秦老爷子的秘书再次出现在青山村的时候，没有开那辆黑色轿车，换了一辆半新的吉普车。车身溅满了泥点子，轮胎上沾着簸箕梁那边红土的颜色，一看就是刚从省城长途跋涉过来的。他从副驾驶座上下来，整了整中山装的领口，从后座拎出一个黑色公文包，包有些沉，他换了一只手提着，沿着青山食品厂的水泥路走进来。
周晚晴第一个看见他。她从车间里出来手里抱着一沓辣酱标签，在走廊上差点跟他撞上。她往后退了一步认出了这张脸——金丝眼镜，一丝不苟的头发，永远扣得严严实实的风纪扣。“您是秦老爷子的……”
“秘书。我姓陈。”陈秘书把公文包换到左手，从口袋里掏出一张对折的信笺递过去。“姜厂长在吗？秦老让我给她送点东西。”
周晚晴领着陈秘书往办公室走，脚步比平时快了不少。她推开办公室的门，姜晚宁正坐在办公桌后面看生产报表，手里的铅笔在纸上划来划去，眉头微微皱着，像是在跟什么数字打架。
“姐，秦老爷子的陈秘书来了。”
姜晚宁抬起头，放下铅笔，从椅子上站起来。她看着陈秘书走进来，目光从他脸上移到他手里的公文包上，又从公文包移回他脸上。
“陈秘书，坐。”
陈秘书在椅子上坐下来，公文包放在膝盖上，拉链拉开，从里面抽出一本厚厚的册子。册子是印刷的，封面白底红字，印着“全省供销社系统集采目录”几个字，下面盖着省供销社的公章，红戳鲜艳。他把册子放在桌上推过来，手指在封面上点了一下。
“姜厂长，秦老回省城后一直惦记着你。他让我打听青山食品厂的情况，听说厂子越做越大，老爷子高兴了好几天。”陈秘书推了推眼镜，嘴角带着一丝笑意。“这份集采目录，是省供销社今年刚定下来的。老爷子帮你争取到了供货资格。”
姜晚宁把册子拿起来翻了翻。目录是活页的，每一页都印着不同县市的名称和采购品类。南江县在第三页，青山食品厂的辣酱列在调味品类目下面，旁边标注着参考供货价。她翻到最后一页，那里有一张汇总表，上面列着全省六十三个县市的首批采购意向。她把那一页看了两遍，然后把册子合上放在桌上，手指按在封面“集采目录”四个字上，按了一会儿才松开。
周晚晴站在旁边，从姜晚宁肩头凑过来看，看见了那行数字，把那行数字数了一遍，又数了一遍，第三遍还没数完，嘴巴已经张开了。她转过头看着陈秘书，声音有些发飘，像踩在棉花上。
“四百万？”
“四百万。”陈秘书点了点头。“这是全省六十三个县市供销社首批订单的总金额。如果这批货供得好，明年还会翻倍。”他翻开册子，翻到最后一页那行数字。
周晚晴高兴得跳了起来。不是那种含蓄的、克制的高兴，是那种从脚底冲到头顶、怎么都压不住的高兴。她蹦了一下，鞋底磕在水泥地面上，发出一声闷响。然后她意识到自己失态了，赶紧捂住嘴，眼睛里的光藏不住了，像是有人在她眼底点了一盏灯，光从里面往外透，把整张脸都照亮了。
姜晚宁没有笑。她靠在椅背上，手指在桌沿上敲了两下，咚咚，跟平时一样不急不慢。她把册子翻开，翻到青山食品厂的那一页，看着那个“四百万”的数字，眼睛眯了一下，像算盘珠子在脑子里噼里啪啦地响。青山食品厂现在的年产能是多少？满打满算一百万出头。四百万的订单，是产能的三倍。就算把罐头厂的生产线全部调过来，也吃不下。就算工人三班倒、机器二十四小时不停，原料供应跟不上，瓶子的库存也不够。
“陈秘书，青山食品厂现在的年产能，只有一百万左右。四百万的订单，我吃不下。除非扩产，但扩产需要时间。”
陈秘书从公文包里又抽出一张纸，展开，推过来。纸上是老爷子的笔迹，毛笔写的，字迹遒劲有力，一笔一划像是在宣纸上刻出来的。
“姜厂长，老爷子说了：订单可以分批交付，分半年、分一年都行。给你半年时间准备。”陈秘书把纸上的字念了一遍，又把纸折好放回公文包里。
姜晚宁看着那张纸从眼前消失，手指在桌沿上又敲了一下，这回敲得比刚才重。
“告诉爷爷，我接。”
陈秘书站起来把公文包夹在腋下。他走到门口的时候停了一下，回过头看着姜晚宁，嘴唇动了一下，想说什么，又咽回去了，最后只说了一句“那我就不打扰了”，推开门走了。吉普车发动的时候，周晚晴追到厂门口，站在那排晾衣架下面，看着车屁股后面的排气管喷出一团白烟，白烟在风里散得很快，一出来就被吹散了，连味道都留不住。
周晚晴跑回办公室，在姜晚宁面前坐下来，手指在桌上划来划去。她抬起头看着姜晚宁，眼里的光变成了焦虑，嘴角往下撇着，像一只被抢走了鱼的猫。
“姐，四百万的订单啊！咱们厂现在满打满算一年才一百万出头，差了整整三倍。原料、瓶子、工人、厂房，哪样都不够。”
姜晚宁站起来走到窗前，窗外的院子里二丫正蹲在地上教石头认字。石头用烧火棍在地上写了一个“人”字，歪歪扭扭的，像一只三条腿的凳子。二丫指着那个字说“人”，石头跟着说“人”，二丫又写了一个“大”字，说“大”，石头跟着说“大”。两个人蹲在灰地上头碰着头，影子被春日的阳光照得黑漆漆的。
“原料的事，让赵书记动员村民扩大种植面积，再多开两百亩地出来。瓶子的事，青河玻璃厂现在产能还有富余，我明天去一趟跟刘厂长谈谈扩产。工人的事，在村里再招五十个，不够的话去隔壁村招。厂房的事，现有厂房还能再加一条生产线，先把这条线加上，实在不够再想别的办法。”她转过身，从桌上拿起生产报表，翻到原料库存那一页看了一遍又放下。“四百万听着吓人，分到半年里每个月不到七十万。以咱们厂现在的底子，拼一把能冲上去。”
周晚晴在笔记本上把姜晚宁说的每一条都记了下来。字迹潦草，有些字她自己都认不出来，但她每一笔都写得很用力。
灶台上的粥煮好了。二丫把粥盛出来凉着，石头蹲在灶膛前面往里面塞了一根柴火，火大了，粥沸出来，流到灶台上滋滋响。二丫跑过去掀开锅盖，用勺子搅了搅，粥稠了，锅底粘了一层，她拿锅铲铲了铲，铲不动，倒了一瓢水进去，水碰到滚烫的锅底，白汽冒上来糊了她一脸。
“晚宁姐，吃饭了！”二丫喊了一嗓子，声音穿过院子，传到姜晚宁耳朵里。
姜晚宁从窗前转过身，走出办公室坐在条凳上。粥稠，米粒开花，红薯软烂。红薯是她去年秋天存下的，窖藏了一冬，甜味更浓了，咬一口软绵绵的，像含了一块蜜糖。她把那碗粥喝完，放下碗，从口袋里掏出那枚铜钱放在桌上。阳光从窗户照进来落在铜钱上，鱼纹清晰得像活的一样。她盯着那条鱼看了好一会儿，把铜钱翻了个面，背面光溜溜的，磨得发亮，照得出她的脸。
“晚晴，吃完饭你把扩产方案草稿做出来。明天一早我去青河找刘厂长谈瓶子的事。”
炊烟从烟囱里升起来，细得跟头发丝似的，从老宅的烟囱口飘出来，在青山村的上空扭了几下，散了。
灶膛里的余烬还红着，暗红色的光映在灶台的黑灰上。锅里的粥锅巴泡着水，没有咕嘟声。灶膛里的火光一闪一闪的，像一盏快要熄灭的灯在做最后的挣扎。锅里的粥锅巴不再咕嘟了，只有墙上挂钟的滴答声，一下一下的，像是在数着什么，又像是在等着什么。
