铁木真蹲在他对面，盯着沙地上的线条。“你怎么知道？”
秃满伦从怀里掏出一个小皮囊，解开系绳，倒出些许白色粉末在掌心里。粉末很细，白得像雪，在阳光下反着光。他把粉末撒在沙地上，撒了一圈。片刻后，沙地表面微微隆起，几只灰黄色的沙蝎从沙下钻出来，触须乱颤，迅速逃离粉末区域，钻进了远处的沙堆里。
“驱蝎粉。”秃满伦把皮囊系好，塞回怀里，“沙漠里的人用这个保命。乃蛮人不懂这个，他们进了沙漠，死都不知道怎么死的。”
铁木真盯着那些逃跑的沙蝎，又看了看秃满伦的手。那双手枯瘦如柴，指甲缝里嵌着黑色的污垢，但手指很稳，撒粉末的时候一点也不抖。
“你是干什么的？”铁木真问。
“商队向导。走了三十年，从草原到西域，从西域到草原，来回走了几十趟。沙漠里的路，我闭着眼都能走。”秃满伦抬起头，看着铁木真，眼睛里有一种老狐狸的精明，“乃蛮人抓了我，让我带路去沙海深处的古城。我不肯，他们就绑了我，说等我饿得受不了了自然会带路。饿了我三天，我没松口。不是我不怕饿，是我知道，带他们到了古城，他们也会杀我灭口。”
忽兰从旁边走过来，蹲在秃满伦面前，用雪山部族的语言问了几句话。铁木真听不懂，但秃满伦听懂了，他用同样的语言回答，语速很快，手指在沙地上点来点去，指着不同的方向。忽兰又问了几句，秃满伦又答了几句。两个人一来一回说了大约一盏茶的功夫，忽兰转过头，对铁木真说:“他说的都是真的。我问了他几种沙漠植物的特性和用途，他对答如流。还问了几个星象，他也能说出来。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。凉的。他把金箭扣攥在手心里，看着秃满伦。“你能带我们穿过沙漠，到古城外围？”
秃满伦点了点头。“能。但有一条路，乃蛮人不知道。那是古商道，靠星象和特定沙丘形状导航，不在他们那张地图上。”他指着西边天际一颗刚刚出现的亮星，“那颗是引路星，当它升到天顶时，必须停下扎营，因为午夜后沙漠会起黑风。黑风一来，什么都看不见，人会被沙子埋了。”
“条件呢？”铁木真问。
秃满伦伸出三根手指。“第一，保护我的安全。第二，给我自由。第三，十头骆驼的报酬。”
铁木真没有立刻答应。他看着秃满伦的眼睛，那双眼睛里有精明，有算计，但没有恐惧。一个被饿了三天、绑在骆驼鞍袋里的人，刚被救出来就开始谈条件，要么是胆子大，要么是手里有底牌。
“先带路。到了古城外围，报酬一分不少。”铁木真站起来，把地图从怀里掏出来，递给秃满伦，“这张图上标的‘陷阱’区域，具体在哪？”
秃满伦接过地图，眯着眼看了一会儿，用手指点了点图上三个画了叉的位置。“这里，这里，还有这里。第一个陷阱是流沙坑，表面看起来是硬地，踩上去就陷。第二个是毒蝎巢穴，乃蛮人在那里养了蝎子，把巢穴挖开，蝎子会爬出来攻击人。第三个——”他顿了一下，“第三个是伏兵。屈出律在那里的沙丘后面藏了至少五十个死士，专门伏击追兵。”
铁木真把地图收回来，卷好塞进怀里。“你见过屈出律？”
“见过。二十出头的年轻人，脸白净净的，说话声音不大，但眼睛很毒。他看人的时候，像蛇。”秃满伦缩了缩脖子，“他亲自带人进了沙漠，身边跟着十几个护卫，还有两个萨满。那两个萨满穿黑袍子，脸上画着白纹，看着瘆人。”
“他说什么？”铁木真问。
秃满伦咽了口唾沫。“他说，屈出律王子已经在前面布下了天罗地网，所有人都会死在沙漠里。还说我是叛徒，王子不会放过我。”
“死了。”
铁木真蹲下来，搜了搜百夫长的身上。从内衬里摸出一枚青铜令牌，巴掌大小，铸成一个狼头的形状。狼头的样式跟金箭扣上的不一样——更狰狞，嘴张着，露出尖牙，眼睛是两颗镶嵌的红宝石，在阳光下闪着暗红色的光。令牌的背面刻着扭曲的狼形图案，弯弯曲曲的，像蛇又像狼。
铁木真把令牌翻来覆去地看了几遍，揣进怀里，跟金箭扣放在一起。金箭扣忽然震了一下，不是烫，不是凉，是震，像是有什么东西在金子里面跳了一下。他把手伸进怀里摸了摸，金箭扣恢复了平静，温温的，不烫不凉。
“秃满伦。”铁木真站起来，“带路。到了古城外围，你走你的。十头骆驼，我说到做到。”
秃满伦盯着他看了几秒，点了点头。他站起来，拍了拍袍子上的沙土，走到骆驼旁边，解开缰绳，翻身上了驼背。他的动作很利索，不像一个被饿了三天的人。
铁木真翻身上马，勒住缰绳，朝西边看了一眼。引路星挂在半空中，不是很亮，但在暮色中格外显眼。风从西边吹来，带着热气和沙粒，打在脸上像针扎。他把手伸进怀里，摸了摸金箭扣。温的。
“出发。”
队伍往西边走去。头狼跑在最前面，银白色的毛在暮色中泛着冷光。狼群散在两侧，幽绿的眼睛在黑暗中闪烁。秃满伦骑着骆驼走在队伍中间，不时抬头看星星，又低头看沙地的颜色，嘴里念叨着什么。铁木真骑在他旁边，手里攥着金箭扣，金箭扣的脉动一下一下的，像是心跳。
走了大约一个时辰，引路星升到了天顶。秃满伦勒住骆驼，翻身下来，蹲在地上，用手摸了摸沙子的温度。他站起来，对铁木真说:“不能再走了。黑风快来了，再往前走，会被沙子埋了。”
铁木真看了看四周。沙丘连绵，一望无际，在月光下泛着银白色的光。没有树，没有石头，没有任何可以挡风的东西。“在哪扎营？”
秃满伦指着前方一处稍微低洼的沙地。“那里。沙丘能挡一部分风。所有人围成一圈，马和骆驼在外，人在内。毡子盖头，不要露脸。”
小队在沙洼里扎了营。马和骆驼被牵到外围，围成一圈，人蹲在中间，用毡子盖住头。铁木真蹲在秃满伦旁边，把毡子举过头顶，两个人挤在一起。风开始大了，不是之前那种干燥的热风，而是一种刺骨的冷风，卷着沙粒，打在毡子上噼里啪啦的，像下冰雹。
“黑风要来了。”秃满伦的声音从毡子底下传出来，闷闷的，“沙漠里的黑风，比草原上的白毛风还凶。白毛风冻死人，黑风埋死人。风一刮，沙丘就移动，一夜之间能挪好几丈。不认路的人，在黑风里走不了半里就迷路。”
铁木真没有接话。他把手伸进怀里，摸着金箭扣。金箭扣是温的，不烫不凉，脉动很稳定，一下一下的。他闭上眼，听着风声和沙粒打在毡子上的声音。
秃满伦忽然开口了:“你身上有狼的东西。”
铁木真睁开眼，在黑暗中看着秃满伦的轮廓。“什么意思？”
“我走了三十年商队，见过各种各样的护身符。你身上那个东西，不是凡物。它上面有狼的气味。”秃满伦的声音很低，低得几乎被风声盖住，“乃蛮人也在找这种东西。屈出律王子进沙漠，不只是为了设伏。他也在找那座古城里的东西。”
铁木真的心跳了一下。“古城里有什么？”
“不知道。但能让一个王子亲自进沙漠的东西，不会是小玩意。”秃满伦把毡子裹紧了一些，“我劝你，到了古城外围就回头。别进去。进去的人，没有出来的。”
铁木真没有回答。他把金箭扣攥紧，闭上眼。金箭扣的脉动在掌心里一下一下的，像是在数着什么。
黑风刮了一夜。天亮的时候，风停了。铁木真从毡子底下钻出来，身上全是沙子，头发里、耳朵里、鼻孔里，到处都是。他抖了抖袍子，沙子哗哗地往下掉。沙丘的形状变了，昨夜的洼地被填平了，远处的沙丘移动了几丈，连方向都分不清了。但秃满伦站起来，看了看太阳的方位，又看了看沙丘阴影的角度，指了指西边。“走。那边。”
铁木真翻身上马，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。温的。他把金箭扣攥在手心里，策马跟着秃满伦往西边走去。
身后，博尔术、者别、速不台、忽兰和五名骑士跟了上来。头狼从沙丘后面跑出来，抖了抖身上的沙，银白色的毛在晨光里泛着金光。狼群跟在它后面，灰白色的皮毛在沙地上几乎看不见。
铁木真伏在马背上，眯着眼，盯着前方。秃满伦骑着骆驼走在最前面，不时停下来看沙地的颜色，用手捏一撮沙放在嘴里尝。铁木真问他尝什么，他说:“尝水的味道。沙子里有水没水，舌头知道。”
铁木真没有再问。他把金箭扣攥在手心里，策马跟着秃满伦，走进了沙漠深处。
远处，西边的天际线，泛着一层暗金色的光。太阳升起来了，热气开始从沙地上蒸腾，空气在热浪中扭曲，远处的沙丘像是水里的倒影，晃来晃去的。
铁木真把手伸进怀里，摸了摸金箭扣。温的。他把金箭扣攥在手心里，在心里对父亲说了一句话:你走过的路，我也在走。你的路，我会走完。
远处，沙丘的尽头，有什么东西在闪光。不是太阳的反光，是另一种光——暗红色的，像血。
铁木真策马冲了过去。
