烽火台的火光在身后越来越远，但马蹄声越来越近。铁木真伏在马背上，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他回头看了一眼，远处有火把在移动，不是一盏，是几十盏，分成三路，从三个方向包抄过来。
巴特尔骑马跑在他旁边，回头看了一眼，脸色变了。“至少一百骑。桑昆把能调的人全调来了。”
铁木真在羊皮纸上写了一行字，举起来:“前方地形，有没有捷径？”
巴特尔想了想。“有。鬼嚎沟，一条窄峡谷，穿过去能省半天路。但沟里有流沙陷阱，白天都不敢走，夜里更容易踩进去。”
铁木真把羊皮纸塞进怀里，指了指前方，示意巴特尔带路。巴特尔点了点头，策马冲到了最前面。
速不台从后面追上来，骑马跑在铁木真旁边。“汗王，我带十个人断后。你们先走。”
铁木真看了他一眼，在羊皮纸上写了一行字:“小心。别死了。”
速不台咧嘴笑了。“死不了。”他勒住马，朝身后喊了一声，“十个人，跟我来！”十名骑兵勒住马，调转方向，跟着速不台往回跑。他们跑回鬼嚎沟的入口处，速不台翻身下马，蹲在乱石堆旁边，从马背上解下皮绳，布设绊马索。他让人把火把插在石缝里，一盏，两盏，三盏……几十盏火把在黑暗中闪烁着，像是还有大队人马驻扎。
远处，桑昆追兵的前锋看见了火光，果然减速了。他们勒住马，停在远处观望，不敢贸然靠近。
速不台蹲在石头后面，手按在刀柄上，眼睛盯着那些火把。他等了一会儿，追兵没有动。他站起来，猫着腰，带着十个人撤进了峡谷。
峡谷里很暗，月光照不进来，只有头顶一线天光。铁木真骑在马上，眯着眼，盯着地面。他的鼻子在工作——风里有腐臭的气味，还有水汽的气味。他勒住马，指了指左边，示意队伍往左绕。巴特尔看了一眼，没有问为什么，调转马头，朝左边走去。走了几十步，铁木真又勒住马，指了指右边。队伍在峡谷里蜿蜒前行，时而左，时而右，像是在走迷宫。
合答安回头看着铁木真。铁木真咬了咬牙，在羊皮纸上写了一行字:“把他拉上来。马不要了。”
合答安和几个士兵一起拉绳子，把伤员从沟底拽了上来。那人脸色煞白，左腿以一个不正常的角度弯着，骨头断了。合答安用布条把他的腿绑紧，把他绑在另一名骑兵的马背上。伤员咬着牙，没有叫出声。
铁木真清点了一下人数，少了一匹马，多了一个伤员。行进速度慢了一些。他看了一眼峡谷的出口，还远。他策马继续往前跑。
速不台从后面追了上来，骑马跑在铁木真旁边，喘着粗气。“追兵识破了火光假象，正全力追来，距离不足五里。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他指了指前方，示意队伍加快速度。
冲出峡谷的时候，天已经快亮了。东边的天际线泛着一层鱼肚白。铁木真勒住马，回头看了一眼。追兵还没有冲出峡谷，但峡谷里的火把在移动，越来越近。他调转马头，没有朝自己的营地跑，而是转向西南方向。
巴特尔愣了一下。“汗王，营地不在那边。”
铁木真在羊皮纸上写了一行字:“不回营地。去西南废弃冬牧场。甩开追兵，审俘虏。”
巴特尔没有再问，策马朝西南方向跑去。
废弃冬牧场在一处低洼的谷地里，四周是土坡，只有一条路能进去。谷地里散落着几顶坍塌的帐篷，帐篷的毡子已经被风化了，一碰就碎。地上长着枯黄的草，还有几堆干透的马粪。铁木真翻身下马，让合答安带人把伤员抬进一顶还算完整的帐篷里。他蹲在帐篷门口，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。
乌恩被从马背上解下来，按在地上。他脸上的表情很复杂，有恐惧，有愤怒，还有一丝不甘。铁木真蹲在他面前，把破布从他嘴里扯出来。乌恩咳嗽了几声，吐了口唾沫，盯着铁木真。
“你想知道什么？”
铁木真在羊皮纸上写了一行字，举起来:“金国跟乃蛮部的密约。说。”
乌恩沉默了一会儿。“我说了，你能放我走？”
铁木真写了两个字:“看情况。”
乌恩咬了咬牙。“金国西京留守府跟乃蛮部大祭司塔塔统阿达成了密约。金国提供铁器和粮食，乃蛮部承诺在开春后封锁乞颜部西进通道，配合桑昆剿灭你。”
“怎么封锁？”铁木真又写了一行字。
“塔塔统阿掌握一种秘术，叫‘观星定位、夜袭如昼’。他能通过星象判断行军路线，能在夜里像白天一样看得清楚。乃蛮骑兵有了这个，就能在夜里突袭你的营地，你防不住。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他把羊皮纸塞进怀里，站起来，走到帐篷门口。
合答安蹲在外面，手里端着碗奶茶。她把碗递给铁木真，铁木真接过来，喝了一口。奶茶是热的，加了盐，喝下去胃里暖了。
“汗王，那个塔塔统阿的秘术，是真的吗？”合答安的声音很小。
铁木真没有回答。他蹲下来，在羊皮纸上写了一行字:“观星定位，夜袭如昼。金国人给乃蛮人提供了铁器和粮食，换乃蛮人封锁西进通道。桑昆配合乃蛮人，两面夹击。”
他把羊皮纸递给合答安。合答安看了，脸色白了。
远处，峡谷的方向，传来马蹄声。追兵已经冲出了峡谷，正朝西南方向追来。铁木真站起来，翻身上马，勒住缰绳。他看了一眼乌恩，乌恩被绑在木桩上，低着头，不说话。
“带上他。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，举起来。
士兵们把乌恩绑上马背，队伍朝营地的方向跑去。铁木真骑马跑在最前面，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，在心里对塔塔统阿说了一句话:你的观星秘术，能让你在夜里看得清楚。但你能看见地上的兵，看不见地下的狼。
远处，北方的天空，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真策马加快了速度。他必须赶在乃蛮人发动进攻之前，找到破解“观星定位”的办法。他必须让王罕尽快醒来，重新掌控克烈部。只有这样，两部合力，才能抵挡乃蛮人的大军。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头。他在心里对金箭扣说了一句话:你会帮我的。我知道。等王罕醒了，你就帮我把塔塔统阿的秘术破了。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他策马冲进了晨光里。身后，追兵的火把在暮色中闪烁，越来越远。
