雪停了，但天没亮。铁木真掀开帐帘，外面还是灰蒙蒙的，分不清是清晨还是黄昏。雪堆到了膝盖，帐篷之间的路被雪填平了，只能凭木桩的位置辨认方向。博尔术从雪地里趟过来，靴子陷到腿肚子，每走一步都得把腿拔出来，喘着粗气。他走到铁木真面前，没说话，先蹲下来把靴子里的雪倒出来，脚趾头冻得发紫。
“冻死了四百多只羊，马也倒了快三十匹。”博尔术的声音沙哑，像是嗓子被冻裂了，“草料最多还能撑五天。伤兵过百了，冻伤的、咳嗽的、发高烧的，雪你惕的药膏用完了，只能用雪搓。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。凉的，像是从冰窟窿里捞出来的。他把手抽出来，攥成拳头。“走，去看看。”
营地里的景象比他想的还糟。帐篷被雪压塌了好几个，牧民们正在铲雪，铁锹戳在雪上，咔嚓咔嚓的，声音闷得发慌。一个年轻女人蹲在倒塌的帐篷前，怀里抱着一个婴儿，婴儿在哭，声音很细，像小猫叫。她看见铁木真走过来，站起来，行了个礼，嘴唇动了动，没说出话。铁木真看了她一眼，从博尔术手里接过一捆干草，放在她脚边，转身走了。
议事大帐外，一群人在雪地里跪着。打头的是忽察儿，胡子白得跟雪分不清，穿着一件补丁摞补丁的旧皮袍，膝盖陷在雪里，肩膀在抖。他身后跪着十几个同样年老或家眷众多的部落贵族，个个面色铁青，嘴唇发紫。忽察儿看见铁木真，猛地抬起头，声音沙哑但很大:“汗王，天降严冬是长生天示警！我们不能再留在这里了！向南迁徙，去温暖的冬季牧场！再留下去，不用乃蛮人打过来，我们自己就先灭族了！”他身后的人也跟着喊，声音此起彼伏，像一群被雪困住的乌鸦。
铁木真没有回答。他走进大帐，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤。火盆里的火很小，烧的是湿柴，光冒烟不着火，呛得人直咳嗽。忽察儿等人也跟着进来了，挤在帐门口，身上的雪化了，滴在地上，洇湿了一大片。
者勒蔑站起来，走到忽察儿面前，声音很大:“不战而退，军心就散了！向南迁徙，暴露在开阔地上，乃蛮骑兵追上来，我们跑都跑不掉！而且金国在南边，往南走就是往金国嘴里送！”他转过身，看着铁木真，“汗王，不能退！”
忽察儿指着者勒蔑的鼻子:“不退？不退就在这里等死？你看看外面，冻死了多少羊，病倒了多少人！你者勒蔑不怕死，可那些女人和孩子呢？”他越说越激动，声音都变了调，像是什么东西在嗓子眼里碎掉了。
两个人吵了起来，声音越来越大，谁都不让谁。帐内其他人有的帮忽察儿说话，有的帮着勒蔑说话，乱成了一锅粥。铁木真没有参与争吵。他盯着火盆里跳动的火焰，火焰在风里忽明忽暗，像一颗快要熄灭的心。他的余光扫过帐角——雪你惕蹲在那里，面前躺着一个冻伤的士兵。士兵的脚趾头黑了，指甲盖翻起来，露出底下的肉，红白相间，看着瘆人。雪你惕从怀里掏出一个小陶罐，打开盖子，用手指蘸了一点暗红色的药膏，涂抹在士兵的脚趾上。药膏的气味很浓，辛辣刺鼻，混着一种说不出的腥味。士兵的脚趾上冒出一丝白气，像是有什么东西在里面烧。士兵咬着牙，额头上的青筋暴起，但没有叫出声。
铁木真站起来，走到雪你惕身边，蹲下来，盯着那罐暗红色的药膏。“这是什么？”
雪你惕抬起头，独眼在火光里泛着暗黄色的光。“血石膏。用沙漠里的血石矿粉混着狼油熬的。能暖身子，防冻疮，还能让伤口好得快。但快用完了。”他把陶罐盖好，塞回怀里，“再找不到血石，下一个冻伤的士兵就只能截肢了。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是凉的，但摸到金箭扣的时候，他的指尖忽然感觉到了一丝温热——不是从金箭扣里发出来的，是从外面传来的，很弱，像是隔着厚毡子传来的火盆的温度，又不像。他站起来，制止了争吵。“不要吵了。”他的声音不大，但帐内立刻安静了。他看向博尔术，“带人出去找御寒的东西。兽皮、油脂、木柴，什么都行。再找找有没有没冻上的水源。”
博尔术点了点头，转身走出大帐。铁木真又看向忽察儿。“向南迁徙的事，等我看了物资情况再说。现在吵，吵不出结果。”忽察儿张了张嘴，想说什么，但看见铁木真的眼神，把话咽回去了。他哼了一声，带着那十几个贵族退出了大帐。
黄昏时分，博尔术回来了。他浑身是雪，靴子磨破了，脚趾头露在外面，冻得发紫。他蹲在火盆旁边，把靴子脱下来，把脚伸到火上烤，一边烤一边说:“方圆三十里，所有水源都冻透了，冰有三尺厚，凿不开。木柴倒是找到了一些，但都是湿的，烧不着。兽皮也没几张，牧民自己都不够用。”帐内一片沉默。火盆里的火苗矮了下去，没有人添柴。
帐帘忽然被掀开了，合答安钻了进来。她的脸冻得通红，头发上全是雪，气喘吁吁的，像是跑了很远的路。“汗王，我在营地西侧的陡坡下面挖雪找草根，挖了几尺深，发现冰层下面是热的。我用手摸了一下冰面，是温的。还有蒸汽从冰缝里冒出来。”
铁木真猛地站起来。“带我去。”
合答安带着铁木真、博尔术和雪你惕，踩着齐膝深的雪，往营地西侧走。风很大，雪粒打在脸上像针扎，铁木真眯着眼，跟着合答安的脚印走。走了大约一盏茶的功夫，到了一处背风的陡坡。合答安蹲下来，用手扒开积雪，露出下面的冰层。冰层是透明的，能看见冰下面的石头和泥土。铁木真蹲下来，把手按在冰面上——是温的，不是冰该有的温度，像是有什么东西在冰底下发热。
“挖。”铁木真从腰间拔出短刀，开始凿冰。博尔术也拔刀凿，合答安用手扒，三个人凿了大约半个时辰，凿穿了冰层。冰层下面不是水，是蒸汽，白茫茫的蒸汽从冰缝里涌出来，烫手。蒸汽散了之后，露出一个黑漆漆的洞口，洞口不大，能容一个人弯腰钻进去。热气从洞里涌出来，带着硫磺味。
铁木真把火折子吹亮，弯腰钻了进去。洞里很窄，但空气是温的，比外面暖和得多。他往里走了几步，洞变宽了，能直起腰。洞壁是湿的，有水珠往下滴，滴在地上，汇成一条细细的水流。水流是温的，不烫手。他蹲下来，用手捧了一点水，放在鼻子底下闻了闻——没有异味，带着一股淡淡的硫磺味。他舔了一口，咸的，但能喝。
“地热。”雪你惕从后面钻进来，用手摸了摸洞壁，“地下有温泉，热气顺着石缝往上冒，把冰层融了。这洞可能是以前猎人留下的，被雪埋了，没人知道。”
铁木真站起来，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，不是凉，是温。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。他转身走出洞口，站在雪地里，看着远处的营地。营地的帐篷在风雪中摇摇欲坠，火把的光在暮色中忽明忽暗。
“博尔术，派人把这个洞口挖大，能容人进出。洞里能住人，有地热，有温水。把伤兵先搬进去。”铁木真顿了顿，“再派人去找，附近可能还有这样的地热洞。”
博尔术点了点头，转身去安排了。铁木真站在洞口，把手伸进怀里，摸着金箭扣。温的。他把它们攥在手心里，抬头看着北方的天空。天已经黑了，没有星星，雪还在下。
忽察儿说得对，天降严冬是长生天示警。但向南迁徙不是答案。乃蛮人在北边，金国在南边，向南走，就是往金国的嘴里送。他们只能向北，向雪山，向沙漠，向那些没人愿意去的地方。但去那些地方，需要血石。需要金箭扣。需要“狼王之啸”。
铁木真转过身，钻进了洞口。洞里，雪你惕正在给伤兵涂抹最后一点血石膏。药膏的气味在热气中弥漫开来，辛辣刺鼻，但闻着让人心安。铁木真蹲在雪你惕旁边，从怀里掏出金箭扣，放在手心里。暗红色的光在蒸汽中忽明忽暗。“雪你惕，血石膏需要血石矿粉。你知道哪里有血石矿吗？”
雪你惕的手停了一下。他抬起头，独眼盯着铁木真手里的金箭扣，看了很久。“沙漠里，狼神之厅的地下。那里有一条血石矿脉，乃蛮人就是从那里面挖的血石。”他低下头，继续涂抹药膏，“但那个地方被乃蛮人占了。屈出律在那里。”
铁木真把金箭扣塞回怀里，站起来。他把手伸进怀里，摸着金箭扣，感受着那股温热。屈出律占了血石矿，但他有金箭扣。金箭扣能打开狼神之厅的门，能找到血石矿脉的入口。他必须回去。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头。他在心里对屈出律说了一句话:你占着矿，我拿着钥匙。看谁先找到路。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣示什么。铁木真走出洞口，站在雪地里。雪还在下，风还在刮，但他的手是热的。他把手伸进怀里，摸着金箭扣，抬头看着北方。他把金箭扣攥紧，在心里对脱劣勒赤说了一句话:你的鹰在天上飞，我的路在地下走。你占着矿，我拿着钥匙。看谁先找到。
远处，北方的天空，又传来一声雕鸣。这次更远，更轻，像是在回应。铁木真转过身，朝营地走去。营地的火把一盏一盏地亮着，在风雪中摇摇晃晃，像是一排快要灭掉的星星。他走进营地，经过那些还在铲雪的士兵，经过那些缩在帐篷里的牧民，经过那些拴在木桩上冻得发抖的马。
他在心里对父亲说了一句话:你留下的路，被雪埋了。但我会把它挖出来。
远处，北方的天空，又传来一声雕鸣。这次很轻，很短，像是在说——等。
铁木真翻了个身，把脸埋进毡子里。风从帐篷的缝隙里钻进来，吹得油灯的火苗晃了一下，灭了。黑暗里，金箭扣的暗红色光还在，一闪一闪的，像心跳。他把金箭扣攥紧，在心里对金箭扣说了一句话:你会带路的。我知道。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
