寒鸦蹲在厂房的阴影里，膝盖上摊着降兵画的高塔内部结构图。她的手指沿着通风管道的路线移动，从地下一层的入口到六层的副统领办公区，中间经过三层防火阀和两层过滤网。过滤网的位置在图纸上用红圈标了出来，旁边写着“可拆卸”。她用指甲在红圈上按了一下，纸面留下一个月牙形的印痕。顾寻微站在她面前，把一张伪造的投降记录递过去。记录上写明了寒鸦的“逃兵ID”、“投降时间”、“供出情报内容”以及“逃跑时间”。时间戳精确到秒，和系统日志中的真实记录错位了零点三秒，但梁晏之的监控系统不会检测到这种级别的误差，因为她的编年史官权限已经在对外的监控数据流中植入了噪声。噪声不大，刚好能掩盖异常。
寒鸦把图纸折好塞进腰带内侧，把伪造记录也塞进去。她站起来，把两把短刀从腰间解下来放在地上，换上了永恒回廊的黑色制服。制服是从降兵身上扒下来的，肩宽刚好，袖口长了一截，她用匕首把袖口割掉了一圈，露出手指。短刀重新淬了毒，毒药的配方是她在黑市买的，无色无味，进入血液后三秒起效，起效后肌肉麻痹，五秒内失去行动能力。她把刀插回鞘里，刀鞘的扣子扣紧。
“通风管道的入口在地下一层的仓库。”寒鸦的声音很低，低到只有顾寻微能听见。“我进去之后，三小时内不出来，就不用等了。”
顾寻微看着她，看了两秒。“出来。拿到他的人头，我请你喝酒。”
寒鸦的嘴角动了一下。不是笑，是一种比笑更淡的东西——确认。确认她听到了，确认她会回来。她转身走了，黑色制服的身影在晨光中融进了废墟的阴影里，从一块阴影移到另一块阴影，从厂房的墙角移到倒塌的烟囱后面，从烟囱后面移到高塔的侧门。侧门很小，只够一个人通过，门是铁制的，表面全是锈迹。她贴在门边的墙上，侧耳听了一下门背后的脚步声。脚步声很远，在走廊的尽头，至少有五十米的距离。她拉开门，闪进去，门在身后合上了，没有声音。
地下一层的仓库很大，货架上摆着空箱子。物资在三天前就被搬空了，剩下的只有纸箱和泡沫板。寒鸦穿过货架之间的通道，脚步声被泡沫板吸收了，连回音都没有。通风管道的入口在仓库的最深处，被一块铁板盖住了，铁板上有四颗螺丝，她用短刀的刀尖拧下了三颗，第四颗锈死了，拧不动。她把三颗螺丝装进口袋里，用手掌拍了一下铁板的边缘，铁板翘起来，她用牙齿咬住翘起的边缘，往上一掀。铁板开了。管道里很黑，没有光，空气里全是灰。她爬进去，膝盖压着钢板，手掌按在管道底部的铁皮上，铁皮很薄，被她压得微微凹陷，发出很细的吱呀声。她停下来等了一下，吱呀声在管道里回荡了两秒，消失了。
管道向上延伸，每爬一米就上升十厘米的坡度。她的膝盖和手掌在铁皮上交替前进，节奏不快不慢，像一台精密的机器。第一个防火阀在十二米处，阀门是关着的，叶片之间的缝隙只够塞进一根手指。她用短刀的刀尖撬开叶片之间的卡扣，把叶片一片一片地掰开。叶片很紧，掰到第三片的时候，她的指甲盖裂了，血从指甲缝里渗出来，粘在铁片上。她没有停，继续掰。五片全开了，她爬过去，叶片在她身后合拢，卡扣弹回原位。
第二个防火阀在二十五米处，这一次她用了两根短刀同时撬，叶片开得比第一个快。她爬过去的时候，制服的后背被阀门的边缘刮了一下，布料裂了一道口子，里面的皮肤被划出一道白印，没有流血。第三个防火阀在四十一米处，过滤网。过滤网的网格很密，她不能拆，拆了系统会报警。她用短刀的刀尖在过滤网的边缘钻了一个小孔，孔的大小只够她伸过去一只手。她把手从孔里伸过去，手指在过滤网的另一侧摸索，摸到了网框的固定螺丝。螺丝是松的，她用指甲旋了半圈，网框动了一下。她把整个手缩回来，用刀尖勾住网框的边缘，往外拉。网框从卡槽里滑出来，带着过滤网一起脱落，她用左手接住了，没有发出声音。
六层的通风管道出口在副统领办公区的天花板吊顶上方。她趴在吊顶的检修口旁边，用手掌推开检修口的盖板，往下看。E-0005不在办公区里，办公桌上是空的，桌上的符文通信器关着，指示灯灭了。四名护卫也不在。她听到了脚步声，从走廊方向传来。脚步声很重，不是一个人，是四个人。她退回了通风管道里，把盖板合上，只留了一条缝。
E-0005走进办公区的时间是上午十点十七分。他穿着一件黑色的软甲，没有穿永恒回廊的标准制服，软甲上没有任何标识，只有胸前有一道很深的划痕，是刀砍的。他的脸很长，颧骨很高，眼窝很深，嘴唇很薄。左手缺了无名指，断口处的皮肤已经长好了，形成了一个圆形的肉疙瘩。他的腰间挂着一把长剑，剑柄上缠着红色的皮绳，皮绳的末端打了一个结，结里面嵌着一小块骨头——是他的断指，他把自己的断指做成了剑穗。四名护卫站在门口，没有进来。E-0005走到办公桌前，没有坐下，站在桌前看墙上的监控光屏。光屏上有十二个画面，每一个画面都是高塔内不同区域的实时监控。他用右手在光屏上滑动，切换画面，从一层看到五层，从五层看到九层，手指在九层停了一下。九层的画面里空空荡荡，什么人都没有，但他在那里停留了五秒。然后他把光屏关了，转身朝办公区侧面的武器库走去。
武器库的门是指纹锁，他把左手按上去，无名指的位置是一个空洞，他用食指按在了那个空洞旁边的一个备用指纹区上。门开了。他走进去，门没有关，虚掩着。
寒鸦从通风管道里滑下来。落地的动作很轻，脚尖先着地，然后是脚掌，脚后跟。她没有穿鞋，只穿了布袜，踩在地板上没有声音。她走到武器库门口，从门缝里往里看。E-0005蹲在地上，面前是一个打开的武器箱，箱子里装着十几把制式长剑，他正在一把一把地检查剑刃，把有卷口的放在左边，完好的放在右边。他的背对着门，后颈完全暴露在门缝的视线范围内。后颈的皮肤很白，白到能看到青色的血管。血管在皮肤下面微微跳动，每一下都和她的心跳同步。
寒鸦推开门，走进去。她的左脚踩在地板上的时候，E-0005没有反应。右脚踩上去的时候，他的后背肌肉绷了一下，但在她进入他视野之前，她已经从侧面绕到了他的盲区。她从盲区中伸出手，右手的短刀倒握，刀尖朝下。E-0005的左手从长剑的剑刃上抬起来，不是因为他发现了她，是因为他的左手无名指的断口处开始发痒，他用右手去摸那个肉疙瘩。就在这个时候，她的刀尖刺进了他的后颈。位置不是随机的，是她在潜入前计算过的——第四颈椎和第五颈椎之间的缝隙，宽度两毫米，深度三厘米，刺进去之后往右偏五度，能切断脊髓，同时刀尖上的毒药会进入椎动脉。整个过程需要零点三秒，她用了零点二七。
E-0005的身体僵住了。他的左手还停在断口处，右手还握着那把有卷口的长剑，身体保持着蹲姿，但眼睛里的光灭了。不是慢慢灭的，是突然灭的，像有人拔掉了电源插头。他的身体往前栽，脸朝下砸在地板上，发出一声闷响。武器箱被他的身体撞翻了，十几把长剑哗啦啦地散了一地。
四个护卫从办公区冲进来，但寒鸦已经不在武器库里了。她在E-0005倒地的同时已经退到了门口，从门口退到了走廊，从走廊退到了通风管道的检修口下面。她跳起来，抓住检修口的边缘，把自己拉上去，盖板在身下合拢。四个护卫冲进武器库的时候，通风管道的盖板刚好合上，咔嗒一声。护卫里有人抬头看了一眼天花板，什么都没有看到。
寒鸦在通风管道里爬行，膝盖压在铁皮上，发出很细的吱呀声。这一次她没停，因为她不需要再隐藏了——消息会在几秒钟内传遍整座高塔，梁晏之会在几十秒内知道他的副统领死了，但她已经在了返回的路上。第一个防火阀，第二个防火阀，第三个过滤网。她把手从孔里伸过去，把过滤网塞回卡槽，螺丝旋紧。她爬回地下一层的仓库，从通风管道里跳出来，铁板盖回去，三颗螺丝拧上，第四颗锈死的螺丝她用短刀的刀柄敲进去了。
她推开侧门，走出去，站在晨光里。穹幕是灰白色的，光照在她的脸上，她眯了一下眼。她的手上还有血，是E-0005的血，血已经干了，在手指上结成一层褐色的薄膜。她用拇指刮了一下，薄膜碎了，粉末落在风衣的下摆上。她把短刀在墙上蹭了一下，刀刃上的血被蹭掉了，露出下面的金属。她把刀插回鞘里，扣子扣紧。
从高塔侧门到厂房的直线距离只有一百五十米，但寒鸦走的不止一百五十米。她绕过了三个巡逻哨位，避开了两个观察点，从倒塌的烟囱后面穿过去，从废墟的阴影里走出来。厂房的门开着，唐屿站在门口，看见她的时候，他的右手从短剑的剑柄上松开了。小鹿从厂房里跑出来，法杖上的绿石头亮了，光扫过寒鸦的身体，没有发现需要治疗的伤口。流矢从水塔上下来，长弓背在肩上，箭袋半空，他的目光从寒鸦的脸上扫到她的手上，然后移开了。
顾寻微站在厂房深处，背靠着立柱。她的左手垂在身侧，手指张开着。寒鸦走到她面前，站定。她的手垂在身侧，手指也张开着，两个人的姿势一样，只是她的手上有血，顾寻微的手上没有。“做得好。”顾寻微说。寒鸦的嘴角动了一下，这一次还是不是笑，但比上一次多了零点几秒的持续时间。她从腰带上解下那两颗螺丝，从口袋里掏出第三颗螺丝，放在顾寻微的手心里。螺丝是铁的，表面生锈了，锈迹在晨光里是褐色的，和血的颜色一样。顾寻微把螺丝攥在手心里，攥了很久，然后松开了。螺丝从手心里滑落，掉在地上，滚了两圈，停在了立柱的阴影里。
高塔内传来混乱的声音。有人在喊，有人在跑，有人在哭。E-0005的尸体被从武器库里抬出来，抬到走廊里，放在地上。四个护卫站在旁边，没有人说话。有人在用符文通信器联系梁晏之，没有人接。通信器的指示灯闪了三次，第四次的时候灭了。高塔顶层的窗户亮了一下，不是灯光，是符文光屏的反射光。梁晏之在顶层看到了监控画面，看到了E-0005的尸体，看到了散落一地的长剑。他的右手从符文通信器上抬起来，按在了墙上。墙是金属的，凉的，凉意从掌心渗进去，沿着手臂上行。他没有动，就那样按着。
高塔里开始收缩了。不是结构收缩，是人收缩。梁晏之下达了全员收缩到顶层的命令，话很短，只有一行字，通过内部通信频道发送到每一个永恒回廊成员的符文上。“全员撤回顶层。重复，全员撤回顶层。”没有人回应，但通信频道的信号在忙碌，每个人都在接收，每个人都在执行。一层的人撤到六层，六层的人撤到九层，九层的人撤到十一层，十一层的人撤到十二层。四百人的兵力的收缩过程中又跑了一百多，剩下了两百多人，挤在十二层的走廊和房间里，没有足够的空间坐下，所有人都站着。
厂房营地。顾寻微从立柱上直起身，走到门口，站在寒鸦旁边。两个人并肩站着，看着远处的黑色高塔。塔身的东侧还挂着那三具尸体，风停了，尸体不晃了，垂在那里，像三件被晾在绳子上的衣服。顾寻微把手伸进口袋里，摸到了那两把钥匙。圆形的和六边形的，金属的表面被她的体温捂得温热。她没有把钥匙掏出来，只是在口袋里握着。钥匙在掌心里，一把在左，一把在右，中间隔着她的中指。中指在振动，不是钥匙在振动，是她的心跳。心跳从手腕传到手掌，从手掌传到手指，从手指传到钥匙。钥匙开始振动了，频率和心跳一样，咚，咚，咚，每一下之间的间隔都相等。她把钥匙攥紧了，振动停了。她的手从口袋里抽出来，垂在身侧，五根手指张开着。指尖在风里微微发抖，不是因为冷，是因为她的心跳太快了，快到指尖的毛细血管在跟着心跳的频率一张一缩。她把手指收拢了，不是攥成拳头，是十指交错，互相握住。左手握右手，右手握左手。手心的温度传给了手心，左手不抖了，右手也不抖了。她松开手，垂在身侧。风停了。高塔的影子从塔基开始缩短，从厂房的门口退到了碎石堆，从碎石堆退到了塔基。太阳升高了，影子缩成了一小片黑色，贴在塔的底部，像一块胎记。胎记的颜色是纯黑的，不反光。她看着那块胎记，看了很久，久到胎记从塔基移到了塔身的东侧，从东侧移到了北侧，从北侧移到了西侧。太阳在移动，影子在移动，她没有动。厂房里的脚步声从杂乱变得有序，从有序变得安静。所有人都在等她，等她的下一步指令。她伸出手，食指指向高塔的方向，指尖没有发抖。
