个体户大会结束的第二天下午，姜晚宁正在招待所收拾东西，门被人敲响了。敲门声不重，三下，间隔均匀，像是被尺子量过一样。周晚晴跑去开门，门口站着一个戴眼镜的年轻人，穿着一件深蓝色的中山装，手里提着一个公文包，皮鞋擦得锃亮，整个人干净得不像这个招待所该有的人。
“请问，姜晚宁同志住这儿吗？”
周晚晴愣了一下，回头喊了一声“姐有人找你”。姜晚宁从床边站起来，走到门口，认出这个年轻人是那天在礼堂走廊上扶秦老爷子的秘书。年轻人的目光在她脸上停了一下，确认了身份，微微弯了弯腰，语气客气但不卑不亢。
“姜同志，秦老请您去省城家里坐坐。车在楼下等着。”
姜晚宁看了他一眼，把帆布包拉好拉链，背在肩上，拉着周晚晴出了门。楼下的车不是吉普车，是一辆黑色的轿车，车头立着一个小人儿，车身上的漆亮得能照见人影。周晚晴没见过这种车，绕着车转了一圈，伸手摸了摸车盖，摸完了把手缩回去，抬头看着姜晚宁，嘴巴张着，想说什么又咽回去了。
司机穿着制服，戴着白手套，替她们拉开车门。姜晚宁坐进去，座位是真皮的，又软又滑，她坐下去的时候身体往下陷了一下，赶紧用手撑住，稳住了。周晚晴坐在她旁边，两只手放在膝盖上，坐得笔直，大气都不敢出，像课堂上被老师叫起来回答问题的学生。
车开了将近两个小时，从市里到省城，又从省城穿过大半个城区，拐进一条安静的巷子。巷子很窄，两辆车并排走不开，路两边种着法国梧桐，光秃秃的枝条在风里轻轻晃着。车停在一扇铁门前，门是灰色的，漆面有些剥落，露出底下深色的铁皮。秘书按了门铃，等了一会儿，门开了。
秦老爷子住在二楼。房间不大，但收拾得干干净净，红木家具擦得发亮，窗台上摆着几盆花，花开得正旺，花瓣上还挂着水珠。老爷子坐在太师椅上，穿着一件藏蓝色的中山装，扣子系得整整齐齐，头发梳得一丝不苟，脸上的气色比那天好多了，红润润的，不像个刚犯了心梗的老人。他看见姜晚宁进来，从太师椅上站起来，笑眯眯地走过来，拉着她的手，拍了拍她的手背，手心是热的，粗糙的，像砂纸，但温暖。
“来了？坐坐坐，别客气。”他拉着姜晚宁在沙发上坐下，自己坐回太师椅上，两把椅子面对面，中间隔着一张茶几。茶几上摆着茶具和一碟点心，点心是桂花糕，切成小方块，码得整整齐齐，上面撒着几粒桂花，颜色金黄，闻起来有股淡淡的甜香。秘书泡了茶端上来，茶汤碧绿，热气从杯口升起来，在空气中扭了几下散开了。
秦老爷子问了她很多事。问她多大了，家里还有什么人，厂子什么时候办的，辣酱是怎么做的，一年能卖多少瓶，村里的地谁在种，种了多少亩，收成怎么样。姜晚宁一个一个回答，不急不慢，问什么答什么，不多说也不少说。老爷子听着听着，眼睛越来越亮，嘴角的笑越扩越大，最后笑得整张脸都皱起来，像一朵被太阳晒干了的菊花。
“好好好。”他连说了三个好，端起茶杯抿了一口，放下杯子，两只手撑着膝盖，身体往前倾了倾，看着姜晚宁的目光比刚才更深了一些，像是在做什么重要的决定。“晚宁，老头子没闺女，儿子一个，孙子一个，孙女一个，就是没有闺女。你给我做干孙女行不行？”
周晚晴手里的茶杯差点没端稳。她赶紧把杯子放在茶几上，用手捂着嘴，眼睛瞪得溜圆，看看秦老爷子又看看姜晚宁，再看看秦老爷子再看看姜晚宁，脑袋转来转去，像在看乒乓球比赛。
姜晚宁从沙发上站起来，走到秦老爷子面前，膝盖一弯跪在了地上。地板是木头的，磕上去声音不大，闷闷的，像有人在楼下敲了一下天花板。她磕了三个头，额头碰在地板上，第一下轻，第二下重，第三下比第二下还重，抬起头的时候额头上红了一片。
“爷爷。”她叫了一声，声音不大，跟平时说话一样。
秦老爷子伸手把她扶起来，两只手攥着她的手，攥得紧紧的，指节发白。他的眼眶红了，眼圈泛着水光，但泪没掉下来，喉结上下滚动了一下，把那点水光咽了回去。他松开姜晚宁的手，转头对秘书说：“小陈，去泡最好的茶，把我珍藏的那罐龙井拿出来。”
秘书应了一声去了。秦老爷子拉着姜晚宁坐回沙发上，拍着她的手背，一下一下的，节奏不快不慢，像是在打拍子。
“晚宁，你给爷爷说说，现在有没有什么困难？”
姜晚宁看着他，沉默了两秒。秦老爷子的目光不闪不避，稳稳地落在她脸上，那不是一个客套的问法，是认真的，是那种“你说出来我就能帮你办”的认真。
“爷爷，青山食品厂要扩建，资金不够。我去农行、建行、信用社都跑过了，他们说上头有人打了招呼，不给乡镇企业贷款。”她把这三句话说完，语气平淡，像在念一份工作汇报。
秦老爷子的脸色沉下去了。不是生气的那种沉，是那种从晴转多云、从多云转阴的沉，像暴风雨来临之前的天，气压低得让人喘不过气。他的嘴角往下撇了撇，手指在太师椅扶手上敲了两下，咚咚，声音不大，但周晚晴的心跟着那两声咚咚跳了两下。
“小陈。”老爷子喊了一声。
秘书端着茶盘从里屋走出来，茶盘上放着一把紫砂壶和两只杯子，杯子里已经倒了茶，茶汤清亮，香气扑鼻。
“给市农行的老周打个电话，就说我说的，青山村有个女娃子叫姜晚宁，她办厂需要贷款，让他们特事特办。”老爷子端起茶杯喝了一口，放下，手指在杯沿上慢慢划了一圈。“谁打的招呼让他们把招呼收回去。再挡着，我亲自去找他们行长谈。”
秘书放下茶盘，去客厅角落的电话机旁边拨了号。电话那头很快接通了，秘书的声音压得很低，听不清说了什么，只听见“秦老”“青山村”“姜晚宁”这几个词断断续续地飘过来，像风吹过来的碎片，抓不住。
挂了电话，秘书走回来站在老爷子身边。“秦老，周行长说马上安排，最迟明天给姜同志答复。”
老爷子点了点头，端起茶杯又喝了一口，这回喝得慢，一小口一小口地抿，像是在品茶，又像是在品别的什么。他把杯子放下，看着姜晚宁，眼里的光从刚才的认真变成了满意。
“晚宁，你回去等消息。”
第二天一早，姜晚宁正在后院浇菜，周晚晴从堂屋跑出来，手里举着一张纸，脸涨得通红，嘴哆嗦了好几下说不出完整的话。她把手里的纸塞到姜晚宁面前，姜晚宁接过来一看——是市农行发来的电报，白纸黑字写着“姜晚宁同志，请于近日来我行办理贷款手续”，落款是市农行信贷科，还盖了一个红戳，红戳鲜艳，墨迹还没干透。
电话是上午打来的。周行长亲自打的电话，声音从话筒里传出来，带着一股子热情，热得烫耳朵。“姜厂长，秦老昨天跟我们说了你的事，我们连夜开了会，特事特办。五十万贷款，三天内打到你们厂账上，不用抵押，按基准利率。”姜晚宁握着话筒，说了声谢谢，挂了电话。
消息传到侯方明耳朵里的时候，他正在县城一家茶馆里跟人喝茶。茶馆不大，临街，窗玻璃上贴着“龙井、碧螺春、铁观音”几个字，红漆描的，掉了不少，只剩一个模糊的轮廓。他听见这个消息的时候手里正端着茶杯，杯口已经贴到了嘴唇，然后他的手停了，停了几秒，把茶杯从嘴边拿开，放在桌上。杯底磕在桌面上，发出一声闷响，茶水从杯口溅出来，洇湿了一小块桌布。
他坐在那里，看着那滩洇开的茶渍慢慢扩散，从指甲盖大小变成铜钱大小，又从铜钱大小变成鸡蛋大小，最后跟桌布上的花纹混在一起，分不清了。他忽然站起来，端起桌上那杯茶，狠狠地摔在地上。茶杯炸开了，碎瓷片溅了一地，茶水淌了一地，冒着热气，在冰冷的水泥地面上很快就凉了。
茶馆老板从柜台后面探出头来看了一眼，又把头缩回去了。跟侯方明喝茶的那个人站起来劝了一句，被他一把甩开了。
他站在那堆碎瓷片中间，胸口剧烈地起伏着，喘了好一阵才平静下来。他弯腰捡起一片碎瓷，看了看，扔掉，拍了拍手上的灰，从口袋里掏出一块钱放在桌上，转身走了。
姜晚宁不知道侯方明摔茶杯的事。她只知道五十万贷款三天内到账，新厂房可以按期完工，设备可以按时采购，青山食品厂不会因为缺钱而停产了。
王主任那边也来了电话，态度跟之前判若两人。他说“姜厂长你看咱们能不能再谈谈”，姜晚宁说“不用了”。他那边沉默了好一会儿，把电话挂了。
三天后五十万到账的时候，姜晚宁正蹲在后院摘辣椒。周晚晴从村部跑回来，手里举着银行的对账单，一路跑一路喊，声音在巷子里回荡，好几户人家都开了门探出头来看。
“姐，五十万到了！一分不少！”
姜晚宁把手里那棵辣椒放进筐里，拍了拍手上的泥，接过对账单看了看。对账单上的数字清清楚楚，前面一堆零，她数了两遍才数清。她把对账单折好，塞进口袋里，站起来，看着簸箕梁那边山坡上的晚霞。晚霞红得像火，把半个天空都烧着了。
灶台上的粥煮好了，二丫盛了五碗。今天林雪也在，加上周晚晴和二丫石头，五个人围着条凳坐下。林雪端起粥碗喝了一口，放下碗说了句“祝贺你”。周晚晴举起粥碗说“干杯”，石头也举起碗，二丫也举起碗，碗碰碗，碰得叮叮当当响。粥洒了一些出来，洒在桌上，洒在手上，烫得嘶嘶的，但没人喊疼。
姜晚宁端着粥碗，看着这一桌子人，嘴角慢慢弯起来，弯出一个不大不小的笑。二丫看见了，喊了一声“晚宁姐笑了”，石头跟着喊，周晚晴也喊，林雪也笑了。
她把粥碗放下，从口袋里掏出那枚铜钱，攥在手心里攥了一会儿，又放回去了。
锅里的粥锅巴还泡着水，咕嘟了一声。院里的老母鸡在鸡窝里翻了个身，咕咕叫了两声，又安静了。窗外的风从簸箕梁那边吹过来，带着一股潮湿的土腥味，还有一点点晚霞烧焦了的味道，暖暖的。
