雪豹的尸体冻得硬邦邦的，躺在用树枝和皮绳绑成的简易拖架上。铁木真和博尔术一人拽一根绳，沿着山脊往下走。雪很深，每一步都陷到小腿，拖架在雪地上犁出两道深深的沟，像两条蛇并排爬过。铁木真走在前面，嘴里叼着一块炭——不是用来吃的，是用来写字的。他把炭咬在左边嘴角，需要的时候就拿下来，在雪豹的皮子上写几个字，写完再叼回去。
博尔术走在后面，时不时回头看一眼身后的山脊。风很大，把他们的脚印吹得模模糊糊的，但博尔术的眼睛不放过任何一个异常的黑点。
铁木真停下来，从嘴角取下炭，在皮子上写:“桑昆必阻归途，留意。”
博尔术看了那几个字，点了点头，手按上了刀柄。两个人继续往前走，速度不快，但每一步都踩得很实，随时准备应对突发。
走到半山一处狭窄垭口时，路被堵了。几块巨石横在路中间，大的有马肚子高，小的也有半人高，石头边缘的棱角还很新，没有被风磨圆，像是刚从山壁上撬下来的。巨石之间的缝隙很窄，最宽的地方也只能侧身挤过去一个人，拖架根本过不去。
博尔术把拖架放下，走到巨石跟前，蹲下来查看。他用手指摸了摸石头底下的泥土，又看了看石头侧面的痕迹。泥土是松的，有撬棍插进去的印子，石头侧面有新鲜的刮痕，不是自然滚落的摩擦痕迹，是铁器撬动留下的。
“人为的。”博尔术站起来，压低声音，“有人故意堵路。”
铁木真走过来，看了看巨石，又看了看上方山壁。山壁陡峭，长着稀疏的灌木和枯草，山坡上的雪被踩得乱七八糟，有明显的脚印和拖拽痕迹。他指了指上方，用手比划了一个“两个人”的手势。
博尔术点头。他选了一块相对较小的石头，蹲下来，双手扣住石头底部，用力往上抬。石头晃了一下，边缘的泥土松了，他又加了一把力，石头往外滚了半尺。
头顶传来咔嚓一声。
不是石头裂开的声音，是石头被撬动后连锁反应的声音。铁木真抬头——上方山壁的积雪在滑动，不，不是雪，是石头。几块碎石从山坡上滚下来，后面跟着一块磨盘大的石头，从灌木丛后面翻出来，直直地朝博尔术砸下来。
铁木真来不及写字。他一把拽住博尔术的后领，猛地往后一扯。博尔术被他拽得往后倒，两个人一起摔在雪地里。磨盘大的石头砸在他们刚才站立的位置，轰的一声，碎石和泥土溅了一脸。石头弹了一下，滚到了路边的沟里，砸断了几棵灌木。
山坡上，两个模糊的人影从灌木丛后面站起来，往树林里跑，很快消失在灰白色的树干之间。
博尔术从雪地里爬起来，拔出刀要追，被铁木真拽住了。铁木真摇了摇头，指了指地上的拖架和雪豹的尸体。追不上。就算追上了，以他们两个人现在的状态，也未必打得过。那两个人既然敢在山顶设伏，说明他们熟悉地形，而且不介意杀人。
博尔术咬着牙把刀插回鞘里，走过去看了看被石头砸出的坑。坑很深，石头要是砸在人身上，骨头得碎。
“操。”他骂了一声，声音不大，但每个字都带着狠劲。
道路被堵得更死了。那块磨盘大的石头滚下来之后，又带下来几块碎石，把原本还能侧身挤过去的缝隙也堵了大半。绕行的话，得从山脊的另一侧下去，多走两天的路。铁木真的嗓子还没恢复，连水都咽不下去，只能喝稀粥和奶茶。多走两天，他怕自己撑不住。
马蹄声从身后传来。
铁木真和博尔术同时按住了刀柄。来的是一个人，一匹马。马是矮脚马，跑得不快，但很稳。骑马的人是个少年，十六七岁，满脸雀斑，穿着一件破旧皮袍，袍子肘部打着补丁，膝盖上还有两个洞。他跳下马来，气喘吁吁地跑到铁木真面前，弯着腰喘了好一会儿才直起身。
“我叫速不台。”他说，声音很大，像是怕别人听不见，“山下牧民的，昨天在岩洞里见过你们。你们真把那头雪豹猎了？”
他看见了拖架上的雪豹尸体，眼睛瞪得跟铜铃似的，嘴巴张着，半天没合上。
“我操。”他蹲下来，摸了摸雪豹的皮毛，又掰开雪豹的嘴看了看牙齿，回头看了铁木真一眼，眼神全变了。昨天在岩洞里，他看铁木真的眼神是瞧不起的——一个外族小崽子，毛还没长齐就敢上山猎豹，找死。今天他看铁木真的眼神，像是在看一尊从天上掉下来的神像。
“我是偷偷跟来的。”速不台站起来，搓了搓手，脸上带着一种做了坏事又觉得自己理直气壮的表情，“我阿爸不让我上山，说雪豹会吃人。我说不吃人，只吃羊。他说你懂个屁。我就自己跑来了。”
他忽然想起什么，脸色一正。“对了，我来的路上看见了一队人，十来个，骑着好马，带着弓和刀，往山上去了。领头的是秃儿坚的亲卫，我认得他们的马，马屁股上烙着秃儿坚家的狼头印。”
铁木真和博尔术对视了一眼。
“秃儿坚调了十个人进山，说是‘演练’。”速不台挠了挠头，“但这个季节演练个屁啊，山上雪还没化完，狼都懒得出来。我觉得不对劲，就跑来告诉你们。”
铁木真从嘴角取下炭，在雪豹的皮子上写了一行字:“谢谢。帮我清路。”
速不台看了看那行字，又看了看铁木真的喉咙——脖子上缠着布条，那是博尔术给他缠的，不是为了治伤，是为了遮住他喉咙上因为用力发声而暴起的青筋和红肿。他张了张嘴想问，但看见铁木真的眼神，把话咽回去了，转身去搬石头。
三个人花了小半个时辰，才把堵路的石头清开。速不台年纪不大，但力气不小，一个人搬开了两块大石头，手掌磨破了，血糊在石头上，他也不在乎，在裤腿上蹭了蹭，继续搬。他把自己的矮脚马牵过来，把雪豹的一部分肉卸下来，驮在马背上，减轻了拖架的重量。
下山的路走得快了些。速不台走在前面，牵着他的马，嘴里一直没停过，从雪豹说到狼，从狼说到萨满，从萨满说到昨晚豁儿赤老萨满做的占卜。
“豁儿赤爷爷昨晚一夜没睡，在帐外点了七堆火，烧了七七四十九根骨头，说是看见血月要来了，狼星也移位了。”速不台的声音在山谷里回荡，“他说这是战乱的凶兆，让王罕汗加强戒备。王罕汗问他什么时候，他说不知道，但不会超过一个月。”
铁木真从嘴角取下炭，在皮子上写:“血月何时？”
速不台看了看，摇了摇头。“豁儿赤爷爷没说。但他很焦虑，我一辈子没见过他那样。他平时都是笑嘻嘻的，吃肉喝酒，讲笑话，从来不急。昨晚我路过他的帐篷，听见他在里面叹气，叹了好几声。”
博尔术插了一句:“豁儿赤是你们克烈部最有名的萨满？”
“最有名的？他是唯一剩下的老萨满了。”速不台压低声音，“以前还有几个，都死了。有的病死，有的老死，有的——”他顿了顿，没往下说。
铁木真把炭叼回嘴角，没再问。
天黑之前，他们到了山脚营地。王罕已经派人在等了，是两个千户长带着几十个骑兵，举着火把，把营地照得通明。雪豹的尸体被从拖架上抬下来，放在一块大白毡子上，火把的光照在银白色的皮毛上，黑色斑纹像是活的一样在光里扭动。
人群炸了锅。
“真的猎到了！”“这么大的雪豹！我活了四十年没见过这么大的！”“九岁的孩子猎的？真的假的？”“你看看那伤口，一矛扎进肋下，从肺里穿过去，一击毙命。不是高手干不出来。”
王罕从人群里走出来，蹲下来看了看雪豹的尸体，摸了摸皮毛，掰开嘴看了看牙齿，站起来，哈哈大笑。笑声大得火把的火苗都在抖。
“好！”王罕拍了拍铁木真的肩膀，拍得很重，铁木真的膝盖弯了一下，“第一试，勇武，过关！”
桑昆站在人群后面，脸上什么表情都没有，但铁木真看见他的手攥着刀柄，指节发白。秃儿坚站在桑昆旁边，脸上带着温和的笑，走过来，向铁木真拱手道贺。
“小巴特尔神勇，秃儿坚佩服。”他的声音很轻，目光从铁木真的脸上扫到他的脖子上，在缠着布条的位置停了一下，又移开了，“这脖子是怎么了？山路不好走，摔了？”
博尔术往前迈了一步，挡在铁木真前面。“上山的时候被树枝刮了，不碍事。”
秃儿坚笑了笑，没再问，转身走了。
回到客帐，铁木真瘫坐在毡子上，浑身像散了架。博尔术去熬粥了，帐内只剩他一个人。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣——温的。他又摸了摸脖子上的布条，喉咙还是疼，但比昨天好了一些，至少咽口水的时候不像吞刀片了。
帐外传来轻微的脚步声，不是博尔术的。博尔术走路沉，脚步重。这个脚步声很轻，像猫踩在毡子上。
门帘掀开一条缝，一个十四五岁的侍女探进半个身子，手里端着一个陶罐。她把陶罐放在帐门口，朝铁木真行了一礼，小声说:“公主让奴婢送来的。”说完就跑了，脚步声越来越远。
铁木真走过去，打开陶罐。里面是蜂蜜，金黄色的，稠得能拉丝。蜂蜜旁边压着一张纸条，纸是羊皮纸，边角裁得很整齐，上面用炭笔写着一行字，字迹比上次丝帕上的工整了一些，但还是能看出是刚学写字不久的人写的。
“哑疾勿忧，三日可缓。第二试谜题在父汗金帐狼皮褥下。小心血月。”
铁木真把纸条翻过来，背面没有字。他把纸条凑到鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的奶香味，跟丝帕上的味道一样。他把纸条叠好，塞进怀里，跟丝帕放在一起。
他拿起陶罐，用手指蘸了一点蜂蜜，放进嘴里。蜂蜜很甜，甜得发腻，但咽下去的时候喉咙没那么疼了。他又吃了一口，把陶罐放在枕头旁边。
金箭扣忽然烫了。
不是温，是烫，但不像猎豹时那么剧烈，是那种闷闷的烫，像是有什么东西在金子里面烧。他闭上眼，脑海中浮现出画面——不是完整的画面，是碎片，像是有人把一张画撕碎了扔在他脑子里。
血色的月亮挂在天上，大得吓人，像是要掉下来。月光是红色的，照在草原上，草被染成了暗红色，像是铺了一层血。无数狼群在月光下奔腾，灰色的、白色的、黑色的，挤在一起，分不清你我，只看见无数双眼睛在黑暗中发亮，绿色的、黄色的、金色的，像是一片移动的星海。
厮杀声。不是狼的厮杀，是人的。刀剑碰撞，战马嘶鸣，惨叫声，哭喊声，混在一起，像一首铁木真听不懂的歌。
画面消失了。金箭扣的烫感降了下来，变回了温。
铁木真睁开眼，发现自己的手在抖。他把金箭扣攥紧，深吸了一口气，把气喘匀了。
帐外，远处，山坡上，传来一声狼嚎。很短，很轻，但这次不一样——不是一声，是很多声，此起彼伏的，像是在互相应和，又像是在传递什么消息。
铁木真站起来，走到帐门口，掀开门帘，往山坡的方向看。月光下，山坡上什么都没有，只有枯草和石头。但他知道，黑暗中有无数双眼睛在看着他。
血月将至。狼星移位。战乱的凶兆。
铁木真把手伸进怀里，摸了摸金箭扣、骨片、丝帕和纸条。四样东西贴在一起，都是温的。他把它们分开，金箭扣在左，骨片在右，丝帕和纸条放在最里面，贴着胸口。
他躺下来，把皮袍裹紧。蜂蜜的甜味还在嘴里，喉咙已经不疼了，至少不咽口水的时候不疼。他把手按在金箭扣上，感受着那股温热。
三天后，他的嗓子要是能好，就去金帐偷看狼皮褥子下面的谜题。要是不好——也得去。时间不等人。血月也不等人。
