正午的太阳挂在头顶，白得刺眼，但它的边缘已经开始发暗了。铁木真趴在岩石后面，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促，像是在催他。他抬头看着天空，太阳的左上角缺了一小块，像是被什么东西咬了一口。乃蛮营地里，号角声此起彼伏，士兵们从帐篷里涌出来，有的在喊叫，有的在指天，有的跪在地上磕头。
祭台搭在营地中央，用原木和石块垒成，高三层，每层都插着黑色的旗帜。塔阳汗站在祭台最高处，穿着一件金色的皮袍，腰间挂着金刀，头上戴着插满羽毛的皮帽。他的脸被风吹得粗糙，眼睛很小，但很亮，看人的时候像是在称斤两。萨满阔阔出站在他旁边，穿着一件黑袍子，脸上画着白纹，手里摇着铜铃，嘴里念念有词。
三匹雄健的战马被牵到祭台前，马腿被绳子绑住，按倒在地。阔阔出用一把银刀割开了第一匹马的喉咙，血喷出来，溅在祭台上，溅在投石机上，溅在塔阳汗的袍子上。第二匹，第三匹，三匹马的血汇成一条小溪，顺着祭台的台阶往下流，渗进雪地里，暗红色的，像是铺了一层血毯。
耶律阿海被两名乃蛮士兵押着，站在投石机旁边。他的手脚都带着镣铐，脖子上还套着一个铁环，铁环上拴着一条铁链，铁链的另一头握在士兵手里。他的脸很白，眼窝深陷，胡子乱糟糟的，但眼睛很亮，盯着祭台的方向，嘴唇微动，像是在念叨什么。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他抬头看着天空，太阳已经被咬掉了一半，光线越来越暗，像是有人在天上拉了一层灰布。
“准备。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，递给博尔术。
博尔术点了点头，从山脊后面滑下去，钻进了地道入口。
当日全食开始的瞬间，天地陷入近乎黑夜的昏暗。太阳被完全遮住了，只剩一圈暗红色的光边，像是有人在天上画了一个圈。光线骤暗，乃蛮营地里一片哗然，士兵们有的在喊叫，有的在磕头，有的扔下了武器。阔阔出举起铜铃，摇了三下，声音尖利，压过了所有人的喊叫。
“天狗食日！长生天降下神谕！乃蛮部将横扫草原！”阔阔出的声音很大，大得整个营地都能听见。
速不台从地道出口钻出来的时候，外面已经黑了。出口伪装成鼠洞，在一堆废弃的木料后面，离乃蛮营地的粮草堆不到三十步。他趴在地上，用手扒开木料，探出头，看见粮草堆旁边有两个守卫，一个在抽烟，一个在打盹。
他朝身后打了个手势。二十个人从地道里钻出来，猫着腰，无声地摸向粮草堆。每个人手里都攥着一个皮囊，皮囊里装满了火油。速不台第一个摸到粮草堆旁边，拧开皮囊的塞子，把火油泼在干草上。二十个人同时泼洒，火油的刺鼻气味在黑暗中弥漫开来。
抽烟的守卫闻到了味道，站起来，往粮草堆的方向走了两步。速不台从后面摸上去，一只手捂住他的嘴，另一只手把刀捅进了他的后腰。守卫闷哼一声，倒在地上。打盹的那个被惊醒了，伸手去抓刀，被另一个士兵从侧面扑倒，一刀割断了喉咙。
速不台从怀里掏出火折子，吹了吹，火苗窜起来。他把火折子扔进粮草堆。火油遇火即燃，火苗窜起来，起初是橘红色的，很快就变成了黄白色，浓烟滚滚。火势迅速蔓延，从一堆粮草烧到另一堆粮草，从粮草堆烧到旁边的帐篷，从帐篷烧到更远的马厩。马匹受惊，嘶鸣着乱冲乱撞，撞翻了火盆，踩伤了人。
乃蛮大营后方陷入混乱。士兵们从四面八方涌来，有的在喊“救火”，有的在牵马，有的在砍帐篷。速不台带着二十个人，趁乱摸向投石机的方向。他们身上裹着浸了水的毡子，从火场边缘穿过去，绕过了几顶燃烧的帐篷，看见了那几架投石机的轮廓。
耶律阿海站在投石机旁边，手被铁链拴着，两名乃蛮士兵一左一右夹着他。他看见火光从后营升起，听见了喊叫声和马蹄声，知道时机到了。他猛地挣了一下，铁链哗啦作响，两名士兵同时去拽铁链。他从袖子里滑出一把铁凿——是他偷偷藏起来的，磨了好几天，磨得尖利。他攥住铁凿，朝最近的一架投石机的转轴砸去。
第一凿，凿在榫卯的缝隙里，木屑飞溅。第二凿，凿得更深，转轴发出了咔嚓的声响。一名乃蛮监工发现了，怒吼着扑过来，一刀砍在耶律阿海的背上。耶律阿海闷哼一声，往前栽了一步，但没有倒。他咬着牙，用尽最后的力气，把铁凿砸进了转轴的深处。
咔嚓——断裂声比之前更大，像是有什么东西在木头里面碎掉了。投石机的巨大悬臂猛地一歪，配重箱倾斜，石块从皮囊里滚出来，砸在地上，砸出了几个坑。悬臂斜斜地倒下去，砸在了旁边的另一架投石机上，两架机器纠缠在一起，木头断裂，绳索崩开，轰然倒塌。
监工又砍了一刀，这一刀砍在耶律阿海的肩膀上，刀锋卡在骨头里，拔不出来了。耶律阿海跪在地上，手还攥着铁凿，血从后背和肩膀涌出来，把袍子染成了暗红色。他的脸白得像纸，但眼睛很亮，盯着倒塌的投石机，嘴角翘了一下。
铁木真在山脊上看到了火光和混乱。浓烟从乃蛮营地的后营升起，火光在黑暗中格外刺眼。他翻身上马，从背上摘下弓，搭了一支信号箭，射向天空。箭矢破空，在夜空中划出一道橘红色的弧线。
“冲！”铁木真张了张嘴，声音发不出来，但博尔术听见了。他朝身后的人挥了挥手，三十余名护卫翻身上马，拔出弯刀，从山脊上冲下去。
铁木真骑马冲在最前面，察合台的白鬃在火光中飘着，马蹄踩在雪地上，发出闷响。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣。金箭扣是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。胸口那个狼头烙印在发烫，不是烫，是温，跟金箭扣的温度一样。视野中，所有的部下轮廓都蒙上了一层淡淡的红光，不是看见的，是感觉到的，像是有人在他脑子里画了一张图。
他仰天长啸。不是人的声音，是狼的嚎叫。低沉，悠长，像是从地底下传上来的，又像是从天上下来的。嚎叫声在战场上回荡，一波一波的，震得地面都在抖。
乃蛮营地的马匹同时惊了。战马嘶鸣，尥蹶子，把背上的骑手甩下来。士兵们被马踩踏，阵型大乱。塔阳汗站在祭台上，脸色铁青，盯着从正面冲来的那一小队骑兵。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，没说出来。
“迎战！迎战！”阔阔出的声音尖利刺耳，但士兵们已经乱了，有的在往后跑，有的在往前冲，有的蹲在地上不敢动。
铁木真骑马冲进了乃蛮营地的大门。博尔术跟在他后面，合答安跟在他后面，三十余名护卫跟在他后面。弯刀在火光中闪着冷光，砍翻了门口的守卫，砍翻了冲过来的士兵，砍翻了试图集结的百夫长。
日食结束了。第一缕阳光刺破黑暗，照在雪地上，白得刺眼。铁木真在刺目的光暗转换中，清晰地看到了战场的态势——乃蛮士兵溃散的方向，投石机倒塌的位置，粮草堆燃烧的余烬，还有营地中央大帐后方某处祭坛传来的强烈牵引感。不是看见的，是感觉到的，像是有人在他胸口拽了一根线，线的另一头连着那个方向。
他把金箭扣攥在手心里，金箭扣是烫的，脉动急促。他顺着那股牵引感看去，大帐后方有一处用黑布围起来的祭坛，祭坛的中央放着一个石盒，石盒的盖子半开着，里面有暗红色的光在闪烁。
金箭扣。第四枚。
铁木真策马朝那个方向冲去。博尔术在后面喊了一声，他没有回头。合答安骑马跟了上来，挡在他左边，用短刀砍翻了一个试图拦截的乃蛮士兵。察合台跑得很快，马蹄踩在雪地上，溅起雪沫。
塔阳汗站在祭台上，看见了铁木真，看见了那匹白鬃马，看见了那面在风中猎猎作响的旗帜。他的脸色从铁青变成了灰白，嘴唇哆嗦着，想喊什么，但声音被嚎叫声和喊杀声淹没了。
铁木真冲到了黑布围栏前面，翻身下马，用弯刀砍开黑布，冲了进去。祭坛的中央，一个石盒半开着，里面躺着一枚金箭扣，暗红色的光在阳光下忽明忽暗。他伸手去拿——
一支箭从侧面飞来，钉在他脚边的雪地上，箭羽嗡嗡地颤。他转过头，看见阔阔出站在祭台上，手里握着弓，箭尖对准了他。黑袍萨满的脸被白纹画得狰狞可怖，但眼睛里有恐惧。
铁木真没有理他。他弯腰捡起那枚金箭扣，塞进怀里。四枚金箭扣同时发光，暗红色的光变成了金色，照得他胸口透亮。
他把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是烫的，脉动急促，像是在说话。
远处，博尔术在喊:“汗王！撤！乃蛮人围上来了！”
铁木真翻身上马，勒住缰绳，回头看了一眼。乃蛮士兵从四面八方涌来，黑压压的一片，至少有上千人。他策马朝营地外面冲去，合答安跟在他后面，博尔术跟在他后面，三十余名护卫跟在后面。马蹄声在雪地上闷闷的，像是鼓点，一下一下的，像是在数着什么。
他冲出乃蛮营地的大门，回头看最后一眼。塔阳汗站在祭台上，盯着他的背影，脸色灰白。阔阔出站在他旁边，手里的弓垂下来了，箭掉在地上。乃蛮营地火光冲天，浓烟滚滚，投石机倒塌，粮草烧尽，士兵溃散。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对塔阳汗说了一句话:你的投石机毁了，你的粮草烧了，你的金箭扣我拿了。你等着。我还会回来的。
远处，南方的天空，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真策马朝南边跑去。博尔术跟在他后面，合答安跟在他后面，速不台带着二十个人从后营撤出来，跟了上来。队伍在雪地上汇合，朝营地的方向跑去。
铁木真伏在马背上，把手伸进怀里摸着金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把它们攥在手心里，在心里对自己说了一句话:第四枚拿到了。还差五枚。
远处，南方的天空，又传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真策马加快了速度。他必须在天黑之前回到营地，必须在乃蛮人追上来之前，带着四枚金箭扣离开。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头，策马冲进了风雪里。
