旱獭洞比铁木真想的要深。
钻进去才知道，洞口看着窄，里头是另一番天地。土洞弯弯曲曲，像肠子一样拐了好几个弯，最宽的地方能并排蹲三个人，最窄的地方得侧着身子挤过去。头顶上是土和石头，长着些白色的菌子，摸上去湿漉漉的。空气里有股子陈年的骚臭味，旱獭搬走很久了，但味道还留在土里，像是腌进去了。
诃额伦把马牵进最深处那个大洞，马低着头，鬃毛蹭着洞顶的土，扑簌簌往下掉渣。察合安和忽亦勒把剩下的几匹马拉进来，挤在一起，马打着响鼻，蹄子刨地，被诃额伦瞪了一眼，老实了。
铁木真没进去。
他蹲在洞口附近的一个拐角处，后背贴着冰凉的土壁，眼睛贴在一条手指宽的裂缝上往外看。洞外的光线从裂缝里挤进来，在他脸上画了一条细细的白线。
博尔术没进洞。
铁木真从裂缝里看见他攀上了洞群上方那块风化的岩石。那石头是灰白色的，表面全是裂纹，长着一片一片的灰绿色苔藓。博尔术趴在石头上，像一条蛇一样贴伏着身体，几乎跟岩石融成了一体。他把那张大弓横在身前，弓弦贴着石头，手按在箭壶上。
铁木真盯着他看了半天，愣是分不清哪儿是石头哪儿是人。
“别出声。”诃额伦在身后低声说，声音压在喉咙里，像是从地下传上来的。
洞里安静了。
马不刨蹄子了。人不喘气了。连洞顶的土都不往下掉了。铁木真能听见自己的心跳，咚、咚、咚，一下一下的，慢得像是有人在敲鼓，一下等半天才敲第二下。
三匹马，从东边来。蹄子踩在碎石上，咯吱咯吱的，越来越近。
铁木真把眼睛贴在裂缝上，使劲往外看。
三个人。灰袍子，黑毛领，腰间挂着铜牌子。为首的是个矮壮的男人，脸圆得像饼，但眼睛很小，眯成两条缝，看人的时候像是在打量一块肉。他身后跟着两个年轻的，一个脸上有痘疤，一个下巴上长着一撮黄毛。
三个人在山坳入口处勒住马，停下来。
矮壮男人环顾四周，皱起眉头。他说了一句蔑儿乞话，声音不大，但山坳里安静，铁木真听得清清楚楚——虽然听不懂内容，但语气像是在骂人。
痘疤回了一句，指了指地面。
矮壮男人翻身下马，蹲下来。他扒开地上的枯草和碎石，看了看泥土上的印子。铁木真的心提到了嗓子眼——他们进来的时候虽然尽量踩着石头走，但马匹多，难免留下痕迹。
矮壮男人看了几息，站起来，往山坳里面走了几步。
正是朝着旱獭洞的方向。
铁木真的心跳加速了。危险预警没响——说明对方还没发现他们，但再走几步就不一定了。
矮壮男人又走了两步，蹲下来，伸手摸了摸地上的土。
就在这时，铁木真听见“唰”的一声。
声音从远处传来，像是有什么东西窜进了灌木丛。矮壮男人猛地站起来，手按在刀柄上，转头往声音传来的方向看。痘疤和黄毛也同时转头，手搭在眉骨上挡光，往那边张望。
是一片灌木丛，在山坳的另一侧，离旱獭洞大概有两百步远。灌木丛的枝条在晃，像是有什么东西刚钻进去。
矮壮男人犹豫了一下，朝那个方向努了努嘴。三个人翻身上马，朝灌木丛追过去，马蹄声越来越远，最后被风吹散了。
铁木真慢慢吐出一口气。
洞里的人也松了口气。他听见身后有人小声念叨“长生天保佑”，不知道是谁，声音抖得跟筛糠似的。
洞里很暗，铁木真只能看见他的轮廓。狼皮搭在他背上，在暗处看起来像是他长了一身白毛。
“他们还会回来。”博尔术的声音很低，低得像是风从石头缝里挤出来的，“那条路他们走不通，灌木丛后面是断崖。等他们发现追错了，会回来仔细搜。”
诃额伦从洞深处走过来，蹲在铁木真旁边，跟博尔术面对面。“你知道出去的路？”
“知道。”博尔术说，“有一条小路，从旱獭洞后面穿过去，走山脊背面，下到河谷。那条路马走不了，只能走人。但走出去之后，另一头有片平地，能绕到泰赤乌部猎场的南边。”
“马怎么办？”诃额伦问。
“马留下。”博尔术说，“先带人走。马藏在这儿，他们找不到。等风声过了再回来牵。”
诃额伦沉默了。铁木真知道她在想什么——马是他们的命根子。没有马，在草原上就是瘸子。但人要是没了，要马也没用。
“好。”诃额伦说，“入夜就走。”
博尔术点头，正要转身，铁木真忽然开口了。
“你为什么帮我们？”
博尔术停住了。他蹲在洞口，半张脸被天光照亮，半张脸藏在阴影里。铁木真看不清他的表情，但能看见他的眼睛——那双空洞的眼睛里，有什么东西在动，像是地底下的暗流，看不见但能感觉到。
“你眼睛里有你父亲的火。”博尔术说。
铁木真愣了一下。
“也速该巴特尔的眼睛里有火，烧起来的时候，能把整个草原点着。”博尔术的声音还是那样低，那样平，但每个字都像是从石头里凿出来的，“你也有。”
“你见过我父亲？”铁木真问。
博尔术没回答。他转过身，走到洞口外面，背靠着石头坐下来。他把弓放在膝盖上，抬头看着天，不知道在看什么。
铁木真从洞里钻出来，蹲在他旁边。
天快黑了。西边的云被烧成了暗红色，像是有人在天上泼了一盆血。秃鹫不见了，不知道落哪儿去了。风比白天小了，但更冷，吹在脸上像刀子刮。
“你见过我父亲吗？”铁木真又问了一遍。
博尔术沉默了很久。久到铁木真以为他不打算回答了。
“三年前。”博尔术终于开口了，“在斡难河上游。也速该巴特尔带着人打猎，我一个人在河边钓鱼。他看见我，问我是不是札答阑部的人。我说不是。他又问我是哪个部落的，我说没有部落。”
铁木真听着，没说话。
“他问我愿不愿意跟他走。”博尔术说，“我说不愿意。他就笑了，说，‘行，等你愿意了，来乞颜部找我。’”
博尔术顿了顿，把手里的弓转了半圈，弓弦在暮色里反射出一丝暗光。
“我没去找他。后来听说他死了。”
铁木真攥紧了拳头。
“你父亲是个好人。”博尔术说，“草原上好人活不长。”
“塔里忽台杀的他。”铁木真说，“泰赤乌部的人。我要报仇。”
博尔术看了他一眼。那双空洞的眼睛里，火光闪了一下。“你还小。”
“我九岁。”铁木真说，“我爹九岁的时候，已经开始杀人了。”
博尔术没接话。他站起来，把弓背在背上，往山坳深处走了几步，蹲下来看了看地面的痕迹，又走回来。
“天黑透了就走。”他说，“让你阿妈准备好，别带太多东西，能扔的就扔。”
铁木真站起来，拍了拍屁股上的土，转身要进洞，忽然又停下来。
“博尔术。”
“你跟我们一起走吗？”
博尔术没回答。他看着远处的天边，那片暗红色已经褪成了灰紫色，星星开始往外冒，一颗两颗的，像是有人在天上戳了几个窟窿。
“我不会跟任何人走。”他说，“但我可以送你们一程。”
铁木真点了点头，钻进洞里。
洞里很黑，他摸黑往里走，手扶着土壁，指甲抠进土里。走了十几步，听见诃额伦在跟察合安说话，声音压得很低。
“把干粮分成两份，一份带着，一份留下。皮囊带两个就够了，多了背不动。”
“夫人，那些羊——”
“羊不要了。马留下。人走。”
铁木真蹲下来，摸着黑把怀里的东西掏出来。啥也没有。他摸了摸腰间，刀还在。够了。
别勒古台不知道什么时候摸过来了，从黑暗里伸出两只手，抱住铁木真的胳膊。“哥，我害怕。”
“怕什么？”铁木真揉了揉他的脑袋，“又不是没跑过。”
“上次跑的时候，爹还在。”
铁木真没说话，把别勒古台的脑袋按在自己肩膀上。
天黑透了。
博尔术的脑袋探进洞口，黑暗中看不清他的脸，只能看见两只眼睛，亮得像狼。
“走。”他说，“再不走，就来不及了。”
