狼群的嚎叫在头顶连成一片，声音越来越远，越来越闷，像是被沙子滤了一遍。铁木真站在甬道里，举着火把，听着头顶的声音渐渐消失，才把手从刀柄上松开。者别蹲在洞口下方，把砍断的绳子捡起来，盘成一卷，挂在腰间。“狼不会爬绳子，但会顺着绳子往下嗅。绳子断了，它们嗅不到人的气味，就走了。”
铁木真点了点头，转身沿着甬道往深处走。火把的光在石壁上投下晃动的影子，那些狼神文在光影里像是活过来了，扭来扭去的。秃满伦走在最前面，步子不快但很稳，一边走一边看石壁上的刻痕，嘴里念叨着什么，铁木真听不清。甬道向下倾斜，越来越陡，地面湿滑，长着青苔，踩上去软绵绵的。空气潮湿，有硫磺味，还有一股子陈旧的水汽味。远处传来水声，滴答滴答的，像是有人在敲石头。
根据秃满伦从骸骨身上找到的草图指引，他们在甬道的一个分岔口拐进了左边那条更窄的通道。通道很窄，只够一个人通过，两边的石壁刻满了密密麻麻的狼神文，有的地方甚至重叠在一起，分不清笔画。走了大约一盏茶的功夫，通道尽头出现了石阶。石阶很宽，每一级都很高，有的到膝盖，有的到大腿。石阶被水汽侵蚀得坑坑洼洼，边缘磨圆了，踩上去打滑。秃满伦蹲下来，用手摸了摸石阶的侧面，那里刻着一行小字，他看了很久，站起来，回头对铁木真说:“祭祀台阶，通往‘狼神之厅’。老辈人说，只有带着狼神信物的人才能进去。”
铁木真把手伸进怀里，摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促，像是在催促。他迈上了第一级台阶。
石阶的尽头是一扇半坍塌的石门。石门很高，比两个人还高，门板是整块石头凿的，表面刻满了浮雕——狼群围着月亮奔跑，最前面的那头狼仰着头，嘴张着，咬住了月亮的下缘。月亮被咬缺了一块，缺口处刻着一个凹槽，凹槽的形状，跟铁木真手里的青铜令牌一模一样。铁木真把两块拼合的令牌从怀里掏出来，狼噬月的图案完整了，狼嘴咬着月亮的缺口，令牌的边缘正好嵌进石门上的凹槽。他把令牌按进凹槽里，用力一推。石门内部传来机括转动的声响，咔嚓咔嚓的，像是什么东西在石头里面咬合。石门缓缓向内打开，门轴发出刺耳的摩擦声，积了几百年的灰尘簌簌往下掉，呛得秃满伦直咳嗽。
石门后面是一个宽敞的石室。石室很大，比克烈部的金帐还大一圈，石壁上嵌着发光的矿石，蓝白色的冷光照亮了整个空间。石室中央有一眼泉眼，泉水汩汩地往外涌，清澈见底，冒着白气，是温的。泉眼旁边散落着陶罐碎片和兽骨，陶罐碎片上有黑色的烟熏痕迹，兽骨被啃得很干净，骨髓都被吸空了。石室一侧堆放着几十个蒙尘的木箱，木箱摞在一起，有的已经腐烂了，木板塌了，里面的东西露出来——生锈的箭镞、矛头、刀片，码放得整整齐齐，但锈迹斑斑，一碰就碎。
信的内容他看不太懂，但有几个词他听忽兰念过——“岁赐”、“夹击”、“王庭”。他把信递给忽兰。忽兰看了几行，脸色变了。“这是金国给乃蛮部的密信。金国答应每年给乃蛮部一千匹绢、五百两银子、三千石粮食，条件是乃蛮部出兵攻打克烈部和王罕。金国要从南方牵制草原各部，不让克烈部坐大。”铁木真把信卷起来，塞进怀里。他又拆开其他几卷，内容大同小异——金国与乃蛮部的秘密交易，时间跨度至少五年。金国一直在资助乃蛮部，用粮食和银子换乃蛮部的骑兵，用来牵制克烈部和草原上其他部落。他把这些书信全部塞进怀里，贴身放好。
石室顶部传来剧烈的震动，不是风声，不是水声，是石头裂开的声音。碎石从头顶掉下来，砸在地上，溅起一片尘土。者别冲回石门处查看，片刻后跑回来，脸色发青。“来时的甬道塌了。碎石堵死了退路，至少有几百斤石头，挖不开。”
铁木真走到石门处，看了看塌方的情况。整段甬道都被碎石填满了，石头有大有小，大的比马肚子还大，小的也有拳头大，堆在一起，缝隙里填满了沙土。用手挖，挖到明年也挖不开。他走回石室，环顾四周。石室除了来路，没有其他出口。四面都是石壁，石壁上有冷光矿石，但没有门，没有裂缝，连个通风口都没有。空气越来越闷，火把的火苗开始变矮。
绝望之际，铁木真怀中的金箭扣突然发出前所未有的强烈光芒。不是暗红，不是金色，而是一种刺目的白光，照得整个石室像白昼。白光射向泉眼底部，泉眼里的水被光照得透明，能看见底下的东西——金属板，刻着密密麻麻的纹路，中央有一个凹陷，凹陷的形状，跟金箭扣一模一样。
博尔术趴在泉眼边，用手摸了摸金属板的边缘。“这是门？”
铁木真没有回答。他把一枚金箭扣从怀里取出来，放进泉眼底部的凹陷里。严丝合缝。金属板发出了沉闷的轰鸣，板面裂开了一道缝，缝隙扩大，水从缝里往下渗，底下传来水流的轰鸣，像是一条地下河。板面翘起的角度越来越大，从缝隙里涌出一股冷风，带着水汽和泥土的气味。
铁木真把手伸进怀里，摸了摸剩下的两枚金箭扣。它们都是烫的，脉动急促，像是在催促。他把金箭扣攥在手心里，深吸一口气，弯腰钻进了金属板下面的缝隙。
秃满伦张了张嘴，想说什么，但看见铁木真的眼神，把话咽回去了。他蹲在泉眼旁边，把皮绳系在石柱上，准备接应。
铁木真第一个钻了进去。缝隙很窄，只能侧身挤过，石壁湿滑，长满了苔藓，蹭在身上凉丝丝的。水从缝隙里往下流，没到脚踝，冰凉刺骨。他举着火把，弯着腰，一步一步地往下走。博尔术跟在他后面，速不台第三，忽兰第四，者别殿后。
通道走了大约一刻钟，忽然变宽了。铁木真直起腰，火把的光照亮了一个巨大的地下溶洞。溶洞顶部很高，火把的光照不到顶，只能看见一片黑暗。溶洞底部是一条地下河，河面宽阔，水流湍急，河水是碧绿色的，在火把的光里泛着幽光。河对岸，有一道石阶，通向更高的地方。石阶的尽头，有光——不是火把的光，是天光，灰白色的，像是月光。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定，指向河对岸的石阶。“过河。”他把火把举高，找了一处河面较窄的地方，第一个下了水。水很凉，凉得他小腿抽筋，但他咬着牙，一步一步地往对岸走。水没过大腿，没过腰，没到胸口。他把火把举过头顶，火苗在水面上跳动，发出嗤嗤的声响。
博尔术跟在他后面，速不台跟在他后面，忽兰和者别跟在后面。五个人在冰冷的河水里艰难前行，水流的冲击力很大，得用脚趾抠住河底的石头才能站稳。
铁木真爬上了对岸，浑身湿透，嘴唇发紫。他把火把举高，照亮了石阶。石阶很宽，每一级都很平整，没有被水侵蚀的痕迹。石阶的两侧立着石柱，柱顶刻着狼头，狼头的眼睛嵌着红宝石，在火把的光里闪着暗红色的光。
他迈上了第一级石阶。远处，石阶的尽头，传来一声狼嚎。很短，很轻，像是在说——来。铁木真加快了脚步，把手伸进怀里，攥着金箭扣，一步一步地往上走。身后，地下河的水声越来越远，越来越闷。前方，天光越来越亮。
他走完了最后一级石阶，站在了一个洞口。洞口外面，是月光，是沙丘，是风。
他走出了古城。
