帖木格跪在铁木真面前，膝盖陷进雪里，仰着脸，眼睛很亮。铁木真把汗王令牌从怀里掏出来，塞进他手里，在羊皮纸上写了一行字，卷起来，塞进他皮袍的内兜里。帖木格没有看那行字，只是攥紧了令牌，站起来，翻身上马。
“哥，我一定送到。”
铁木真点了点头，揉了揉他的脑袋。帖木格勒住缰绳，策马朝南边跑去。矮脚马在雪地上跑得不快，但稳，蹄子踩在雪面上，留下两串深深的蹄印。铁木真看着他的背影消失在暮色中，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。
博尔术蹲在岩石后面，压低声音:“汗王，帖木格才十岁，路上万一——”
“他跑得快。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，“蒙力克说过，他跑得比兔子还快。不会有事的。”
博尔术没有再说什么。
等待的日子很难熬。铁木真每天趴在岩石后面，盯着乃蛮营地，观察耶律阿海的活动规律。那个辽国工匠每天清晨被两名乃蛮士兵押解至投石机旁工作，日落则被押回单独帐篷。他走路的时候低着头，脚镣拖在地上，在雪地里划出两道浅浅的沟。工作的时候，他神情专注，手指在投石机的木架上比划，有时蹲下来用树枝在地上画图。每当乃蛮监工走近，他就会低头沉默，镣铐的摩擦声在寒风中格外刺耳。
铁木真注意到，耶律阿海的工作位置离帐篷不远，只有不到百步。帐篷门口的守卫固定是四个人，每两个时辰换一班。帐篷后面有一小块空地，堆着废木料和碎皮子，没有人看守。
他在雪地上画了耶律阿海帐篷周围的布防图，标出了守卫的位置、换班的时间、帐篷后面的空地。他盯着图看了很久，用脚把雪地上的线蹭掉。
第三天黄昏，一个年迈的商人被带到了山脊后面。那人六十来岁，驼背，穿着一件破旧的皮袍，脸上全是褶子，眼睛浑浊，但看人的时候很亮。他跪在铁木真面前，浑身发抖，嘴唇哆嗦着:“汗王……我……我只是个做小买卖的……乃蛮人要是知道我跟你们来往……”
“不会知道。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，举起来，“你帮了我，你的家族以后在草原上做生意，没人敢动。”
商人盯着那行字看了很久，咽了口唾沫，点了点头。
商人把羊皮纸塞进怀里，点了点头。
次日清晨，天还没亮透，铁木真就趴在山脊上，盯着乃蛮营地。风很大，雪粒打在脸上像针扎，他眯着眼，把皮袍的领口扎紧。耶律阿海被两名乃蛮士兵从帐篷里押出来，低着头，脚镣拖在地上，往投石机的方向走。
商人赶着几匹驮货的马，从营地外面那条路上走过来。他走得很慢，马背上的货物摇摇晃晃的，像是随时会掉下来。乃蛮士兵拦住了他，一个士兵推了他一把，商人的马惊了，往前冲了两步，撞在了另一个士兵身上。士兵骂了一句，用刀鞘砸了商人一下。商人往后踉跄了两步，用手撑着地面，没有倒。
他用西夏语喊了一句话，声音不大，但在风中听得很清楚:“风雪再大，也压不弯老榆树的枝。”
耶律阿海的脚步猛然一顿。他转过头，迅速看了一眼商人的方向，眼中闪过一丝惊疑。士兵推了他一把，他低下头，继续往前走，但步伐明显慢了，像是在想什么。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。
商人从地上爬起来，拍了拍身上的雪，牵着马走了。他走得不快，但没有回头。乃蛮士兵骂了几句，也没有追。
当天晚上，博尔术从山脊下面爬上来，蹲在铁木真旁边，压低声音:“汗王，耶律阿海的帐篷外面，原本每晚固定燃烧的两堆篝火，今夜熄灭了一堆。”
铁木真趴在山脊上，盯着营地西侧那顶白色的小帐篷。火把的光在暮色中闪烁，帐篷门口的四名守卫还在，但帐篷旁边的那堆篝火确实灭了，只剩另一堆还在烧，火光在风中忽明忽暗。
他盯着那点火光看了很久，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对耶律阿海说了一句话:你听见了。你在等。我也在等。
他把手从怀里抽出来，转过身，对合答安说:“传令给速不台，到了之后，立刻开始从汇合点向乃蛮大营粮草堆放处掘进地道。”
合答安点了点头，从山脊后面叫来一个斥候，低声交代了几句。斥候猫着腰，从山脊的另一侧滑下去，消失在黑暗中。
铁木真蹲在岩石后面，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他抬头看着天空，天很黑，没有星星，但他知道北斗七星在哪里，天狼星在哪里。他不需要看见它们，他知道它们在哪。
他在心里对自己说了一句话:耶律阿海收到了暗语，他知道有人在外面。篝火灭了一堆，是信号。他在等我们。
远处，谷地的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真把手从怀里抽出来，攥成拳头，站起来，走下山脊。博尔术跟在他后面，合答安跟在他后面。三个人在月光下行走，影子被拉得很长。
他在心里对耶律阿海说了一句话:你等着。地道很快就能挖到你脚下。你的机器，我要了。你的人，我要了。
远处，谷地的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真走回临时营地，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。火苗舔着手指，热气钻进骨头里。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。三枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。
他在心里对塔阳汗说了一句话:你有投石机，有耶律阿海，有几千兵。我有地下的人，有暗语，有地道。你等着。等地道挖通了，你的粮草就会烧起来，你的机器就会哑火。
他把金箭扣塞回怀里，躺下来，把皮袍裹紧。风从帐篷的缝隙里钻进来，吹得油灯的火苗晃了一下，灭了。黑暗里，金箭扣的暗红色光还在，一闪一闪的，像心跳。
他把金箭扣攥紧，在心里对金箭扣说了一句话:你会帮我的。我知道。等速不台到了，你就帮他在冻土里找到路。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明天，速不台应该到了。地道要开挖了。耶律阿海在等。他也要等。
他必须睡。
