北京食品工业协会的季度会议通知，是姜晚宁在挂牌仪式后第三天收到的。
信封是那种白色牛皮纸的，左上角印着红字，写着“北京食品工业协会”几个字，下面有一行小字——西城区月坛南街×号。林雪把信拆开的时候还以为是哪个商场的退货单，打开一看，是一份会议邀请函，上面写着“兹邀请贵企业参加本年度第四季度行业交流会”，时间是下周三上午九点，地点在协会会议室。
“行业协会的会议。”林雪把邀请函放在姜晚宁桌上，“看来咱们在北京算是被看见了。”
姜晚宁拿起邀请函看了看，上面列出了参会企业名单，一共十五家，全是北京本地的调味品和食品加工企业，大部分是老字号。名单最后一行写着“青山食品集团北京分公司”，是新加上去的，字迹跟前面的不一样，像手写的。
周晚晴凑过来看了一眼，指着名单第三个名字说：“京华酱园，这个我听说过，北京的老牌子，做酱豆腐和甜面酱的，好几十年了。”
“五十六年。”林雪说，“我查过，一九五六年公私合营的时候成立的，前身是清朝的御酱坊。在北京调味品行业里算得上号。”
姜晚宁把邀请函折好，塞进帆布包里。
周三早上，她穿了一件干净的深色外套，头发扎起来，看上去利落了不少。周晚晴也换了身像样的衣服，把笔记本夹在胳膊底下，跟在姜晚宁后面，像个小秘书。
协会的办公室在一栋老式办公楼的三楼，楼梯是水磨石的，扶手是木头的，漆面斑驳。走廊里挂着各个企业的锦旗和奖状，京华酱园的占了将近一半，什么“中华老字号”、“北京市著名商标”、“消费者信得过产品”，挂了一排。
会议室不大，摆了三四张长条桌，围成一个框，上面铺着白桌布，每个座位前面放了一个茶杯，茶叶已经泡好了，茶水颜色很深，飘着一股茉莉花的味道。
姜晚宁和周晚晴到的时候，已经来了七八个人，坐在桌子两边，三三两两地聊着天，说的都是行业里的事，谁家今年销售额涨了多少，谁家新上了生产线，谁家跟哪个大商场签了独家供货。姜晚宁找了个靠边的位置坐下，把帆布包放在脚边，翻开笔记本，等着会议开始。
人陆陆续续到齐了，会议室里坐了将近二十个人，大部分是四五十岁的中年男人，穿着夹克或者西装，头发梳得油光锃亮。姜晚宁是唯一的女性，也是年纪最小的，看起来像是谁家带来的实习生。
最后一个进来的是魏国良。
他穿着一件深灰色的中山装，扣子扣得整整齐齐，头发花白，梳了个大背头，脸上没什么表情，嘴角往下耷拉着，一副谁都欠他钱的样子。身后跟着一个拎包的年轻人，大概是他的助理。
魏国良走进来的时候，会议室里的说话声明显小了几分。有几个企业代表主动站起来打招呼，他点了个头，连声都没出，径直走到主席台旁边的贵宾席坐下，翘起了二郎腿。
他的座位在正中间，前面摆着一个名牌，上面写着“京华酱园 魏国良”，名牌是亚克力材质的，厚厚的一块，比旁边那些纸折的名牌排场多了。
协会的主持人是个五十来岁的女人，姓孙，大家都叫她孙秘书长，圆脸，说话很和善，先念了一段开场白，无非是欢迎各位企业代表参加本季度的交流会，总结一下行业情况什么的。她念稿子的声音很平，像在念课文，念了大概十分钟，然后把话题转到了新企业上。
“今天会议室里多了一位新朋友，”孙秘书长转头看向姜晚宁，笑了一下，“青山食品集团北京分公司的姜总，他们的辣酱最近在王府井卖得不错，大家认识一下。”
姜晚宁站起来，微微点了下头：“大家好，青山食品，请多关照。”
会议室里响起了稀稀拉拉的掌声，有的人鼓了两下就停了，有的人压根没抬手。坐在对面的一个中年男人朝姜晚宁点了个头，算是打了招呼，他旁边的人低头看手机，根本没往这边看。
掌声还没落，魏国良开口了。
他没有站起来，还翘着二郎腿，手里端着茶杯，吹了吹上面的浮沫，喝了一口，把杯子放下，然后才慢悠悠地说了一句：“青山食品？湖南的吧？”
姜晚宁看着他：“是的，湖南南江县。”
“县办企业？”魏国良的眉毛挑了一下，嘴角往下耷拉的弧度更大了，“县办企业的生产条件，能达标吗？别坏了北京市场的规矩。”
会议室里安静了。
安静得非常彻底，连茶杯碰桌面的声音都没有了。几个人互相看了一眼，又迅速把目光移开，像什么都没听见似的。
周晚晴的笔在笔记本上停住了，指节捏得发白。她抬头看了魏国良一眼，又低下头，在本子上写了一行字，写得太重，笔尖把纸戳了个洞。
姜晚宁脸上的表情没什么变化，站起来，声音不大，但整间会议室都能听见：“魏老板说得对，产品质量是企业的生命。青山辣酱用的是青山村传统配方，不含任何添加剂，所有生产环节都符合国家标准。”
她顿了一下，扫了一眼会议室里的人，继续说：“我欢迎各位随时到我的工厂参观指导，包括魏老板。”
魏国良冷笑了一声。那声冷笑很短，像从鼻子里挤出来的，声音不大，但所有人都听见了。
“参观就不必了。”他把二郎腿放下来，身子往前倾，两只手撑在桌面上，手指上的金戒指在日光灯下闪了一下，“你那个县办工厂，在南江县吧？离北京一千多公里，我们去看什么？看你们怎么洗辣椒？”
有人笑了一声，很快又憋回去了。
孙秘书长赶紧打圆场：“魏总，青山食品能进王府井，肯定是经过审核的，质量方面应该没问题。”
魏国良没理她，眼睛一直盯着姜晚宁：“小姑娘，我跟你说句实在话。北京这个市场，不是你想象的那样。外地品牌想进来，可以，但不能坏了规矩。什么叫规矩？就是品质、信誉、口碑。你们那个牌子，我听都没听过，突然就在王府井卖起来了，这中间有什么猫腻，谁知道呢？”
周晚晴忍不住了，张嘴要说话，被姜晚宁在桌子底下按住了手。
姜晚宁按着周晚晴的手，脸上还是那副表情——不是笑，也不是不笑，就是平静。她看着魏国良，一句话都没说。
魏国良见她不接话，以为她心虚了，声音更大了一些：“我建议协会把青山食品的供货资格再审核一遍。不是我不给年轻人机会，是北京市场不能乱。今天来一个县办企业，明天来一个乡镇企业，后天来一个家庭作坊，规矩何在？”
会议室里有人点头，有人低头喝茶，没人帮青山食品说话。
孙秘书长的脸上有点挂不住了，清了清嗓子：“魏总，这个审核的事……”
“我不是针对谁，”魏国良打断她，靠在椅背上，又翘起了二郎腿，“我是为了行业好。”
姜晚宁这时候开口了，声音很平，像在说一件很普通的事：“魏老板，您刚才说京华酱园有五十六年历史了，我查过，确实是个老牌子，在北京老百姓心里有口碑，不容易。”
魏国良看着她，不知道她要说什么。
“五十六年的品牌，应该不会怕一个刚进北京的小牌子吧？”姜晚宁说这话的时候嘴角微微翘了一下，算不上笑，但比笑更让人不舒服，“如果连审核都不用，直接就能把青山食品挡在门外，那这个行业会是什么样？大家心知肚明。”
魏国良的脸色变了一下，嘴角的肉抽了抽。
姜晚宁没再看他，低下头，翻开了自己的笔记本，像是在等会议继续。会议室里安静了好一会儿，孙秘书长赶紧把话题岔开，开始讲下一季度的行业政策。
后面没有人再提审核的事了，但气氛一直不太对。后面几个企业代表发言的时候，话都说得小心翼翼的，像踩在薄冰上。魏国良靠在椅子上，没再说话，但脸上的表情一直不好看，嘴唇抿成一条线，手指在桌面上一下一下地敲，敲得很慢，很有节奏，咚，咚，咚，像倒计时。
会议开了一个半小时，散会的时候，大部分人走得很快，像是急着离开这个是非之地。有个中年男人经过姜晚宁身边的时候，压低声音说了一句：“小姜，小心点，魏国良在北京食品行业里说话很有分量。”说完没等她回答就走了。
周晚晴把笔记本合上，看了看姜晚宁，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。
两个人从办公楼出来，外面天灰蒙蒙的，北风刮在脸上，刀子似的。月坛南街上的银杏树叶落了一地，金黄色的，踩上去沙沙响。周晚晴走了几步，终于忍不住了。
“姐，那个魏国良也太过分了，当着那么多人说那种话，什么叫生产条件能达标吗？咱们的工厂比他那什么京华酱园差哪了？”
姜晚宁走在前面，步伐不快不慢，风把她的头发吹起来，她伸手拢了一下。
“他怕了。”
“啥？”
“他怕了。”姜晚宁说，“王府井那两千瓶销量，把他吓着了。一个外地牌子，进北京不到三个月，在王府井卖到这个数，他做了五十六年，做不到。”
周晚晴愣了一下，琢磨了一下这句话，突然笑了：“所以他是怕了啊？”
“你不怕一个人跟你吵架，你怕一个人让你睡不着觉。”姜晚宁走到公交站牌下，停下来，看了看站牌上的线路图，“青山辣酱让他睡不着觉了。”
周晚晴站在她旁边，冬天的北风灌进领口，她缩了缩脖子，把外套拉链拉到最上面，但还是咧着嘴笑了。她搓了搓手，把笔记本夹到腋下，两只手凑到嘴边哈了口气。
“姐，那你刚才在会上怎么不怼回去？”
姜晚宁从包里翻出两枚硬币，攥在手心里，看着公交车开来的方向。路的尽头有一辆公交车正在拐弯，车身倾斜着，排气管冒出一股黑烟。
“怼回去有用？他说要审核，我说欢迎参观，谁占理谁不占理，在座的人心里都有数。”她把一枚硬币递给周晚晴，“嘴长在他身上，他说他的，我做我的。”
公交车到站了，门吱呀一声开了，司机看了她们一眼，按了一下喇叭催人上车。姜晚宁抬脚上车，把硬币投进票箱，硬币掉进去当啷一声。周晚晴跟在后头，也投了币，两个人往后走，找了两并排的座位坐下。
车厢里人不多，暖气开得很足，玻璃上全是雾气。姜晚宁伸手在玻璃上擦了擦，露出一小块透明的玻璃，外面的街景模模糊糊的，银杏树、围墙、电线杆，一掠而过。
周晚晴靠在座位上，把笔记本翻开了，翻到刚才在会上写的那页，上面被她戳了个洞，她把那张纸撕了，团成一团，塞进外套口袋里。
“姐，你说那个魏国良还会不会找咱们麻烦？”
姜晚宁没有回答，她看着窗外，手指在玻璃上画了一下，擦掉的地方又蒙上了一层雾气。她在雾气上写了一个字，笔画很潦草，看不出来写的是什么，手指一划，又抹掉了。
车到了下一站，又上来几个人，车厢里挤了一些。一个老太太站在姜晚宁旁边，姜晚宁站起来把座位让给她，自己站在过道里，一只手拉着吊环。
公交车开过东三环的时候，她在车窗玻璃里看见了自己的脸，很模糊，只有轮廓，看不清表情。窗外的路灯亮了，橘黄色的光一排排地往后退，每亮一盏就有一盏留在后面，一盏接一盏的，像有人在往身后扔石子。
