右手第三天还不能握拳。铁木真改用左手拉弓，拉了三下，箭飞出去的方向跟瞄的差了八丈远，有一箭差点扎进博尔术的小腿。博尔术拔起脚边的箭，看了他一眼，把箭插回箭壶。
“别练弓了。”博尔术说，“你左手连弓都端不稳，练了也是白练。”
铁木真咬着牙，又抽出一支箭搭在弦上。左手在抖，不是害怕，是没力气。小弓在他左手里像一条活鱼，扭来扭去，弓弦勒进虎口，勒出一道红印子。
箭飞出去，扎进了十步外的泥地，离靶子差了五步。
“妈的。”铁木真骂了一句，把弓扔在地上。
博尔术没捡弓，而是从地上捡起一块石头，在手里掂了掂，递给铁木真。“用左手扔。那边的枯树桩，瞄准了扔。”
铁木真接过石头，左手攥着，石头不大，但他觉得沉。他瞄了瞄二十步外那个枯树桩，甩出去，石头砸在地上，弹了两下，离树桩差了一大截。
“再扔。”博尔术又捡起一块石头递给他。
铁木真又扔，还是偏。再扔，偏得更远。他烦了，左手一甩，石头飞出去，砸在树桩旁边的石头上，溅起一簇火星。
“准头不行，但力气在涨。”博尔术蹲下来，在地上画了一条线，“从今天起，上午练脚步和投石，下午练弓，但弓只练姿势，不练准头。”
铁木真看着自己左手，虎口磨红了，指根起了个水泡，一碰就疼。“我右手好了之后，左手不是白练了？”
“白练？”博尔术站起来，看着他的眼睛，“草原上的人断了右手用左手，断了左手用牙。你要是被人砍了右手，就等死？”
铁木真没说话，把弓捡起来，挂在肩上。
系统提示在眼前闪了一下——
“九箭连珠分支提示:左手投掷精度训练中。”
铁木真扫了一眼，没理会。
连着练了两天，左手的水泡破了，又长出新的，新泡破了结痂，结痂的地方又被磨破。虎口的皮硬了，摸着像块粗布。投石的准头好了些，至少能砸中树桩了，但离靶心还差得远。
第二天傍晚，铁木真正在练投石，诃额伦从帐篷里走出来，站在旁边看了很久。她没说话，只是看着，看了大约一盏茶的功夫，转身回了帐篷。
铁木真以为她去做饭了，继续练。
过了会儿，诃额伦又出来了，手里拿着一样东西——一条腰带。牛皮做的，镶着几块银片，银片上刻着花纹，扣头是铁的，磨得发亮。铁木真认得这条腰带，这是父亲送给阿妈的，阿妈只有在重要的日子才系，平时锁在木盒里。
诃额伦蹲下来，把腰带翻过来，内侧缝着一层熟牛皮衬里，比外层的厚，颜色发黄，摸上去油润润的，像是用了很多年。
牛皮条大约两指宽，比普通的皮条厚，但很软，捏在手里有弹性。诃额伦把它举到眼前看了看，递给博尔术。
“能做弓弦吗？”
博尔术接过去，扯了扯，又放在鼻子底下闻了闻。“熟牛皮，鞣制的时候加了鱼油。能用，但得处理。”
他拿着牛皮条走到溪边，从怀里掏出一个小皮囊，倒出一些白色粉末在水里搅了搅，又加了几片碎叶子，把牛皮条泡进去。泡了一个时辰，捞出来，用石头压住两头，中间吊了一块石头，让牛皮条在重力下慢慢拉伸。晾了一夜，第二天又泡，又拉，反复了三次。
“试试。”博尔术把弓递给他。
铁木真左手握弓，右手不能拉，只能用左手拉弦。他把弓竖起来，左手握住弓身，左手手指扣住弦，往外拉——拉了一寸，手指打滑，弦弹回去，打在弓身上，“嗡”的一声。
再来。又拉了一寸半，弦又滑了。再来。两寸。弦勒进手指的皮肉里，疼得他吸了口凉气，但他没松手，咬着牙继续拉。两寸半，三寸。拉到三寸的时候，左手开始抖，抖得厉害，弓弦像一根绷紧的筋，在他手里嗡嗡地响。
他松开手，弦弹回去，弓身晃了一下。
“三寸。”博尔术说，“能射了吗？”
“射个屁。”铁木真甩了甩手，手指上全是汗，虎口的痂裂开了，渗出血来，“拉不到满弓，射出去也没力。”
“那就拉到满弓为止。”
铁木真又拉。一寸，两寸，三寸，四寸。四寸是极限了，手指已经勒得发紫，弓身在他手里歪歪扭扭的，箭尖指着天上。
别勒古台蹲在旁边看，看了一会儿，跑回帐篷，找了根木棍和一条麻绳，用刀在木棍两头刻了两个槽，把麻绳缠上去，也做了一把“弓”。他蹲在铁木真旁边，学着哥哥的样子拉弓，拉了一下，麻绳松了，他又缠上，再拉，又松了。他气得把弓扔在地上，踩了一脚。
“哥，你这弓怎么不松？”
“因为你的绳子没系紧。”
别勒古台捡起来，重新系，系了死结，再拉，这次没松，但木棍弯了，咔嚓一声，断了。他看着断成两截的木棍，瘪着嘴，眼眶红了。
铁木真没笑他。他把小弓放下，用左手揉了揉别勒古台的脑袋。“去找根硬点的木头，桦木不行，找榆木。”
别勒古台擦了擦眼睛，跑去找木头了。
铁木真继续拉弓。四寸，四寸半，五寸。拉到五寸的时候，受伤的右手因为用力而隐隐作痛，骨裂的地方像是有根针在戳，一下一下的，跟心跳一个节奏。他没停，继续拉。
五寸半。六寸。
拉到六寸的时候，左手手指上的血泡全破了，血糊在弓弦上，把牛皮弦染红了一小片。铁木真盯着那片血迹，忽然觉得弓弦有点热，像是被太阳晒过的那种温，但现在是傍晚，太阳已经下山了。他摸了摸弓弦，确实是温的，但只有一下，马上就凉了。
他以为是错觉，没在意。
系统提示忽然弹出来——
“九箭连珠进度更新:理解坚持。进度:2/9。”
铁木真看着那行字，手上的疼忽然不那么明显了。他松开弓弦，把弓放在膝盖上，看着自己左手——手指上全是血，虎口的痂裂了三次，掌心起了四个水泡，破了三个，还有一个鼓着，里面全是透明的液体。
博尔术走过来，看了看他的手，没给草药，也没给布条。他说:“手会记住疼痛，也会记住力量。”
铁木真把血在裤腿上蹭了蹭，又拿起弓。
诃额伦坐在帐篷门口，看着铁木真的背影。她手里拿着那条拆了衬里的腰带，银片还在，但已经卷边了，扣头也松了，系不上。她把腰带叠好，放在膝盖上，用拇指一下一下地摸着那些银片。
铁木真又拉了一次弓。这次拉到了七寸。离满弓还差三寸，但七寸已经能让箭飞出去扎进木头了。
他没有射，只是拉着弦，感受那股往回拽的力量。弓弦在他手指间微微颤抖，像是有生命的东西。
“阿妈。”铁木真没回头，“这条腰带，等我有出息了，给你镶金的。”
诃额伦没说话，把腰带攥在手里，攥得很紧。
别勒古台抱着一根榆木棍子跑回来，气喘吁吁的。“哥，这个行不行？”
铁木真看了看那根棍子，榆木的，比胳膊细一点，还算直。“行。让博尔术帮你削。”
别勒古台抱着棍子跑到博尔术面前，仰着脸看他。博尔术接过棍子，看了看，从腰间抽出刀，开始削。
天快黑了，西边的云烧成了暗红色。铁木真还在拉弓，一遍又一遍，左手拉弦，右手扶着弓身，骨裂的地方一跳一跳地疼，但他已经习惯了那个疼，习惯了把它跟心跳放在一起，像是身体里多了个节拍器。
弓弦拉开一寸，阿妈拆了她的腰带。拉开两寸，别勒古台捡起了木棍。拉开三寸，博尔术蹲在溪边泡牛皮条。
拉到七寸的时候，铁木真忽然觉得，他不是一个人在拉这张弓。
