幽蓝色的冷焰在洞壁上跳着，没有温度，照得每个人的脸都像死人。铁木真走在最前面，手里攥着金箭扣，暗红色的光从指缝漏出来，在地上画出一小片圆圆的光斑。他走得不快，但很稳，每一步都踩在实地上，好像这条路他走过很多遍。
博尔术跟在他后面，一只手举着火折子，另一只手按在刀柄上。火折子的光是橘黄色的，跟冷焰混在一起，变成一种说不清道不明的颜色，照在石壁上，那些古老的刻痕像是活过来了，扭来扭去的，看着瘆人。
队伍拉得很长。诃额伦走在中间，别勒古台被她抱在怀里，小崽子已经睡着了，脑袋一歪一歪的。蒙力克走在后面，脚在碎石上打滑，走几步就得扶一下石壁。合答安走在他旁边，一只手抱着草药包，另一只手时不时扶他一下。
路不好走。铁木真带着他们爬了一段湿滑的斜坡，石头上长着青苔，脚踩上去像是踩在冰上。巴岱摔了一跤，膝盖磕在石头上，闷哼了一声，爬起来继续走。又涉过一条浅溪，水不深，刚没过脚踝，但冷得像刀子割，铁木真的脚趾头冻得没了知觉。
走了大约半个时辰，到了一个岔路口。
两条通道。左边那条宽阔平坦，能并排走三个人，洞壁上有冷焰，看得见里面很深。右边那条窄得只能侧身挤过去，洞口黑黢黢的，往里看什么都看不见，只有一股子潮湿的风从里面吹出来，带着霉味和土腥气。
博尔术走到左边通道口，往里照了照，又用刀柄敲了敲石壁，回音很实。“这条好走。”他说。
铁木真没动。他把金箭扣举高，暗红色的光照在两条通道的入口上。金箭扣忽然烫了一下，不是持续地烫，是跳了一下，像是有人在拽他的手指，往右边拽。
“走右边。”铁木真说。
博尔术皱起眉头。“右边那么窄，人怎么过？女人孩子过不去。”
“能过。侧着身子。”铁木真已经往右边走了，“左边那条路看着好走，但地图上标的是死路。走进去就出不来了。”
博尔术张了张嘴，没再说什么，转身招呼队伍往右边走。
右边通道窄得离谱。铁木真侧着身子挤进去，胸口贴着石壁，后背也贴着石壁，肋骨被挤得生疼。他把金箭扣叼在嘴里，两只手撑着石壁，一步一步地往前挪。身后传来女人们的尖叫声和孩子们的哭声，声音在窄洞里来回弹，嗡嗡的，像是一群蜜蜂。
别勒古台被诃额伦抱着挤进来，小崽子被挤得直哭，哭了两声就喘不上气了，因为胸口被石头压着。诃额伦把他换到另一只手上，让他侧着躺，哭声小了些。
蒙力克走在后面，他的体型比其他人宽，挤得最费劲。他侧着身子，肚子顶着石壁，每挪一步都喘粗气。合答安走在他后面，小手推着他的腰，帮他往前拱。
走了大约百步，通道忽然宽了些，能直起身子了。铁木真把金箭扣从嘴里拿下来，上面全是口水，他在袍子上蹭了蹭，继续往前走。身后忽然传来一声闷响，接着是蒙力克的惨叫。
铁木真猛地回头。蒙力克摔在了地上——这里的路面有一道裂缝，他的脚卡进去了，整个人往前扑，脸磕在石头上，额头破了，血糊了一脸。他的右脚踝歪成了一个不正常的角度，肿得跟馒头似的。
“阿爸！”合答安扑过去，蹲在他身边，手忙脚乱地去扶他。蒙力克疼得直抽气，脸上的血和眼泪混在一起，在冷焰的蓝光里看着像鬼。
博尔术挤过来，蹲下来捏了捏蒙力克的脚踝。蒙力克又惨叫了一声，声音在洞里来回弹，震得人耳朵疼。
“骨头没断，但扭了筋，走不了了。”博尔术站起来，看了铁木真一眼。
合答安把蒙力克的胳膊架在自己肩膀上，想把他扶起来。蒙力克比她高两个头，重一倍，她撑了两下，自己差点摔倒。她咬着牙又试了一次，还是不行，急得眼泪直掉。
“我来背。”博尔术把蒙力克的胳膊从合答安肩上拿过来，架在自己肩上，又蹲下来让蒙力克趴上他的背。蒙力克犹豫了一下，趴上去了。博尔术站起来，步子稳了不少，但走不快。
“博尔术，你背着他。我跟哈撒儿在前面探路。”铁木真说。
博尔术看了他一眼。“你一个人——”
“不是一个人。哈撒儿跟我。”铁木真已经往前走了，“你走慢点，别摔了。我们在前面等。”
哈撒儿跟上了铁木真。两个人加快脚步，在窄洞里走了大约一盏茶的功夫，洞忽然开阔了。铁木真从洞里钻出来，站在一个巨大的溶洞腔室里。腔室的地面在十几步外突然断裂，变成一道悬崖。他走到悬崖边缘，往下看——黑漆漆的，什么都看不见，但能听见水声，哗哗的，像是有一条河在下面流。
“断崖。”铁木真指着前面，“下面是暗河。水流急，但不深。能涉水过去。”
博尔术把蒙力克放下来，靠在石壁上。他走到悬崖边缘，趴下来，把头探出去往下看。黑，什么都看不见，但能闻到水汽，湿漉漉的，带着一股子矿物质的味道。
“有多高？”诃额伦问。
“两丈多。”博尔术站起来，“我们有绳子，可以下去。”
博尔术从巴岱身上解下一捆皮绳，是之前捆行李用的，粗得很，能承重。他把绳子一头系在洞口一块凸起的石头上，打了三个死结，拽了拽，很结实。另一头扔下悬崖，绳子在空中晃了几下，垂到了下面。
“我先下。”博尔术说。
“不，我先下。”铁木真已经抓住了绳子，“我下去了，在下面接应你们。”
博尔术看了他一眼，点了点头。“小心。”
铁木真攥着绳子，脚踩着岩壁，一点一点地往下滑。岩壁是湿的，滑得很，脚踩不住，他用膝盖顶着石头，皮袍磨破了，膝盖磕得生疼。滑了大约两丈，脚踩到了水——凉的，刺骨的凉，凉得他小腿抽筋。他松开绳子，站在水里，水到他的大腿根。河底是碎石，踩上去咯吱咯吱的，但还算稳。
他抬头往上喊:“下来！水不深！”
博尔术第二个下来。他背着重物——蒙力克？不，他先自己下来的，落地的时候水花溅了铁木真一脸。他站稳了，往上喊:“一个一个下！女人和孩子先！”
诃额伦把别勒古台用绳子捆在自己背上，抓着绳子往下滑。滑到一半的时候，脚踩空了，整个人悬在半空中晃。铁木真在水里仰着头看，心提到了嗓子眼。博尔术喊了一声“别松手”，诃额伦咬着牙，用胳膊缠住绳子，一点一点往下蹭，终于踩到了水。
她把别勒古台从背上解下来，递给铁木真。小崽子醒了，迷迷糊糊地搂着铁木真的脖子，嘟囔了一句“哥，冷”，又睡过去了。
接下来是合答安。她把草药包绑在背上，抓着绳子往下滑。她轻，滑得快，快到水面的时侯手滑了一下，整个人掉进了水里，扑通一声，水花四溅。铁木真赶紧伸手去捞，抓住了她的胳膊，把她从水里拽起来。合答安浑身湿透了，嘴唇发紫，浑身发抖，但怀里还抱着草药包，草药包用油纸裹着，没湿。
“没事吧？”铁木真问。
合答安摇了摇头，牙齿磕得咯咯响。
博尔术踩到了水，把蒙力克从背上卸下来，架着他走到浅水处。蒙力克的脚踝已经肿得跟小腿一样粗了，青紫色的，看着吓人。他靠在石壁上，大口大口地喘气，脸上的血被水冲掉了，额头的伤口还在往外渗血。
铁木真站在水里，举着金箭扣，暗红色的光照亮了暗河的上游和下游。上游是黑黢黢的洞，不知道通向哪里；下游也是黑黢黢的，但地图上标着，往下游走大约一里地，有一处缓坡可以上岸，再走一段就是出口。
“往下游走。”铁木真指着下游的方向。
队伍在冰冷的河水里艰难前行。水很急，冲得人站不稳，大人牵着孩子，男人扶着女人，一步一步地往下游挪。别勒古台趴在铁木真背上，两只手搂着他的脖子，腿夹着他的腰，像只小青蛙。合答安走在铁木真旁边，一只手抱着草药包，另一只手攥着铁木真的衣角。
蒙力克被博尔术和哈撒儿架着走，两只脚在水里拖，右脚不能沾地，一沾就疼得直抽气。他咬着牙，一声不吭，但额头的青筋跳得跟蚯蚓似的。
走了大约一里地，水越来越浅，从大腿到小腿，再到脚踝。铁木真踩到了干地——不是沙子，是碎石，但至少没水了。他从水里爬上来，把别勒古台放在地上，转身去拉合答安。合答安爬上来，浑身湿透了，蹲在地上直哆嗦。她把草药包打开看了看，油纸破了几个洞，但里面的草药还是干的，她松了一口气。
一个接一个地从水里爬上来。最后一个是蒙力克，被博尔术和哈撒儿架着，两只脚拖在地上，右脚的裤腿被水泡得发黑，肿得更厉害了。
铁木真举起金箭扣，暗红色的光照亮了前方。前面是一条向上的斜坡，斜坡尽头有光——不是冷焰的蓝光，是真正的光，灰白色的，像是月光。
“出口。”铁木真说。
队伍往斜坡上爬。斜坡很陡，碎石往下滑，人往上爬一步，滑下来半步。女人们用手扒着石头往上爬，指甲断了，血糊在石头上，没人喊疼。孩子们被大人背在背上，有的在哭，有的已经哭不出来了，只是缩着。
铁木真第一个爬到斜坡顶，从一堆枯藤和碎石中间钻了出去。月光照在他脸上，凉凉的，像是有人用冷毛巾擦脸。他站在饿狼谷另一侧的山坡上，脚下是碎石和枯草，前面是一片开阔的草地，远处是黑黢黢的山影。
天上没有云，星星很亮。风从东边吹来，带着青草和泥土的气味。
他转过身，把别勒古台从洞口拽出来。小崽子站在草地上，打了个哆嗦，尿了。
铁木真蹲下来，把手伸进怀里摸金箭扣。两枚都是温的，不烫不凉。他把它们攥在手心里，抬头看着东边的天空。东边的天际线开始发白了，天快亮了。
“阿妈，狼嚎谷还在东边。”铁木真说。
诃额伦站在他旁边，头发湿透了，贴在脸上，像个水鬼。她看着东边，沉默了很久。
“还有多远？”
“两天。”
诃额伦点了点头，转身去安排扎营了。
铁木真坐在草地上，别勒古台靠在他怀里睡着了。合答安蹲在旁边，把草药包打开，挑了几味治跌打损伤的草药，用石头砸烂了，敷在蒙力克的脚踝上。蒙力克疼得直吸气，但没叫出声。
远处，东边的山坳里，传来一声狼嚎。很短，很轻，像是有人在叫他的名字。
铁木真闭上眼，在心里对白狼王说:“快了。再等两天。”
狼嚎又响了一声，像是回答。
