司法所的人走了之后，姜德厚在村委会门口坐了一整天。他坐在石阶上，拐杖横放在膝盖上，两只手撑着拐杖，下巴搁在手背上，一动不动，像一尊被人遗忘了的塑像。午饭是金寡妇端来的，一碗糊糊两个窝头，他吃了，吃完把碗放在石阶上，金寡妇收走了，他继续坐着。太阳从东边挪到西边，他的影子也从左边挪到了右边，从一截短木桩变成了一根长竹竿，最后跟暮色混在一起，看不清了。
赵德茂下班锁门的时候差点绊倒在他身上。
“德厚，你还不回去？天都黑了。”
姜德厚抬起头，眼珠子在暮色里浑浊发黄，像两盏快灭了的油灯。他扶着拐杖站起来，右腿的裤管在风里飘了一下，没说话，拄着拐杖一步一步地走了，笃笃笃的声音在巷子里回荡，像有人在敲门，又像有人在敲棺材板。
第三天，他直接去了老宅。
姜晚宁正在堂屋整理账本，听见院门被人推开，抬起头，看见姜德厚拄着拐杖走进来。他走得很慢，但每一步都走得很稳，拐杖先落地，左脚迈出去，拐杖再落地，左脚再迈出去，节奏均匀，像一台上了发条的钟。姜小军跟在他身后，穿着一条新裤子，裤腿长了一截，挽了两道，露出里面的线头。他低着头，两只手插在口袋里，进门的时候踩到门槛，趔趄了一下，姜德厚回头瞪了他一眼，他把手从口袋里抽出来，站直了。
“晚宁，二叔跟你商量个事。”姜德厚在门槛上坐下来，把拐杖靠在门框上，两只手撑着膝盖，看着姜晚宁。他的目光不像以前那样躲闪了，变得直接了当，甚至还带了一点理直气壮。
姜晚宁把账本合上，靠在椅背上，看着他。
“那块地的事，司法所说了，是集体的，我没权拦。”姜德厚摸了摸断腿的裤管，手指在裤管上来回摩挲了几下，像是在摸什么宝贝。“我不拦了，你扩建你的。但我有个条件。”
“什么条件？”
“让小军进你的厂，当副厂长。一个月给五十块工资。”姜德厚把姜小军从身后拉过来，按到姜晚宁面前。姜小军被按得弯了一下腰，直起来的时候看了姜晚宁一眼，又低下了头。他比去年高了一些，但还是一副没长开的样子，脸色发黄，嘴唇干裂，手指甲缝里全是黑泥。
姜晚宁看了姜小军一眼。前世的记忆像开了闸的水一样涌出来——姜小军十二岁的时候偷了村里代销店的钱，被人抓住了不认，孙桂芬替他赔了钱，回到家把他打了一顿，他第二天又去偷了。十三岁的时候在学校打架把同学的头打破了，赔了医药费被开除了。十四岁的时候偷了邻村人家的鸡，被人追了两里地，跑掉了一只鞋。好吃懒做，手脚不干净，这辈子她不会让这种人沾她的厂子一根手指头。
“二叔，小军才十二岁，上不了班。童工犯法，你知道吧？”
姜德厚脸上的肌肉抽了一下，手指在裤管上绕了好几圈，把棉裤的线头都勾出来了。“那就先挂名，不干活，等大了再上班。工资照发，就当是二叔借你的。”
“不可能。”姜晚宁站起来，把账本从桌上拿到手里，走到炕洞前，蹲下去，把账本塞进去，砖头压好，站起来拍了拍手上的灰。她的动作不急不慢，像是在做一件每天都要做的琐事，但那股子不容商量的劲儿从她身上漫出来，像冬天的寒气，挡都挡不住。
姜德厚的手指在裤管上不绕了，攥成了拳头。他的嘴唇哆嗦了好一会儿，眼眶红了，不知道是气的还是恨的。他抓起靠在门框上的拐杖，往地上杵了一下，笃的一声，震得门槛上的灰跳了起来。
“姜晚宁，你有没有良心？我是你亲二叔！你爹的亲弟弟！你现在发达了，连口汤都不给你二叔喝？你就不怕天打雷劈？”
姜晚宁转过身，看着他，目光平静得像一潭死水。
“二叔，你们当初把我关柴房，关了四天四夜，给我喝的糊糊放在地上让我趴着喝，要把我卖给刘傻子换三百块彩礼的时候，你们有没有想过我是你亲侄女？有没有想过天打雷劈？”
姜德厚的手抖了，拐杖从手里滑下去，倒在地上，咕噜噜滚了两圈，撞到墙根停下来。他的嘴张着，嘴唇哆嗦了好几下，喉咙里发出一种含混的气音，像是想说什么但说不出。
“这厂是我用命换来的，我的心血。谁也别想伸手进来，伸一只我剁一只。”姜晚宁的声音不大，但每个字都像钉子一样钉在地上，钉得死死的，拔都拔不出来。
姜德厚坐在门槛上，好一会儿没动。他的肩膀慢慢塌下去，像一块被人踩扁了的泥巴，整个人缩成了一个团。他弯腰捡起地上的拐杖，没看姜晚宁，也没看姜小军，扶着门框站起来，一瘸一拐地往院门口走。走了两步停下来，头也没回。
“小军，走。”
姜小军站在原地，看了看姜晚宁，又看了看姜德厚的背影，把插在口袋里的手抽出来，低着脑袋跟在后面走了。走到院门口的时候，他停下来，回过头看了姜晚宁一眼，那一眼里没有恨，也没有怨，只有一种说不清道不明的东西，像是不甘，又像是羡慕，很快就被暮色吞没了，看不清了。
周晚晴从东厢房走出来，站在门口，看着姜德厚父子俩的背影消失在巷子口，长长地呼出一口气。她的手里还攥着一把刚从东厢房收拾出来的旧报纸，报纸被她攥得皱皱巴巴的，指节发白。
“姐，你说姜德厚会不会还来闹？”
“会。但来一次我怼一次，怼到他不好意思再来为止。”姜晚宁在条凳上坐下来，端起桌上的凉茶壶倒了碗水，喝了一口，水凉了，她皱了皱眉，还是咽下去了。
灶台上的粥锅咕嘟咕嘟地冒泡，二丫站在板凳上搅粥，石头蹲在灶膛前面烧火。粥没糊，米粒在锅里翻滚，米香从锅盖缝里溢出来，跟灶膛里的柴火烟混在一起，在堂屋里飘来飘去。
二丫盛了三碗粥，端了一碗放在姜晚宁面前，筷子搁在碗沿上。石头端着碗喝了一口，烫得直哈气，放下碗，用袖子擦了擦嘴，又端起来喝了一口。二丫看着他那副样子，叹了口气，把自己的粥碗端起来吹了吹，递过去跟他换了一碗。
姜晚宁把粥碗端起来喝了一口，不烫不凉，刚好。粥煮得稠，米粒开花，红薯软烂，甜味全煮进粥里了。她没说话，一口一口地把粥喝完了，放下碗，用袖子擦了擦嘴角，站起来去灶台边洗碗。二丫抢着要洗，够不着水池，踩着板凳踮着脚尖洗，石头在旁边递抹布，递得不准，抹布掉进水池里，溅了二丫一脸水，二丫没生气，把湿抹布拧干了，擦了擦脸，继续洗。
姜晚宁靠在灶台边上，看着这两个孩子洗碗，把口袋里那枚铜钱摸出来，在手里翻来覆去看了看。铜钱上的鱼纹比刚得到的时候清晰了很多，鳞片一片一片的，从鱼头排到鱼尾，每一片都能数出来。她把铜钱塞回口袋里，走到后院，进了空间。
两亩灵田整整齐齐，黑土松软，垄沟笔直。辣椒红得像火，白菜绿得像玉，地头的野草长得比外面的庄稼还好。她蹲下去，用手拔了一棵野草，草根白生生的，细得像头发丝，在指缝间绕了几圈。她把草根上的土抖掉，草根在手里攥了一会儿，扔在地头，站起来，走到泉眼边，捧了一捧水喝了一口。水是甜的，入口清凉，从喉咙一路凉到胃里，像含了一块冰。
她站起来，拍了拍手上的水，心念一动，回到了后院。暮色四合，院子里的光暗下去了，她从井里打了一桶水上来，从袖子里摸出灵泉水瓶子，往桶里滴了几滴，提着桶去浇菜。菜地的土有点干了，水浇下去渗得很快，几乎是水一到土面上就不见了，像是地底下的根在抢着喝。她一棵一棵地浇，从东边的辣椒浇到西边的白菜，又从西边的白菜浇回东边的辣椒，浇完了把桶放回井台边上，拍拍手上的泥，回了堂屋。
二丫和石头已经上了炕，二丫在给石头讲小人书上的故事，讲的是一只猴子、一头猪和一条河。石头问猴子为什么会被压在石头下面，二丫说因为猴子闹天宫闯了祸。石头又问闯祸是什么意思，二丫说就是做错事了，石头想了想，说他昨天煮糊了粥是不是闯祸了，二丫说不是，那是没煮熟，比闯祸轻多了。
姜晚宁听着这两个孩子说话，把煤油灯拨小了一点，躺到炕上，手伸到枕头底下摸了摸那枚铜钱。铜钱温热，鱼纹硌着指腹，她把铜钱攥在手心里，攥了一会儿，松开了，手指一根一根地松开，像是松开了一样不再需要紧紧抓住的东西。
灶膛里的余烬还红着，暗红色的光映在灶台的黑灰上，忽明忽暗。锅里的粥锅巴泡着水，咕嘟了一声。
院里的老母鸡在鸡窝里叫了两声，又安静了。
