铁木真蹲在帐篷门口，把炭笔和羊皮纸收进怀里。博尔术站在他面前，手里攥着刀，脸色凝重。“汗王，你带五十个人去，够吗？”
“够了。”铁木真在羊皮纸上写了两个字，举起来给他看。他又写了一行字:“你留下，看好王罕的白帐。桑昆虽然被软禁，但他的亲信还在。巴特尔倒戈了，但其他人不一定。”
博尔术点了点头。“金国骑兵在山谷里，离这里不到五十里。如果他们发现‘鹰巢’被端，可能会出兵。”
“所以我要快去快回。”铁木真站起来，把皮袍裹紧，翻身上马。察合台打了个响鼻，前蹄刨地，白鬃在夜风里飘着。速不台骑在矮脚马上，背着弓，箭壶挂在腰间，脸上什么表情都没有。合答安骑在一匹黑马上，手里攥着短刀，眼睛扫着四周。巴特尔骑在最前面，穿着一件旧皮袍，腰间挂着一把弯刀，刀鞘磨得发亮。
五十名骑兵跟在后面，马蹄踩在雪地上，闷闷的，像是鼓点。铁木真伏在马背上，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。
巴特尔在前面带路。他没有走大路，而是绕进了一片戈壁。戈壁上全是碎石和沙子，风很大，卷着沙粒打在脸上像针扎。马走得很慢，蹄子踩在碎石上打滑。铁木真眯着眼，盯着地面。他的鼻子在工作——风里有水汽的气味，很淡，但能闻到。水汽浓的地方是流沙，水汽淡的地方是硬地。他勒住马，指了指左边，示意队伍往左绕。巴特尔看了一眼，没有问为什么，调转马头，朝左边走去。
走了大约两个时辰，戈壁到了尽头。前方是一片低矮的丘陵，丘陵之间有一座废弃的烽火台，石头垒的，半坍塌了，墙缝里长着枯草。烽火台顶上有一个烟囱，烟囱里冒着细细的青烟，在月光下几乎看不见。
速不台翻身下马，趴在地上，往前爬了几十步，趴在一块石头后面，用望远镜看了很久。他爬回来，蹲在铁木真面前，压低声音:“外围有五个哨兵，穿着羊皮袍，假装是牧人。但他们的靴子是皮靴，不是牧民穿的毡靴。烽火台里面有光，从石头缝里漏出来的。底下可能有空间。”
巴特尔蹲在旁边，指了指烽火台。“桑昆每次都是一个人进去，半日后才出来。他出来的时候，烽火台顶上会冒一股青烟，像萨满祭祀的信号。我一直觉得不对劲，但不敢问。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把手抽出来，攥成拳头。他在地上画了几条线，用手势分派任务:速不台带十个人，摸掉外围的五个哨兵；合答安带二十个人，占据烽火台四周的制高点，用弓箭封锁出口；他自己带巴特尔和剩下的二十个人，从隐蔽通风口潜入。
速不台点了点头，猫着腰，带着十个人摸了出去。他们爬得很慢，贴着地面，用枯草盖住身子。哨兵蹲在烽火台外面的篝火旁边，有的在抽烟，有的在打盹。速不台爬到了离篝火不到二十步的地方，停下来，从背上摘下弓，搭了一支箭。他等了一会儿，等一个哨兵站起来解手的时候，松了弦。箭矢钉进了哨兵的喉咙，那人连叫都没叫出来，捂着脖子倒了下去。另外四个哨兵同时站起来，手去摸刀。速不台又射了两箭，射倒了两个。剩下两个往烽火台里面跑，被合答安带人从制高点射倒了。
铁木真站起来，猫着腰，朝烽火台跑去。巴特尔跟在他后面，二十个人跟在后面。烽火台的墙根下面，有一个被枯草盖住的通风口，口子不大，只能容一个人匍匐通过。铁木真趴下来，把皮袍脱了，只穿一件单衣，侧着身子挤了进去。通道很窄，石壁蹭着肩膀，皮肉磨得生疼。他爬了大约十几步，通道变宽了，能直起腰。他从通道口跳下去，落在一个地下空间里。
空间比预想的大，能容几十个人站着。四周堆着木箱和皮囊，木箱里装着箭矢和刀片，皮囊里装着粮食。角落里有一张桌子，桌子上摊着羊皮卷，旁边点着一盏油灯。五名金国士兵正在整理物品，有的在搬箱子，有的在清点箭矢。他们听见动静，抬起头，看见铁木真从通风口跳下来，愣了一下。
铁木真没有给他们反应的时间。他从腰间拔出短刀，扑向最近的一个士兵，一刀捅进他的胸口。巴特尔从通风口跳下来，一刀砍翻了另一个。二十个人陆续跳下来，刀光闪烁，血花飞溅。三名士兵被制服，剩下的两个惊了，一个去抓刀，一个去拉墙上的绳子——那是警报。绳子被拉动了，烽火台外面响起了铃铛声。但合答安已经把出口封死了，铃铛声只在烽火台内部回荡，传不到外面。
铁木真一脚踹翻那个拉绳子的士兵，短刀架在他的脖子上。那人不动了。另一个士兵被巴特尔按在地上，脸贴着地，嘴里塞了土，呜呜地叫。
一个穿着黑色袍子的中年人从角落的阴影里走出来。他四十来岁，脸白净净的，留着短须，眼睛细长。他手里攥着一卷羊皮纸，另一只手拿着火折子，正要点燃羊皮纸。铁木真从腰间解下套马索，手腕一抖，套马索飞出去，缠住了那人的手腕，猛地一拽。那人一个踉跄，火折子掉了，羊皮纸也掉了。巴特尔冲上去，一脚踩住羊皮纸，一刀背砸在那人的后颈上。那人闷哼一声，趴在地上，不动了。
铁木真蹲下来，捡起那卷羊皮纸，展开。纸上的字是用汉字写的，他看不太懂，但旁边的速不台凑过来，眯着眼看了几行，脸色变了。
“这是桑昆给金国的密信。上面写着，桑昆承诺割让克烈部西南的三处草场给金国，条件是金国出兵帮他除掉王罕，夺取汗位。还写着，等桑昆当了汗，会联合金国一起攻打乞颜部，活捉铁木真。”速不台的声音压得很低，但每个字都很清楚。
铁木真把密信塞进怀里，又拿起另一卷羊皮纸。这张纸上的字更大，盖着红色的官印。速不台看了几行，脸色更白了。“这是金国‘西京留守府’签发的密令。上面写着，要乌恩——就是这个人——不惜代价，确保克烈部与乞颜部开战。还附有对铁木真的悬赏格杀令。活捉的赏金一万两，死的五千两。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他站起来，走到乌恩面前，蹲下来，用刀尖挑起他的下巴。
“你还有什么要说的？”铁木真在羊皮纸上写了一行字，举起来。
乌恩盯着那行字，嘴唇哆嗦了几下。“你杀了我吧。”
铁木真摇了摇头，在羊皮纸上写了一行字:“你活着比死了有用。带回去，让王罕亲自审你。”
他站起来，挥了挥手。士兵们把乌恩和五个金国士兵捆了，嘴塞了破布，拖出烽火台。铁木真把桌子上的羊皮卷全部塞进怀里，又搜了一遍木箱和皮囊，找到了更多的密信和地图。他把能带走的都带走，不能带走的堆在角落里，浇上火油。
速不台举着火把，看着铁木真。铁木真点了点头。速不台把火把扔了进去。火油猛地烧起来，火苗窜得老高，浓烟从通风口和门缝里往外冒。烽火台变成了一支巨大的火把，火光映红了半边天。
铁木真翻身上马，勒住缰绳，回头看了一眼。远处，一队骑兵正朝烽火台的方向疾驰而来，马蹄声在夜空中回荡。那是桑昆派来接头的队伍。他们看见了火光，加快了速度，但等他们赶到的时候，烽火台已经烧塌了，只剩一堆冒烟的废墟。
铁木真策马朝营地跑去。速不台跟在他后面，合答安跟在他后面，巴特尔跟在他后面，五十名骑兵跟在后面。马蹄声在夜空中回荡，一下一下的，像是在数着什么。
他把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，在心里对桑昆说了一句话:你的密信在我手里，你的金国靠山被我端了，你的接头人被我抓了。你完了。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真策马加快了速度。他必须赶在桑昆反应过来之前，回到营地，把密信交给王罕。他必须让王罕亲眼看到，他的亲生儿子勾结金国，毒害自己的父亲，出卖部落的土地。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头。他在心里对王罕说了一句话:你等着。天亮之前，我就回去。你会看到真相。
远处，北方的天空，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真策马冲进了夜色里。身后，烽火台的火光渐渐暗了，最后消失在黑暗中。
