速不台带着五十个人摸到汇合点的时候，天已经黑透了。铁木真蹲在岩石后面，看着那些人从雪地里钻出来，一个个浑身是雪，脸上全是白霜，但眼睛很亮。速不台走到他面前，蹲下来，从怀里掏出一块羊皮纸，递给他。纸上画着地道的路线图，标注了起点、方向和预计的长度。
“汗王，选的地方在谷地东北方向，一道背风的斜坡，土质松软，冻土层不深。”速不台用手指点了点地图上的起点，“从那里挖到乃蛮营地的粮草堆，大约三百五十步。五十个人，三班倒，白天休息，夜里挖。挖出来的土运到溪边冲散，不留痕迹。”
铁木真把地图卷起来，塞进怀里，在羊皮纸上写了一行字:“多久能挖到？”
速不台伸出四根手指。“四天。如果冻土不硬，三天半。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他点了点头，在羊皮纸上写了一行字:“挖。每夜子时，我在这里等你的消息。”
速不台点了点头，转身带着五十个人消失在黑暗中。
挖掘在夜里进行。铁木真每晚都蹲在汇合点的岩石后面，等着速不台派人来报进度。第一天挖了六十步，第二天挖了五十步，第三天挖了四十步——冻土越来越硬，进度越来越慢。挖出来的泥土被装在皮囊里，由骡马驮到远处的溪边，倒在流水里冲散。
耶律阿海被押回帐篷的时候，低头看见了那块干粮。他蹲下来，装作系鞋带，把干粮捡起来，塞进怀里。守卫推了他一把，他站起来，走进帐篷，门帘放下来。
第二天清晨，商人再次出现在乃蛮营地外围。他赶着骡子，从帐篷后面经过的时候，一个用羊皮包裹的东西从帐篷的门帘下面滚了出来，滚到他的脚边。商人弯腰捡起来，塞进怀里，若无其事地赶着骡子走了。
铁木真在山脊后面打开那个羊皮包。里面是一块用炭笔画的简易地图，画着投石机的结构——投掷臂、配重箱、转轴、底座。其中一个位置被画了一个圈，旁边写着几个字，是契丹文。商人看了一眼，说:“这里写的是‘木轴，最脆，砍断则机毁’。”
铁木真盯着那个圈看了很久，把地图卷起来，塞进怀里。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。
他在心里对耶律阿海说了一句话:你的图我收到了。我知道砍哪了。
地道挖掘至第十日，遇到了坚硬岩层。速不台从地道里爬出来，浑身是土，脸上全是黑灰，蹲在铁木真面前，喘着粗气。
“汗王，挖不动了。下面全是石头，镐头凿上去只冒火星子，刨不动。”他用手比划了一下，“岩层很厚，至少一丈。如果绕开，工期要延长至少五天。”
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，闭上眼。他在脑子里过了地道路线图，从起点到乃蛮营地的粮草堆，三百五十步，已经挖了两百八十步，还剩七十步。岩层在两百八十步的位置，挡住了去路。
博尔术从山脊下面爬上来，蹲在铁木真旁边，压低声音:“汗王，乃蛮大营活动频繁。塔阳汗似乎在准备拔营移动。帐篷拆了十几顶，物资在装车。再不动手，就来不及了。”
铁木真睁开眼，站起来，走到地道入口，弯腰钻了进去。地道很窄，只能容一个人弯腰通过，洞壁湿漉漉的，水珠往下滴。他走了大约一盏茶的功夫，到了尽头。前面是一堵石壁，石头是灰黑色的，表面有裂纹。他用手摸了摸石壁，石头是凉的，但裂纹很深，有的裂纹能伸进手指。
他用手扒了扒裂纹边缘的碎石，碎石掉了，露出后面的泥土。泥土是松的，不是冻土，是风化岩层下面的沙土。他把手伸进裂缝里，摸到了沙土，沙土从指缝漏下去。
他从地道里爬出来，蹲在速不台面前，在羊皮纸上写了一行字:“不绕了。利用岩层的天然裂缝，往上挖。挖到更浅、土质更松软的上方，提前打通一个出口。不求直达粮仓，只要能进入营地内部就行。”
速不台看了那行字，愣了一下。“汗王，往上挖？上面是乃蛮营地的边缘，不是粮草堆。”
“够了。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，“进了营地，就能摸到粮草堆。出口离粮草堆越近，摸过去越容易。”
速不台点了点头，转身钻进了地道。
第三日夜里，铁木真正蹲在岩石后面等消息，商人从山脊下面爬上来，气喘吁吁，手里攥着一个羊皮包。
“汗王，耶律阿海又送东西出来了。”
铁木真接过羊皮包，展开。里面是一张羊皮纸，上面用炭笔写了几行字，旁边画了一个太阳，太阳的中间被涂黑了，只留一圈光边。商人看了那几行字，脸色变了。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他把羊皮纸卷起来，塞进怀里，在羊皮纸上写了一行字，递给商人:“告诉耶律阿海，七日后，天狗吞日之时，我们动手。”
商人点了点头，把羊皮纸塞进怀里，走了。
铁木真站起来，走到地道入口，蹲下来，把手伸进洞里摸了摸。洞壁是湿的，水珠往下滴，滴在手背上冰凉。他把手缩回来，在袍子上蹭了蹭，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。
他在心里对速不台说了一句话:七日后，天狗吞日。在那之前，必须挖通。
远处，谷地的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真把手从怀里抽出来，攥成拳头，转身走回山脊后面。博尔术蹲在岩石旁边，手里攥着刀，眼睛盯着乃蛮营地的方向。
“汗王，七天后真的会有天狗吞日？”
铁木真在羊皮纸上写了一行字:“萨满说会有，就会有。他们不会拿自己的命开玩笑。”
博尔术没有再问。
铁木真蹲在岩石后面，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，抬头看着天空。天很黑，没有星星，但他知道北斗七星在哪里，天狼星在哪里。他不需要看见它们，他知道它们在哪。
远处，谷地的方向，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真把手从怀里抽出来，攥成拳头，站起来，走下山脊。博尔术跟在他后面，合答安跟在他后面。三个人在月光下行走，影子被拉得很长。
他在心里对塔阳汗说了一句话:你等着。七日后，天狗吞日，你的投石机就会变成一堆废木头。
远处，谷地的方向，又传来一声雕鸣。这次很轻，很短，像是在说——好。
铁木真走回临时营地，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。火苗舔着手指，热气钻进骨头里。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。三枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。
他在心里对金箭扣说了一句话:你会帮我的。我知道。七日后，天狗吞日，你就帮我在黑暗里看清路。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他闭上了眼。明天，地道还要继续挖。他必须睡。
