消息传得比铁木真预想的快。第二天一早，整个克烈部营地都在议论那支射雁的箭。牧民们牵着马从帐篷里走出来，第一句话不是问今天草场在哪，而是“你听说了吗？也速该的儿子射出了狼吻箭”。孩子们追在铁木真身后跑，喊着他听不懂的克烈部话，但语气是兴奋的，像是在看什么稀奇的东西。
王罕在中午的时候当众宣布了这件事。他站在金帐前，九面白牦牛尾大纛在他身后猎猎作响，声音大得整个营地都能听见:“长生天和草原狼神眷顾乞颜部血脉，降下吉兆。从今日起，诃额伦母子移居金帐旁客帐，与克烈部贵族同等待遇。谁若轻慢他们，就是轻慢我王罕！”
人群欢呼。桑昆站在王罕身后，脸色铁青，嘴唇抿成一条线，转身拂袖而去。他的马靴踩在地上咚咚响，像是要把地踩出两个坑。秃儿坚没有跟他走。他留在原地，面带笑容，走到铁木真面前，弯腰行了一礼。
“恭喜小巴特尔。”秃儿坚的声音很温和，像是在跟自家子侄说话，“狼神眷顾，草原少见。王罕汗爱才，小巴特尔前程不可限量。”
铁木真看着他的眼睛。眼睛在笑，但眼底是冷的，像是结了冰的湖面，表面光鲜，底下一片漆黑。他回了一礼:“秃儿坚大人过奖。”
秃儿坚笑了笑，转身走了。他走得不快，步子很稳，念珠在手里转着，珠子碰撞发出清脆的声响，一下一下的，像是在数拍子。
博尔术走到铁木真身边，压低声音:“秃儿坚这个人，笑的时候比桑昆发怒的时候还吓人。”
“我知道。”铁木真说。
当夜，王罕单独召见铁木真与诃额伦。
金帐里只有他们三个人。火盆烧得很旺，热气烤得人脸发烫，铁木真的后背却一阵一阵地发凉。王罕坐在主位上，面前摆着一壶奶茶和三个碗，碗是银的，碗口刻着狼头花纹。他倒了两碗奶茶，推给诃额伦和铁木真，自己端起一碗喝了一口，放下碗，盯着铁木真看了很久。
“也速该的儿子，”王罕开口了，声音不像白天那么洪亮，而是沉沉的，像是从胸腔里挤出来的，“你今天那一箭，不是凡人能射出来的。萨满们说是狼吻，是苍狼的眷顾。我不信鬼神，但我信眼睛。我看见了，你的箭上有东西。”
铁木真没说话。
王罕站起来，走到铁木真面前，低头看着他。他很高，铁木真只到他的腰。他的影子罩在铁木真身上，像一座山。帐内的火光在他身后跳动，把他的影子拉得忽长忽短，像一头蹲伏的巨兽。
“我想把孛儿帖许配给你。”
诃额伦的手抖了一下，奶茶碗里的奶洒了一点，溅在毡子上，洇开一小片白色。
“等你成年，完婚。”王罕继续说，“但克烈部不是我一人的。我有兄弟，有千户长，有萨满，有贵族。我要把女儿嫁给你，得让他们服气。所以——”他顿了顿，“你得证明你有资格佩戴克烈部世代传承的‘金狼印’。那是汗王盟友的信物，戴上它，你就是克烈部承认的勇士，我的女婿。”
“什么考验？”铁木真问。
王罕伸出三根手指。手指粗壮，指甲修剪得很整齐，但指节上有老茧，是常年握刀磨出来的。
“二试智慧，解开克烈部先祖留下的三道狼纹谜题。谜题刻在圣山石壁上，几百年没人解开过。”他弯下第二根手指。
“三试人心，获得至少三位克烈部核心千户长的公开认可。不是喝酒吃饭的认可，是真心实意地认你为主。”他弯下第三根手指，三根手指攥成拳头，砸在桌面上，碗跳了一下。
诃额伦站起来，声音有些急:“王罕汗，铁木真才九岁。雪豹凶险，成年猎手都未必能猎到，何况一个孩子。这——”
王罕抬手打断她。“若不敢应，我仍会庇护乞颜部。草场照给，牛羊照给，没人敢欺负你们。但联盟止步于此。”他看着铁木真，目光像两把刀子，“你选。”
铁木真沉默了。帐内安静得能听见火盆里木柴噼啪的响声，能听见远处营地外围巡逻骑兵的马蹄声，能听见自己心跳的声音。他低着头，看着自己放在膝盖上的手。手不大，手指不长，虎口有茧子，是拉弓磨出来的。他把手翻过来，看了看掌心——掌纹很乱，父亲说过，掌纹乱的人命苦。但父亲也说过，命苦的人，才知道怎么活。
他抬起头。“我应。”
诃额伦的嘴唇动了一下，没说出话。她的手攥着奶茶碗，指节发白，碗里的奶茶在晃，但没洒出来。
王罕盯着他看了几息，点了点头。“准。”
铁木真站起来，向王罕行了一礼，转身往帐外走。走到帐门口，掀开门帘的时候，他瞥见侧帐的帷幕后，有一双清澈的眼睛正静静注视着他。眼睛不大，但很亮，在黑暗中像两颗星星。他认出了那双眼睛——孛儿帖。她穿着一件素色的袍子，头发散着，没有编辫子，手里攥着帷幕的一角，指节发白。她见铁木真看过来，没有躲，也没有笑，就那么看着他，嘴唇微微张开，像是想说什么，但没出声。
铁木真没有停下脚步，走了。
返回客帐，诃额伦的脸色很难看。她坐在毡子上，把短刀从腰间解下来，放在膝盖上，一下一下地擦，擦得很用力，刀鞘都被擦得发亮。
“雪豹。”她咬着牙说，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“王罕这是为难你。猎不到，是他的仁慈；猎到了，是他的功劳。你怎么选都是他的棋子。”
“我知道。”铁木真蹲在火盆旁边，往里添了两根柴，火苗窜起来，舔着盆沿，“但棋子也有棋子的用处。他用我，我也用他。只要我猎到雪豹，拿到金狼印，成了他的女婿，克烈部的资源就能为我所用。泰赤乌部再想动我们，得问问王罕答不答应。”
诃额伦看着他，眼神复杂。火光在她眼睛里跳，把她的脸照得忽明忽暗。“你什么时候变得这么会算计了？”
铁木真没回答。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣。温的。他把它们攥在手心里，感受着那股温热。也许是从父亲死的那天开始，也许是从被塔里忽台赶出营地的那天开始，也许是从喝了狼血的那天开始。他记不清了。
“博尔术，明天一早出发。”铁木真说。
“知道。”博尔术头也没抬，手上的活没停，“装备我准备好了。干粮够吃七天，水囊两个，弓两张，箭三十支，刀两把，火折子三个，皮绳一捆，草药一包。”他顿了顿，把最后一支箭插进箭壶，“还差一样。”
“什么？”
“运气。”
铁木真没忍住，笑了一下。他盘腿坐在毡子上，把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。两枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，上面的花纹像是活的，在光里流动。他把手指按在花纹上，顺着纹路慢慢划。
金箭扣烫了。
不是温，是烫，但不像白天那么剧烈，是那种闷闷的烫，像是有什么东西在金子里面烧，热量渗进皮肤，顺着血管往上走。他闭上眼，脑海中浮现出一幅画面——不是完整的画面，是碎片，像是有人把一张画撕碎了扔在他脑子里。
声音消失了。画面也消失了。金箭扣的烫感慢慢降下来，变回了温。
铁木真睁开眼，发现自己的手在抖。不是害怕的抖，是那种用力过猛之后的肌肉震颤。他把金箭扣塞回怀里，深吸了一口气。
帐外传来轻微的响动。
不是风，不是牲畜，是人的脚步声。很轻，轻得像猫踩在毡子上，但铁木真的耳朵好使，他听见了。博尔术也听见了，手按在刀柄上，一步冲到帐门口，掀开门帘，拔刀。
外面没人。只有月光，和远处篝火的余烬。博尔术低下头，看见地上有一方丝帕。他捡起来，拿回帐内，递给铁木真。
丝帕是白色的，丝质很好，摸上去滑溜溜的，边角绣着狼牙图案——弯弯的狼牙，一颗一颗的，用银灰色的丝线绣的，在火光里闪着光。丝帕的一角，用炭笔歪歪扭扭写了两个字:“小心。”
字写得不好看，像是刚学写字的孩子写的，笔画歪歪扭扭，“小”字的勾翘到了天上，“心”字的卧钩写成了一条直线。但写得很用力，炭笔戳进丝帕的纤维里，留下了深深的凹痕。
铁木真把丝帕翻过来，背面没有字。他凑到鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的奶香味，混着青草的味道。他把丝帕叠好，塞进怀里，跟金箭扣放在一起。
“是谁？”博尔术问。
铁木真摇了摇头，但他知道是谁。那双在侧帐帷幕后注视他的眼睛，那双清澈的、亮得像星星的眼睛。孛儿帖。
他把手伸进怀里，摸了摸丝帕。丝帕是凉的，滑溜溜的，跟金箭扣的温不一样。他把两样东西分开，金箭扣在左，丝帕在右，不让它们贴在一起。
“睡吧。”铁木真躺下来，把皮袍裹紧，“明天还要赶路。”
博尔术吹灭了油灯。帐内陷入黑暗，只有火盆里的余烬在黑暗中发着暗红色的光，一亮一灭的，像是在呼吸。
铁木真闭上眼。脑海中又浮现出那双黄色的眼睛，竖瞳，在黑暗中发亮。雪豹。圣山。十日。他数着天数，一天一天地数，数到第十天的时候，停住了。
第十天，不管猎到与否，他都要回来。
他翻了个身，把脸埋进毡子里。丝帕上的奶香味还在鼻子里，淡淡的，像是有人在远处喊他。
远处，营地外围的山坡上，传来一声狼嚎。很短，很轻，像是在说——去。
铁木真睁开眼，看着黑暗中的帐篷顶。他把手伸进怀里，摸着金箭扣和丝帕。金箭扣是温的，丝帕是凉的。
他把丝帕拿出来，放在枕头底下，只留金箭扣在怀里。
金箭扣温温的，贴着他的胸口，像一颗小心脏，一下一下地跳。
