下半夜，狼嚎声停了。不是慢慢停的，是戛然而止，像有人掐住了所有狼的喉咙。铁木真站在西南角的箭楼上，手按在木栏上，指尖发凉。他盯着红柳林的方向，林子的边缘黑漆漆的，什么也看不见，但那种寂静比嚎叫更让人不安。
箭来了。第一波箭雨从林子里射出来，密集得像蝗虫过境，嗖嗖嗖的声音连成一片，像是风在尖叫。箭矢落在西南栅栏后的守军区域，钉在木栅上、扎进泥土里、穿透了来不及躲闪的士兵的身体。铁木真听见惨叫声，一声接一声，有的尖利，有的沉闷，有的叫到一半就断了。他蹲下来，把身子缩在木栏后面，一支箭擦着他的肩膀飞过，扎在身后的木柱上，箭羽嗡嗡地颤。
博尔术在栅栏下面，带着十名乞颜部的残兵，按照铁木真事先写在皮子上的预案，迅速在栅栏后堆起干柴和火油罐。合答安也来了，蹲在一个受伤的士兵旁边，用布条按住他胳膊上的伤口，血从布条缝隙里渗出来，糊了她一手。她没有抬头，手上的动作很快，很稳。
第二批箭雨飞来，比第一批更密。铁木真从木栏缝隙里往外看——林子里，大批敌军步兵冲出来了，手持弯刀和皮盾，在箭雨的掩护下，朝着栅栏猛扑过来。人很多，黑压压的一片，踩在地上的脚步声震得箭楼都在抖。他们冲到栅栏前，用刀砍，用肩膀撞，用身体挤，栅栏剧烈摇晃，原木之间发出咯吱咯吱的声响，像是要被连根拔起。
“顶住！都给我顶住！”桑昆的声音从栅栏后面传来，尖利得刺耳。他站在栅栏后面二十步的地方，手里举着刀，朝士兵们大喊，但他的腿在抖，声音也在抖，喊了几句之后，自己往后退了好几步，退到了一个帐篷旁边，躲到了帐篷后面。守军缺乏统一指挥，有的往前冲，有的往后缩，阵脚开始乱了。一个百户长被箭射中了肩膀，倒在地上没人管，被自己人踩了好几脚。
博尔术没有乱。他带着那十个人，在栅栏后面堆好了干柴和火油罐，但没有点火——铁木真的预案里写得清楚:等敌军冲到栅栏前，再点火。火油罐不是用来烧栅栏的，是用来烧敌军的。他们用毡子和盾牌挡住箭雨，把火油罐一个一个地码在干柴堆旁边，罐口塞着浸了油脂的布条，只等点火。
铁木真把目光从栅栏上移开，往红柳林深处看去。林子里黑漆漆的，但有一面旗帜在晃动——不是黑狼旗，是一面小旗，在树冠之间若隐若现，有人举着它，在指挥进攻。旗子的摆动有规律:左三下，右两下，往前一指。
赤那点了点头，从箭楼上滑下去，跑到空地上，点燃了一支绑着红布的响箭。响箭尖啸着冲向东北方向的天空，在血月下拖出一条暗红色的尾迹。
箭楼下面传来急促的脚步声，一个人影从黑暗中钻出来，满脸烟灰，衣服被树枝刮破了好几处，喘着粗气。是速不台。他仰着头，压低声音朝铁木真喊:“铁木真！我摸到林子边看了，他们推来的大家伙不是冲车，是个带轮子的高木架，上面蒙着湿牛皮，里面能藏人，架子上有绳梯，像是能靠上栅栏让兵爬上来！他们现在正往这边推，但林子路不好走，慢得很！”
铁木真眼神一凝。高木架，湿牛皮，绳梯——不是撞墙的，是登墙的。那东西只要靠上栅栏，敌军就能从木架上直接翻进来，栅栏的高度优势就没了。
速不台看见了铁木真的手势，没有犹豫，声音很大:“算我一个！”
博尔术看了铁木真一眼，铁木真点了点头。博尔术把皮子塞进怀里，转身往金帐方向跑去。
铁木真从箭楼上下来，走到营地中央。那堆塔塔儿部箭矢堆在一块毡子上，大概有两三百支，箭头黑得发亮，在火光下泛着幽幽的蓝光。他蹲下来，拿起一支看了看，箭头是铁制的，三角形，边缘磨得很薄，箭杆比普通的粗一圈，箭羽是黑色的，用的是秃鹫的羽毛。他把箭插进自己的箭壶，又拿起一支，递给速不台。速不台接过去，在手心里掂了掂，咽了口唾沫。
“这箭头有毒？”
铁木真点了点头。
速不台咬了咬牙，把箭插进自己的箭壶。“有毒就有毒。反正射的是敌人。”
营地中央的空地上，很快聚了十几个人。有乞颜部的残兵，有克烈部的牧民，还有几个是白天从其他防区抽调过来的。铁木真不能说话，他用炭在皮子上写了几个字，举起来给他们看:“跟我走，不怕死的。”没有人退后。
铁木真把皮子收起来，带着这十几个人往西南方向走。他们绕开正面激战的栅栏，从营地侧面的一条小道摸到红柳林边缘。林子里黑漆漆的，树枝交错，地面上铺着厚厚的落叶和枯枝，踩上去咔嚓咔嚓的。铁木真走在最前面，手里攥着金箭扣，金箭扣是烫的，烫得他掌心发麻。他停下来，侧耳听。林子里有声音——不是狼，是人的脚步声，很多人的脚步声，还有轮子碾过泥土的咕噜声。那架高木架就在前面不远处，正在往营地方向推。
铁木真回头看了一眼身后的人，用手指了指自己的眼睛，又指了指前方，意思是“看清了再动手”。他从箭壶里抽出一支塔塔儿部毒箭，搭在弦上，蹲在一棵大树后面，等着。高木架的轮廓从树影中浮现出来。很大，比箭楼还高，下面装着四个木轮，轮子陷在泥地里，十几个敌军推着它，走得很慢。上面蒙着湿牛皮，牛皮被火把的光照得发亮，水珠顺着牛皮的边缘往下滴。架子里能听见人声，有人在里面说话，闷闷的，像是从罐子里传出来的。
铁木真没有急着射。他在等博尔术的火油。光靠毒箭，射不死那么多人，射不垮那架木架。得用火。
铁木真站起来，拉弓搭箭，瞄准木架底部的一个木轮。松手，箭矢飞出，钉进轮轴。木轮卡住了，后面的人推不动，木架歪了，倾斜着倒在了一棵大树上，树干被压得咔嚓一声，断了半截。
“射轮轴！”铁木真用口型喊了一声，声音发不出来，但身后的人看懂了他的手势。十几支箭同时飞出，射向木架的轮子和绑绳。轮子卡住的卡住，绳子断的断，木架彻底瘫了，堆在林子里，像一堆着了火的废柴。
敌军开始撤退。不是有序的撤，是溃散。指挥旗倒了，攻城器械被烧了，冲在最前面的步兵死伤过半，剩下的人没了斗志，转身就往林子里跑。克烈部的守军从栅栏后面追出来，用刀砍，用箭射，把跑得慢的一个个撂倒。
铁木真靠在树干上，大口大口地喘气。金箭扣还是烫的，但烫得没那么厉害了。速不台从旁边的树后面钻出来，脸上全是黑灰，咧嘴笑了，露出一口白牙。“铁木真，咱们赢了！至少今晚赢了！”
铁木真没有笑。他看着林子的深处，黑暗中有火光在移动，不是溃散的败兵，是新的火把——敌军的援兵正在集结。今晚赢了，但明天呢？后天呢？
他站起来，拍了拍速不台的肩膀，指了指营地的方向，意思是“回去”。速不台点了点头，跟着他往回走。林子里到处都是尸体和丢弃的兵器，空气中弥漫着血腥味和烧焦的皮革味，混在一起，闻着想吐。
铁木真走回营地，经过西南栅栏的时候，看见桑昆从帐篷后面探出头来，脸色煞白，嘴唇还在哆嗦。他看见铁木真，目光躲闪了一下，把脸别过去了。铁木真没有看他。
他走回客帐，掀开门帘。别勒古台还在睡，缩在毡子里，打着小呼噜。诃额伦坐在旁边，手里攥着短刀，看见铁木真进来，上下打量了一眼，确认他没受伤，才把刀放下。
“赢了？”诃额伦问。
铁木真点了点头，又摇了摇头。今晚赢了，但战争才刚刚开始。他把短刀从腰间解下来，放在枕头旁边，躺下来，把手伸进怀里摸着金箭扣。温的。他把它们攥在手心里，闭上眼。脑海中浮现出红柳林中那架燃烧的木架，还有那些溃散的敌军。他想起速不台说的话——“他们现在正往这边推，但林子路不好走，慢得很。”
林子路不好走，慢得很。但明天呢？后天呢？他们总会把路踩平，把木架修好，再推过来。铁木真睁开眼，看着黑暗中的帐篷顶。他在心里数:粮，水，箭，人。粮还能撑几天，水够喝，箭不多了，人——死一个少一个。不能等他们再推过来。得想办法，让他们推不过来。
帐外，远处，红柳林的方向，又传来一声狼嚎。很短，很轻，像是在说——还没完。
铁木真翻了个身，把脸埋进毡子里。喉咙还是说不出话，但他在心里对白狼王说了一句话:“我知道。不会完。”他闭上眼。明天还要打。得睡。
