注视者的眼睛完全闭合的那一刻，千音感觉到了。不是用眼睛看到的，是用契约之力感知到的——虚空中有什么东西被抽走了，像有人在拔掉一个巨大的瓶塞，能量从那道缝隙中泄了出去。七只契约兽在同一瞬间做出了反应，黑猫的尾巴僵了，鬼王的八只眼睛同时眨了一下，伏龙的喉咙里发出了一声低沉的呼噜，九尾灵狐的九条尾巴同时收紧又松开，时间之龙盘紧了她的手腕，空间凤凰的翅膀收拢了一下，命运之蛇的银白色身体在她手腕上勒紧了一圈。不是恐惧，是本能——它们感知到了某种古老的、比虚空更深的危险正在靠近。
千音低头看着自己手背上的七道契约咒纹，颜色比之前暗了一些。不是褪色，是暗淡，像灯光的亮度被拧小了一档。她把右手举到眼前观察了片刻，确定不是自己的错觉，所有契约兽的能量输出都下降了一些。她从前世的知识中调取出了每次能量波动的影响范围。七界屏障在注视者眼睛闭合后的几个小时内出现了松动，不是千音撕开的那种裂缝，是从内部开始的劣化。屏障的能量层从均匀的分布变成了不均匀的斑块，有些区域厚，有些区域薄，薄的地方已经开始渗漏。
七界的天空变了。灵兽界的青色天空中出现了一道道暗灰色的纹路，像瓷器上的裂纹。神明禁区的白色天幕上出现了黑色的斑点，像霉斑。深渊的黑色天穹上出现了暗红色的光。现世的天空从蓝色变成了灰蓝色，云层压得很低，像要掉下来。青龙城的市民们仰头看着那些暗灰色的纹路，有人开始往城外跑，有人跪在地上祈祷。朱雀大街上的巨型光幕还在播放新闻，但已经没什么人在看了。佣兵公会门口聚集了一大群人，不是来接任务的，是在打听消息。“到底发生了什么？”“我们的契约之力在衰退！”“有人知道怎么解决吗？”声音混在一起，像一锅煮开的粥。
灵兽界的契约兽集体暴躁。兽王城的驯兽师们用尽了所有办法，镇定剂、安抚魔法、甚至动用了兽王的威压，但那些契约兽的情绪丝毫没有平复。高阶的还在可控范围内，低阶的已经完全疯了，有一只三阶的铁齿狼挣脱了锁链跑出兽栏，在兽王城的街道上狂奔，撞翻了好几个摊位，最后被兽王卫队击毙。铁齿狼的主人跪在路边哭，不是因为心疼契约兽，是因为契约兽死了他的契约之力也跟着废了大半。神侍们站在神明禁区圣殿的台阶上，法杖握在手里，神力光芒忽明忽暗。
雷电结界是攻击结界外层，先出现问题的不是结界，是神侍们手上的法杖。法杖顶端的灵石一盏一盏地暗下去，暗到几乎不发光，神使们失去了与神力的连接，祈祷室里的光从金色变成了暗黄色，又从暗黄色变成了灰色。有人在哭，有人在念经，有人在收拾行李准备离开。
深渊外围的能量崩塌出现在矿井里，最深的那几层矿道塌了，不是结构问题，是能量壁融化了。支撑矿道的能量壁是深渊领主用契约之力维持的，契约之力衰退后能量壁变薄，承受不住上方的压力。坍塌声在地下回荡了好一阵才停，灰尘从矿道口涌出来。矿工们从地下爬上来的时候满脸黑灰。
消息传到商会总部的时候，白灵正在整理情报。她的小本子换了一本新的，不到半天就写了密密麻麻好几页。她从楼梯上跑下来，气喘吁吁地站在千音面前，把小本子递过去。千音接过本子翻了翻，灵兽界、神明禁区、深渊外围、联邦各城市，每一条都是关于契约之力衰退的报告。她把本子合上放在桌上，从椅子上站起来走到窗边，拉开窗帘看着外面灰蓝色的天空。
“召集七界会议。”白灵转身跑上楼去通知，脚步声在楼梯上咚咚咚地响。陆沉在长桌旁边铺开战术地图，在地图四周摆上七界各势力的旗帜，灵兽界的兽王旗、神明禁区的圣旗、深渊的中立旗，一面一面插在地图边缘。秦霜把战术地图上的旧图钉取下来换上新的，密密麻麻的，每颗钉代表一个异变点。
七界代表通过商会传送阵陆续赶到。灵兽界的兽王使者是一个高大的狼人，灰白色的毛，穿着青铜铠甲，腰间挂着一把巨剑。他走进商会三楼的时候，头几乎顶到了天花板。神明禁区的神侍是年轻女人，穿着白色长袍，头发是银白色的，眼睛是淡金色的。她走路没有声音，袍角在地板上拖过沙沙的响。深渊中立派派来的观察员是矮人，穿着皮甲，胡子编成了辫子，腰间挂着两把短斧。他一进门就把短斧从腰间解下来放在桌上，斧刃在灵石灯光下闪了一下。其他几界的代表也陆续到了，有人形的，有兽形的，有半透明的。
千音站在长桌主位，七只契约兽在她身后排成一排。黑猫蹲在她脚边，鬼王挂在她肩上，伏龙缩小到猎犬大小蹲在她脚边，九尾灵狐蜷在她右肩上，时间之龙缠在她左臂上，空间凤凰落在她头顶，命运之蛇挂在她的手腕上。七种颜色的光照在她脸上，把她的眼睛映成了七种颜色的混合体。
雷恩的加密通信在三楼即将开始的时候接入。千音从口袋里掏出通信灵石按下了接听键。雷恩的声音从灵石里传出来，比平时更紧，像有一只手掐着他的喉咙。“联邦内部也出现同样情况。八大家族成员自身契约之力也在衰退。这不是局部现象，是七界范围的。”雷恩的声音断了，通信灵石里只剩沙沙的电流声。千音把灵石放回口袋。
长桌两侧的代表们还在低声交谈，声音不大，但汇在一起像一群蜜蜂在嗡嗡叫。千音敲了一下桌面，指节碰在木板上发出一声轻响，所有人同时安静了。兽王使者的耳朵竖了起来，神侍的嘴唇抿紧了，深渊观察员的短斧在桌上放稳了。千音站起来，右手按在桌面上，手指微微分开。
“注视者没有骗我们。危机真的来了。”
她从空间戒指里掏出父亲的研究笔记翻到某一页，指着一行字，纸面上的字迹很潦草，墨水有些洇开了，但内容很清楚——“深渊之外，存在比虚空更古老的威胁。注视者是虚空之主的残存意识。诸神之陨不是武器，是封印。封印一旦被破，七界将面临不可想象的灾难。”千音的手指在那行字上停了一下，指腹按在洇开的墨迹上，墨迹有点黏。
她把笔记合上收回空间戒指，走到窗边拉开窗帘，指着天空中那些暗灰色的纹路。裂缝正在扩大，不是慢慢扩大的，是肉眼可见的速度在蔓延，从万界裂缝古道的方向向外扩散，像树根一样向七界内部延伸。每一道裂缝的边缘都是暗灰色的，不是虚空议会的黑色，也不是注视者的金色，是一种介于存在和不存在之间的颜色，像把“虚无”本身具象化了。
“如果裂缝贯通七界，‘深渊之外’的东西就会直接入侵。没有七界屏障的保护，七界会变成战场。所有契约师的力量都在衰退——契约兽暴躁，神力中断，能量崩塌。这不是巧合，是‘深渊之外’在苏醒。它在吸收虚空的能量，为入侵做准备。”
千音的声音在房间中回荡，兽王使者的耳朵完全垂了下来，神侍的手指在法杖上收紧了，深渊观察员的短斧从桌上拿起来握在手里。没有人说话，窗帘被风吹起来一角，灰蓝色的光从窗外漏进来，落在长桌上，落在那些七界旗帜上。旗帜的边角被风吹得微微翘起，千音伸手按住了离她最近的那面灵兽界的兽王旗，旗面在她手心下平了。
窗外，天空中那些暗灰色的纹路又扩大了一段，一道新的裂缝从云层中裂开。裂缝的边缘是暗灰色的看不到尽头。黑猫从千音脚边站起来，尾巴竖着，金黄色的眼睛盯着窗外。鬼王从她肩上飞起来悬在半空中，八只眼睛全部睁开，盯着那些裂缝。七只契约兽全部站到了千音身前，面朝窗户，面朝那些正在蔓延的裂缝。
苏艾琳从千音身后走上来站在她右手边，九岁的女孩穿着银白色的轻甲，雪狼蹲在她脚边。苏艾琳手里握着匕首，刀柄上的缠绳被她的汗浸湿了。她没有说话，但她的站位本身就是一个表态。
陆沉、白灵、秦霜、陆瑶从房间的各个角落走过来，站在千音身后。五个人站成一排，面对着窗外的那些裂缝。兽王使者从椅子上站起来，巨剑从腰间解下来握在手里，剑刃在灵石灯光下闪了一下。神侍从椅子上站起来法杖握在手里，杖顶的灵石暗着，但她的手指按在灵石上正在往里面灌注神力。深渊观察员把短斧举过头顶，斧刃交叉。
“七界商会会承担起保护七界的责任。”千音的声音不大，但房间里的每个人都能听到。她没有回头看那些代表，目光始终盯着窗外正在蔓延的裂缝。她的手从兽王旗上收回来垂在身侧，七道契约咒纹在她手背上亮着，暗紫色、深紫色、金紫色、银白色、纯金色、赤红色、冷银色，七种颜色在灰蓝色的天光中像七道彩虹。
七界代表陆续从椅子上站起来，没有人离开。兽王使者走到千音左手边站定，巨剑拄在地上，剑尖抵着地板。神侍走到千音右手边站定，法杖立在身侧。深渊观察员走到千音身后站在四家后人旁边，短斧握在手里。其他几界的代表也各自找到了位置。
千音转身看着众人。她的嘴角翘了一下，弧度很小。窗外又有一道新的裂缝裂开了。裂缝的边缘是暗灰色的。风从裂缝中涌进来，把窗帘吹得猎猎作响。千音伸手抓住了窗帘的边缘，把窗帘拉上了。布料的摩擦声不大。灰蓝色的光被挡在了外面。
“我们需要一个计划。”千音说。
