震动终于停了。碎石不再往下掉，灰尘慢慢落定，石室里安静得能听见泉眼冒泡的声音。铁木真从地上爬起来，抖掉头上的灰，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。三枚都是烫的，脉动急促，像三颗小心脏在他胸口跳。他把它们掏出来，举在身前，暗红色的光照亮了泉眼底部的金属板。
“下去看看。”铁木真第一个踏上了石阶。
石阶很陡，每一级都很滑，他扶着石壁，一步一步地往下走。石壁湿漉漉的，刻满了壁画，但风化得很严重，很多地方已经看不清了。火把的光照在上面，隐约能看见一些轮廓——巨狼，张着嘴，跟飞鸟搏斗；人，跪在地上，向狼形图腾磕头。忽兰跟在他后面，用手摸了摸壁画的颜料，放在鼻子底下闻了闻。“用的不是普通颜料，是矿物粉，加了什么东西，能驱虫防腐。几百年了，还能闻到味。”
铁木真没有接话。他继续往下走，石阶拐了两个弯，眼前豁然开朗。
天然溶洞。洞顶很高，垂落着密密麻麻的钟乳石，有的粗如马腿，有的细如手指，在火把的光里泛着灰白色的光。溶洞中央有一座半人高的石台，石台是整块石头凿的，表面磨得很光滑，上面放着一个东西——黑玉雕刻的狼首。狼首比真狼头大一圈，嘴张着，露出尖牙，朝向溶洞顶部一处天然形成的狭窄孔洞。孔洞不大，能看见外面的天光，灰白色的，是月光。
狼首下方压着一张皮革，已经风化成粉末了，颜色发黄发黑，边缘卷曲。速不台走过去，想把它拿起来，手指刚一碰，皮革就碎了，粉末扑簌簌地往下掉，什么也没留下。
“别碰了。”铁木真蹲下来，看着狼首的基座。基座上有凹槽，不是圆形，是长条形的，形似放置箭矢。他把手伸进怀里，掏出一枚金箭扣，试着放进凹槽。金箭扣刚好卡进去，严丝合缝。
嵌入的瞬间，溶洞内响起低沉悠长的嗡鸣。不是从石壁里传出来的，不是从头顶传下来的，而是直接作用于耳膜和脑海——像是有人在他脑子里吹号角，声音不大，但震得他头皮发麻。博尔术捂住了耳朵，脸色发白。忽兰蹲下来，扶着石台，身子晃了一下。速不台靠在石壁上，闭着眼，咬着牙。者别单膝跪地，一只手撑着地面，另一只手还攥着弓。
嗡鸣持续了大约十次心跳的时间。狼首双眼处有微光流转，暗红色的，一闪一闪的，但随即熄灭了。嗡鸣停止后，铁木真的耳朵里嗡嗡响，听不清声音，像是被什么东西堵住了。他张了张嘴，听见自己的声音很闷，很远，像是隔着一堵墙。但脑子里多了一段信息——不是声音，不是文字，而是直接刻在记忆里的碎片。
“鹰隼蔽日之地，以狼王之啸，惊破苍穹。”
铁木真默念了一遍，把这句话刻在了脑子里。他站起来，把金箭扣从凹槽里取出来，塞回怀里。溶洞没有其他出口，四面都是石壁，没有裂缝，没有通道。他们只能原路返回。
回到石室，塌方的甬道虽然还没贯通，但顶部出现了新的裂缝——刚才的震动把石壁震裂了。裂缝不大，但隐约有风从里面吹出来，凉丝丝的，带着泥土和枯草的气味。者别搭人梯爬上去，用手扒开裂缝边缘的碎石，往里探了探，回头说:“能容一个人爬过去。上面有空间，像是废弃的地面建筑。”
“博尔术，把这里的石板盖上。”铁木真站起来，“用碎石把通道重新掩埋。”
博尔术没有问为什么。他蹲下来，把掀开的石板一块一块地盖回去，又从塌方的甬道搬来碎石，堆在石板上，压得严严实实。铁木真看着那些碎石，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。它们都是温的，脉动稳定。通道里的东西——狼首、壁画、那句“鹰隼蔽日之地”——他不希望屈出律发现。至少现在不希望。
他转身走到裂缝下面，抓住者别垂下来的绳子，爬了上去。裂缝很窄，肩膀蹭着两边的石壁，皮袍被刮得嘶嘶响。他爬了大约几丈，头顶出现了光——不是冷焰，不是火把，是天光，灰白色的，是晨光。他从裂缝里钻出来，站在了一片废墟上。
废弃的地面建筑。石墙塌了大半，屋顶早就没了，只剩下几根歪歪扭扭的石柱。地上铺着碎石和沙土，长着枯黄的草。远处是连绵的沙丘，在晨光里泛着金黄色。风从西边吹来，带着热气和沙粒，打在脸上像针扎。
铁木真站在废墟边缘，往四周看了看。没有乃蛮人，没有狼群，只有沙丘和风。他把手伸进怀里，摸了摸三枚金箭扣，摸了摸密信，摸了摸秃满伦给的羊皮纸。它们都在。
博尔术从裂缝里爬出来，抖掉身上的土。“往哪走？”
铁木真看着东边。东边的天际线泛着一层鱼肚白，太阳快出来了。他记得来时的方向，记得蜂窝沙丘群的位置，记得狼牙柱的方向。他指了指东边。“走。回营地。”
五个人在晨光中向东走去。沙丘连绵，一望无际，脚印在沙地上留下深深的坑，但很快被风吹平了。铁木真走在最前面，手里攥着金箭扣，金箭扣的脉动指向东边，时强时弱，强的时候说明方向对，弱的时候说明偏了。他跟着脉动调整方向，在沙丘之间穿行。
走了大约两个时辰，太阳升到了头顶。热气从沙地上蒸腾，空气在热浪中扭曲，远处的沙丘像是水里的倒影，晃来晃去。铁木真的嘴唇干裂，用舌头舔一下，舔到的不是水，是血。他把皮囊从腰间解下来，灌了一口水，水是温的，有一股子皮囊的腥味，但咽下去之后喉咙舒服了一些。他把皮囊递给博尔术，博尔术喝了一口，递给忽兰，忽兰喝了一口，递给速不台，速不台喝了一口，递给者别。者别喝了一口，把皮囊还给铁木真。
“还有多少水？”铁木真问。
博尔术晃了晃皮囊。“不到半袋。省着喝，能撑到晚上。”
铁木真把皮囊挂在腰间，继续往前走。他不能停。屈出律还在古城里，手里拿着第四枚金箭扣。王罕的联军已经出发了，正在赶往温泉谷地。他必须在联军和乃蛮人交战之前赶回去，把密信交给王罕，把乃蛮人与金国勾结的证据公之于众。
傍晚时分，他们走出了沙漠边缘。草出现了，不再是枯黄的骆驼刺，而是绿色的草，虽然不高，但至少是活的。铁木真蹲下来，用手摸了摸草叶，草叶上有露水，湿漉漉的。他把手放在鼻子底下闻了闻，青草的味道，混着泥土的气息，闻着让人想哭。
他站起来，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。温的。他把它们攥在手心里，加快了脚步。
远处，地平线上，出现了帐篷的影子。白色的，一顶一顶的，在暮色中像一朵朵蘑菇。克烈部的营地。
铁木真把手从怀里抽出来，攥成拳头。他回头看了一眼沙漠的方向。沙丘连绵，一望无际，在暮色中泛着暗红色，像是铺了一层血。屈出律还在沙漠里，但他迟早会出来。等他出来的时候，手里拿着第四枚金箭扣，也许还有第五枚、第六枚。他会来找铁木真。或者，铁木真去找他。
铁木真转过身，朝营地走去。博尔术跟在他后面，速不台、忽兰、者别跟在后面。五个人在暮色中，踩着草地，一步一步地往前走。
他把手伸进怀里，摸着金箭扣。温的。他把它们攥在手心里，在心里对屈出律说了一句话:你找你的金箭扣，我找我的答案。看谁先找到。
远处，营地的方向，传来号角声。沉闷而急促，是迎客的号角。
铁木真加快了脚步，走进了暮色里。
