铁木真第二天一早就去找了博尔术。“带我去河边。”
博尔术正在擦弓弦，抬头看了他一眼。“去干什么？”
“看蹄印。”
“蹄印有什么好看的，阿勒坛不是看过了吗。”
铁木真蹲下来，跟博尔术平视。“阿勒坛说蹄印指向蔑儿乞部，但他看的时候我没在。我想自己看。”
博尔术沉默了一会儿，把弓弦缠回去，站起来。“带两个人。”
铁木真选了蒙力克的侄子赤那——那小子跑得快，腿脚利索——还有一个是博尔术手下的年轻人，叫哈撒儿，十八九岁，沉默寡言，但刀法不错。三个人骑马往河边走，刚出营地，后面就传来了马蹄声。
阿勒坛骑着一匹黑马追上来，身后跟着他那几个人里最壮实的一个，绰号叫“熊”，脸圆脖子粗，胳膊比铁木真大腿还粗。
“我也去。”阿勒坛勒住马，脸上那道疤在阳光下白得发亮，“免得你们看错了，带回来假消息。”
博尔术看了他一眼，没说话，调转马头继续走。
河离营地不远，骑马一盏茶的功夫就到了。河不宽，但水流急，水花打在石头上哗哗响。岸边有一片泥地，马蹄印就在那儿，密密麻麻的，踩得乱七八糟。
博尔术翻身下马，蹲下来仔细看。铁木真跟在他旁边，也蹲下来。
蹄印确实不少，至少五匹马，有的深有的浅，有的前蹄印重，有的后蹄印重，说明有的马驮了东西，有的没驮。博尔术用手指戳了戳蹄印的边缘，捻了捻土，放在鼻子底下闻了闻。
“不超过两天。”博尔术说，“土还是松的，没被雨淋过。”
阿勒坛骑在马上没下来，居高临下地看着。“我说了，是蔑儿乞部的人。”
博尔术没理他，继续看。他顺着蹄印往前走了几步，忽然停下来，指着几个最深的蹄印。“你看这个。”
铁木真凑过去。那几个蹄印确实深，比其他蹄印深出一截，但形状不太对——蹄印边缘有一道细长的痕迹，不像是马蹄踩出来的，更像是有什么东西戳进土里又拔出来。
“有人用刀鞘尾端，把蹄印加深了。”博尔术抬起头，看着阿勒坛。
阿勒坛的脸沉下来。“你什么意思？”
“我的意思是，有人想让我们看见这些蹄印。他们故意把蹄印踩深，怕我们看不见。”
“放你妈的屁。”阿勒坛翻身下马，走过来，低头看了看那几个蹄印，脸色更难看了，但他没再反驳，只是哼了一声，抱着胳膊站到一边。
铁木真没参与争论。他沿着河岸往上游走了几十步，蹲下来，看着一片湿润的泥地。泥地在几块石头后面，被石头挡着，从远处看不容易发现。泥地上有几根被踩倒的草茎，草茎还没完全恢复，歪歪扭扭地立着，像是被踩过之后又自己站起来的——至少是昨天踩的，但不会超过三天。
再往前看，泥地边缘有几个很浅的印子，几乎被水流抹平了。铁木真趴下来，把脸凑近地面，仔细辨认。
是人脚印。
靴底的花纹是横条纹，跟营地里任何人穿的靴子都不一样。营地的人穿的多是皮底靴，纹路粗糙，不规则；这个脚印的纹路很整齐，一道一道的，像是用什么东西压出来的。
而且这个人不是路过的。脚印在泥地边缘反复出现，有来有回，有的脚印深，有的浅——说明他在这里站了很久，来回踱步，往营地的方向看。
铁木真伸手摸了摸脚印边缘的泥土。
湿的。
不是泥浆那种湿，是刚被水泡过又半干的那种湿，手指按上去，边缘会塌。这说明脚印留下的时间不长，水还没完全渗干。
对方离开不超过一个时辰。
铁木真的心跳加速了。他张嘴想叫博尔术，手伸进怀里摸金箭扣——大的那枚，父亲从白狼王颈上取下的那枚。
金箭扣烫了。
不是微微发烫，是猛地一烫，像被火燎了一下。铁木真手一抖，金箭扣从指缝滑出去，掉在泥地里。他弯腰去捡，脑子里同时浮现出一幅画面——
狼群。西北山坳里的狼群，集体转向了。它们原本趴在地上打盹，忽然同时站起来，耳朵竖着，鼻子朝着河对岸的方向。白狼王站在最前面，金色的眼睛里映出杂木林的轮廓。
不是警惕，是警告。
铁木真猛地抬头。
河对岸的杂木林里，鸟群惊飞了。不是一只两只，是一大片，黑压压地从树冠上方窜出来，往四面八方飞，像是被什么东西吓着了。
“趴下！”
博尔术的声音从身后传来，铁木真还没来得及反应，就被一只大手按住了后脑勺，整个人被扑倒在泥地里。脸埋进泥浆里，嘴里全是土腥味，耳朵里听见“嗖”的一声——有什么东西从头顶飞过去，很响，像是把空气撕开了一条口子。
铁木真从泥地里抬起头，抹了把脸，回头一看。
一支箭钉在他身后五步远的树干上。箭杆是桦木的，没上漆，粗糙得很；箭镞不是铁的，是磨制的兽骨，白花花的，尖端崩了一个口子。
骨箭。
博尔术把铁木真从地上拽起来，推到一块石头后面，自己抽刀挡在前面，眼睛盯着对岸的杂木林。哈撒儿也拔了刀，蹲在另一块石头后面。赤那趴在马肚子底下，脸色煞白，嘴唇直哆嗦。
阿勒坛和他那个叫“熊”的手下也躲了，躲在河边一块大石头后面。阿勒坛的刀已经出鞘了，但脸色铁青，比博尔术的脸色还难看。
对岸安静了。
鸟飞走了，林子恢复了沉默，只有河水哗哗地流，像是什么都没发生过。
博尔术等了很久，大概有一百息，才从石头后面走出来。他猫着腰跑到那棵钉着箭的树旁边，一把拔出箭杆，又猫着腰跑回来。
“一支。”他把箭杆递给铁木真看，“没有第二支。”
铁木真接过箭杆，翻来覆去地看。箭杆粗糙得扎手，是用刀随便削的，连砂纸都没磨过。箭镞是骨头磨的，磨得很薄，边缘崩了口，说明骨头的质量不好，脆。
“不是蔑儿乞部的箭。”博尔术说，“蔑儿乞人用的箭镞是铁的，箭杆会涂漆防潮。这个——”
“是故意不想让人认出来。”铁木真替他说了。
阿勒坛从大石头后面走出来，脸上的疤拧在一起，像一条蜈蚣在爬。他走到博尔术面前，盯着那支骨箭看了几息，没说话，转身走了。熊跟在他后面，走的时候回头看了铁木真一眼，眼神复杂。
博尔术把骨箭插进腰带里，翻身上马。“走。回去再说。”
铁木真从泥地里爬起来，浑身是泥，右手的布条也湿了，贴在手指上黏糊糊的。他弯腰去捡掉在地上的金箭扣，手指在泥里摸了几下，摸到了一个不是金子的东西。
皮绳扣。残缺的，只有一半，皮绳断了，铜扣还在，铜扣上刻着一个符号——弯弯扭扭的，像是个狼头，但刻得粗糙，比铁木真自己串狼牙项链的手艺还差。
这不是营地里的东西。营地里没人用这种铜扣。
铁木真把皮绳扣塞进怀里，跟金箭扣放在一起，翻身上马。回去的路上，他一直在想那支骨箭——如果射箭的人真想杀他，为什么只射一箭？杂木林里藏一个人很容易，藏两个人也行，多射几箭，他们几个人至少得倒下一两个。
这不是要杀人。这是警告。或者——是试探。
回到营地，诃额伦已经听说了。她站在帐篷门口，脸上什么表情都没有，但铁木真看见她的手在抖。她没问铁木真怎么样，只是上下看了他一眼，看见他浑身是泥但没受伤，就转身进了帐篷。
博尔术把骨箭拿给豁阿黑臣看。老太太把箭杆举到眼前，眯着眼看了看箭镞的骨头，又放在鼻子底下闻了闻。
“人骨头。”豁阿黑臣说。
博尔术的手顿了一下。“什么？”
“箭镞磨的是人骨头。大腿骨，成年男人的，至少死了三五年，骨头干透了，磨出来脆，但够硬。”豁阿黑臣把箭镞从箭杆上拔下来，放在手心里翻了翻，“用死人骨头做箭的人，不敬畏长生天。”
“什么人会用死人骨头做箭？”铁木真问。
豁阿黑臣看了他一眼，没回答，把骨箭镞还给了博尔术。
那天晚上，铁木真坐在帐篷里，把皮绳扣掏出来，放在油灯下看。铜扣上刻的狼头歪歪扭扭的，眼睛的位置只刻了一个点，嘴巴刻歪了，看着不像狼，像条呲牙的狗。
合答安来送奶茶的时候，看见了那个皮绳扣。她放下木碗，盯着铜扣看了几息，忽然开口:“我在蒙力克叔叔的帐篷里见过这个。”
铁木真抬起头。“你见过？”
“不是一模一样的，是差不多的。”合答安想了想，“去年冬天，有个骑马的人来蒙力克叔叔的帐篷，待了一晚，第二天走了。他走的时候皮绳断了，从帐篷门口捡起来，看了看，扔了。蒙力克叔叔捡起来，收在了皮囊里。”
“那个骑马的人是谁？”
合答安摇头。“不知道。蒙力克叔叔不让我问。”
铁木真把皮绳扣攥在手心里，铜扣硌着掌心的茧子。他把金箭扣也掏出来，两样东西放在一起——金的，铜的，一个是狼神的信物，一个是不知道谁的破烂皮绳扣。
但破烂里藏着线索。
铁木真把东西收好，吹灭了油灯。黑暗中，他摸到枕头底下的刀，手指在刀柄上摩挲了几下。刀柄上缠着皮绳，皮绳打了几个结，结头被汗浸黑了，摸上去滑溜溜的。
他想起了父亲的那句话——草原上的狗，被人踢惯了，才知道往哪儿跑。
他不是狗。他是狼崽子。狼崽子不用跑，狼崽子要学会咬。
