从收购站出来那天晚上，姜晚宁和周晚晴没回青山村。
张大叔的拖拉机下午就回去了，周晚晴说反正明天还要来，不如在县招待所住一晚。招待所是县政府办的，周晚晴她爸是县长，开个房间就是一句话的事。姜晚宁没推辞，把背篓放在房间角落里，盖了条湿毛巾保水。
两个人在招待所的食堂吃了晚饭，一荤一素一汤，周晚晴非要请客，姜晚宁抢不过她，只好算了。吃完饭回到房间，周晚晴把门关上，压低声音问：“你真打算去找那个徐三？”
“先看看。”姜晚宁坐在床沿上，把鞋脱了，脚趾头活动了两下。走了一天路，脚底板磨出一个水泡，她用指甲掐了掐，没掐破。
“看什么？”
“看他是真收菜还是倒票证的。”姜晚宁把袜子穿回去，弯腰系鞋带，“徐三这个人，前世——不对，我是说我听说过他，明面上倒腾山货土产，背地里做票证生意。粮票布票工业券，他什么都倒。”
周晚晴的脸色变了一下：“那你还跟他做？”
“他收菜是真的，给省城食堂供货也是真的。只要我不碰票证生意，跟他做买卖不犯法。”姜晚宁站起来，从床上拿起一件周晚晴从家里翻出来的旧衣服——一件灰蓝色的男式中山装，袖子长出一截，她卷了两道，又在头上扣了一顶破毡帽。
周晚晴看着她的样子，忍不住笑了：“你这一身，跟我爸年轻时一个样。”
“你也换。”姜晚宁扔给她一件男式棉袄，灰扑扑的，领口磨得发白。
两个人换好衣服，对着招待所走廊尽头的穿衣镜照了照。镜子里的两个“年轻小伙子”个头不高，面皮白净，一看就是没干过重活的。姜晚宁把毡帽往下压了压，遮住半张脸，只露出一双眼睛。
“走吧。”
凌晨两点，东街漆黑一片。
街边的路灯灭了大半，剩下几盏昏黄的灯泡在风里晃着，把人的影子拉得忽长忽短。老国营饭店后面的巷子口站着一个光头大汉，三十来岁，满脸横肉，穿一件军大衣，两手插在袖子里。他身后是一条窄巷子，巷子深处隐约透出一点灯光和人声。
姜晚宁和周晚晴走过去的时候，大汉伸出胳膊拦住了她们。
“干嘛的？”
“徐三让来的。”姜晚宁的声音压得很低，故意带了一点沙哑，听起来像个变声期的小伙子。
大汉上下打量了她几眼，目光在她脸上停了停，又看了看她背上的背篓。背篓上盖着麻布，从布缝里透出一股清甜的青菜味。大汉抽了抽鼻子，把手放下来，侧身让开一条路。
“进去吧，规矩懂吧？只看不问，别乱走。”
姜晚宁点了下头，拉着周晚晴的袖子往里走。周晚晴的手心全是汗，攥着姜晚宁的袖子攥得死紧，步子都有些发飘。姜晚宁捏了捏她的手背，没说话，但手劲儿很大，像是要把什么底气捏进她骨头里去。
巷子尽头是一个废弃的大院子，以前是国营食堂的库房，房顶的瓦碎了大半，墙根长满了枯草。但院子里灯火通明，七八个灯泡挂在竹竿上，亮堂堂的。
姜晚宁站在院子入口，把里面的景象看了个清楚。
靠墙根摆着十几个摊位，卖菜的、卖鸡蛋的、卖杂粮的，还有两个摊位上摆着叠得整整齐齐的票证——粮票、布票、油票，用橡皮筋扎着，一沓一沓的。买东西的人不少，有穿中山装的干部模样的，也有穿蓝布褂子的普通市民，每个人脸上都带着那种做贼心虚的表情，说话声音压得很低。
姜晚宁走到一个卖西红柿的摊位前，蹲下去看了看。西红柿个头不大，品相比收购站的那些好不了多少，但摊主标的价格让她眼皮跳了一下——两毛钱一斤，是收购站收购价的六倍多。
“这西红柿能便宜点不？”她随口问了一句。
摊主是个中年妇女，裹着一条深绿色的头巾，瞥了她一眼：“这是省城来的货，进价就贵，你要嫌贵去买收购站的三分钱烂菜。”
姜晚宁没还嘴，站起来继续往里走。她走到一个卖票证的摊位旁边，假装看旁边的杂粮，余光一直盯着那个摊位上的交易。
一个穿着灰色棉袄的中年男人从口袋里掏出一沓粮票，递给了摊主。摊主接过去，翻来覆去看了几遍，从口袋里掏出一叠钞票数了十五块递过去。
中年男人接过钱要走，姜晚宁忽然伸手拦住了他。
“大哥，你这粮票是在哪儿换的？”
中年男人警惕地看着她：“你谁啊？”
“刚才在那个卖票证的摊位上，你用的是省粮票吧？”姜晚宁的声音不大，但周围几个摊位的人都听见了，目光齐刷刷地看过来。
“关你什么事？”中年男人的声音高了半度，带了一点心虚的尖锐。
姜晚宁没跟他争，而是走到那个卖票证的摊位前，拿起一沓省粮票，对着灯泡的光看了看。粮票是粉红色的，上面印着“安徽省粮票”几个字，印刷的油墨不均匀，有些地方洇开了。她把粮票翻过来，背面本该有一道水印防伪线的位置是一片空白。
“这粮票是假的。”她把粮票扔回摊位上，拍了拍手。
卖票证的男人脸色一变，一把抓起桌上的粮票塞进口袋里，站起来就要走。那个穿灰棉袄的中年男人一把揪住他的衣领：“假的？你他妈卖假票给我？”
“谁卖假的了？你哪只眼睛看见是假的了？”卖票证的男人挣了一下没挣开，声音又尖又厉，“这是小丫头片子胡说八道，你信她？”
“省粮票背面有水印线，你这什么都没有。油墨洇了，印刷模糊，连纸张都是普通纸，不是粮票专用的那种。”姜晚宁站在原地，两只手插在袖子里，语气平静得像在说今天天气不错，“你要是不信，拿去找个银行柜台的人问问，看他们收不收。”
卖票证的男人脸色白了。
穿灰棉袄的中年男人一拳打在他脸上，他踉跄着撞翻了身后的板凳，爬起来就跑。中年男人还要追，被旁边的人拉住了：“别追了，追上也白搭，他又不会退你钱。”
中年男人骂骂咧咧地走了，周围看热闹的人也散了。
周晚晴在旁边看得手心冒汗，凑到姜晚宁耳边小声说：“你疯了？咱们是来看行情的，你揭人家干什么？”
“顺嘴。”姜晚宁说了两个字，转身往院子外面走。
走到巷子口的时候，身后传来一个声音。
“大妹子，眼力不错。”
姜晚宁转过身。徐三不知道什么时候从院子里出来了，靠在巷子口的墙上，手里夹着一根烟，烟头的红光在黑暗里一闪一闪的。他穿着一件黑棉袄，领子竖起来，脸上的表情看不太清。
“你知道是我？”姜晚宁没摘帽子。
“你一进来我就认出来了。”徐三把烟叼在嘴里，两只手插进袖子里，朝她走过来，“背篓里的菜味儿我记住了，隔十条街都能闻出来。再说了，大半夜来黑市的女娃子不多，背着菜来的就你一个。”
姜晚宁沉默了两秒：“那你刚才怎么不出来？”
“想看看你能干什么。”徐三在她面前站定，低头看着她的背篓，“结果你替我挡了一桩麻烦。那个卖假票的在我地盘上混了小半年了，我一直没抓着证据。你这一句话，他跑了，省得我动手。”
他把烟头扔在地上踩灭，从口袋里掏出一张纸，递过来：“明天晚上，带菜来。有多少我收多少，按黑市最高价，一斤一毛五。”
姜晚宁接过纸，没看，直接塞进口袋里：“现金结账？”
“现金。”徐三笑了笑，“你要不放心，称完菜当场点钱。”
姜晚宁点了下头，拉着周晚晴往巷子外走。走出巷口的时候，她回头看了一眼。徐三还站在原地，两只手插在袖子里，黑棉袄跟夜色融在一起，只剩一张脸被远处的灯光映得半明半暗。
回到招待所，周晚晴关上门，靠在门板上长长地呼出一口气，手心还在出汗：“吓死我了，那个大光头看我的眼神跟要吃人似的。”
姜晚宁把背篓放在地上，揭开麻布看了看菜。菜叶子还是鲜的，在昏暗的灯光下泛着油亮的光。她伸手摸了摸白菜叶，叶片厚实有韧性，掐一下能闻到清甜味。
“你觉得徐三这个人怎么样？”周晚晴走过来蹲下，跟她一起看背篓里的菜。
“精明，但不是坏人。”姜晚宁把麻布盖回去，“他做的生意踩在线上，但不越线。倒腾黑市是投机倒把，抓住要罚款，但不判刑。倒腾假票证就不一样了，那是诈骗，要坐牢的。他不让假票贩子在他地盘上混，说明心里有数。”
“那你明天真去？”
“去。”姜晚宁站起来，把中山装脱了，叠好放在椅子上，“一毛五比收购站高出五倍，这一背篓三十斤能卖四块五。刨去成本，够二丫和石头吃一个月。”
周晚晴看着她，嘴唇动了几下，最后只说了一句：“明天我跟你一起去。”
“你别去了。你爸是县长，你在黑市被人认出来，他脸上不好看。”
周晚晴想反驳，但张了张嘴又闭上了。她知道姜晚宁说的是对的。她爸虽然在县里一呼百应，但女儿半夜去黑市这种事传出去，就是政敌手里的把柄。
“那你小心点。”周晚晴从口袋里摸出一个手电筒递过去，“带上这个，巷子里黑。”
姜晚晴接过手电筒，拧了拧开关，光柱照在墙上，一个圆圆的黄圈。她把灯泡拧松半圈，光暗下去关上了。
“你睡吧，我再想想明天的菜价。”姜晚宁没脱衣服，靠着床头坐着。
周晚晴躺到另一张床上，翻了个身，脸朝着墙。过了几分钟，她忽然说了一句：“晚宁，你以后是不是要走很远的路？”
姜晚宁没回答。
窗外的街灯灭了，房间彻底暗下来。远处传来火车的汽笛声，呜——拖得很长，像是从很远的地方传过来的。周晚晴的呼吸慢慢变得均匀，睡着了。
姜晚宁还睁着眼。
她把徐三给的那张纸从口袋里掏出来，在黑暗里展开，什么都看不见，但她知道纸上只写了一个字——明。
明天。
她从空间灵泉里带出了一小瓶水，不多，刚好够浇明天的菜。灵泉浇过的菜，叶片大了一圈，颜色深了两度，味道也更浓更甜，品相比普通菜好出一大截。徐三今天看见的只是普通菜，明天才会让她拿出真正的好东西。
姜晚宁把那瓶灵泉水从怀里摸出来，放在床头柜上。月光从窗帘缝里漏进来一小条，照在玻璃瓶上，瓶里的水微微泛着光，像是有生命的东西在呼吸。
她闭上眼睛。
外头走廊里有人经过，脚步声很轻，越来越远。
