岩缝往下走了不知道多久，铁木真的膝盖已经没了知觉。每踩一步，碎石就在脚底下滚，身子就得往石壁上靠一下才能稳住。别勒古台趴在诃额伦背上，早就睡着了，脑袋一歪一歪的，口水淌在诃额伦的肩膀上，她也没擦。
豁然开朗的时候，铁木真差点没反应过来。头顶忽然高了，火折子和金箭扣的光照不到顶，黑漆漆的，像是站在夜里。四周都是奇形怪状的石头，有的从上往下挂，像冰锥；有的从下往上长，像竹笋。石头上湿漉漉的，摸着滑溜溜的，水珠顺着石头往下滴，滴在地上，嗒，嗒，嗒，像是在数时间。
远处有水声。不是滴答滴答的小水声，是哗哗的，像是一条河在石头后面流。
博尔术把合答安从背上放下来，扶着她靠在一块石笋上。合答安的脸色白得跟纸一样，膝盖上的伤口被血和泥糊住了，裤子破了一个大洞，能看见里面的肉——皮翻开着，边缘发白，中间是暗红色的。博尔术从袍子上撕下一条布，用水囊里最后一点水把伤口冲了冲，合答安疼得直抽气，但没叫出声。博尔术把布条缠在她膝盖上，缠了三圈，打了个结。
“别沾水。”博尔术说。
合答安点了点头，靠在石笋上，闭着眼，嘴唇干裂，呼吸很轻。
诃额伦把别勒古台从背上解下来，放在一块平整的石头上。小崽子翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡过去了。诃额伦蹲下来，把水囊打开，晃了晃——水不多了，大概还剩两三口。她把水囊递给铁木真，铁木真没接，递给了合答安。合答安睁开眼，看了一眼水囊，又看了一眼铁木真，摇了摇头。
“你喝。”铁木真说。
合答安还是摇头。铁木真把水囊塞到她手里，她犹豫了一下，喝了一小口，又递回来。铁木真喝了一小口，递给诃额伦，诃额伦也喝了一小口，水囊就空了。肉干只剩一块，拇指大，硬得跟石头似的。铁木真把肉干掰成四块，一人一块，别勒古台的那块留着了，等他醒了再给。
诃额伦嚼着肉干，环顾四周。洞穴很大，火折子的光照不到边，但能看见前面有好几个岔道口，有的宽，有的窄，有的往左，有的往右，有的往上，有的往下。水声从最大的那个岔道方向传来，哗哗的，听着像是主河道。
“走哪条？”博尔术问。
“沿水声走。”诃额伦指着最大的岔道，“找到地下河，至少能喝水。”
铁木真没有立刻表态。他蹲在地上，把手伸进怀里摸金箭扣。两枚金箭扣都是温的，但温的感觉不一样——当他把脸朝向最大的岔道时，金箭扣的温度没有变化，还是温温的。但当他慢慢转动身子，朝向右侧一条不起眼的窄道时，金箭扣忽然暖了一下。不是烫，是暖，像是有人用手心捂了一下。
他站起来，走到那条窄道口。洞口不大，比他高一头，宽能容两个人并排走。洞口挂满了蛛网，一层一层的，灰白色的，像是有人挂了帘子。蛛网很厚，看不见里面，但风从洞里吹出来，凉丝丝的，带着一股子潮湿的、甜丝丝的味道。
铁木真把金箭扣举到洞口，暗红色的光照在蛛网上，蛛丝在光里发亮，像是一根根银线。金箭扣又暖了一下，这次更明显，像是有人在胸口贴了一块温热的石头。
“合答安。”铁木真回头，“你闻到什么了吗？”
合答安靠在石笋上，鼻子吸了吸，眼睛忽然亮了一下。“有……有一股味道，很淡，像是薄荷草。从那个方向来的。”她指了指铁木真面前的窄道。
博尔术走过来，用刀尖挑开一层蛛网。蛛网很黏，刀尖上沾了一团，他用手指捻了捻，放在鼻子底下闻了闻，皱起眉头。“这洞很久没人走了。”他探头往里看了看，火折子的光照亮了洞口两侧的石壁——石壁上刻着纹路，不是自然形成的，是人工凿刻的，波浪形的，一道一道的，像是水波，又像是蛇。纹路很深，但被风化得很厉害，边缘模糊，摸上去滑溜溜的。
博尔术缩回头，看着铁木真。“你感觉到什么了？”
铁木真没有直接回答。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热的悸动。“这条道，不那么危险。”
“不那么危险？”博尔术皱起眉头，“你怎么知道？”
铁木真没法解释。他不能说金箭扣告诉他的，也不能说系统在提示他。他只是说:“感觉。走这条，比走别的路活下来的机会大。”
博尔术沉默了一会儿，转向诃额伦。“夫人，我觉得还是应该沿水声走。找到水，我们还能撑一两天。走这条窄道，万一没水没出路，我们连退回的力气都没有。”
诃额伦看了看博尔术，又看了看铁木真。铁木真的眼神很平静，没有急着争辩，只是站在那里，手里攥着金箭扣，等着她做决定。诃额伦又看了看合答安——女孩靠在石笋上，脸色苍白，膝盖上的布条已经被血浸透了，但她看着铁木真，眼睛里有一种说不清的东西，不是信任，是跟着他走的那种笃定。
“走窄道。”诃额伦说。
博尔术张了张嘴，没再说什么，走过去把合答安背起来。诃额伦把别勒古台背上，铁木真走在最前面，用刀挑开蛛网，侧着身子钻进了窄道。
窄道起初很窄，但比之前的岩缝宽多了，至少能直着腰走。地面不平，坑坑洼洼的，有的地方有水，踩上去噗嗤噗嗤的。铁木真把金箭扣举在前面，暗红色的光照着路。走了大约二三十步，洞忽然变宽了，头顶也高了，空气里那股甜丝丝的味道更浓了。
不是火折子的黄光，不是金箭扣的暗红光，是一种柔和的、蓝白色的冷光，从洞的更深处透出来，像是月光被关在了地底下。光不强，但很亮，照在石壁上，那些古老的波浪纹像是活过来了，在光里流动。
铁木真加快了脚步。洞越来越宽，蓝白色的光越来越亮。拐过一个弯，他站在了一个巨大的地下大厅的边缘。
大厅大得惊人，火折子和金箭扣的光在这里显得微不足道。蓝白色的光从洞顶和洞壁上的某些矿石里散发出来，把整个大厅照得如同白昼。大厅中央有一汪水潭，水是碧绿色的，清澈见底，能看见潭底的石头和沙子。水潭边上有石台，石台上放着什么东西，被蓝白色的光照着，看不太清。
铁木真蹲在水潭边，用手捧了一点水，放在鼻子底下闻了闻——没有异味，清甜的，跟合答安说的薄荷味很像。他舔了一口，水是凉的，甜的，没有怪味。
“水能喝。”铁木真说。
合答安从博尔术背上滑下来，跪在水潭边，用手捧水喝了一口，又喝了一口，第三口的时候呛着了，咳嗽了几声，但脸上有了血色。诃额伦也蹲下来喝水，喝了之后把别勒古台弄醒，小崽子迷迷糊糊地喝了两口，又睡过去了。
博尔术没有急着喝水。他站在大厅里，环顾四周，手按在刀柄上，目光警惕。他看见了水潭边上的石台，走过去，用刀尖拨开石台上的灰尘和蛛网。石台上放着几样东西——一个石碗，碗里有一小堆黑色的颗粒，跟之前在洞里发现的“血石”碎屑一模一样；一个骨制的容器，盖子盖着，不知道里面装了什么；还有一块石板，石板上刻满了字。
铁木真走过去，看着那块石板。他不认识上面的字，但那些字的形状让他想起莎尔合黑帖妮地图上的标记，想起洞穴石壁上的刻痕。同一种文字，同一种古老的、不属于这个时代的东西。
博尔术把石碗里的黑色颗粒捻了一点，放在鼻子底下闻了闻，脸色变了。“血石。”
铁木真把手伸进怀里摸金箭扣。两枚都是温的，但温得很均匀，像是找到了该找的地方。他看着那块石板，看着石碗里的血石碎屑，看着那个骨制的容器，忽然明白了——这个地方，跟塔塔尔人挖的矿脉是同一条。他们在地下挖的“血石”，从这里也能找到。
但这里没有人。塔塔尔人还没找到这里。
铁木真把金箭扣攥紧，转身对诃额伦说:“阿妈，这里安全。我们先休息，天亮再找出路。”
诃额伦看了看四周，点了点头。博尔术把合答安扶到石台旁边坐下，自己去大厅的各个出口查看了一圈，回来的时候脸上带着一丝松快。
“有三个出口。一个往东，一个往北，一个往西。往东的那个有风，可能是出口。”
铁木真看了一眼东边的方向。那个洞口黑黢黢的，但风从里面吹出来，带着青草和泥土的气味。
东边。狼嚎谷在东边。
铁木真靠在水潭边，把手伸进怀里摸着金箭扣。两枚都是温的，跟他的体温一样。他把它们攥在手心里，闭上眼。
远处，不知道从哪个方向，传来一声狼嚎。很短，很轻，像是从地底下传上来的。
铁木真在梦里笑了一下。
