高草坡的草长得没过膝盖，趴在里头从外面根本看不见。铁木真把脸埋在草根里，土腥味和腐烂的草叶子味混在一起，呛得他想打喷嚏，但忍住了。博尔术趴在他左边，眼睛盯着来路的方向，弓搭在弦上，一动不动。诃额伦趴在他右边，别勒古台被她按在身子底下，小崽子已经没力气哭了，只是缩着，像只受惊的兔子。
合答安趴在最后面，脸埋在胳膊里，肩膀在抖。她没有哭出声，但铁木真看见她的手指在抠地上的土，抠出一个坑，又填上，又抠开，反反复复的，像是在做一件没有意义的事来让自己不崩溃。
博尔术趴了很久，确认没有追兵跟上来，才慢慢抬起头，往四周看了看。“安全。至少现在安全。”
诃额伦从地上爬起来，拍了拍身上的土和草叶子。她清点人数——铁木真，别勒古台，博尔术，合答安，加上她自己，五个人。蒙力克不在了。粮食不在了。盐不在了。铁器不在了。只剩随身带的武器和半袋子水，水囊瘪瘪的，晃一晃能听见水在里头荡，但不多，省着喝大概够一天。
合答安还趴在地上没起来。诃额伦走过去，蹲下来，把手按在她后背上，没说话。合答安的肩膀抖得更厉害了，但她还是没有哭出声。
铁木真走过去，蹲在合答安旁边。他看见她手心里攥着一样东西——一枚骨制的护身符，巴掌大，磨得很光滑，上面刻着歪歪扭扭的花纹，像是一只羊，又像是一匹马。这是蒙力克摔倒前塞给她的。铁木真记得蒙力克脖子上一直挂着这东西，他说是他阿妈留给他的，戴了四十多年。
铁木真把那枚护身符合答安手里轻轻拿过来。合答安抬起头，眼睛红红的，脸上全是泥和泪痕，嘴唇干裂，嘴角有白沫。她看着铁木真，嘴巴张了张，没说出话。
铁木真把护身符系在自己脖子上，系得很紧，皮绳勒进肉里。他低下头，跟合答安平视。
“你父亲的血，不会白流。”
合答安的眼泪终于掉下来了，但没出声。她用袖子擦了擦脸，站起来，走到一边，蹲下来，把水囊打开，喝了一小口，又盖上，放回诃额伦身边。她不哭了。至少脸上不哭了。
博尔术爬到坡顶，趴在一块石头后面往外看。看了很久，从石头后面滑下来，蹲在诃额伦面前。
“前面就是山谷的西侧出口。”他用手在地上画了几道线，“两条路。一条是溪谷通道，平缓，开阔，好走，但容易被发现。塔塔尔人的营地就在河对岸，他们要是往这边派了哨兵，一眼就能看见我们。”
“另一条呢？”诃额伦问。
“岩羊小径。陡，难走，有的地方得手脚并用爬，但隐蔽。岩羊走的路，人也能走，但慢。”博尔术顿了顿，“以我们现在的体力——五个人，一个女人，两个孩子，没粮食，水只有半袋——走小径，最快也得明天傍晚才能出去。”
诃额伦沉默了几息。“走小径。”
铁木真没有立刻表态。他蹲在地上，看着博尔术画的路线图，脑子里在转。他忽然注意到脚边的草丛里有什么东西——几滴暗红色的痕迹，不是泥土的颜色，是血。还没完全干涸，用手指一蹭，能蹭下来一层薄薄的红褐色粉末。血迹旁边，有半个模糊的靴印，靴底的花纹磨平了，后跟的位置磨得最厉害，已经看不出纹路了，只剩一块光溜溜的皮子。
铁木真认识这个靴印。蒙力克的靴子。他的靴子穿了不知道多少年，鞋底磨得跟镜子似的，走路打滑，他说舍不得换，因为换一双要两张羊皮，他只有三只羊。
血迹和靴印的方向，指向岩羊小径。
铁木真站起来，把博尔术拉到一边，压低声音说了。博尔术蹲下来看了看血迹和靴印，脸色沉了下去。
“蒙力克被他们抓住了。”博尔术的声音很低，“他是在被带走的时候，故意留下了血迹和脚印，给我们指路。”
“但他也可能已经招了。”铁木真说，“塔塔尔人要是拷问他，他能撑多久？”
博尔术没回答。两个人都知道答案——蒙力克不是战士，他是个牧人，他怕疼，怕血，怕死。但他把护身符塞给了合答安，他扑向了追兵。这样的人，骨头有多硬，谁也不知道。
博尔术站起来，走回诃额伦面前，把情况说了。诃额伦听完，脸上的肌肉抽了一下，但没说什么。
“两个方案。”博尔术伸出两根手指，“第一，按蒙力克的指引走小径。他用自己的命给我们指的路，不会错。第二，反着走。走溪谷。塔塔尔人如果从蒙力克嘴里问出了什么，他们会以为我们走小径，会在小径那边设埋伏。溪谷反而可能没人守。”
铁木真把手伸进怀里摸金箭扣。大的那枚是凉的，小的那枚也是凉的。他把两枚都攥在手心里，闭上眼，试着去感受——不是用眼睛，不是用耳朵，是用那种说不清道不明的感觉。金箭扣没有发烫，没有震动，什么反应都没有。
但他朝溪谷方向转过头的时候，金箭扣忽然凉了一下。不是凉，是冰了一下，像是有人把一块冰贴在他胸口，激灵一下。他转过头，朝小径方向，金箭扣又恢复了一般的凉。再转向溪谷，又冰了一下。
铁木真睁开眼。“走溪谷。”
博尔术看了他一眼。“你确定？”
“金箭扣有反应。”铁木真没有解释太多，但博尔术没有追问。
诃额伦想了想，做了决定。“先走小径方向，制造假象。走到天黑，折返，从溪谷出去。”
队伍往小径方向走。铁木真走在最前面，故意踩在松软的地上，留下清晰的脚印。博尔术用树枝扫掉了一部分，但留了一些——太干净了反而不像真的，留一点破绽才自然。走了大约一个时辰，到了一处地形转折的地方，一块巨大的岩石从山坡上伸出来，挡住了后面的视线。
博尔术停下来，往四周看了看。“就这里。”
队伍折返。他们绕了一个大圈，从岩石的背面绕过去，踩着自己的脚印往回走，走到一半的时候偏离方向，钻进了一片灌木丛，从灌木丛的另一侧钻出来，往溪谷方向摸去。
天快黑了。太阳已经落到了山脊后面，天边还剩一抹暗红色，像是伤口上干了的血。溪谷通道比铁木真想的宽，河床干了一半，只剩中间一条窄窄的水沟，水很浅，刚没过脚踝。两岸是碎石和稀疏的草，没有树，没有灌木，藏不住人。
博尔术找了一处河床拐弯的地方，外侧的河岸被水冲出了一个凹坑，凹坑上面覆盖着垂下来的草根和泥土，像一个小棚子。五个人挤在凹坑里，勉强能坐下，腿伸不直，得蜷着。
博尔术第一个守夜。他把弓放在膝盖上，箭插在面前的土里，眼睛盯着溪谷的方向。铁木真靠在土壁上，别勒古台缩在他怀里，已经睡着了，呼吸很轻，像是怕惊醒什么。合答安靠在另一边，抱着膝盖，眼睛睁着，盯着黑暗中的某一点，不知道在看什么。
诃额伦坐在最外面，短刀放在腿上，手按在刀柄上。她没睡，也没说话，只是看着黑暗中的溪谷，像是在等什么。
铁木真把手伸进怀里摸金箭扣。两枚都是温的。不是凉的，不是烫的，是温的，跟他的体温一样。他把它们攥在手心里，闭上眼。
远处，溪谷的上游方向，传来一声狼嚎。很短，很轻，像是有人在很远的地方叫他的名字。
铁木真睁开眼，看着东边的方向。东边是狼嚎谷，是白旄猎会，是塔里忽台。
蒙力克叔叔的血不会白流。他记着。
