桑昆的请帖送来的那天傍晚，铁木真正蹲在火盆旁边烤手。合答安把羊皮纸递给他，上面用炭笔写着几行字，字迹工整，但笔锋很硬，像是用力戳出来的。“明日晚宴，请铁木真安达赴宴，共商两部盟约。桑昆敬上。”
铁木真把羊皮纸放在火盆上烧了，看着纸卷曲、发黑、化为灰烬。他拿起炭笔，在另一张羊皮纸上写了一行字，递给合答安:“告诉桑昆，我去。”
合答安看了一眼，点了点头，走出了帐篷。
博尔术蹲在旁边，皱起眉头。“汗王，桑昆这时候请你去赴宴，没安好心。”
“我知道。”铁木真在羊皮纸上写了两个字，把纸放在火盆上烧了。
第二天傍晚，铁木真带着博尔术、合答安和二十名亲卫，骑马朝克烈部主营地走去。察合台走在他旁边，白鬃在暮色里飘着，马蹄踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。铁木真伏在马背上，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。
宴席设在桑昆的大帐里。帐内铺着厚厚的毡毯，四壁挂着绣金的壁毯，中央的铜火盆烧得正旺，热气烤得人脸发烫。桑昆坐在主位上，穿着一件金色的皮袍，腰间挂着金鞘弯刀，脸上带着笑，但眼睛没笑。他旁边坐着一个穿着黑袍的人，四十来岁，脸白净净的，没有胡子，眼睛细长，嘴角总是挂着一丝似笑非笑的弧度。他腰间挂着一个鎏金的小壶，壶身刻着狼头花纹，跟铁木真的金箭扣上的狼头有些相似。
铁木真被安排在右手第一席。他坐下来，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把目光从黑袍人身上移开，看着桑昆。
桑昆拍了拍手，仆人端上酒菜。一只精美的鎏金狼头酒壶被放在桌案中央，壶嘴朝着铁木真的方向。仆人端起酒壶，给铁木真斟了一杯酒。酒液清澈，在火光里泛着琥珀色的光。
桑昆举起酒杯，脸上带着笑。“铁木真安达，你我两部世代盟好。前几日有些误会，还望安达不要往心里去。这杯酒，我敬你。”
铁木真端起酒杯，凑到鼻子底下闻了闻。他的嗅觉瞬间被强化——酒液里混着一股极淡的甜腥气，跟王罕水袋里的气味一模一样。很淡，淡到普通人根本闻不出来，但铁木真的鼻子能闻到。他把酒杯放下，没有喝。
“铁木真安达，怎么不喝？”桑昆的笑容僵了一下。
铁木真从怀里掏出炭笔和羊皮纸，写了一行字，举起来给所有人看。“这酒，和你父亲水袋里的味道，很像。”
帐内安静了。桑昆的脸色变了，笑容消失了，嘴唇抿成一条线。几个克烈部贵族交头接耳，有人皱起了眉头。
“你什么意思？”桑昆的声音沉了下来。
铁木真没有回答。他转过头，看着坐在桑昆旁边的黑袍人。那人低着头，手里端着一杯酒，酒杯在微微晃动。铁木真在羊皮纸上又写了一行字，举起来。“这位远道而来的客人，腰间壶器，倒是与这酒壶成对？”
黑袍人猛地抬起头，脸色发白。他的手一抖，酒杯里的酒洒了出来，溅在桌案上，嗤的一声，冒出一股白烟。帐内的人倒吸了一口凉气。桑昆的脸色更难看了，他站起来，手按在刀柄上。
“铁木真，你不要血口喷人！”
铁木真没有理他。他从怀里掏出那块毛皮碎片和羊肩胛骨，放在桌案上。毛皮碎片上的暗红色污渍在火光里发黑，羊肩胛骨上的裂纹清晰可见。他拿起炭笔，在羊皮纸上写了一行字，举起来。“伪造的狼爪印。人为刻出的裂纹，指向我的营地。你毒害自己的父亲，伪造占卜结果，想把罪名嫁祸给狼，嫁祸给我。”
帐内炸了锅。克烈部贵族们站起来，有的往后退，有的往前挤，有的手按在刀柄上。桑昆的亲卫围了过来，手按在刀柄上，眼睛盯着铁木真。博尔术也站了起来，手按在刀柄上，挡在铁木真面前。合答安蹲在铁木真旁边，手里攥着一把短刀。
黑袍人站起来，想走。博尔术往前跨了一步，拦住他的去路。“客人，酒还没喝完，急着走什么？”
桑昆拔出弯刀，刀尖指着铁木真。“铁木真，你污蔑我！你——”
铁木真没有看他。他端起那杯毒酒，在所有人惊骇的目光中，把酒倒进了嘴里。帐内一片死寂。桑昆张着嘴，刀尖停在半空中。黑袍人的脸白得像纸。克烈部贵族们的眼睛瞪得跟铜铃似的。
他睁开眼，面色如常。他张开嘴，吐出少许残渣，吐在桌案上。残渣发黑，在火光里冒着白烟。他拿起炭笔，在羊皮纸上写了一行字，举起来。“金国的七步断肠散，不过如此。”
帐内一片哗然。克烈部贵族们面面相觑，有人往后退，有人往前挤，有人喊“萨满”，有人喊“妖术”。桑昆的刀垂了下来，脸色灰白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
铁木真站起来，走到黑袍人面前。博尔术让开身子，铁木真盯着黑袍人的眼睛。黑袍人往后缩了一下，手伸向腰间。博尔术一把抓住他的手腕，把他的胳膊拧到背后。黑袍人惨叫了一声，腰间的鎏金小壶掉在地上，滚了两圈，停在火盆旁边。壶盖松了，从里面滚出几颗黑色的药丸，在火光里泛着暗光。
铁木真蹲下来，捡起一颗药丸，放在鼻子底下闻了闻。甜腥气，跟酒里的一模一样。他把药丸放在桌案上，把鎏金小壶也放上去。他拿起炭笔，写了一行字:“金国密使，携带毒药，勾结桑昆，毒害王罕。”
桑昆的亲卫们互相看了看，有的放下了刀，有的退后了几步。桑昆站在主位上，手里的刀还在，但手在抖。
铁木真转过身，看着克烈部的贵族们。他在羊皮纸上写了一行字，举起来。“王罕还没死。我能救他。但需要你们配合。把桑昆的亲卫调离白帐，让我的人进去。”
克烈部贵族们交头接耳了一阵，那个头发花白的老军官站了出来。“铁木真汗王，你说的是真的？王罕是被毒害的？”
铁木真点了点头。他把毛皮碎片、羊肩胛骨、鎏金小壶和黑色药丸放在一起，指了指这些东西，又写了一行字:“证据都在这里。等王罕醒了，让他自己看。”
老军官沉默了一会儿，转身对身后的几个军官说了几句。几个人点了点头，走出了大帐。
桑昆的脸色灰白，嘴唇哆嗦着，想说什么，但没说出来。他的亲卫们被调走了，大帐门口换上了王罕的旧部。博尔术把黑袍人押了出去，捆在木桩上。
铁木真走回自己的座位，坐下来，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。胃里还有一点不舒服，但已经不那么明显了。
合答安蹲在他旁边，把一碗奶茶递给他。铁木真接过来，喝了一口，奶茶是热的，加了盐，喝下去胃里暖了。
“汗王，你刚才喝毒酒，吓死我了。”合答安的声音很小，但每个字都很清楚。
铁木真放下碗，拿起炭笔，写了一行字:“死不了。金箭扣能解毒。”
合答安看了一眼那行字，没有再问。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真抬头看着帐顶，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对桑昆说了一句话:你的阴谋败露了。你的亲信散了。你的金国靠山被我扣了。你完了。
远处，北方的天空，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真把金箭扣塞回怀里，站起来，走出大帐。博尔术跟在他后面，合答安跟在他后面。三个人走在营地中间，火把的光在雪地上投下长长的影子。
“汗王，王罕的旧部已经控制了白帐。桑昆被软禁在自己的帐篷里。”博尔术压低声音，“但桑昆的亲信还有不少，不能掉以轻心。”
铁木真点了点头。他走到白帐门口，掀开门帘，弯腰走了进去。王罕躺在毡子上，脸色还是蜡黄，呼吸还是很弱。他蹲在王罕旁边，把手按在王罕的额头上。额头还是烫的，但比上次好了一些。
他把手缩回来，从怀里掏出金箭扣，放在王罕的胸口上。金箭扣发出暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。王罕的呼吸忽然平稳了一些，眉头也舒展开了一点。
铁木真把金箭扣收回来，塞回怀里。他站起来，走出白帐。博尔术在外面等着，手里举着火把。
“解药找到了吗？”铁木真在羊皮纸上写了一行字。
“忽兰带人去找了。雪山部族的地盘上有曼陀罗，最快三天能回来。”博尔术顿了一下，“王罕能撑三天吗？”
铁木真写了两个字:“能。”
他翻身上马，察合台打了个响鼻，前蹄刨地。他勒住缰绳，回头看了一眼克烈部的营地。营地的火把一盏一盏地亮着，像一串珠子。桑昆的大帐在营地中央，帐帘紧闭，门口站着两个王罕的旧部。
铁木真策马朝自己的营地走去。博尔术跟在他后面，合答安跟在他后面。三个人骑马走在雪地上，马蹄声在夜空中回荡，一下一下的，像是在数着什么。
他把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对王罕说了一句话:你等着。三天后，解药就到了。你会醒过来的。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真策马加快了速度。他必须赶在乃蛮人再次进攻之前，解决克烈部的内乱。他必须让王罕醒过来，重新掌控克烈部。只有这样，两部合力，才能抵挡乃蛮人的大军。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头。他在心里对塔阳汗说了一句话:你等着。等我解决了克烈部的事，就来找你。
远处，北方的天空，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真策马冲进了夜色里。
