倒计时嵌在视野右上角，每分钟跳一次，每一跳都带着一个红色的闪烁，像一只在黑暗中缓慢眨动的眼睛。顾寻微盯着那个数字看了两秒，然后把视线移开，落在那条岩浆边缘的岩石脊背上。脚下的岩石在升温，鞋底的皮革发出一种细微的嗤嗤声，像是在被一点点烤干、烤脆、烤成灰。她用大脑把第二层的完整地图又跑了一遍，这次加上了时间轴。
最短路径——从入口到第三层传送阵的直线距离是一点八公里。沿岩浆脊背走，需要在三处地点穿越蠕虫群，每一波预计战斗时间三到五分钟。中途有一座火焰桥，桥长五十米，喷火周期五秒，全队通过需要至少四十秒。加上移动时间，总计四十分钟到四十五分钟。倒计时六十分钟，理论上留有十五分钟的缓冲。
理论。
她把“理论”两个字在大脑里标记为灰色，然后从岩石上跳下来，踩上那条半米宽的岩石脊背。脊背的边缘是锋利的玄武岩，踩上去很稳，但两侧没有任何护栏——左边是一步之外就翻涌的岩浆河，右边是滚烫的岩壁。走在这里的人只要脚下一滑，或者被人从后面撞一下，就会掉进那条橙色的河里，在掉进去的第一秒就被烧成一具焦尸。
寒鸦走在最前面，她的步伐很轻，几乎不发出声音。顾寻微跟在她身后两米的位置，手里攥着短弓，箭搭在弦上。雷克斯跟在顾寻微身后三米，大剑横在肩上，步伐比平时重，每一步都踩得岩石脊背上的碎屑往下掉，掉进左边的岩浆河里，发出嗤的一声。流矢跟在雷克斯身后，小鹿在最后面。
走了不到五十米，右侧的岩壁上出现了一道裂缝。裂缝很窄，不到一掌宽，但里面有什么东西在动。顾寻微的大脑在裂缝出现的同一秒就把预警弹了出来——红色轮廓，不是一只，是一群。至少十只，在岩壁的浅层以不规则的轨迹移动，像蛆虫在腐烂的肉里钻。它们正在朝岩壁表面逼近。
“停。”她举起左拳。
话音刚落，岩壁上的裂缝炸开了。碎石向四周飞溅，一团黑色的东西从裂缝里弹射出来，直奔走在最前面的寒鸦。寒鸦后仰，那东西从她脸前方五厘米处掠过，落在地上弹了两下，翻过身——熔岩蠕虫。半米长，手臂粗，皮肤是黑色的，上面布满了龟裂纹，裂缝里透出橙色的光。它的口器是一个圆形的吸盘，吸盘的边缘长着三圈向内弯曲的牙齿，每一颗牙齿都在发光。
第一只蠕虫落地之后，岩壁上的裂缝开始成片地炸开。十只，十三只，十五只。蠕虫从岩壁里弹出来，有的落在岩石脊背上，有的直接掉进了岩浆河。掉进河里的那些没有死，反而游得更快了，在橙色的岩浆表面划出一道道黑色的波纹，朝岩石脊背的边缘聚拢。
雷克斯是第一个被攻击的。一只蠕虫从正面弹向他的胸口，他挥剑，剑刃把蠕虫劈成两半，黑色的黏液溅在他的胸甲上，发出嗤嗤的腐蚀声。但第二只同时从他的左腿侧面咬了过来，他慢了半拍，没有挡住。蠕虫的牙齿咬进了他的小腿，血从皮甲的缝隙里渗出来。他把蠕虫从腿上扯下来摔在地上，一脚踩碎，但伤口已经在了。血量从满值一千四掉到一千一。
流矢在雷克斯身后，一只蠕虫从他头顶的岩壁上垂直落下来，砸在他的右肩上。他来不及拔箭，用长弓的弓臂把蠕虫打飞，但蠕虫在飞出去之前咬住了他的右前臂。他闷哼一声，把蠕虫甩掉，右臂上的血顺着手腕往下淌，滴在岩石脊背上，立刻被蒸发成褐色的斑点。
顾寻微的大脑在三点五秒内完成了三件事：统计蠕虫数量——十八只，其中十一只在岩石脊背上，七只在岩浆河里正往上爬；计算团队血量损耗——雷克斯掉三百，流矢掉八十；判断雷克斯的速度——刚才那一剑，他劈得慢了。不是因为他反应慢，以他一百三的战斗力指数，这种速度的蠕虫他完全可以一剑一只。他是故意的。他在让蠕虫突破他的防线，让后面的队员受伤。
她把这个判断压进深层缓存，没有时间处理。
金色弹窗在她拉弓的同时跳出。她选了策略覆写，改写参数——自身移动速度，提升一点五倍。不是因为翻倍不够好，是因为上次在酒馆用了两倍速之后大脑过载的副作用太强，在这里过载意味着从岩石脊背上掉下去。
热量从脊椎底端涌上来，和上一次一样，但这一次她控制住了。她没有让自己全速冲出去，而是用了一点三倍的速度，在保持平衡的前提下最大化机动性。
她从雷克斯身边掠过。雷克斯愣了一下，大概是没想到她会从后面冲到前面去。她冲进蠕虫群，短弓没法在这么近的距离用，她把弓背回肩上，抽出长刀。刀锋砍在第一只蠕虫的身体上，蠕虫被切成两半，黑色的黏液溅在她脸上，烫的，但没有烧伤——黏液的主要成分是冷却的岩浆灰，温度只有六十度左右，烫，但不会留疤。第二只，第三只。她连续砍了七刀，砍死了四只蠕虫，剩下的被寒鸦从侧面补刀，流矢在后方用箭射杀了岩浆河里的几只。
十五秒。十八只蠕虫全灭。
团队面板上积分跳了三十点——蠕虫每只给团队积分二十，分到每人头上四。顾寻微把长刀在岩壁上蹭了蹭，刮掉刀刃上的黏液，插回腰间。她转过身，看着雷克斯。雷克斯正在往自己小腿上缠绷带，缠得很慢，每一圈都松松垮垮的，不像是止血，像是在拖时间。他感觉到了她的目光，抬起头，嘴角动了一下。不是笑，是一种很淡的、像是从某个表情库里复制粘贴出来的弧度。
“厉害啊。”他说。
顾寻微看着他的眼睛，看了两秒。那双眼睛里没有惊讶，没有佩服，甚至没有任何情绪。一个人说“厉害啊”的时候，如果他是真心的，瞳孔会放大；如果他是假装的，瞳孔会缩小，或者保持不动。雷克斯的瞳孔保持不动，像两颗嵌在眼眶里的玻璃珠。她没有回应，转过身，朝流矢走过去。流矢右前臂上的伤口还在渗血，血是鲜红色的——动脉没伤到，静脉破了。她从怀里掏出最后一瓶治疗药水——不是从奖励房间拿的那瓶，是她自己从盗贼营地带来的那瓶，一直在怀里焐着——递给流矢。
流矢看着那瓶药水，没有接。“你自己呢？”
“喝。”她把药水瓶塞进他手里，转身走了。
流矢低头看了一眼药水瓶，拧开盖子，喝了一口，伤口开始愈合。他把剩下的大半瓶旋上盖子塞进腰包，站起来，拉了拉弓弦，右臂不再发抖了。
小鹿从后面跑上来，气喘吁吁的，法杖上的绿光在闪。她跑到雷克斯身边，法杖抵在他的小腿上，默念治疗术。绿光亮起来，雷克斯小腿上的伤口开始愈合，但他的表情没有任何变化，甚至没有看小鹿一眼。他的目光一直落在顾寻微的后背上，像一个狙击手在测距。
治疗术消耗了小鹿百分之十五的法力值。顾寻微看在眼里，没有说。
五人继续前进。接下来的三百米又遭遇了两波蠕虫群，规模比第一次小，每波七八只。雷克斯没有再明显放慢速度，但他的站位变了——从队伍的第二位移到了第三位，把流矢顶到了前面。他把战斗力只有九十五的射手放在前排，自己去后面“策应”。流矢没有抱怨，他把长弓换到左手，右手拔出短刀，边走边应付从侧面袭来的蠕虫。
顾寻微没有调整队形。不是没看见，是不能调。她需要在雷克斯露出更明显破绽的时候再动手，现在还不是时候。但她在后台调低了雷克斯在她的生存概率模型里的权重，从他的初始值第六十五百分位降到了第十二百分位。
火焰桥出现在第四分钟。不是人造的桥，是一道天然形成的石拱，横跨在一条岩浆河最窄的地方，拱顶距离岩浆表面不到五米。桥面宽一米五，两侧没有护栏，石拱的表面布满了细小的孔洞，每隔五秒，那些孔洞就会同时喷出火焰。火焰是橙红色的，温度至少在八百度以上，喷出时的高度能超过两米，持续零点三秒，然后熄灭，五秒后再次喷出。
顾寻微蹲在桥头，盯着桥面的孔洞分布图看了十秒。孔洞的排列不是随机的，是网格状，每行三个，每列九个，总共二十七个喷火口。喷火的时间同步性很高，所有孔洞在同一秒喷发，同一秒熄灭。这意味着只要在喷发的间隙冲过去，就不会被烧到。间隙是四点七秒，桥长五十米，全速奔跑需要七到八秒。也就是说，每个人都需要在喷发间隙中起步，在四点七秒内跑完前三十米，然后在下一次喷发之前冲过最后的二十米。不可能。因为四点七秒跑不完三十米，人类的极限速度是每秒十米，但在这座桥上没人敢全速跑——桥面太窄，两侧是岩浆，任何失误都是死亡。
她站起来，转过身看着四个人。“听我口令。喷发结束后起步，跑十米停，躲第二次喷发，再跑十米，躲第三次，最后二十米一口气冲过去。三段式通过。”
寒鸦第一个点头。流矢跟着点了。小鹿紧张地咽了口唾沫，也点了。雷克斯看着桥面，没有说话。
第一次喷发。火焰从孔洞里喷出来，热气扑面，小鹿往后退了一步，被寒鸦拉住了。火焰熄灭的瞬间，顾寻微喊了一声“跑”，第一个冲上了桥。脚步踩在石拱上，能感觉到脚下的温度在上升，第二次喷发前五秒，石板的表面会先变红。她在变红的那一瞬间停下来，蹲下，火焰从头顶掠过。热浪把她头发烧焦了几根，焦糊味钻进鼻腔。火焰熄灭，她又站起来跑。
寒鸦跟在她身后，间距始终保持三米。流矢的脚步声在更后面，节奏很稳。小鹿在第四位，她的步伐比其他人小，但频率快，也跟上了。
第三次停步的时候，她听见身后传来一声惊呼。不是小鹿的，是雷克斯的。她回头，看见雷克斯在第十米到二十米的那一段慢了半拍。起步慢了，导致他没有在喷发前到达安全位置。火焰喷出来的时候，他还在桥面上。他没有跑，而是蹲下来，用大剑的剑身挡在身前。火焰裹住了他，持续了零点三秒，然后熄灭。
雷克斯从火焰里站起来，全身冒着烟。血量从一千一掉到八百。铁质胸甲被烧得发红，贴在皮肤上，他咬着牙把胸甲扯下来扔在地上，金属砸在石拱上发出一声闷响，弹了两下，掉进了岩浆里。小鹿从后面冲上来，法杖抵住他的后背，开始治疗。治疗术的绿光和雷克斯身上残留的热气混在一起，蒸出一片白色的水雾，在桥面上弥漫开来。
十五秒。治疗消耗了小鹿百分之三十的法力值，加上之前给雷克斯治疗小腿的百分之十五，已经消耗了近一半。雷克斯站在桥上，光着上身，胸口的皮肤被烫得通红，有的地方已经开始起水泡。他看了一眼顾寻微，没有说话。那一眼的意思很清楚——这不是意外，这是故意的。但他不会承认，而她没有证据。
顾寻微看着他，看了零点五秒，然后把视线移开，落在视野右上角的倒计时上。28:41。
二十八分钟。他们已经用了三十一分钟，比计划超出了三分钟。缓冲的十五分钟已经被吃掉了一小半，而第二层的传送阵还不知道在前面多远的地方。她把手从长刀上松开，五根手指在空气里张开又并拢，来回做了三次，像是在清空什么东西。然后她转过身，继续往前走，没有等任何人。
身后传来小鹿的法力值耗尽时法杖发出的嗡鸣声，很低，像一只垂死的蜜蜂在振翅。流矢的脚步跟了上来，然后是寒鸦的影子，最后是雷克斯沉重而缓慢的步伐。五个人重新排成一列，走在岩浆河边缘那条半米宽的岩石脊背上。头顶的穹顶上，冷却的岩浆形成的钟乳石在橙色的光里像一根根倒悬的针，锐利的尖端指向他们的头顶。走在最后面的那个人光着上身，胸口的烫伤在高温的空气里无法愈合，血水和组织液从破裂的水泡里渗出来，顺着他的肚子往下淌，滴在岩石上，嗤的一声就干了。
顾寻微走在最前面，眼睛盯着远方那一点隐约可见的蓝色光芒——那是第二层传送阵的光，在橙色的世界里像一小块碎裂的天空。她加快了脚步，不是因为时间不够了，是因为后面那个人的脚步声里多了一种东西，一种她不太会形容但能清晰感知到的节奏变化。那不是疲劳，不是疼痛，是某个人在做完一件事之后，开始准备做下一件事时才会出现的步态调整。
她没有回头看。她把短弓从背上摘下来，握在左手里，右手从箭袋里抽出一支箭，搭在弦上，但没有拉满。箭尖指向脚下的岩石，像一根拐杖，帮她在这条越来越窄的岩石脊背上保持平衡。
倒计时跳到二十八分钟整的时候，她手腕上传来一阵酥麻。是符文。不是唐屿的那种民用符文，是副本内部自带的一种通讯感应，告诉她传送阵就在前方七百米处，但最后这一段路上还有一个BOSS在等着。
她把符文感应关掉了，继续往前走。右脚踩上一块松动的岩石，岩石从脊背上脱落，掉进左侧的岩浆河里，溅起一朵橙色的花。她没有失去平衡，左脚的脚掌在脱落发生的前一秒就已经找到了新的着力点，身体的重心几乎没有偏移。这是大脑运算的结果，不是身体的反应。她的身体只是执行者。
倒计时在她视网膜上又跳了一下。27:59。她把这个数字刻进脑子里，和前方七百米的距离、雷克斯剩余的百分之四十的血量、小鹿百分之十五的法力值、流矢二十三支箭、寒鸦几乎完好无损的双刀、以及她自己最后一次可用的策略覆写压缩在一起，打包，存档，然后全部清空。她现在只关注一件事——往前走。
脚下的岩石脊背越来越窄，从半米缩到了四十厘米，三十厘米。两侧的岩壁越来越近，像两排正在缓慢合拢的牙齿。岩浆河在她脚下翻涌，气泡破裂的声音从很远的地方传来，像有人在用锤子敲一口很大的钟，每一下都沉闷而悠长。桥上的热气把她的头发烤得卷曲起来，发梢在肩膀上扫来扫去。她低下头，把那几根最长的头发咬在嘴里，继续走。
