铁木真没有在洞里停留。孛儿帖的肉汤他只喝了两口，豁儿赤的话他只听了一半。头狼站在洞口，金色的眼睛盯着他，尾巴轻轻摆了一下，转身走进了风雪里。铁木真放下陶罐，跟了上去。博尔术抓起一块肉干塞进嘴里，一边嚼一边跟。速不台把皮囊灌满温泉水，揣进怀里。者别把弓弦重新紧了紧，最后一个出洞。
雪比昨天更深了。铁木真每一步都得把腿从雪里拔出来，再往前迈，膝盖以下全是雪，走不到半里就喘得像风箱。头狼走在前面，雪只到它的肚子，走起来像在平地上滑。它走一段就停下来，回头等他们，等他们跟上了，再继续走。其他五匹狼散在两侧，灰白色的皮毛在雪地里几乎看不见，只能看见一双双幽绿的眼睛在移动。
头狼继续往前走。铁木真跟着它，目光扫着两侧的岩壁和枯树。每隔一段距离，他就能发现一块类似的化石——有的嵌在岩石里，有的埋在枯树的树根下，有的半露在雪面上。化石的形状各异，有的像腿骨，有的像脊椎，有的像头骨，但都是灰白色的，表面都有裂纹。它们指向的方向蜿蜒曲折，但始终朝着北方。
速不台凑过来，压低声音:“铁木真，这条路我好像听说过。我阿爸说过，以前有一条古商道，从克烈部通到北方的雪山部族，商队走这条路，能避开山里的强盗和流沙。后来这条路断了，没人知道怎么走了。但这些化石——我阿爸说，古商道沿途有‘石头路标’，是用古兽的骨头做的。我还以为他是讲故事，没想到是真的。”
铁木真没有回答。他看着头狼的背影，银白色的毛在灰白色的天光里几乎跟雪融为一体。这些化石不是狼群放的，是古代的人放的。狼群只是记住了这些路标的位置，一代一代地传下去，传给后代，也传给了路过的陌生人。头狼带他们走这条路，不是因为它认得路，而是因为它认得这些石头。
午后，太阳从云层后面露出来，惨白惨白的，照在雪地上，晃得人睁不开眼。地势变得开阔了，两边的峭壁退远了，中间是一片冰原，平坦得像一面镜子。雪被风吹平了，表面结了一层硬壳，踩上去咔嚓咔嚓的，脚印很浅。者别攀上一块高耸的岩石，趴在顶上往四周瞭望。他看了很久，忽然缩回头，从岩石上滑下来，动作很快，脸色不太好看。
“两骑，正朝我们过来。”者别的声音压得很低，“乃蛮部的侦察兵，穿皮甲，背长弓。马跑得不快，雪太深，但他们迟早会到这儿。”
铁木真环顾四周。冰原开阔，没有树，没有灌木，连块大石头都没有，无处可藏。雪地上全是他们和狼群的脚印，脚印从山谷深处一路延伸过来，只要追兵顺着脚印走，迟早能找到他们。
头狼发出一声低吼，声音不大，但很沉。它转身朝侧方跑去，那里有一道冰裂缝，从冰原的边缘裂开，一直延伸到远处的岩壁。裂缝入口很窄，只能侧身挤进去一个人，但里面似乎有空间。铁木真没有犹豫，跟着头狼往裂缝跑。博尔术、速不台、者别跟在他后面，四个人连滚带爬地钻进裂缝。裂缝内部比入口宽一些，能容三四个人并排站着，地面是冰和碎石，头顶是一线天光。
一个人下马了。脚步声更近了，踩在雪地上，咯吱咯吱的，一步一步地往裂缝方向靠近。铁木真从怀里抽出短刀，攥在手里，手心全是汗。博尔术紧贴裂缝入口的岩壁，手里握着斧头，斧刃朝外，屏住呼吸。速不台蹲在后面，手里攥着一块石头，准备砸。者别把弓拉满了，箭尖对准裂缝入口。
他正要往里探，侧方的雪堆突然炸开了。
头狼从雪里扑出来，像一道白色的闪电。它的前爪拍在那人持刀的手腕上，咔嚓一声，手腕折了，弯刀脱手飞出去，扎在雪地上。那人惨叫一声，整个人往后倒，头狼压在他身上，嘴咬着他的胳膊，但没有咬断，只是叼着，喉咙里发出低沉的威胁声。
博尔术从裂缝里冲出去，用刀柄猛击那人的后颈。那人闷哼一声，身子一软，晕了过去。头狼松开嘴，退后两步，抖了抖身上的雪，看着博尔术，眼神平静。
另一骑侦察兵听见了动静，骑马冲过来。马跑得很快，但雪太深，马腿陷进去，速度打了折扣。者别从裂缝里钻出来，站在冰原上，拉弓搭箭，瞄准马的前腿。弓弦响了一声，箭矢飞出，正中马腿关节。马惨嘶一声，前腿一软，整个人往前栽，骑手被甩了出去，摔在雪地上，滚了两圈，弯刀丢了，弓也折了。
速不台冲上去，一脚踩住那人的后背，把他的胳膊拧到背后，用皮绳捆住。那人挣扎了几下，被速不台在脑袋上拍了一巴掌，不动了。
铁木真从裂缝里走出来，蹲在被头狼咬伤的那人旁边。那人手腕肿得跟馒头似的，骨头断了，皮肉翻开着，血糊了一手。铁木真从怀里掏出一块布条，缠在那人手腕上，扎紧。不是为了救他，是不让他流血太多死在这里。死人不会说话，活人能问出东西。
博尔术把两个俘虏拖到一块大石头后面，用皮绳捆了手脚，嘴里塞了破布。铁木真蹲下来，把其中一个人嘴里的破布扯掉。那人喘了几口气，瞪着铁木真，嘴里骂了一句乃蛮部的话，语气很凶。铁木真听不懂，但他不需要听懂。
“乃蛮部不是撤了吗？”他问，声音沙哑，但每个字都很清楚，“你们留下来干什么？”
那人闭嘴了，把脸别过去，不看铁木真。
铁木真没有逼他。他把破布塞回那人嘴里，站起来，走到头狼身边。头狼趴在雪地上，舔着爪子上的血——不是它的血，是那人的血。它看见铁木真走过来，抬起头，金色的眼睛在灰白色的天光里显得格外亮。
“谢谢。”他用口型说了这两个字，声音没发出来，但他觉得头狼听得懂。
头狼站起来，抖了抖身上的雪，朝北方走了几步，停下来，回头看他。铁木真站起来，对博尔术说:“走。乃蛮部的人不止这两个，他们的大队人马可能还在附近。不能停。”
四个人继续往北走。两个俘虏被绑在石头上，等他们自己醒过来，自己挣脱。铁木真没有杀他们。不是因为仁慈，是因为杀了也没用，乃蛮部不会因为死了两个人就退兵。但留下活口，他们会回去报信，说克烈部的人往北走了，有狼群护着。报信的人会夸大，夸大就会让追兵犹豫，犹豫就会慢，慢就能活。
头狼走在前面，步伐比之前快了一些。其他狼从各个方向跑回来，跟在头狼后面，灰白色的皮毛在雪地里几乎看不见，只能看见一双双幽绿的眼睛在移动。
天快黑了。太阳从西边的山脊上落下去，天边只剩一抹暗红色的光。气温骤降，冷得铁木真的眉毛和睫毛上都结了冰。但他穿着狼毛填充的皮袍，不觉得冷，只是脸冻得发木。
头狼停下来，站在一块凸起的岩石上，仰头对着北方发出一声长嚎。远处，山谷的尽头，传来回应——不是一声，是很多声，此起彼伏的，像是在说“快到了”。
铁木真把手伸进怀里，摸着金箭扣。温的。他把它们攥在手心里，感受着那股温热。他回头看了一眼来路——雪地上的脚印已经被新雪覆盖了，什么痕迹都没留下。追兵找不到他们了。至少今晚找不到。
他转过身，继续往北走。头狼从岩石上跳下来，走在他前面，银白色的毛在暮色里发着微光，像一盏移动的灯。
铁木真看着头狼的背影，忽然想起父亲说过的一句话——“草原上的路，不是人走出来的，是狼走出来的。人跟着狼走，狼跟着猎物走。猎物跟着水走。水跟着天走。”
天在北边。狼在北边。他也在北边。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头。不管北边有什么，他都要去看看。
头狼又发出一声长嚎，这次很短，很轻，像是在说——跟上。
铁木真加快了脚步。
