谈判成功之后，公司里的风声明显小了许多。“小白脸”这三个字像退潮的海水一样慢慢消失在走廊的窃窃私语里，不是因为那些人良心发现了，是因为秦墨白在谈判桌上的那半个小时被人传了出去——传出去的不是他说的那些数据和条款，是他在汉斯犹豫的三十分钟里一动不动的那个背影。有人说他坐在那里像一尊雕塑，有人说他的手从头到尾没有抖过一次，有人说他最后说“四个点”的时候连汉斯的翻译都愣了一下。这些说法传到老李耳朵里的时候，老李正在办公室里抽烟，听完之后把烟掐灭了，没说话，掐灭的烟头在烟灰缸里冒了最后一缕青烟，青烟散了，什么都没留下。
秦墨白没有因为这次成功就放松下来。他照常每天第一个到办公室，照常把市场部的资料翻来覆去地看，照常在公司里加班到深夜。唯一不同的是，走廊上遇到他的同事开始主动跟他打招呼了，有的人叫他“秦总”，有的人叫他“墨白哥”，叫法不一，但语气里的那种东西是一样的——不是敬畏，是认可，是承认你有资格坐那个位置，不是靠关系。
林雪找了个机会跟姜晚宁单独聊天是在谈判成功后的第三天。那天下午，公司里的其他人都在忙，周晚晴去银行办事了，秦墨白在外面跑一个经销商，林雪从出口部那边过来，手里端着两杯茶，一杯是姜晚宁常喝的绿茶，一杯是她自己的白开水。她走到姜晚宁办公室门口，门开着，姜晚宁正在看一份报表，听见脚步声抬起头，林雪朝她扬了扬手里的杯子，示意她出来坐。
院子里的那棵青苗已经长得很高了，树冠撑开像一把巨大的伞，能把半个院子都遮住。阳光从树叶的缝隙里漏下来，落在地上，落在那条从青山村带来的泥土小路上，落在青苗根部那丛新长出来的辣椒苗上。林雪把两杯茶放在树下的石桌上，石桌是周晚晴从旧货市场淘回来的，桌面上有几道裂纹，裂纹用水泥补过，补得不好看，但结实。
林雪坐下来，姜晚宁也坐下来，两个人隔着一张石桌，面对面。春天的风吹过来，带着院子里那棵青苗新叶的气味，青涩的，带一点点辣，像刚摘下来的青辣椒在手里搓了一下之后留在指尖的味道。
“晚宁，我问你个事。”林雪端着白开水喝了一口，水很烫，她吹了吹，又喝了一口，把杯子放在石桌上。她的手指在杯壁上轻轻敲了两下，敲得很轻，像在打一个不太确定的节拍。
姜晚宁看着她，等她往下说。林雪不是一个喜欢八卦的人，她从来不在背后议论别人的私事，也不喜欢别人在她面前议论。她今天端了两杯茶过来，坐在青苗下面，特意挑了一个没有别人的时间，说明她要说的不是公事，也不是那种随便听听就过去的闲话。
“你到底喜不喜欢秦墨白？”林雪问得直接，直接得像一把刀切在案板上，咔嚓一下，没有犹豫。
姜晚宁端起绿茶喝了一口，茶已经不太烫了，温度刚好。她把杯子放下，看着杯子里的茶叶在热水中慢慢展开，像一朵朵绿色的花在开放，花瓣很薄，薄到能看见光线从叶片中间穿过去。
“你别跟我说什么上下级关系，我问的是你心里怎么想的。”林雪没有给她绕弯子的机会，把话堵死了。在青山食品这个团队里，林雪是最冷静、最理性、最能守住秘密的人。她问这个问题不是在八卦，是在关心。关心一个在她最困难的时候收留了她、给了她一个可以站着的地方的人。
院子里的风停了，青苗的叶子不动了。阳光从树冠的缝隙里漏下来，落在姜晚宁的腿上，落在那条洗得发白的深色裤子上，光斑亮得刺眼。她看了那光斑几秒，把目光移开，移到石桌上那杯绿茶上，茶叶已经完全展开了，沉在杯底，不动了。
“他是干将。”姜晚宁说了这四个字，声音不大，但很清晰，“我不能公私不分。感情的事，等公司上市再说。”
林雪的手指在杯壁上停住了。她看着姜晚宁，在那张年轻的、被太多事情压过的脸上，看到了一种不属于这个年纪的冷静——不是因为没感情，是因为太有感情了，所以才要用冷静来压住。压住了就不会乱，不会乱就不会错，不会错就不会辜负那些跟着她的人。青山食品不是她一个人的，是青山村一百七十六户人家的，是在贫困县工地上等着开工的那些老百姓的，是周晚晴、林雪、秦墨白、陆长安、赵德茂、宋怀远这些人的。她不能因为自己的感情，让这么多人的饭碗晃一下。
“公司上市还要好几年，你让他等那么久？”林雪的语气没有指责，没有劝解，是一种无奈的、旁观者清的那种叹息。
姜晚宁没有回答。她看着院子里的那棵青苗，看着那些红彤彤的辣椒挂在枝头，看着阳光从叶子的缝隙里漏下来落在泥土小路上。那条路从院门口一直铺到办公室的窗下，不长，不到十步，但每一步都是用青山村的土铺的，土是从大棚里挖的，用塑料袋裹了好几层，一路从南江县带到北京。那条路上走过很多人——周晚晴、林雪、陆长安、赵德茂、宋怀远，也走过秦墨白，走过很多次。每次他走过的时候都没有停留，因为他总是急着去做什么事情，急着看资料，急着见客户，急着证明自己。他的脚步很快，快到他从来没发现这条路的土跟别处的不一样。
林雪叹了口气。那口气叹得很长，像一个人在很深的水底憋了很久终于浮出水面，胸腔里的空气全部排出来，排空了才能吸进新的。“你们俩都是犟驴。”她说这话的时候语气不是生气，是认了，认了这两个人都是这种性格，认了自己说再多也没用，认了有些事情不是外人能插上手的。
姜晚笑了一下。那个笑容很短，短到像闪电在云层里闪了一下，你不确定是闪电还是眼花。但林雪看见了，跟姜晚宁在一起这么久，她见过姜晚宁很多种笑——对客户的笑是礼貌的，对周晚晴的笑是温暖的，对赵德茂的笑是感激的，对陆长安的笑是骄傲的。但今天这个笑不一样，这个笑是被人看穿了之后的那种笑，不是承认不是否认，是那种——你说得对，但我不会改——的笑。
周晚晴在屋里透过窗户看着院子里这两个人。她听不见她们在说什么，但她看见了姜晚宁那个短到几乎可以忽略的笑容，看见了林雪端起白开水又放下、放下又端起来的动作，看见她们俩并排坐在石桌旁边，看着那棵青苗，谁也不说话，就那么坐着。阳光从树冠上照下来，在她们身上投下斑驳的光影，像一幅刚刚晕染开的水墨画，颜色不深，但每一笔都在该在的地方。
秦墨白的办公室灯还亮着。他没有出去跑经销商——计划有变，对方临时改到了明天。他坐在桌前，面前摊着一份新的市场拓展方案，手边放着一杯已经凉透了的茶。他不知道院子里有人在谈论他，不知道林雪问了姜晚宁那个问题，不知道姜晚宁说了那句“等公司上市再说”。他什么都不知道，他只是低着头在纸上写写画画，偶尔停下来想一想，想完了接着写。窗帘没有拉上，从外面能看见他的侧影，低着头，背微微驼着，像一棵被风吹弯了但一直没倒的树，弯着也要往上长，长到够得着阳光的地方。
姜晚宁从石桌边站起来，把喝完的茶杯端起来，走到厨房的水槽边，把杯子冲洗干净，倒扣在碗架上。她走到办公室门口，推门进去，坐在桌前，打开抽屉，从里面拿出那串车钥匙——秦墨白放在她桌上的那串。钥匙扣上那个塑料辣椒挂件在灯光下泛着暗红色的光，她用手指摸了摸那个辣椒，摸到边缘磨得发白的部分，毛糙的，像砂纸。她把钥匙放回抽屉，抽屉关上，锁芯咔嗒一声扣住了。
院子里青苗的叶子在晚风中轻轻摇晃，发出沙沙的声响。秦墨白办公室的灯还亮着，光从窗户里透出来，落在那条从青山村带来的泥土小路上，路面被踩得有些发白，但土还是黑的，黑得发亮，像刚浇过水。
