铁木真接过羊皮纸，看了很久。他用炭笔在纸上画了几个圈，指了指王罕大帐的位置，抬起头看着速不台，用口型问:“进不去？”
速不台摇了摇头。“王罕大帐守卫森严，全是桑昆的亲信。连王罕的旧部都进不去。营地里都在传，说王罕突染重病，神志不清，除了桑昆和萨满，谁也不让见。”他顿了一下，“但我觉得不对。王罕的身体一向硬朗，怎么可能突然就病得起不来了？”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，闭上眼，把注意力集中到身后。灰色的影子站在他身后，比之前清晰了一些，但还是很模糊。他睁开眼，拿起炭笔，在羊皮纸上写了一行字:“明天，我去克烈部边界营地。以探望盟友的名义。”
博尔术看了一眼，皱起眉头。“汗王，你的嗓子还没好，不能说话。而且你的身体——”
“死不了。”铁木真又写了一行字，“你跟我去。速不台留下，继续派人盯着克烈部。”
第二天清晨，铁木真带着博尔术和二十名亲卫，骑马朝克烈部边界营地走去。察合台走在他旁边，白鬃在晨风里飘着，马蹄踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。铁木真伏在马背上，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他抬头看着前方，克烈部营地的轮廓在晨光中浮现，帐篷一顶一顶的，像白色的蘑菇。
桑昆在营地门口迎接。他骑着一匹黑马，穿着一件深蓝色的皮袍，腰间挂着金鞘弯刀，身后跟着十几个护卫。他的脸色不太好，眼袋很深，像是好几天没睡了。他看见铁木真，嘴角翘了一下，但眼睛没笑。
“铁木真安达，你来了。”桑昆的声音很平，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“我父汗身体不适，正在静养。不能见客。”
桑昆看了一眼羊皮纸，脸色变了一下，但很快恢复了。“铁木真安达，不是我不让你见。父汗的病情需要静养，萨满说了，不能见外人。你的好意，我代父汗收下了。你回去吧。”
铁木真盯着桑昆的眼睛。桑昆的眼睛在笑，但眼底是冷的，像是冬天的河水，表面冻住了，底下还在流。铁木真又写了一行字:“那我在这里住几天。等王罕病情好转了，再见。”
桑昆的脸色沉了下来。“铁木真安达，克烈部不是你的地盘。我说了，父汗不能见客。你走吧。”
铁木真没有动。他把羊皮纸塞进怀里，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把手抽出来，攥成拳头。他看了一眼桑昆身后的护卫——十几个人，个个精壮，腰间挂着弯刀。其中几个人穿着与草原风格迥异的皮甲，皮甲上镶着铜片，腰间挂的不是弯刀，是短刀，刀鞘是铁的，没有花纹。他们的脸型也不一样，颧骨高，眼窝深，像是从南边来的。
铁木真把目光收回来，转身走回察合台旁边，翻身上马。他朝桑昆拱了拱手，策马朝营地外面的空地走去。博尔术跟在他后面，二十名亲卫跟在后面。
桑昆看着他们走远，脸上的笑容消失了。他转身对身后的黑袍人低声说了几句，黑袍人点了点头，消失在帐篷后面。
铁木真在克烈部边界营地外围的空地上扎了营。帐篷不大，但够用。他蹲在帐篷里，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，闭上眼，把注意力集中到身后。灰色的影子站在他身后，比之前清晰了一些，但还是很模糊。
博尔术掀开门帘进来，蹲在铁木真旁边，压低声音:“汗王，桑昆不让见王罕，我们怎么办？”
铁木真睁开眼，拿起炭笔，在羊皮纸上写了一行字:“夜里摸进去。你带人在外围接应，我一个人去。”
博尔术看了那行字，沉默了一会儿。“你的嗓子还没好，不能喊人。万一被发现了——”
“不会。”铁木真又写了一行字，“金箭扣能预警。有危险的时候，它会提醒我。”
博尔术没有再说什么。
半夜，风停了。雪也不下了，天地之间安静得像一座坟。铁木真从帐篷里出来，穿着一件深色的皮袍，脸上抹了黑灰，猫着腰，朝克烈部营地摸去。博尔术带着十个人，在营地外围的雪地里埋伏，准备接应。
铁木真趴在营地外围的栅栏下面，从怀里掏出金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，闭上眼，把注意力集中到周围。金箭扣的脉动没有变化，说明附近没有危险。他翻过栅栏，钻进了营地。
营地里很暗，火把的光只能照亮一小片。他贴着帐篷的阴影走，避开巡逻的哨兵。王罕的大帐在营地中央，比周围的帐篷大一倍，帐顶插着九面白牦牛尾大纛。他绕到大帐后面，蹲下来，从帐篷的缝隙往里看。
帐内点着几盏油灯，火光昏暗。王罕躺在毡子上，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇发灰，像是大病了一场。一个穿着黑袍的萨满蹲在他旁边，手里端着一个陶碗，碗里盛着黑色的药汤。萨满用勺子舀了一勺，送到王罕嘴边。王罕张开嘴，喝了一口，咳嗽了几声，咳出了一口黑血，溅在毡子上，洇开一小片。
铁木真的心跳加速了。他把金箭扣攥在手心里，金箭扣是烫的，脉动急促。他把注意力集中到帐内，金箭扣的脉动指向那个萨满——不是指向他本人，而是指向他手里的陶碗。碗里的东西有危险。
帐帘掀开了，桑昆走了进来。他蹲在王罕旁边，从萨满手里接过陶碗，放在一边。他低头看着王罕，脸上什么表情都没有。
“父汗，你好好休息。部落的事，我来管。”
王罕睁开眼，看着桑昆，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但没发出声音。他的手从毡子上抬起来，指了指桑昆，又垂下去了。
桑昆站起来，转身走出大帐。黑袍人跟在后面，两个人走到大帐侧边，低声交谈。铁木真趴在帐篷后面，屏住呼吸，侧耳听。
“……金国那边怎么说？”桑昆的声音很低。
黑袍人的声音更低了，铁木真听不太清，只听见了几个字——“……岁赐……夹击……铁木真……”黑袍人腰间挂着一个鎏金的器物，在月光下反着光，像是一块令牌。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把手抽出来，攥成拳头。他记住了那个黑袍人的脸——瘦长，颧骨高，眼窝深，下巴有胡子，穿着黑色的袍子，腰间挂着鎏金令牌。
他慢慢退后，贴着帐篷的阴影，朝营地外面摸去。翻过栅栏的时候，他的皮袍被挂住了一下，嘶了一声。他停下来，屏住呼吸。巡逻的哨兵从远处走过，没有听见。他翻过栅栏，猫着腰，跑回了自己的营地。
博尔术在帐篷门口等着，看见他回来，松了一口气。“怎么样？”
铁木真蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他的手指冻得发紫，烤了好一阵才缓过来。他拿起炭笔，在羊皮纸上写了一行字:“王罕中毒了。桑昆跟金国人勾结。黑袍人，金国使者。”
博尔术看了那行字，脸色变了。“金国人掺和进来了？”
铁木真点了点头。他又写了一行字:“王罕的病情诡异，呕吐物有黑血。不是普通病，是毒。桑昆不让萨满以外的人探视，连王罕的旧部都被调离了。”
博尔术沉默了很久，把刀插回鞘里。“那我们怎么办？”
铁木真拿起炭笔，写了几个字:“不能坐视。必须救王罕。”
他抬起头，看着博尔术。“准备一份礼物，明天送给桑昆。就说我驯服了一匹烈马，身体不适，要在边境营地休养几天。让他放松警惕。”
博尔术点了点头。
铁木真把羊皮纸放在火盆上烧了，纸卷曲，发黑，化为灰烬。他躺下来，把皮袍裹紧，把手伸进怀里摸着金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。
他把金箭扣攥在手心里，闭上眼。他在心里对王罕说了一句话:你等着。我会救你。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真翻了个身，把脸埋进毡子里。风从帐篷的缝隙里钻进来，吹得油灯的火苗晃了一下，灭了。黑暗里，金箭扣的暗红色光还在，一闪一闪的，像心跳。
他把金箭扣攥紧，在心里对桑昆说了一句话:你勾结金国人，毒害自己的父亲。我不会让你得逞。
远处，北方的天空，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明天，他要安排人潜入克烈部营地，接触王罕的老侍从。他要查明毒药的来源，找到解药。他要让桑昆知道，草原上的狼，不是那么好骗的。
