铁木真把那个装硫黄碎屑的皮囊放在膝盖上，解开系绳，倒出几颗在掌心里。结晶不大，比小米还小，颜色发黄，半透明，在火光里泛着暗金色的光。老人蹲在他对面，眯着眼，用枯瘦的手指从铁木真掌心里捏起一颗，放在鼻子底下闻了闻，又用舌尖舔了一下，咂了咂嘴。
“这东西叫硫黄，也叫石硫黄。汉地的方士用它炼丹，点着了火焰是蓝色的，味呛。”他把结晶放回铁木真掌心，“纯度高的硫黄，跟木炭粉混在一起，有时候会发火暴鸣，能崩开炼丹的炉子。”
铁木真的心跳了一下。他想起几年前，一个从金国逃回来的商队在营地借宿，商队头领喝醉了酒，说起金国守城时用的“震天雷”——铁罐子里面装着黑色的药粉，点着了扔出去，能炸塌城墙。那人说是“硝、磺、炭”三样东西配的，配方是机密，金国人不外传。
“硝是什么？”铁木真问。
老人想了想。“硝石，白色的，像霜一样。盐碱地、老墙根底下常有。这东西能凉手，含在嘴里能降温。汉地的人用它配火药。”
铁木真把硫黄倒回皮囊，系好，塞进怀里。“博尔术，调一队奴隶，扩大温泉源头的挖掘范围，找更多的硫黄结晶。再看看有没有白色的、像霜一样的东西。”他顿了一下，“这件事，秘密进行。别让太多人知道。”
博尔术点了点头，转身走了。铁木真看向雪你惕。“你带人去营地北边的山谷，用收集到的硫黄结晶做燃烧实验。别在营地附近弄，味道大，容易被人看见。”他从怀里掏出那个皮囊，递给雪你惕，“先试硫黄和炭粉混合，看看能不能烧出蓝色的火。如果能找到硝石，也加进去试试。”
雪你惕接过皮囊，独眼在火光里泛着暗黄色的光。“汗王，这东西危险。万一——”
“万一炸了，你就离远点。”铁木真打断他，“实验之前，先把人撤到安全距离外。”
雪你惕没有再说什么，把皮囊塞进怀里，走出了帐篷。
实验在山谷里进行了三天。雪你惕第一天试了硫黄粉和炭粉混合，点燃之后火焰确实呈蓝色，但只是燃烧，没有爆炸。第二天他调整了比例，又加入了一些研磨碎的干燥鸟类粪便——他在老墙根底下收集的，白色的，像霜，据说含有硝。点燃之后火焰更大，烟更浓，但还是没有爆炸。
轰。
闷响不大，但冲击力不小。陶罐炸成了碎片，飞溅的碎片划破了雪你惕的手背和脸颊。他被冲击波推得往后踉跄了两步，一屁股坐在地上。耳朵嗡嗡响，眼前发黑，过了好几息才恢复过来。他低头看了看自己的手——手背上三道口子，血往外渗；又摸了摸脸，脸颊上一道口子，从颧骨拉到下巴，血糊了一脸。
他蹲下来，看着地上炸出的坑。坑不深，但陶罐的碎片飞出去好几步远，地上散落着黑色的粉末残渣和碎陶片。他捡起一块碎片，闻了闻，气味刺鼻，混着硫黄和烧焦的味道。
雪你惕包扎了伤口，带着剩余的混合物和实验记录返回营地。他掀开帐帘进去的时候，铁木真正在喝奶茶。看见雪你惕脸上的伤，铁木真放下碗，站起来。
“炸了？”
“炸了。”雪你惕从怀里掏出剩下的混合物，放在桌案上，“硫黄粉、炭粉、硝石粉，按比例混合，压实之后用石块砸，火星溅进去，就炸了。陶罐被炸碎了，碎片飞出去好几步远。”他伸出右手，手背上缠着布条，布条已经被血浸透了。“威力不小。如果装在大铁罐里，点火扔出去，能炸死人。”
铁木真盯着那些黑色的粉末，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把手抽出来，攥成拳头。
“配方记住了吗？”
“记住了。但还需要反复试验，找到最佳比例。”雪你惕顿了一下，“而且这东西危险，配的时候不能见明火，不能用力砸，不然会提前炸。”
铁木真正要说话，帐外传来喧哗声。有人在大声争吵，声音越来越大，越来越近。博尔术掀开门帘进来，脸色发沉。“忽察儿带着人来了，拦不住。”
话没说完，帐帘被人猛地掀开了。忽察儿冲了进来，身后跟着七八个部落贵族，个个面色铁青。老头的脸涨得通红，胡子气得直抖，指着雪你惕脸上的灼伤和帐内尚未收拾的、带着刺鼻气味的实验器具，声音大得整个营地都能听见。
“大汗！你是否在暗中施用萨满邪术，甚至动用危险的妖火？长生天的严寒尚未过去，你又要引来焚身之火吗？部落的存亡，不能再由你一人冒险决定了！”
他身后的人也跟着喊:“邪术！妖火！”“不能拿全族的命赌！”“向南迁徙才是正路！”
帐外聚拢了越来越多的部众，有的伸着脖子往里看，有的交头接耳，有的脸色发白。铁木真站在桌案后面，看着忽察儿，又看了看他身后那些人，没有说话。帐内的火盆烧得正旺，火苗在风里忽明忽暗。
雪你惕往前走了一步，想解释，被铁木真抬手拦住了。
“不是邪术。”铁木真的声音不大，但每个字都很清楚，“是火药。硫黄、硝石、木炭，三样东西配出来的。金国人用这个守城，炸塌过城墙。我们也能用，用来对付乃蛮人的鹰骑，对付金国的铁骑。”
忽察儿愣了一下，但很快又涨红了脸。“火药？什么火药？你从哪弄来的？这东西我们草原人从来没用过，谁知道会不会烧着自己！”他指着雪你惕脸上的伤，“你看看他！实验都能把自己炸伤，真用起来，还不把全营的人都炸上天？”
铁木真把手伸进怀里，掏出金箭扣，放在桌案上。三枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。帐内安静了。所有人都盯着那三枚金箭扣。
“这是狼神赐给我的信物。”铁木真说，“狼神不会害我。火药也是狼神指引我找到的。硫黄是从温泉里挖出来的，硝石是从老墙根底下刮下来的，木炭遍地都是。这三样东西，草原上到处都是。金国人能造火药，我们也能。”
忽察儿盯着金箭扣看了很久，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，又咽了回去。他身后的人也不喊了，有的低着头，有的互相看。
“大汗，我不是反你。”忽察儿的声音低了下来，沙哑，带着疲惫，“我是怕。怕部落没了，怕子孙活不下去。你用的这些东西，我听都没听过。万一出事——”
“不会出事。”铁木真打断他，“我会小心。”
忽察儿沉默了很久，叹了口气，带着那七八个人退出了大帐。帐帘落下来，喧哗声渐渐远了。铁木真蹲下来，把手伸到火盆上烤了烤，把手缩回来，攥成拳头。
“雪你惕，继续试验。找到最佳配比。博尔术，多派人去挖硫黄和硝石，越多越好。”
两个人点了点头。
铁木真把金箭扣塞回怀里，站起来，走出帐篷。外面已经黑了，营地的火把一盏一盏地亮着，像一串珠子。他站在帐门口，把手伸进怀里，摸着金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他抬头看着北方。
北方的天空很黑，没有星星，但他知道，脱劣勒赤的鹰骑还在天上转。屈出律还在沙漠里，占着血石矿。忽察儿说得对，火药危险。但金国能用，他也能用。金国能用火药守城，他就能用火药打鹰。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头。他在心里对脱劣勒赤说了一句话:你的鹰在天上飞，我的火药在地上炸。等你再靠近的时候，我让你听听什么叫雷。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
他把手伸进怀里，摸着金箭扣。温的。他把它们攥在手心里，闭上眼。手腕上的伤口在疼，一跳一跳的。左臂上的战纹印记也在发热，不是烫，是温，跟金箭扣的温度一样。
他在心里对自己说了一句话:火药有了，配方还在试。等试成了，鹰骑就不敢低飞了。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——好。
铁木真翻了个身，把脸埋进毡子里。风从帐篷的缝隙里钻进来，吹得油灯的火苗晃了一下，灭了。黑暗里，金箭扣的暗红色光还在，一闪一闪的，像心跳。
他把金箭扣攥紧，在心里对忽察儿说了一句话:你不是怕火药，你是怕我不知道自己在干什么。我知道。
远处，北方的天空，又传来一声雕鸣。这次很轻，很短，像是在说——等。
铁木真闭上眼，强迫自己入睡。明天还要挖矿，还要配火药，还要安抚人心。他必须睡。但他睡着之前，在心里对金箭扣说了一句话:你会叫的。我知道。等火药配成了，你就叫。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他睡着了。梦里，他站在沙漠中央，手里攥着金箭扣，金箭扣发出金色的光，光照亮了整片沙漠。沙漠里有一座城，城的中央有一个洞，洞里有一汪温泉，温泉边上蹲着一头白狼。
白狼转过头，金色的眼睛盯着他。白狼开口了，声音很低，像是从地底下传上来的:“火药，还不够烈。”
铁木真在梦里皱了皱眉。“我会加料。”
白狼没有回答，但金色的眼睛亮了一下，像是在说——去加。
铁木真醒了。天还没亮，帐篷里一片漆黑。他把手伸进怀里，摸了摸金箭扣。温的。他把它们攥在手心里，坐起来，把皮袍穿好，掀开门帘，走了出去。
外面的雪停了，风也小了。东边的天际线泛着一层鱼肚白，天快亮了。他站在帐篷门口，把手伸进怀里，摸着金箭扣，抬头看着北方。
北方的天空很黑，没有星星，但他知道，北边有沙漠，有古城，有血石矿，有屈出律，有脱劣勒赤。南边有温泉，有石脂矿脉，有硫黄，有硝石，有火药。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头。他在心里对屈出律说了一句话:你占着血石矿，我找到了火药。你等着。等我的火药配成了，我就去找你。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。这次很轻，很短，像是在说——等。
铁木真转过身，朝雪你惕的帐篷走去。晨光照在他脸上，他眯着眼，加快了脚步。
今天，他要和雪你惕一起配火药。他要找到最佳配比。他要让火药更烈，让爆炸更响。他要让鹰骑知道，地上的人，也能造天上的雷。
