗。千音从屋里走出来，在他旁边坐下。她的腿比他的短，坐着的时候脚悬空，脚跟轻轻磕着台阶的石板。
“我以为沈家早就忘了我们。”陆沉的声音很低，低到像是在跟自己说话，“三百年前四家瓦解，沈家消失了，剩下三家变成了现在的八大家族。我爸说过，四家再也不可能聚齐了。”
千音没有说话。
“没想到你愿意救我们，还教我们变强。”陆沉迷了很久。夜风把晾衣绳上的灵石灯吹得晃了一下，光影在地面上画了一个弧，“谢谢。”
千音从台阶上站起来，拍了拍裤子后面的灰，转身走回屋里。走到门口的时候，她停了一下，没有回头。
“四家本是一体。千年前你们的祖先和我的祖先并肩守护虚空，现在轮到我们了。”
秦霜从正厅里追出来，手里拿着一本薄薄的册子，封面泛黄了，边角有磨损，封面上写着三个字——“秦氏族志”。他在封印前的记忆很模糊，但那本册子里的内容在记忆中浮现，不是因为记忆清晰，而是因为那些内容被反复读过很多遍，读的次数多到烙印在了意识深处。
“我想起来一件事。”秦霜打开族志，翻到某一页，纸面上是空白的，但他的记忆在那页的位置有内容，“祖父说过，四家在瓦解前曾共同封印了一份情报，封印的地点不在地面上，在万界裂缝古道中的一处遗迹里。那份情报的内容是关于‘神陨计划’的真实目的。”
千音的步子在门槛上停了一下。
“祖父说，那份情报是沈家提交给其他三家的，内容是沈家先祖在虚空中发现的一个秘密——‘神陨计划’不是在找钥匙，钥匙只是一个幌子。他们的真正目的不是找钥匙开门，是等拿到钥匙的人去开门的时候，把开门的人变成门本身。”秦霜的声音不高，但正厅里每一个人都听到了。
她手里的族志在指间翻了一页。
壁炉里的火跳了一下，木柴塌了，火星溅出来，落在壁炉前的石板上，闪了几下，灭了。黑猫从楼梯扶手上跳下来，落在茶几上，踩翻了千音的空粥碗，碗在桌面上滚了半圈，扣在了桌面上，发出一声闷响。
千音从门槛上收回脚步，走进正厅，在壁炉前站定。火光照着她半张脸，另一半在阴影里。
“万界裂缝古道。”
她重复了这几个字，每一个字都说得很慢。
