刺柏丛的枝条扎得铁木真后背生疼，但他不敢动。博尔术趴在他左边，眼睛盯着溪谷通道入口的方向，像一块石头。诃额伦在右边，别勒古台被她按在身子底下，小崽子已经醒了，但没出声，只是把脸埋进土里，用鼻子呼吸。
月亮从云层后面露出来，月光照在溪谷里，把碎石和水沟照得白花花的。通道入口处没有火光，没有人影，安静得像一座坟。但铁木真知道那里有人——金箭扣在提醒他。不是烫，是冰，像是有人把一块冰贴在他胸口，激灵灵的，一阵一阵的。
博尔术趴了很久，确认没有动静，才慢慢抬起头，往铁木真这边爬过来。他的嘴凑到铁木真耳朵边上，声音压到最低:“入口没有岗哨。但在入口内侧的凹地里，有两个人在打盹，裹着皮袍，身边放着铲子和镐头。通道里头有脚步声和说话声，不止两三个人。”
“他们在挖什么？”铁木真问。
“不知道。但那些挖掘工具，不是打仗用的。”
铁木真把手伸进怀里摸金箭扣。两枚都是冰的，但不是均匀地冰——大的那枚冰得更厉害，而且冰的方向不是指向通道入口，而是偏向通道深处靠山壁的某一方位。像是在那里有什么东西，在吸引它，或者说，在呼唤它。
铁木真把金箭扣的方向指给博尔术看。博尔术盯着那个方向看了几息，点了点头。两个人借着岩石的阴影，从刺柏丛里摸出来，贴着山壁，一步一步地往那个方向挪。月光照不到山壁根，那里一片漆黑，脚踩在碎石上，咯吱咯吱的，每一步都得小心翼翼，怕声音太大。
挪了大约一盏茶的功夫，铁木真看见了几块巨大的岩石，堆在一起，像是有人故意垒的。岩石之间有一条缝隙，缝隙里透出微弱的火光——不是篝火那种大片的红，是油灯或者火把那种一点一点的光，黄黄的，在黑暗中像一只眼睛。
铁木真和博尔术趴在一块石头后面，离缝隙大约二十步。缝隙里有人在说话，声音不大，但夜里安静，每个字都听得清。
一个嘶哑的声音在抱怨:“萨满催得紧。这点‘血石’根本不够举行一次完整的‘狼祭’。札木合大人那边已经等得不耐烦了。”
另一个年轻些的声音回答:“急什么。这条矿脉比预想的深，再挖两天应该就够了。只要能把‘诅咒之血’的仪式完成，乞颜部那点残余，还有那个带着诅咒血脉的小崽子，一个都跑不了。”
铁木真的心跳停了半拍。札木合。诅咒血脉。乞颜部残余。每一个词都像是一根针，扎在他身上。札木合——那个送他骨雕狼符的札答阑部少年？不可能是他。那是个十岁的孩子，不可能指挥塔塔尔人挖矿。是另一个札木合？还是同一个人，但背后另有其人？
嘶哑的声音又响起来了:“那个老牧人，嘴还挺硬。打了一天一夜，才挤出几句话。他说他们从西边来，要往东边去参加白旄猎会。别的什么都不肯说了。”
年轻的声音冷笑了一声:“不说也无所谓。反正他们跑不远。等‘狼祭’完成，诅咒之血激活，那个小崽子身上带着的东西会自动指引我们找到他。到时候连搜都不用搜。”
铁木真把手伸进怀里，按住了金箭扣。它们冰得厉害，像是在提醒他——他们说的“东西”，就是这两枚金箭扣。塔塔尔人知道金箭扣的存在。他们挖“血石”，搞“狼祭”，激活“诅咒之血”，目的就是追踪金箭扣，追踪他。
博尔术的手按上了刀柄，铁木真按住了他的手。不能冲动。对方至少有三四个人，手里有兵器，还有挖掘工具。他们两个人，对方有备。现在冲进去，等于送死。
博尔术看了他一眼，慢慢松开了刀柄。两个人开始往回退。铁木真蹲着往后挪，脚踩在碎石上，每一步都踩得很轻，先用脚趾探地面，确认没有松动的石头再落脚。退了大约十步，脚后跟碰到了一块石头——不大，拳头大，但没放稳，一碰就滚了。
石头滚下去，撞在另一块石头上，发出一声脆响。不大，但在夜里，这声响就像有人在耳边敲了一下锣。
岩缝里的说话声戛然而止。
“谁在外面？！”嘶哑的声音从岩缝里传出来，带着警觉和凶意。
博尔术一把拽起铁木真，转身就跑。两个人猫着腰，贴着山壁，往刺柏丛的方向狂奔。身后的岩缝里传来喊叫声:“有人！追！别让他们跑了！”火把的光从岩缝里涌出来，照亮了山壁，把两个人的影子拉得老长，像两只被追赶的鬼。
铁木真的肺像着了火，嗓子眼里全是血腥味。他跑得飞快，脚在碎石上打滑，好几次差点摔倒，但每次都被博尔术拽住了。博尔术的力气大，拽着他跑，像是拽一袋粮食，不让他减速。
身后传来箭矢破空的声音——嗖，嗖，嗖——箭扎在石头上，迸出火星子。有一支箭擦着铁木真的耳朵飞过去，钉在前面的刺柏树干上，箭羽嗡嗡地颤。
诃额伦已经醒了，别勒古台被她背在背上，短刀出了鞘。合答安蹲在刺柏丛边缘，手里攥着一块石头，看见铁木真和博尔术冲进来，赶紧让开路。
“跑！往东跑！”博尔术喊了一声，声音都变了。
五个人从刺柏丛的另一侧冲出去，跌跌撞撞地往东边跑。身后火把的光越来越近，喊叫声越来越响。铁木真跑着跑着，脚下一绊，整个人往前扑，脸朝下摔在地上。他爬起来，嘴里全是土，膝盖磕破了，血顺着小腿往下淌。别勒古台从诃额伦背上探出头，喊了一声“哥”，声音尖得刺耳。
铁木真爬起来继续跑。
跑过一条干沟，翻过一道土坡，钻进一片灌木丛。博尔术停下来，蹲在灌木丛后面，拉开弓瞄准来路。追兵的火把在土坡后面晃了几下，停住了。有人喊了一声，声音很远，听不清内容，但语气像是在说“别追了”。火把的光往后退了，越来越远，最后消失在黑暗中。
博尔术等了很久，才慢慢放下弓。“他们没追上来。”
五个人瘫在灌木丛里，大口大口地喘气。别勒古台从诃额伦背上滑下来，蹲在地上，浑身发抖。合答安靠在石头上，闭着眼，嘴唇发紫。诃额伦的头发散了，脸上全是土，但她的手还攥着刀。
铁木真把手伸进怀里摸金箭扣。两枚都是冰的，冰得他指尖发麻。他把它们攥在手心里，攥到指节发白。
“他们知道金箭扣的事。”铁木真说，声音很哑，像是在砂纸上磨过的，“他们挖‘血石’，搞‘狼祭’，激活‘诅咒之血’，就是为了追踪我们。”
博尔术的脸色铁青。“那个‘札木合大人’是谁？是之前给你狼符的那个札木合？”
铁木真摇了摇头。“不知道。但不管是哪个札木合，他们跟塔塔尔人搅在一起了。我们的处境比想的更危险。”
诃额伦站起来，把短刀插回腰间，把别勒古台背起来。“不管他们是谁，我们不能停。往东走，走到狼嚎谷。到了猎会上，众目睽睽之下，他们不敢动手。”
铁木真站起来，拍了拍膝盖上的土，把别勒古台从诃额伦背上接过来，背在自己背上。小崽子搂着他的脖子，脸埋在他脖子里，闷闷地说了一句:“哥，我怕。”
“别怕。”铁木真说，“怕也没用。”
队伍在夜色中继续往东走。身后的火把已经看不见了，但铁木真知道，那些人不会放弃。他们挖“血石”，搞“狼祭”，就是为了追他。蒙力克叔叔死了，粮食丢了，盐没了，铁器没了，但他们还在追。
铁木真把手伸进怀里，摸着金箭扣。冰的。他把它们攥在手心里，一边走一边攥，攥到掌心发烫。
冰的东西，攥久了也会热。
远处，东边的山坳里，传来一声狼嚎。很短，很轻，像是在说——我在。
