盘羊谷比铁木真预想的要大。从山脊往下看，谷底密密麻麻布满了乃蛮人的帐篷，白色的毡帐从谷口一直延伸到谷底深处，像是一片白色的蘑菇。中央的大帐比周围的帐篷大一倍，帐顶插着塔阳汗的旗帜，黑底白纹，在风中猎猎作响。帐篷之间的通道上，士兵们来来往往，有的牵着马，有的扛着箭矢，有的蹲在篝火旁边烤手。火把的光在暮色中闪烁，像是一条条流动的火蛇。
铁木真趴在一块岩石后面，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，眯着眼，盯着谷地。灰白色的视野中，乃蛮营地的暗红色节点在闪烁——帐篷的排列、篝火的位置、巡逻队的路线，全都标成了暗红色的点。他的目光扫过那些节点，最后落在营地一侧的几架木制机械上。
那些机械很大，比帐篷还高，投掷臂用粗大的原木做成，外面裹着兽皮和绳索，底座堆着石块和木箱。一群穿着杂色皮袍的工匠正在调试其中一架，有的在拉绳索，有的在调整配重，有的在往投掷臂末端的皮囊里装石头。一个穿着褪色辽国官服、头发花白的中年男人站在最前面，对乃蛮的将领比划解释着什么，神情激动，手脚带着镣铐。
博尔术趴在铁木真右边，也看见了那些机械。“那就是投石机？”
铁木真点了点头。他在羊皮纸上写了一行字:“比金国的震天雷还大。能把石头扔过城墙。”
合答安趴在左边，压低声音:“营地防守严密。明哨暗哨交错，常规偷袭很难成功。那些机器的射程和威力不明，至少两百步。”
铁木真把金箭扣塞回怀里，从山脊上滑下来，蹲在岩石后面。他在雪地上画了盘羊谷的简图，标出了帐篷的分布、篝火的位置、巡逻队的路线，还有那些投石机的位置。他盯着图看了很久，用脚把雪地上的线蹭掉。
入夜，铁木真和博尔术从山脊上摸下来，沿着谷地边缘的阴影，无声地接近乃蛮营地。风从北边吹来，卷着雪粒，打在脸上像针扎。铁木真眯着眼，跟着博尔术的脚步，两个人一前一后，绕过了一堆骆驼粪，钻进了营地外围的灌木丛里。
一个乃蛮巡逻兵蹲在灌木丛后面解手，裤子褪到膝盖，低着头，嘴里哼着什么调子。博尔术从后面摸上去，一只手捂住他的嘴，另一只手把刀架在他的脖子上。那人的眼睛瞪得溜圆，想叫，叫不出来。
铁木真蹲在他面前，把刀尖抵住他的下巴，在羊皮纸上写了一行字，举起来:“那些机器是谁造的？”
巡逻兵盯着羊皮纸，喉结上下滚动了一下。博尔术把刀往肉里压了一点，血渗出来，顺着脖子往下淌。巡逻兵的眼睛里全是恐惧，嘴唇哆嗦了几下。
“耶律阿海……辽国的工匠……塔阳汗从西夏请来的……花了好多钱……”他的声音含混，像是从嗓子眼里挤出来的。
“他住在哪？”铁木真又写了一行字。
巡逻兵指了指营地西侧一顶单独的小帐篷。“那顶……白色的……门口有 guards……四个人……轮流看着……”
铁木真把羊皮纸塞回怀里，站起来，朝博尔术点了点头。博尔术用刀柄砸在巡逻兵的后脑勺上，那人闷哼一声，晕了过去。两个人把他拖到灌木丛深处，用绳子绑了，嘴里塞了破布。
铁木真和博尔术退回山脊。合答安蹲在岩石后面，手里攥着弓，眼睛盯着营地。她看见铁木真回来，松了一口气。
“问到了？”合答安的声音很小。
铁木真在羊皮纸上写了一行字:“耶律阿海。辽国工匠。被塔阳汗从西夏请来的。住在营地西侧的小帐篷里，门口四个 guards。”
他把羊皮纸递给合答安，站起来，走到山脊边缘，往下看了一眼。营地西侧，那顶白色的小帐篷在火把的光中格外显眼。帐篷门口站着四个士兵，抱着胳膊，跺着脚，在寒风里缩着脖子。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他在心里对耶律阿海说了一句话:你等着。我会来救你。你的机器，我要了。
他转过身，走回岩石后面，蹲下来，在羊皮纸上写了一行字:“派个人回去，让营地的人把所有会挖洞、熟悉地下的战士调来。再找一个会讲契丹话或者西夏话的人。”
博尔术看了那行字，皱起眉头。“汗王，你想从地下挖进去？”
铁木真点了点头。他在雪地上画了一条线，从山脊画到营地西侧的小帐篷。“这里到帐篷，三百步。冻土硬，但能挖。挖到帐篷底下，把耶律阿海从地下带走。”
“挖三百步？”博尔术的声音压得很低，但语气里的惊讶藏不住，“那得挖多久？”
“三天。四天。也许五天。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，“但比正面冲进去安全。”
博尔术沉默了一会儿，点了点头。他站起来，从山脊后面叫来一个斥候，低声交代了几句。斥候点了点头，猫着腰，从山脊的另一侧滑下去，消失在黑暗中。
铁木真蹲在岩石后面，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，抬头看着天空。天很黑，没有星星，但他知道北斗七星在哪里，天狼星在哪里。他不需要看见它们，他知道它们在哪。
他在心里对自己说了一句话:塔阳汗有投石机，有耶律阿海，有几千兵。但他没有地下的人。我们有。
远处，谷地的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真把手从怀里抽出来，攥成拳头，站起来，走下山脊。博尔术跟在他后面，合答安跟在他后面。三个人在月光下行走，影子被拉得很长。
帖木格蹲在山脚下，抱着膝盖，缩成一团。他看见铁木真下来，站起来，小跑着跟上来，拉住铁木真的袍角。
“哥，我们要打了吗？”
铁木真在羊皮纸上写了一行字，卷起来，塞进他手里。帖木格展开，上面写着:“不打。挖。”
帖木格歪着头，不懂，但没有再问。他把羊皮纸塞进怀里，跟在铁木真后面，踩着他的脚印，一步一步地往前走。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对耶律阿海说了一句话:你的机器能抛石头，我的兵能挖洞。你等着。三天后，我就把你从地下带走。
远处，谷地的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真策马加快了速度。他必须在天亮之前回到临时营地，必须在地道开挖之前，找到会讲契丹话的人。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头，策马冲进了夜色里。合答安跟在他后面，博尔术跟在他后面，帖木格骑在矮脚马上，跟在最后面。马蹄声在雪地上闷闷的，像是鼓点，一下一下的，像是在数着什么。
铁木真伏在马背上，眯着眼，盯着前方。灰白色的视野中，暗红色的节点在闪烁——那是临时营地的方向，是地道开挖的方向，是耶律阿海的方向。
他策马冲了过去。
