新厂房落成后的第三天，侯正堂的电话打到了青山食品厂的办公室。
“晚宁，你来一趟，我有要紧事跟你说。”侯正堂的声音跟平时不一样，少了些从容，多了些沉，像是压了块石头。姜晚宁挂了电话，跟周晚晴说了句“去县城”，骑上三轮车就走了。周晚晴要跟来，她没让。
罐头厂的办公室还是那间，办公桌上还是铺着玻璃板，玻璃板底下还是压着那张全家福。但侯正堂的脸色不像照片上那样笑眯眯的了，他坐在老板椅上，烟斗搁在桌上没点，两只手交叉搁在腹部，拇指不停地绕圈，一圈一圈的，像上了发条。他看见姜晚宁进来，站起来把门关上了，还上了锁。金属锁舌咔嗒一声弹进门框里，在安静的办公室里格外响，像是把什么东西关在了外面。
“坐。”他指了指沙发，自己没回老板椅，在姜晚宁对面坐下来，两只手撑着膝盖，身体往前倾，目光直直地看着她。“晚宁，我今天叫你来，是想跟你说说方明身后的人。”
姜晚宁靠在沙发上，手插在口袋里，手指摸到了那枚铜钱的边缘，没拿出来，就那么摸着，从鱼头摸到鱼尾，又从鱼尾摸回鱼头。
“侯方明身后还有人？”
“有。”侯正堂把声音压得很低，低到姜晚宁要往前倾着身子才能听清。“省城有个房地产商，叫汪延。前几年做建材生意发的家，后来不知道怎么攀上了省里的关系，开始倒腾地皮和乡镇企业。方明就是他放在南江县的棋子。”
侯正堂从口袋里掏出一张折得四四方方的纸，打开来，上面是他用钢笔抄的一些信息，字迹潦草，有些地方划掉了重写，有些地方墨迹洇开了。他把纸递过来，姜晚宁接过去看了一遍。纸上写着汪延的一些基本情况——四十二岁，省城人，以前在建筑公司当过工人，八年前辞职下海，先做建材，后来转做地产，名下有三家公司。最近两年开始涉足食品加工行业，在全省各地收购了好几家乡镇企业，收购之后的操作模式大同小异——先注入资金把规模做大，然后转手卖给更大的企业，从中赚取差价。
“他看中青山食品厂了？”姜晚宁把纸折好还给侯正堂。
侯正堂接过纸，没再看，从口袋里摸出打火机，点着，纸在烟灰缸里烧起来，火焰先是蓝色，然后变成黄色，最后变成黑色，灰烬卷曲着缩成一团，像一只死了的虫子。
“方明之前做的那些事，断你的贷款、在村里闹事、找你二叔来搅局，背后都有汪延的影子。汪延这个人做事，不是明刀明枪地来，他是先把你的路堵死，等你走投无路了，再派人来跟你谈‘合作’。到时候你不同意也得同意，因为你没有第二条路可走了。”侯正堂把烟灰缸里最后一点火星摁灭了，手指在烟灰缸沿上擦了擦，抬起头看着姜晚宁，目光里有一种她没见过的光，不是愤怒，不是担忧，更像是一种愧疚。“晚宁，方明变成今天这样，我有责任。我太相信他了，把他当亲儿子待，没想到他……”
“侯叔，您别说了。”姜晚宁打断了他，声音不大，但很坚定。“您帮我的够多了。”
侯正堂的眼眶红了一下，但他很快别过脸去，用手揉了揉眼睛，转回来的时候已经恢复了正常。他从桌上拿起烟斗，点着了，吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在两人之间形成一道灰白色的屏障。
“汪延这个人，手眼通天。我查了很久，只查到他跟省里一些人有来往，具体是谁、什么关系，查不到。他在省城的生意做得很大，黑白两道都吃得开。”侯正堂把烟斗从嘴里拿下来，在烟灰缸边上磕了磕。“晚宁，你这次能贷到款，是因为你背后也有人。但你要记住，靠山山会倒，靠人人会跑。汪延盯上了你，他不会轻易放手的。你得自己站稳了，谁也靠不住的时候，你还能站着。”
姜晚宁坐在沙发上，手指在口袋里停住了，不再摸铜钱了。她看着侯正堂的眼睛，看了两秒，然后点了点头。
“我知道了。”
从罐头厂出来，姜晚宁骑上三轮车往回走。路两边的树已经开始发芽了，枝条上顶着一层嫩绿的芽苞，在风里微微颤着，像刚出生的小鸡的绒毛。她把三轮车骑得很慢，链条嘎吱嘎吱地响，声音在空旷的田野上飘得很远。脑子里一直在转侯正堂说的话——汪延，省城房地产商，专门收购乡镇企业转手倒卖。侯方明是他放在南江县的棋子。这套路她前世见过不止一次，不是什么新鲜招数，但正因为不新鲜，才难对付。他不跟你硬碰硬，他先把你的路堵死，等你走投无路了再来找你，到时候你除了答应他，没有别的选择。
但这次，他的路被秦老爷子堵回去了。他不会甘心。
回到青山村的时候，天已经快黑了。新厂房的三层小楼在暮色里矗立着，灰砖灰瓦，铝合金窗户反射着最后一点天光，像一块巨大的灰色积木，稳稳地蹲在村子西边。老宅的院子里飘出粥的香味，混着柴火的烟气，在巷子里弥漫开来。
二丫站在灶台边上炒菜，石头蹲在灶膛前面烧火。菜还是辣酱炒白菜，白菜是后院新摘的，这次加了几片肉，肉是侯正堂送的，切成薄片，在锅里炒得焦黄，油滋滋地响，香气比平时浓了好几倍。
“晚宁姐，今天有肉！”二丫从板凳上跳下来，跑到姜晚宁面前，仰着脸看着她，眼睛亮得像两颗星星。
“看见了。”姜晚宁摸了摸她的头，走到灶台边看了一眼。锅里的白菜炒肉片红亮亮的，肉片卷曲着，边缘焦黄，白菜叶子裹着辣酱和肉油，看着就让人流口水。
周晚晴从车间回来，洗了手在条凳上坐下，端起粥碗喝了一口，烫得嘶了一声，放下碗，看着姜晚宁。“姐，侯正堂找你什么事？”
姜晚宁在她对面坐下来，端起粥碗，没喝，碗沿贴着嘴唇，停了一下。“他跟我说了点事。晚点再说。”
吃完饭，姜晚宁一个人坐在院子里。月亮从东边升起来，挂在泡桐树梢上，又圆又亮。她从口袋里掏出那枚铜钱，放在石桌上，月光照在铜钱上，鱼纹清晰得像活的一样。她把铜钱翻过来，背面光溜溜的，磨得发亮，照得出她的脸，模模糊糊的，像隔了一层雾。
她把铜钱收起来，站起来走到后院，进了空间。两亩灵田整整齐齐，黑土松软。她蹲下去用手拔了一棵野草，把草根上的土抖掉，捏在手里看了看，草根白生生的，细得像头发丝。她把草根扔在地头，站起来走到泉眼边，捧了一捧水喝了一口。水是甜的，入口清凉。
她站在空间里，看着这两亩灵田，站了很久，然后心念一动，回到了后院。
二丫和石头已经上炕了，二丫在给石头念小人书，念的是《西游记》最后一集，唐僧师徒取到了真经，石头这回没问取经是什么意思，已经睡着了。二丫把小人书合上，放在枕头底下，翻了个身，脸贴着石头的肩膀，闭上了眼。
姜晚宁躺在炕上，手伸到枕头底下摸了摸铜钱，铜钱温热。她把铜钱攥在手心里，攥了一会儿，松开了，手指一根一根地松开。
灶膛里的余烬还红着。锅里的粥锅巴泡着水，咕嘟了一声。
灶膛里的余烬灭了最后一点红光。锅里的粥锅巴也不再咕嘟了。
