清晨的穹幕从深蓝褪成了灰白。D区领主府前的广场上站满了人，不是来看热闹的玩家，是穿着城邦灰色制服的守军。他们从昨晚开始聚集，有的是从地牢里被释放的，有的是从外围据点撤回的，有的是听说“编年史官”夺回领主府后从藏身处跑出来的。粗粗一数大约两百人，武器参差不齐，有制式长剑，有自制的短刀，有人连像样的武器都没有，手里攥着从废墟里捡来的铁棍。他们的脸上混着饥饿和疲惫，但眼神是活的。
顾寻微站在高台上。三级台阶，她走上去的时候城邦守军的目光跟着她移动，从脚到头，从头到脚。新脸他们没有见过，但腰间那把长刀他们认识。刀刃的渐变色从银色滑向蓝色，在晨光里像一条流动的河。她在高台中央站定，风从北边吹来，把风衣的下摆吹起来，露出腰带上挂着的短弓箭袋。
“我要进攻C区。”她的声音不大，但广场很安静，每个人都能听见。“梁晏之的总部在C区。拿下他，赛季的主动权就在我们手里。”她把目光从左扫到右，从站在前排的孙伯庸扫到站在后排攥着铁棍的那个年轻人。孙伯庸的表情没有变化，他的嘴角往下撇着，和血色舞会上第一次看她时一样。但他没有走。后排那个年轻人手里的铁棍在抖，不是害怕，是兴奋。
有人从队列里站出来。是一个三十多岁的男人，穿着半套皮甲，左肩的甲片掉了，露出下面一道很深的旧伤疤。他的声音很大，大到广场上所有人都能听见。“你是编年史官，我们信你。但C区是梁晏之的老巢，他手下八百人，装备比我们好，补给比我们足。我们这两百人过去，连他的塔都摸不到就没了。”队列里有人低声附和，声音不大，但嗡嗡的，像一群被惊动的苍蝇。
顾寻微没有回答。她调出编年史官的控制面板，在广场上空投影出来。光屏很大，大到每一个人都能看清上面的内容。她用手指在权限列表上点了一下，把“追随者任务奖励倍率”从一倍改成了三倍。“从今天起，所有参与远征城邦成员，任务奖励按三倍结算。积分获取率提升百分之二百。”她又点了一下另一个选项，“阵亡抚恤金从一千积分提高到五千。”光屏灭了。广场上没有声音了。那个站出来的男人张了张嘴，退回了队列里。
孙伯庸从队列前排走出来，把右手放在左肩上，微微欠身。“城邦总务孙伯庸，愿随盟主出征。”剩下的人一个个欠身，动作不齐，有的快有的慢，有的深有的浅，但方向一致。一百五十人留下了，五十人走了。走的人把武器插回腰间，低着头，从广场边缘的巷子散去。顾寻微没有看他们，她的目光落在留下的一百五十人身上。一百五十人，加上她和唐屿她们，一百五十四人。
寒鸦从高台侧面走上来，把一张皱巴巴的地图铺在台阶上。地图是她在永恒回廊底层当新兵时偷画的，线条很粗，比例不准，但据点位置和兵力部署标注得很清楚。C区有三座据点，呈品字形分布。北边的据点最大，是永恒回廊总部的高塔，兵力约四百人。东边和西边的据点较小，各两百人。高塔周围的三个方向都有火力点，从地图上的标记来看，交叉火力覆盖了所有接近高塔的通道。顾寻微蹲下来，用食指在地图画了三道线。一道从东侧据点和高塔之间的缝隙切进去，一道从西侧绕到后方切断补给线，一道从正面直插高塔正门。三道线的交汇点在高塔的地下入口。入口在地图是只是一条线，但寒鸦在旁边备注了几个字——“服务器终端，可断电。”
“寒鸦带五十人从东侧绕后，切断补给线。流矢带五十人占领C区入口制高点，压制正面火力。我带五十人正面推进。”她站起来，看着寒鸦和流矢。“唐屿和小鹿随主力，负责联络和急救。”寒鸦点头，从腰间抽出两把短刀。短刀是从守卫尸体旁边捡的，缺口已经磨平了，刀刃在晨光里反着冷光。流矢把长弓从肩上取下来，拉了拉弦，弦发出嗡的一声。他的右腿已经完全恢复了，站在高台上的姿态和受伤前一样稳。
队伍从D区东门出发。东门出了D区就是C区的边境，两区之间没有明显的分界线，只有一条干涸的河床。河床很宽，大约五十米，河底是碎石和干裂的泥土，河岸两旁长着枯黄的芦苇。芦苇很高，比人还高，风一吹就沙沙地响。顾寻微走在队伍的最前面，身后的脚步声很杂，一百多双脚踩在碎石上，声音像下冰雹。她走在河床上，碎石在鞋底下滚动，每一步都要重新找平衡。她的平衡感很好，身体随着石头的滚动自动调整重心，没有踉跄过一次。
C区的边境比她预想的更荒凉。没有建筑，没有道路，只有一座接一座的废弃工厂和烟囱。工厂的窗户是黑的，有的碎了，有的用木板钉死了。烟囱很高，顶端有断裂的痕迹，断裂处露出了生锈的钢筋。空气中弥漫着一股焦煤味，混着铁锈和某种化学制剂的味道，和她第一次进F区时的味道很像，但这里更安静，安静到能听到自己的心跳。
梁晏之的第一道防线设在C区入口两百米处。不是城墙，是一排废弃的货车，被横着摆在了道路中间，形成了临时的路障。路障后面站着大约一百名玩家，穿着永恒回廊的黑色制服，盾牌举在身前，剑从盾牌的缝隙里伸出来，像一排铁刺猬。地面在路障前方五十米的范围内被翻动过，土层颜色比周围深，是填过土的痕迹。顾寻微的大脑在三秒内完成了扫描。地下的结构在她意识中展开，每一处土层异常都被标注了出来——绊雷、陷坑、触发式爆炸符文。绊雷七颗，陷坑十二个，爆炸符文九个。排列方式不是随机的，是标准的军用雷区阵型，前后排交错，间距一米五，覆盖了路障前方全体区域。
她抬起左拳，队伍停了。她从背包里拿出一块石头，扔了出去。石头落在雷区中央，砸在地面上弹了两下，没有触发任何陷阱。不是石头太轻，是陷阱的触发阈值被设成了人的体重。她蹲下来，用手指在地面上画了一条路径。路径从雷区的边缘切入，在两颗绊雷之间的缝隙穿过去，绕过一个陷坑，从一个爆炸符文的感知范围边缘擦过，从路障的侧面切入。她把路径画完，站起来，转身看着身后的队伍。
“跟着我的脚印走。踩错一步，你就没了。”她走在最前面。第一步踩在雷区边缘的一块碎石上，碎石是松的，踩上去有点晃，但她的重心稳住就没有触发。第二步踩在一颗绊雷旁边五厘米的地方，鞋底和雷体的距离刚好在触发阈值之外。她走得很慢，每走一步都要用大脑重新确认下一步的落点。身后的脚步声很轻，每一个人都踩在她踩过的位置上，脚印重叠在一起，从一个人变成了五十个人，从五十个人变成了一百五十个人。她走出了雷区，站在路障的正前方。她跳上了第一辆货车的车顶，货车的车厢是空的，铁皮很薄，被她踩得凹下去一块，发出很大的响声。路障后面的永恒回廊守卫抬头看见了她，盾牌举高了，剑从盾牌的缝隙里刺出来。
她没有拔刀，从车顶跳进了守卫的阵型里。落地的时候膝盖弯曲了，重心很低，她的左手按在地面上稳住了身体，右手从腰间抽出长刀，刀身在灰白色的光里闪了一下。她没有砍，只是把刀横在身前，刀刃朝外。第一个守卫的剑刺过来，她侧身，剑从她左臂外侧擦过，刀尖划破了她的袖子，没有伤到皮肤。她用刀背敲在守卫的手腕上，骨头碎裂的声音闷闷的，剑从守卫手里脱落，掉在地上。守卫捂着手腕往后退，撞到了后面的同伴。唐屿从车顶上跳下来，短剑捅进了第二个守卫的喉咙。寒鸦从侧面绕进去，两把短刀在人群中划出两条弧形，每一刀都精准地切在甲片的缝隙里。流矢站在货车上，长弓拉满，箭矢一支接一支地从他的弓弦上飞出去，每一支都钉在一个守卫的盾牌上，箭头的冲击力把盾牌往后推，让防线出现了裂缝。小鹿站在雷区的对面，法杖举过头顶，绿光从石头上涌出来，聚成一个大光球，光球在她头顶旋转，每转一圈就分出一道绿色的光线，光线连接到每一个正在战斗的城邦成员的胸口。伤口在绿光中愈合，体力在绿光中恢复。
战斗持续了不到十五分钟。永恒回廊的守卫散了，不是全灭，是溃败。他们从路障的侧面逃了出去，沿着一条废弃的铁轨往北跑。铁轨生锈了，枕木腐烂了，跑在上面的人每一步都会踩到腐烂的木头里，拔出来的时候很费劲。顾寻微没有追。她站在货车顶上，看着那些背影在铁轨尽头越变越小，最后消失在工厂的阴影里。
她低头检查了长刀的刀刃。刀刃上没有血，她用刀背砍的，不是刀刃。卷口是零，她用拇指摸了摸刀刃，很顺滑。她把刀插回腰间，从车顶上跳下来，踩在碎石上。碎石在她脚下滚动了几下，她没有晃，站稳了。唐屿走过来，短剑上全是血，他用袖子擦了一下，没擦干净，又在尸体衣服上蹭了蹭，插回腰间。寒鸦从路障后面绕过来，两把短刀交叉在胸前，刀尖朝下，血从刀尖上往下滴，滴在碎石上，发出很细的嘀嗒声。流矢从货车上跳下来，箭袋里的箭少了三分之一，他蹲在地上从守卫尸体上回收了几支，插回箭袋。小鹿从雷区对面走过来，法杖上的绿光已经熄了，她的脸色发白，法力值消耗了百分之四十，但她没有坐下，站在顾寻微身后。
顾寻微抬起头，看着远处那座黑色高塔。塔尖在灰白色的穹幕光里像一根黑色的针，针尖刺穿了穹幕，露出后面一层更深色的天空。她把手伸进口袋里，摸到了那两把钥匙。圆形的和六边形的，金属的表面在她的体温下变得温热。她用拇指摸了摸钥匙柄上的符号，圆圈，竖线，分叉。然后把手抽出来，垂在身侧，五根手指微微张开。风从北边吹来，把她的头发吹到脸上，贴在她的嘴角。她没有拨开，就那么站着，看着那座塔。
身后的脚步声汇集了。一百多个人，站着，没有人说话，没有人坐下，没有人喝水。所有人都在看那座塔。灰白色的穹幕光从头顶照下来，把一百多道影子投在碎石地面上，影子长短不一，有的重叠在一起，有的分得很开，但方向都一样，都朝着北边，都朝着那座黑色高塔。
顾寻微把头发从嘴角拨开，迈出第一步。碎石在她的鞋底滚动了一下，然后停了。她走出第二步，第三步。身后的脚步声跟上来了。一百多双脚踩在碎石上，声音从杂乱变得整齐，从冰雹变成了鼓点。鼓点的节奏不快不慢，每分钟七十二次，和她第一次见到梁晏之时的心跳频率一样。她走在最前面，风衣的下摆在风里裹住她的腿，每走一步就松开，再裹住，再松开。她的手从口袋里抽出来了，垂在身侧，手指张开着，没有握拳。指尖在风中微微发凉，她没有把手指收回去，就让它们在风里凉着。凉意从指尖渗进去，沿着手指、手掌、手腕、手臂，一直延伸到肩膀。她没有躲。凉意在她身体里蔓延开来，像一条缓慢流动的河，河的尽头是那座黑色高塔。塔尖在灰白色的穹幕光里越来越近，从针尖变成了铅笔尖，从铅笔尖变成了手指尖。她伸出手，让塔尖和她的指尖在意识中重合。指尖是凉的，塔尖也是凉的。凉的加凉的，还是凉的。她把手指收拢，攥成了一个拳头，拳头的中心是温热的，因为掌心里藏着那两把被体温捂热的钥匙。钥匙的热量从掌心传出来，从拳头传到手腕，从手腕传到手臂，从手臂传到肩膀，从肩膀传到胸口。胸口热了。
