诃额伦的袍角在石缝间晃了一下。
就一下。灰蓝色的布条，被风吹起来，在灰白色的石头缝里像一条挣扎的鱼。铁木真看见那个塔塔尔人抬起头的时候，心里就咯噔了一声。那人蹲在河边，手里拎着个皮囊，正要往河里舀水，眼睛无意中往这边一扫——停住了。
他愣了一下。
营地炸了锅。蹲在篝火旁边的几个人同时站起来，有的去抓弓，有的去拔刀，有的往窝棚里钻去拿东西。一个人踢翻了篝火，炭火溅了一地，烧着了地上的枯草，冒出一股浓烟。不到五息，五六个人已经冲到了河边浅滩，水花溅得老高。
博尔术从石头后面弹起来，声音不大但每个字都像是从牙缝里挤出来的:“跑！往上跑！进灌木丛！”
铁木真一把拽起别勒古台，把他往背上一甩，小崽子还没反应过来，两条腿已经夹住了他的腰。诃额伦的短刀出了鞘，刀刃在阳光下白晃晃的。合答安抱着草药包，脸色煞白，但腿没软。蒙力克跑在最后面，脚在碎石上打滑，跑了几步就喘得像风箱。
博尔术蹲在一块大石头后面，拉开弓，朝河对岸射了一箭。箭飞过河面，钉在浅滩上，溅起一小撮沙土。冲在最前面的塔塔尔人停了一下，又继续往前冲。博尔术射了第二箭，这次射中了一个人的皮囊——那人腰间挂着的皮囊被箭射穿了，水哗地漏了一地，那人吓了一跳，蹲下来捂皮囊，挡住了后面的人。两箭，拖延了大约五息，够了。
队伍往上游方向跑。河岸的乱石和灌木丛成了天然的屏障，塔塔尔人的箭从身后飞过来，有的钉在石头上，有的扎进灌木丛里，嗖嗖的，像是苍蝇在耳边飞。铁木真低着头往前跑，别勒古台趴在他背上，两只手搂着他的脖子，搂得他喘不上气。
“松点！勒死了！”
别勒古台松了一点，但没完全松开。
蒙力克跑着跑着，脚被一根树根绊住了。他整个人往前扑，脸朝下摔在地上，嘴啃了一嘴泥。诃额伦和合答安回头去扶他，一人架一只胳膊，把他从地上拽起来。蒙力克的右脚踝已经肿了，站不稳，一瘸一拐的，跑不快。三个人落在最后面，跟铁木真之间的距离越拉越大。
牛角号响了。呜——呜——呜——声音在山谷间来回弹，像是有什么东西在叫魂。铁木真回头看了一眼，心凉了半截。从上游方向的树林里，又冲出三四个人影，手里举着弓和刀，朝他们的方向包抄过来。那是他们没发现的暗哨，或者另一处营地的人。前后夹击，前面的路被堵了，后面的追兵越来越近。
博尔术骂了一声，调转方向，指着河边一片茂密的红柳林:“进去！进林子！”
红柳林密得像墙。枝条纠缠在一起，上面长满了刺，钻进去的时候脸上手上全是口子。铁木真用胳膊护着脸，侧着身子往里挤，枝条抽在背上，火辣辣的疼。别勒古台在他背上被刺扎得直叫，叫了两声就不叫了，因为一张嘴就有枝条往嘴里抽。
蒙力克被诃额伦和合答安架着钻进红柳林，背上的背囊被一根粗枝条挂住了。枝条很韧，挂住了就扯不开，蒙力克往前冲了两步，背囊的带子断了，整个背囊从背上滑下来，掉在地上，口子朝下，里面的东西哗啦啦全撒了——肉干、盐块、几件铁器，还有半袋子奶疙瘩。肉干滚了一地，盐块碎成了粉末，铁器掉在石头上，叮叮当当的。
蒙力克蹲下来要去捡，被诃额伦一把拽住。“不要了！走！”
蒙力克被拽着往前跑，回头看了一眼地上的东西，眼睛里全是不舍。那些肉干和盐块是他们仅剩的粮食了，盐块在草原上比银子还贵，铁器更是命根子。但现在命比东西重要。
追兵的脚步声越来越近了。铁木真听见有人在喊，用的是塔塔尔话，听不懂内容，但语气很兴奋，像是猎人追上了猎物。
红柳林很深，越往里越密，枝条缠着枝条，像一张大网。博尔术在前面开路，用刀砍断挡路的枝条，砍一刀走一步，速度慢了很多。身后的喊叫声越来越近，铁木真甚至能听见追兵的喘息声。
合答安跑着跑着，脚下一滑，整个人陷进了一片泥泞地里。那是一片被红柳根泡烂了的泥沼，表面看着是干的，踩上去才知道下面是稀泥。她的两条腿陷进去了，越挣扎陷得越深，泥巴已经没过了膝盖。她抱着草药包不敢松手，但草药包也陷进去了半截。
蒙力克扑过去拉她，一只手攥着她的手，另一只手撑着地面。但他的脚伤使不上力，拉了两下，自己也被带倒了，半边身子陷进了泥里。两个人像被粘住了，怎么挣都出不来。
博尔术和铁木真回头冲过去。博尔术趴在地上，伸手去拽合答安的胳膊，铁木真拽着博尔术的腿，两个人一起用力，把合答安从泥里拔了出来。合答安满身是泥，草药包丢了，她还想回去捡，被铁木真一把拉住了。
“不要了！”
这时候，两名塔塔尔追兵从红柳林里钻了出来。一个高个子，手里握着弯刀；一个矮胖子，举着弓，箭已经搭在弦上。他们看见了铁木真他们，高个子喊了一声，矮胖子的箭就射了过来。箭扎在博尔术脚边的泥地里，箭羽嗡嗡地颤。
蒙力克还陷在泥里，没人来得及拉他。他看着越来越近的追兵，又看了看合答安，忽然不挣扎了。
他把合答安的手从自己的手上掰开，推了一把。“走！”
蒙力克没有倒。他咬着牙，把剩下的半截断木朝矮胖子扔过去，砸在对方的脸上。矮胖子惨叫一声，捂着鼻子蹲了下去。高个子冲上来，一刀砍在蒙力克的胸口。
博尔术拽着合答安，铁木真背着别勒古台，诃额伦在后面推着他们，四个人头也不回地钻进了更深的灌木丛。铁木真回头看了一眼——蒙力克倒在地上，胸口全是血，脸朝着他们的方向。他的眼睛还睁着，嘴角动了一下，像是想说什么，但已经发不出声音了。
那个眼神铁木真忘不了。
那不是害怕，不是后悔，是一种——父亲看儿子的眼神。铁木真不是蒙力克的儿子，但蒙力克看他的时候，跟父亲看他的时候一样。
合答安哭出了声，被诃额伦捂住了嘴。博尔术在前面开路，刀砍枝条的声音咔嚓咔嚓的，像是在砍骨头。四个人在灌木丛里钻了不知道多久，天快黑的时候，终于从红柳林的另一侧钻了出来。
前面是一条干涸的溪沟，溪沟对面是开阔的草地。没有追兵，没有喊叫，只有风，和远处乌鸦的叫声。
铁木真把别勒古台从背上放下来，小崽子浑身是泥，脸上全是泪痕和血口子，但没哭。他蹲在地上，看着铁木真，小声问:“哥，蒙力克叔叔呢？”
铁木真没回答。他蹲下来，把手伸进怀里摸金箭扣。大的那枚是凉的，小的那枚也是凉的。他把它们攥在手心里，攥得掌心生疼。
合答安蹲在溪沟边上，抱着膝盖，脸埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的，没有声音。诃额伦站在她旁边，一只手按在她肩膀上，什么话都没说。
博尔术在四周巡查了一圈，确认没有追兵，走回来，蹲在铁木真面前。“小巴特尔，蒙力克他——”
“我知道。”铁木真打断他。
博尔术沉默了一会儿，站起来。“走吧。天快黑了，得找个地方过夜。”
铁木真站起来，把别勒古台抱上马，自己翻身上去。他勒住缰绳，回头看了一眼红柳林的方向。红柳林黑黢黢的，像一堵墙，把来时的路封死了。
蒙力克叔叔留在里面了。
铁木真把手伸进怀里，摸了摸金箭扣。凉的。他把手缩回来，攥着缰绳，母马跟着博尔术的马往前走。合答安走在旁边，已经不哭了，脸上全是干了的泪痕和泥巴，眼睛红红的，但步子很稳。
别勒古台靠在铁木真怀里，小手攥着他的衣角。“哥，蒙力克叔叔会回来吗？”
铁木真沉默了很久。“不会。”
别勒古台没再问，把脸埋进铁木真怀里。铁木真搂紧他，抬头看着天。天快黑了，星星一颗一颗地冒出来，又大又亮。他想起蒙力克说过的话——“也速该活着的时候待我不薄。我要是去了塔里忽台那边，死了都没脸见他。”
蒙力克叔叔有脸见父亲了。
铁木真把金箭扣从怀里掏出来，举到眼前。金子在星光下泛着暗黄色的光，上面的花纹像是活的，在光里流动。他把金箭扣攥紧，塞回怀里。
“走吧。”他说。
队伍在夜色中继续前行。没有人说话，只有马蹄踩在碎石上的声音，和风穿过草丛的沙沙声。
铁木真走在最后面。他回头看了一眼红柳林的方向，黑暗里什么都看不见了。但他听见了一声狼嚎，很短，很轻，像是在说——走，别回头。
铁木真转回头，看着前方。前方是东边，是狼嚎谷的方向。
他攥紧了缰绳。
蒙力克叔叔的命，他记着了。
