铁木真把草药粉末撒在帐篷周围的时候，天已经全黑了。豁阿黑臣给的干草气味冲得很，像是把整个草原的苦味都浓缩进了一把草里。别勒古台在帐篷里打喷嚏，一个接一个，打得眼泪鼻涕糊了一脸。
“哥，这什么味啊，呛死人了。”
“防蛇虫的。”铁木真把最后一把粉末撒在帐篷门口，拍了拍手，“你不想半夜被蛇咬就忍着。”
别勒古台吸了吸鼻子，把脸埋进毡子里，闷声闷气地说了句什么，铁木真没听清。
他躺在毡子上，闭上眼。右手骨裂的地方已经不疼了，但手指还肿着，握拳的时候中指和无名指使不上力。他把两枚金箭扣攥在左手里，大的那枚硌着掌心，小的那枚嵌在指缝里。
脑子里忽然浮现出一幅画面。
不是梦，是突然出现的，像是有人在他脑子里放了一卷羊皮画——西北方向，山坳里，几双绿色的眼睛在黑暗中亮着。狼群没有睡。它们趴在地上，有的在舔爪子，有的在打盹，但有几只公狼站在山坳边缘，耳朵竖着，鼻子朝着营地的方向。
白狼王不在其中。
铁木真试着把注意力集中在那几只公狼身上，想看得更清楚些。画面晃了一下，变得更模糊了，但他感觉到了一种情绪——不是敌意，不是饥饿，是警惕。狼群在警惕什么东西，但不是营地。
画面又变了。
他看见了人影。很远，在营地东南方向的土坡后面，骑马的人影，至少三个。他们勒着马，站在高处，往营地的方向看。看不清脸，看不清衣着，只能看见轮廓——骑在马上的，弯刀挂在腰间的，其中一个在抽烟，烟头的火星在黑暗中一亮一灭。
铁木真猛地睁开眼。
心跳很快，但不是危险预警那种突如其来的加速，而是他自己紧张导致的。他坐起来，掀开门帘往外看。营地中央的火堆还没灭，守夜的是博尔术手下的两个人，一个蹲在火堆旁边，一个在营地边缘来回走。东南方向的土坡黑黢黢的，什么也看不见。
他躺回去，闭上眼，试着再连接一次，但那股画面和情绪都消失了，像是水渗进了沙子里，怎么抓都抓不住。
第二天早上，博尔术在营地边缘发现了那匹老马。
老马是蒙力克带来的，牙口老了，干活不行，但温顺，用来驮水驮柴。它躺在围栏旁边的地上，后腿上有三道血痕，皮肉翻开着，但不深，像是被什么东西轻轻咬了一口，不是撕咬，更像是含了一下就松开了。
“狼。”博尔术蹲下来看了看伤口，“齿距很宽，是大狼。”
诃额伦走过来，看了一眼，脸色沉下来。“狼群夜里进营地了？”
“没有。围栏没被破坏，马是拴在围栏外面的。”博尔术站起来，往西北方向看了一眼，“这伤口不像是为了吃。狼要杀一匹老马，一口咬喉咙就够了，不会咬后腿。这是警告。”
“警告什么？”诃额伦问。
博尔术没回答。
阿勒坛不知道什么时候走过来了，抱着胳膊站在旁边，脸上那道疤在晨光里看着更瘆人。他看了一眼老马的伤口，嗤笑了一声。
“连几匹狼都挡不住，还谈什么复兴乞颜部。”
他带来的那几个人跟着笑，笑声不大，但刺耳。诃额伦看了阿勒坛一眼，没接话，转头对博尔术说:“召集所有人，分派今天的活。”
营地中央的空地上，诃额伦站在一块石头上，面前是十几个新归附的成年男子。她的声音不大，但每个字都很清楚，像钉子钉进木头里。
“蒙力克，你带三个人修补营地围栏。东边那段被牲口拱开了，今天之内修好。”
蒙力克点了点头，看了阿勒坛一眼，欲言又止。
“阿勒坛。”诃额伦转向他，“你和你的人，去河边取水。来回两趟，把营地所有的皮囊灌满。”
阿勒坛的面色变了。不是大怒，是一种被压住的、闷在胸口的不快。他脸上的肌肉抽了一下，嘴角往下撇，但没说什么。他身后那几个人互相看了看，其中一个张嘴想说话，被阿勒坛一个眼神瞪了回去。
“行。”阿勒坛说，转身走了。
铁木真注意到，阿勒坛走出人群的时候，脚步放慢了。他头微微偏了一下，目光扫过他带来的那几个人，下巴抬了一下——那个动作很小，小到如果不是铁木真一直盯着他，根本不会注意到。
那几个人跟在他后面，走出一段距离后，凑在一起说了几句什么。
铁木真走过去，假装在捡地上的石头，竖起耳朵听。风声太大，只听见几个词——“……晚上……”“……别急……”“……先看看……”
铁木真站起来，拍了拍膝盖上的土，走到蒙力克身边。“蒙力克叔叔，我跟你们一起修围栏。”
蒙力克看了他一眼，叹了口气。“你手还没好利索，修什么围栏。”
“我左手能干。”
围栏在东边，是用木桩和树枝围起来的，被牲口拱开了一个大口子，几根木桩歪了，树枝散了一地。铁木真蹲下来，用左手扶住木桩，蒙力克的侄子赤那——就是那个跑得很快、扎红腰带的小子——用石头砸，一下一下地砸，砸得木桩往土里陷。
合答安在旁边递树枝，一根一根地递，不说话，也不看人。
铁木真一边干活，一边试着去感受脑子里那股联系。他把注意力往西北方向引，闭上眼，去想象山坳里的狼群。
画面又出现了。比昨晚清晰了一些。
狼群还在山坳里，但位置变了，往南移动了大约一里地，离营地更近了。白狼王出现了，站在一块凸起的岩石上，金色的眼睛盯着东南方向——不是营地，是营地东南方。
铁木真顺着白狼王的目光看过去，画面里出现了一片模糊的土坡，和昨晚一样，有人影在土坡后面，但这次是白天，他能看见马的颜色——两匹棕色，一匹黑色。骑马的人穿着灰袍子，看不清脸，但能看见他们腰间挂着的东西——
铜牌子。狼头的。
铁木真睁开眼，手一抖，木桩歪了。
“小崽子，你干啥呢？”蒙力克走过来，把木桩扶正，“干活专心点。”
“蒙力克叔叔，”铁木真压低声音，“最近这附近，有没有见过泰赤乌部的人？”
蒙力克愣了一下，脸色变了。“你看见什么了？”
“没看见，就是问问。”
蒙力克沉默了一会儿，往东南方向看了一眼。“前几天，我在河边捡柴的时候，看见过几个骑马的人从远处过去。穿着灰袍子，不像是克烈部的人。我没敢多看，躲林子里了。”
铁木真把木桩砸进土里，手心震得发麻。
傍晚，阿勒坛带人取水回来了。他把皮囊从马上卸下来，扔在地上，走到诃额伦面前。
“河边有新脚印。”阿勒坛说，“马蹄印，不是咱们的。磨损很重，蹄铁磨得都快没了，是走了远路的马。方向指向蔑儿乞部活动的区域。”
营地里的气氛一下子就紧了。几个女人停下了手里的活，孩子们也不跑了，站在原地互相看。
“多少人？”博尔术问。
“至少五匹马，可能更多。地上踩得乱七八糟的，看不清。”
诃额伦沉默了几息，下令:“今晚加双岗。博尔术，你安排。所有人入夜后不许出帐篷。”
人群散了。铁木真回到帐篷，别勒古台已经缩在毡子里了，露出一双眼睛，盯着帐篷门帘。“哥，会有坏人来了吗？”
“不会。”铁木真把豁阿黑臣给的草药包放在帐篷门口，又检查了一遍门帘的绳子。
他低头的时候，看见了毡子旁边的东西——一小把揉碎了的草叶，焦糊味，混在豁阿黑臣留下的草药包里，不仔细看根本注意不到。
铁木真把草叶捡起来，翻来覆去地看。他不认识这种草，但他见过——小时候在父亲的帐篷里，有一次父亲出去打仗，豁阿黑臣在帐篷门口撒过这种草。他问过老太太这是什么，豁阿黑臣说:“这是‘外来者靠近’的标记。看见这个，就得把刀放在枕头底下睡觉。”
铁木真把草叶攥在手心里，攥碎了，碎末从指缝漏下来，落在毡子上，焦糊味更浓了。
他把刀从腰间抽出来，放在枕头旁边，躺下来。
帐篷外面，博尔术在跟守夜的人交代什么，声音压得很低，听不清内容。风从杂木林里吹出来，呜呜地响，跟昨晚一样，但铁木真觉得今晚的风里多了点什么——不是声音，是气味。
陌生人的气味。汗味，马味，还有那股子铁锈味，像是兵器上沾了血没擦干净。
他从枕头底下摸出那枚大的金箭扣，攥在手心里。金箭扣是凉的，但凉得不正常，像是刚从溪水里捞出来的，冰得他掌心发麻。
系统界面在黑暗中闪了一下——
“狼群视距+1剩余时间:6天。”
铁木真闭上眼，脑子里又出现了那幅画面——白狼王站在岩石上，金色的眼睛盯着东南方向。远处，灰袍子的人影在山坡上移动，一个，两个，三个，越来越多。
他把金箭扣攥得更紧了。
狼群在看着他，远处的人在看着他，营地里的新来的人也在看着他。
所有人都在等。
等什么？等他犯错，等他露出破绽，等他像父亲一样——
铁木真睁开眼，盯着黑暗中的帐篷顶。
他不会。
父亲死了，但他还活着。活着的人，不用等。
