兀孙老人蹲在地上，用一根枯枝在雪地上画了两条线。一条往左，弯弯曲曲地绕过几座标注的雪山，另一条往右，直直地穿过一道标注为“鹰愁涧”的裂缝。他用枯枝点了点左边那条线，声音沙哑：“冰川河谷，绕远路，多走三日。路平缓，能走马，但要多带三天的干粮。”他又点了点右边那条线，“鹰愁涧，直翻，路程近一半。但崖面近乎垂直，全是冰壳，有雪崩风险。走这条路，马过不去，人得爬。”
博尔术蹲在旁边，盯着那两条线，皱起眉头。“伤员怎么办？巴剌瞎了，还有十几个冻伤的，爬不了崖。”
忽察儿从后面挤上来，蹲在兀孙老人对面，脸色铁青。他指着铁木真，声音很大：“大汗，你身上寒气是祛除了，可你看看其他人，手脚都冻得像萝卜！为追几百个乃蛮残兵，拿全族儿郎的命去赌，这不是明智之主该做的！”
几个将领跟着点头，有的小声嘟囔，有的低头叹气。帖木格站在铁木真旁边，仰着头看他，眼睛里全是担忧。
铁木真没有回答。他站起来，走到鹰愁涧下方，抬头看着那道冰崖。崖面近乎垂直，覆盖着灰白色的冰壳，冰壳下面露出黑色的岩石。风从崖顶灌下来，卷着雪粒，打在脸上像针扎。他眯着眼，盯着崖面，左臂的战纹微微发热，不是烫，是温，跟金箭扣的温度一样。“狼毛御寒”能力让他对冰层的细微结构有了模糊的本能感知——他能感觉到冰层下面有裂缝，裂缝里有岩石，岩石上有凸起的棱角。不是看见的，是感觉到的，像是有人在他脑子里画了一张图。
他蹲下来，用手扒开崖底的积雪，露出下面的岩石。岩石是黑的，表面有凿痕，不是天然的，是人工的。他用手摸了摸那些凿痕，凿痕很浅，被风化了，但还能摸出来。这里有人爬过。很久以前的人，也许是猎人，也许是逃难的人，也许就是乃蛮人。
铁木真站起来，从腰间拔出短刀，在崖壁上凿了一个小坑，把脚踩进去，往上爬。冰壳很滑，刀尖凿在上面，迸出火星子。他爬得很慢，每一步都要先凿一个坑，把脚踩实了，再凿上面的坑。合答安在下面喊了一声，他没有回头，继续爬。
他往下爬的时候，手腕上的几撮银灰色短毛脱落了，飘在风里，落在下面的雪地上。他感觉到了刺痛——不是疼，是敏感，像是有人把皮肤最外面的一层磨掉了，露出了下面的嫩肉。他的动作迟滞了一下，手指差点从冰壳上滑脱，但他咬住了牙，重新抓紧，继续往下爬。
合答安站在崖底，仰着头盯着他。她看见了那几撮飘落的银灰色短毛，看见了他迟滞的动作。她的脸色变了，但没有喊，只是把毡子从自己身上扯下来，铺在崖底的雪地上，等他下来。
铁木真滑到崖底，站在毡子上，把皮绳解下来。合答安蹲在他旁边，压低声音：“汗王，你的手——”
铁木真把手缩进袖子里，在羊皮纸上写了一行字：“没事。崖上有裂缝，能爬。用铁钎固定皮绳，人一个一个上。”
他把羊皮纸递给博尔术。博尔术看了，点了点头，转身去安排。忽察儿凑过来，看了一眼羊皮纸，脸色更难看了，但没有再说什么，低声对身边的年轻贵族嘟囔：“看吧，总有一天，他会把整个部落拖进深渊。”
铁木真没有理他。他蹲在毡子上，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。手腕上脱落绒毛的地方还在刺痛，像是有人在用针扎。他把袖子放下来，遮住手腕，站起来，走到崖边，指了指崖壁上的裂缝，用手势比划着——铁钎的位置，皮绳的系法，攀爬的顺序。
铁木真最后一个爬。他把皮绳系在腰上，手抓着皮绳，脚踩着坑，一步一步地往上爬。爬到一半的时候，胸口又有一撮绒毛脱落了，刺痛感从胸口蔓延到胳膊，他的手指一松，身子往下滑了一截，皮绳勒住了腰，把他吊在半空中。他咬着牙，用另一只手抓住了皮绳，把脚重新踩进坑里，继续往上爬。
合答安在崖顶往下看，看见了他下滑的那一瞬，脸色白得像纸。她把手伸下去，抓住了铁木真的手腕，把他拽了上来。铁木真趴在崖顶的雪地上，大口大口地喘气。合答安蹲在他旁边，用手摸了摸他的额头。额头是凉的，不是冰的凉，是那种失血后的凉。
“汗王，你的身子——”合答安的声音很小。
铁木真摇了摇头，在羊皮纸上写了一行字：“继续走。”
队伍在崖顶集结。博尔术清点人数，没有伤亡，但冻伤的士兵又多了几个，走路的姿势越来越瘸。兀孙老人站在崖顶，看了看太阳的位置，又看了看远处的山脊，指了指西北方向。
“那边。翻过那道山梁，就是乃蛮王庭的边界。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他在心里对屈出律说了一句话：你的鹰愁涧，我翻过来了。你的金箭扣，我很快就能拿到。
远处，西北方向的天空，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真翻身上马，策马朝山梁冲去。合答安跟在他后面，博尔术跟在他后面，速不台跟在他后面。队伍在雪地上拉成一条线，像一条灰色的蛇，在白色的雪原上蜿蜒前行。
他把手伸进怀里，摸着金箭扣。烫的。他把金箭扣攥在手心里，在心里对自己说了一句话：脱毛还在继续，刺痛还在，但不能停。停下来就追不上了。追不上就拿不到金箭扣。拿不到金箭扣，就开不了狼神之厅的门。开不了门，就找不到剩下的金箭扣。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头，策马加快了速度。
远处，西北方向的天空，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真伏在马背上，眯着眼，盯着前方。灰白色的视野中，暗红色的节点在闪烁——那是乃蛮王庭的方向，是金箭扣的方向。他必须在天黑之前翻过那道山梁，必须在脱毛结束之前拿到金箭扣。
他把手伸进怀里，摸着金箭扣。温的。他把它们攥在手心里，策马冲进了风雪里。
