第二天傍晚，姜晚宁一个人背着两背篓菜进了县城。
背篓从一只变成了两只，是她在村里借的。后院的菜经过灵泉水最后一轮浇灌，品相比昨天又上了一个台阶——白菜叶子厚得像油饼，萝卜缨子绿得发黑，菠菜的根白生生的小指粗，掐一下能掐出水来。三奶奶看见她摘菜的时候，站在后院门口看了半天，最后只说了一句“这地怕是通了龙脉”，转身回去剥玉米了。
周晚晴本来要跟来，被姜晚宁拦下了。她一个人背着两背篓菜搭张大叔的拖拉机到了县城，又从拖拉机站背着走到东街，到老国营饭店后面的时候，天已经全黑了。
徐三的临时仓库在巷子最深处，以前是个猪圈，后来被改成了堆货的棚子。棚子不大，能站三四个人，地上垫着木板，木板上堆着几麻袋山货和一筐鸡蛋。徐三坐在一个麻袋上，手里夹着烟，看见姜晚宁进来，站起来把烟掐了。
“来了？”他接过背篓，放到秤上。秤是那种老式的杆秤，铜秤砣，徐三提起来的时候手很稳，秤杆端平了才看星。
“这篓三十一斤，这篓二十九斤半，总共六十斤半。”他从口袋里掏出一沓毛票，数了数递过来，“一毛一一斤，六块六毛五。”
“不是说一毛五吗？”姜晚宁没接钱。
徐三看了她一眼，笑了一下：“昨天说的是最高价，今天这菜要是能跟昨天一样好，一毛五没问题。你先让我看看货。”
他掀开麻布，手伸进去摸了一把白菜叶子，手指捏着叶片搓了搓。叶子在他指腹上留下一层薄薄的汁液，他把手指凑到鼻子跟前闻了闻，挑起一根眉毛。
“你这菜跟昨天的不是一批？”
“是同一批，多浇了两天水。”
徐三没多问，从筐里掰了一小截黄瓜——那是姜晚宁偷偷在边角种的两棵，还没长大，但已经能吃了。他把黄瓜塞进嘴里嚼了两下，咀嚼的动作忽然慢下来，脸上的表情从随便变成了认真。
他把那截黄瓜咽下去，又从筐里拿了一根完整的，没吃，放在手心里翻来覆去地看。黄瓜只有拇指粗，但浑身是刺，顶花带刺，青翠欲滴，掰开的声音脆得像撕布。
“这菜你还有多少？”徐三的声音比刚才低了一些。
“后院三分地全种上了，一周能出两百斤。”
“两百斤？”徐三眼睛亮了一下，“你要真能稳定供两百斤，我全要了。一毛五一斤，现结。”
姜晚宁靠在一个麻袋上，两只手插在袖子里，看着徐三，没急着答应。徐三家在城东，有三间瓦房，老婆在纺织厂上班，有个六岁的女儿。前世她听人说过，徐三被抓的时候家里翻出一万多块钱的现金，在那个年代是个天文数字。但他倒腾的主要是山货和蔬菜，票证只是捎带，算不上大投机倒把分子。
“独家供货可以，”姜晚宁终于开口，“但我有三个条件。”
“说。”
“第一，按刚才说的，一毛五一斤，黑市最高价。”
徐三点头：“没问题。”
“第二，现金结账，不欠不押。当场过秤当场给钱。”
徐三又点头：“我什么时候欠过你？”
“第三，”姜晚宁顿了一下，声音放低了半度，“每周结一次账，不按次结。我有两个孩子要养，经不起天天跑县城。”
徐三盯着她看了两秒钟，忽然笑出声来。他从麻袋上站起来，在棚子里走了两步，回头看着姜晚宁，目光里多了一些以前没有的东西。
“你这个女娃子，十**岁，说话比四十岁的人还硬气。”他从贴身的衣服口袋里掏出一叠钱，数了十张十块的，又数了五张五块的，加上刚才没给出去的六块六毛五，凑了一百出头，想了想，又从口袋里摸出五张十块的。
“这是五十块定金。”他把钱塞到姜晚宁手里，“下周你送三百斤来，我有大客户。省城第三食堂的采购科长是我老乡，他尝过你的菜，点名要。”
姜晚宁手里攥着那叠钱，手指紧了紧。
五十块。前世的她累死累活在知青点干一年，年底分红也就二十来块钱。这一世，一桩买卖还没做成，定金就拿了五十块。
她把钱叠好，塞进衣服最里层的口袋，贴着那枚铜钱和宅基地契约放好。
“三百斤我送不了。”她抬起头，“我后院三分地，满打满算一周出两百斤。你要是要三百斤，我得再开一块地。”
“那就开。”徐三把烟点上，吸了一口，“地不够我给你找，种子不够我给你买，你只管种。”
姜晚宁没接话。她低着头，看着地上那两筐菜，手指在袖子里慢慢捻着那枚铜钱。铜钱上的鱼纹硌着指腹，凉丝丝的。
徐三以为她在犹豫，又说：“你要是怕风险，咱签个协议。我徐三做生意，什么时候亏过合作伙伴？”
“不是怕风险。”姜晚宁抬起头，看着徐三的眼睛，“你收我的菜，是送到省城食堂去？”
“对。第三食堂，还有两个机关灶。”
“那你的菜是怎么运过去的？”
徐三弹了弹烟灰，犹豫了一下：“火车。南江县有趟货运列车，凌晨三点经过，我托人捎到省城站，那边有人接。”
“货运列车的人知道你这是私货吗？”
徐三的笑容僵了零点几秒。他看着姜晚宁，目光从随意变成了审视，像是重新在打量面前这个穿补丁棉袄的年轻女人。
“你打听这些干什么？”
“因为我种的菜不想被人半路扣下。”姜晚宁的语气平静得像在说今天天气不错，“你那条线，明年秋天会出事。货运站有个装卸工跟站长举报了你，你被抓进去关了八个月。我不是说你不能做，但你要做就做稳当点，别连累我的菜。”
徐三手里的烟掉在了地上。
他没去捡，就那么站着，盯着姜晚宁看。棚子里只有一盏煤油灯，火苗被风吹得忽明忽暗，把他的脸映得半阴半阳。他的喉结上下滚动了一下，想说什么，又咽回去了。
“你怎么知道的？”他的声音很低。
“你甭管我怎么知道的。”姜晚宁弯腰把那根烟捡起来，扔到角落里，“你要是觉得我在胡说，当我没说。你要是信我，就换个渠道运货，别用货运列车那条线了。”
徐三沉默了很长时间。煤油灯的火苗跳了几下，灯芯烧黑了，光暗下去，他又拨了一下，火光重新亮起来。
“行。”他只说了一个字。
姜晚宁把两筐菜从秤上拿下来，放在徐三指定的墙角，用麻布盖好。她做完这些，拍了拍手上的土，转身往外走。
“等等。”徐三在身后叫她。
姜晚宁停下脚步，没回头。
“那条线的事儿，我没跟任何人提过。你是怎么知道的？”徐三的声音里带着一种说不清道不明的东西，不是恐惧，不是愤怒，更像是一种困惑。
“我说了，你甭管。”姜晚宁迈出棚子，走进巷子里。
巷子很黑，她摸出周晚晴给她的手电筒，拧亮。光柱在石板路上晃了一下，照出前面一双布鞋。她抬起头，周晚晴站在巷子中间，穿着那件军绿棉大衣，两只手插在袖子里，鼻尖冻得通红。
“你怎么来了？”姜晚宁把手电筒往下压了压，不照她的脸。
“我不放心。”周晚晴走过来，往她身后看了一眼，压低声音，“菜卖了？”
“卖了。还拿了五十块定金。”
周晚晴的眼睛瞪圆了：“五十块？就那两筐菜？”
“不是菜钱，是定金。下周要送三百斤。”
周晚晴倒吸了一口凉气，拉着姜晚宁的袖子快步走出巷子，到了街边有灯光的地方才停下来。她上下打量了姜晚宁好几遍，目光最后落在她鼓鼓囊囊的衣服口袋上。
“你答应他了？”
“答应了。”
“那你不怕他——”
“怕。”姜晚宁把手电筒关了，塞回口袋里，抬头看着街边的路灯，“所以你不能闲着。你帮我留意一下县城还有没有别的收购渠道。供销社不行，太便宜。招待所可以，但量太小。最好能找到国营饭店或者机关食堂的采购负责人，直接跟他们谈。”
周晚晴点了点头，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。她沉默了几秒，忽然伸手拉住姜晚宁的手，她的手指冰凉，但握得很紧。
“你一个人扛这么多事，不累吗？”周晚晴的声音有些哑。
姜晚宁低头看着两个人握在一起的手，笑了笑，把手抽出来，拍了拍周晚晴的手背：“不累。累的是那些被人卖了还帮人数钱的。”
两个人往招待所的方向走。街上的路灯灭了大半，只有拐角处还有一盏亮着，灯下蹲着一只野猫，看见人来，竖起尾巴跑了。
走到招待所门口，姜晚宁忽然停下来，从口袋里摸出两张十块的票子塞给周晚晴：“这是你帮我跑招待所和这次住招待所的食宿费。”
周晚晴要推，姜晚宁按住她的手，语气不容拒绝:“你要是不收，下次我就不找你了。”
周晚晴看着手里那两张票子，眼眶红了一下，把钱叠好塞进口袋里，用力点了下头。
回到房间，姜晚宁把剩下的三十块钱掏出来，一张一张铺在床上。三张十块的，票面很新，是徐三刚从银行取出来的那种，能闻到油墨味。她盯着那些钱看了好一会儿，把它们叠好，塞进枕头底下。
隔壁房间传来有人打电话的声音，模模糊糊的，听不清说什么。
姜晚宁把床头柜上的玻璃杯拿过来，从空间里带出一小瓶灵泉水，倒进杯子里，喝了一口。泉水入喉，一股清凉从胸口扩散到四肢，走了一天路的疲惫消了大半。
她把杯子放回床头柜上，关了灯，躺下。
枕头上有一股肥皂味，是招待所洗衣房用的那种黄肥皂，碱味重，但闻着踏实。她把脸埋进枕头里，闭着眼，脑子里却在飞速转着——后院三分地不够，得再开一块。开在哪儿？老宅前院还有块空地，但土质不行，得用灵泉水养。徐三那边只能做短期，一年后他出事，这条线就断了。必须在这一年内找到新的渠道。
窗外的风大了，吹得窗框嘎嘎响。
姜晚宁翻了个身，把手伸到枕头底下摸了摸那叠钱，三十块钱还在，纸张的棱角硌着指腹。
她把被子拉到下巴，盯着天花板上的裂缝看了一会儿。裂缝从灯口一直延伸到墙角，弯弯曲曲的，像一条干涸的河。她盯着那条裂缝，眼睛慢慢闭上了。
走廊里有人走动，脚步声在门口停了一下，又走了。
