帐帘被人猛地掀开的时候，铁木真正蹲在火盆旁边烤手。冷风灌进来，火盆里的火苗猛地一缩，差点灭了。忽察儿冲了进来，身后跟着七八个部落贵族，个个面色铁青，皮袍上还挂着雪。老头的脸涨得通红，胡子气得直抖，指着雪你惕脸上的灼伤和帐内尚未收拾的、带着刺鼻气味的实验器具，声音大得整个营地都能听见。
“大汗！你是否在暗中施用萨满邪术，甚至动用危险的妖火？长生天的严寒尚未过去，你又要引来焚身之火吗？部落的存亡，不能再由你一人冒险决定了！”
他身后的人也跟着喊，声音此起彼伏。“邪术！妖火！”“不能拿全族的命赌！”“向南迁徙才是正路！”
帐外聚拢了越来越多的部众，有的伸着脖子往里看，有的交头接耳，有的脸色发白。火盆里的火苗慢慢稳住了，铁木真的手从火盆上缩回来，塞进袖子里。他的手还在抖，不是冷的抖，是失血后的那种细微的震颤。但他站起来的时候，腰杆挺得很直。
“不是邪术。”铁木真的声音不大，但每个字都很清楚。他走到桌案前，把陶罐和粉末往中间推了推。“雪你惕，给他们看。”
雪你惕从角落里走出来，脸上那道从颧骨拉到下巴的伤口还在往外渗血，他没有擦，就那么站着，独眼盯着忽察儿。他从怀里掏出三个皮囊，解开系绳，把里面的东西倒在桌案上。硫黄，黄色的结晶颗粒；硝石，白色的粉末；木炭，黑色的碎屑。三样东西并排摆在桌案上，在火光里泛着不同的光。
“这是硫黄，从温泉源头挖出来的。”铁木真用手指拨了拨硫黄结晶，“这是硝石，盐碱地、老墙根底下都有。这是木炭，遍地都是。三样东西混在一起，能烧出蓝色的火，发出巨响，冒出浓烟。不是妖火，是地火之精。”他抬起头，看着忽察儿，“金国人用这个守城，炸塌过城墙。他们叫它震天雷。”
忽察儿盯着桌案上那些粉末，嘴唇哆嗦了几下。“金国人的东西，我们草原人用不了！谁知道会不会烧着自己？”
“金国人能用，我们为什么不能用？”铁木真把粉末推回桌案中央，“金国人的铁骑比我们多，甲比我们厚，刀比我们利。我们跟他们打，硬碰硬是死路。只有用他们不会的东西，才能赢。”他顿了顿，“与坐等饥寒而死相比，探索新的御敌手段有何过错？”
忽察儿一时语塞，脸涨得更红了，但说不出话。他身后的人也安静了，有的低着头，有的互相看。帖木格从人群中走出来，蹲在桌案旁边，用手指拨了拨那些粉末，又放在鼻子底下闻了闻。他抬起头，看着铁木真。
“汗王，这东西确实危险。雪你惕脸上的伤就是证明。”帖木格的声音很平，但每个字都经过斟酌，“但危险的东西用好了，也能保命。我提个折中的法子——挖掘和实验可以继续，但地点必须远离部落营地核心和牧场。每次实验，必须由雪你惕主持简短的祈福仪式，以示对天地神灵的敬畏。不能让部众觉得我们在搞见不得人的东西。”
铁木真看了帖木格一眼，点了点头。“可以。”
忽察儿张了张嘴，想说什么，但帖木格拉住了他的袖子，朝他摇了摇头。忽察儿哼了一声，不再说话了。他身后的贵族们也安静了。帐外的部众渐渐散去，有的还在交头接耳，但声音已经不那么大了。
铁木真蹲下来，把手伸到火盆上烤了烤。手还在抖，他把手缩进袖子里，看着博尔术。“去奴隶营里找找，有没有从南方来的匠人。金国的、西夏的、契丹的，都行。只要懂得制作火药或者攻城器械的，带来见我。”
博尔术点了点头，转身走了。
铁木真又看向雪你惕。“你去准备祈福仪式用的东西。帖木格说得对，不能让部众觉得我们在搞见不得人的东西。仪式要做，要做给人看。”
雪你惕也点了点头，走出了帐篷。
帐内只剩铁木真和忽察儿。老头蹲在火盆旁边，低着头，盯着火苗，不说话。铁木真倒了一碗奶茶，递给他。忽察儿接过去，喝了一口，把碗放在膝盖上。
“大汗，我不是反你。”忽察儿的声音很低，沙哑，像是嗓子被冻裂了，“我是怕。怕部落没了，怕子孙活不下去。你用的这些东西，我听都没听过。万一出事——”
“不会出事。”铁木真打断他，“我会小心。”
忽察儿沉默了很久，叹了口气，站起来，拄着拐杖，一瘸一拐地走出了帐篷。铁木真看着他的背影，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。
博尔术在傍晚时分回来了。他身后跟着一个瘦高个，四十来岁，面容愁苦，穿着一件破旧的皮袍，袍子上全是补丁，腰间系着一条草绳。他的眼睛是深褐色的，眼窝深陷，看人的时候像是在打量什么物件。他走到铁木真面前，没有行礼，只是点了点头。
“他叫耶律阿海，契丹人。”博尔术说，“辽国宫廷匠作监的学徒，辽国亡了之后被掠为奴，辗转流落到草原。”
铁木真盯着耶律阿海看了几秒。“你会做火药？”
耶律阿海沉默了一会儿，开口了。他的草原话说得不太利索，带着浓重的口音，但每个字都能听懂。“会。我在辽国的时候，参与制作过霹雳炮。那是用竹筒装火药，点着了喷火烧敌船。后来辽国亡了，配方丢了，匠人也散了。”
“金国的震天雷呢？见过吗？”
“见过。铁罐子装火药，点着了扔出去，能炸死人。但草原上没有精铁铸造炮管，火药配比也极难掌握，稍有不慎就会自伤。”耶律阿海顿了一下，“而且配方是机密，金国人不外传。”
铁木真没有失望。他从桌案上拿起那包实验混合物，递给耶律阿海。“你看看这个。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把手抽出来，攥成拳头。“硝石和硫黄正在挖。你需要什么，列个单子给博尔术。”他顿了一下，“但我不做金国的震天雷。草原上没有精铁，也造不出铁罐子。我要你做的是另一种东西——能发出巨响、喷吐火焰浓烟，能由骑兵携带，或者简易投掷。不求杀敌，但求震慑与混乱。”
耶律阿海愣了一下。“震慑与混乱？”
“对。乃蛮人有鹰骑，在天上飞。我们的箭射不到那么高，但火药爆炸的巨响和浓烟能把鹰吓跑。马也怕爆炸声，战场上突然炸开，敌军的马就会惊，阵型就会乱。”铁木真盯着耶律阿海的眼睛，“你做不做？”
耶律阿海沉默了很久。他低下头，看着自己那双布满老茧的手。手指很长，指甲缝里嵌着黑色的污垢，指节粗大。他把手翻过来，看着掌心。掌心的皮磨得很厚，纹路都磨平了。他抬起头，眼中闪过一丝久违的、属于匠人的专注光芒。
“雪你惕会帮你。他在营地北边的山谷做实验，那里僻静。”铁木真看向博尔术，“给他拨三个人，再拨一顶帐篷，单独住。实验用的东西优先供给。”
博尔术点了点头。
铁木真站起来，走到耶律阿海面前，从怀里掏出那三枚金箭扣，放在手心里。暗红色的光在暮色中格外显眼，脉动一下一下的，像是心跳。耶律阿海盯着金箭扣看了很久，瞳孔缩了一下。
“这是狼神赐给我的信物。”铁木真把金箭扣塞回怀里，“你做的东西，不是邪术，是狼神指引我们找到的武器。”
铁木真蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。手还在抖，但比之前轻了一些。他把手缩进袖子里，把手伸进怀里，摸着金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。
他在心里对自己说了一句话:火药有了，匠人也有了。等配出了烈药，做出了火器，鹰骑就不敢低飞了。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真站起来，走出帐篷。外面的天已经黑了，营地的火把一盏一盏地亮着，像一串珠子。他站在帐门口，把手伸进怀里，摸着金箭扣，抬头看着北方。
北方的天空很黑，没有星星，但他知道，脱劣勒赤的鹰骑还在天上转。屈出律还在沙漠里，占着血石矿。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头。他在心里对脱劣勒赤说了一句话:你的鹰在天上飞，我的火药在地上炸。等你再靠近的时候，我让你听听什么叫雷。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——好。
他把手伸进怀里，摸着金箭扣。温的。他把它们攥在手心里，闭上眼。手腕上的伤口在疼，一跳一跳的。左臂上的战纹印记也在发热，不是烫，是温，跟金箭扣的温度一样。
他在心里对金箭扣说了一句话:你会叫的。我知道。等火器做成了，你就叫。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他睡着了。梦里，他站在沙漠中央，手里攥着金箭扣，金箭扣发出金色的光，光照亮了整片沙漠。沙漠里有一座城，城的中央有一个洞，洞里有一汪温泉，温泉边上蹲着一头白狼。
白狼转过头，金色的眼睛盯着他。白狼开口了，声音很低，像是从地底下传上来的:“火器，快做成了。”
铁木真在梦里点了点头。“我知道。”
白狼没有回答，但金色的眼睛亮了一下，像是在说——去试。
铁木真醒了。天还没亮，帐篷里一片漆黑。他把手伸进怀里，摸了摸金箭扣。温的。他把它们攥在手心里，坐起来，把皮袍穿好，掀开门帘，走了出去。
外面的雪停了，风也小了。东边的天际线泛着一层鱼肚白，天快亮了。他站在帐篷门口，把手伸进怀里，摸着金箭扣，抬头看着北方。
北方的天空很黑，没有星星，但他知道，北边有沙漠，有古城，有血石矿，有屈出律，有脱劣勒赤。南边有温泉，有石脂矿脉，有硫黄，有硝石，有火药，有契丹匠人。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头。他在心里对屈出律说了一句话:你占着血石矿，我找到了火器匠人。你等着。等我的火器做成了，我就去找你。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。这次很轻，很短，像是在说——等。
铁木真转过身，朝耶律阿海的帐篷走去。晨光照在他脸上，他眯着眼，加快了脚步。
今天，他要去看耶律阿海做实验。他要看火药怎么配，火器怎么造。他要让鹰骑知道，地上的人，也能造天上的雷。
