阿剌黑蹲在铁匠铺外面，手里攥着一根铁条，用锤子敲了两下，火星子溅出来，落在他那双全是老茧的手上。他也没躲，就那么敲着，敲完一段，把铁条插进炭火里烧，烧红了再敲。铁木真蹲在旁边，看着那根铁条慢慢变长、变扁、变弯，最后变成了一根铁钩。钩子是弯的，像鹰嘴，边缘磨得很薄，摸上去扎手。
“太长了。”铁木真在羊皮纸上写了一行字，举起来。
“试过了吗？”铁木真写了一行字。
阿剌黑点了点头。“试过。钩牛皮毡子包的木头马腿，一钩就断。但活马没试过。马会躲。”
铁木真站起来，提着钩镰枪，走到校场边上。速不台正在校场中央训练骑兵，三十匹马排成三列，在雪地上跑圈。他喊了一声“变向”，骑手们同时勒缰，马匹猛地拐弯，蹄子在雪地上划出一道道弧线。有的马拐得顺，有的马腿软了，打了个趔趄，差点把骑手甩下来。速不台骂了一句，让那匹马出列，重新练。
铁木真蹲在校场边上，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他盯着那些马看了很久，马腿在雪地上奔跑，关节一张一合，像是一把剪刀。他在脑子里想象钩镰枪钩住马腿的画面——马跑得快，钩子要准，要在马腿落地的瞬间钩上去，早了勾不着，晚了勾在蹄子上，没用。
速不台从校场中央走过来，浑身是汗，脸上全是白霜。“汗王，马还是不肯倒。我试了各种办法，用绳子绊，用沙袋压，用食物引诱，它们就是不倒。有一匹马被我逼急了，尥蹶子踢伤了两个人。”他的声音沙哑，像是嗓子被冻裂了。
铁木真在羊皮纸上写了一行字:“不练卧倒了。练之字形变向和短距离后撤。”
速不台愣了一下。“之字形？”
铁木真用手指在雪地上画了几道弯弯曲曲的线。“铁浮屠冲锋是直线，速度快，但转向不灵。我们的马跑之字形，他们追不上，也撞不着。短距离后撤——他们冲过来，我们往后撤几步，他们冲过了头，转身来不及，我们从侧面打他们的马腿。”
速不台盯着地上的线看了很久，点了点头。“我试试。”
铁木真站起来，走到校场中央，把钩镰枪横在身前。博尔术骑着马，身上裹着多层毛毡和木板，扮成铁浮屠，从远处冲过来。马跑得不快，但木板很沉，毛毡很厚，看着像一堵移动的墙。铁木真站着不动，等马冲到跟前，侧身一闪，钩镰枪伸出去，钩子勾住了马腿上的毛毡，一拉，毛毡被撕下一块，但马腿没伤着。马从他身边冲过去，跑远了。
博尔术勒住马，调头回来，蹲在马背上，低头看着铁木真。“汗王，钩不住。马跑得快，钩子还没卡住就滑了。”
铁木真在羊皮纸上写了一行字:“换步兵。不要用跑的，用走的。先练准头。”
博尔术从马上下来，把木板和毛毡绑在身上，慢慢朝铁木真走过来。铁木真举起钩镰枪，瞄准他的膝盖位置，钩子伸出去，卡在木板和毛毡的缝隙里，一拉，木板歪了，毛毡掉了。博尔术低头看了看，把木板重新绑好，又走了一遍。这次更快一些，铁木真的钩子钩住了，但没拉下来。第三遍，钩子卡准了，一拉，木板脱了。
“准头有了，但速度太慢。”博尔术把木板解开，蹲在地上喘气，“战场上，敌人的马不会等你慢慢瞄准。”
铁木真把钩镰枪递给博尔术，自己走到校场中央，从阿剌黑手里接过另一杆钩镰枪。他让速不台骑上马，裹上木板和毛毡，从远处冲过来。他站着不动，眼睛盯着马腿。马越来越近，马蹄踩在雪地上，溅起雪沫。他的精神高度集中，连日研究狼神像和图纸的疲惫在这一刻汇聚到了眼睛上。那种模糊的透视感又出现了——速不台的膝盖在毛毡和木板下面，轮廓模糊，但能看见。马腿的关节在皮肉下面，骨头和筋腱的走向，像是一张画在灰布上的白描图。他甚至看见了木板之间的接缝，毛毡的折叠处，皮绳的打结位置。
他动了。钩镰枪不是直刺，而是以一个巧妙的角度斜向上探出，矛头从木板和毛毡的缝隙中穿过去，钩子卡在了速不台膝盖后面的皮绳上。他一拉，皮绳断了，木板歪了，速不台从马上摔了下来，在雪地上滚了两圈，趴在雪里，一动不动。
校场上安静了。博尔术张着嘴，阿剌黑手里的锤子掉在了地上。速不台从雪地里爬起来，拍了拍身上的雪，低头看了看自己的膝盖。木板掉了，毛毡散了，皮绳断了，但人没事。他抬起头，看着铁木真，眼睛里全是惊讶。
“汗王，你怎么知道皮绳在哪儿？”
铁木真没有回答。他把钩镰枪放下，转身走了两步，眼前一黑，世界变了颜色。雪地的白变成了灰白色，木板和毛毡的棕黄色变成了灰黑色，人的脸是灰白色的，马是灰白色的，天空是灰白色的，所有的颜色都褪去了，只剩灰白和暗红。暗红的是那些节点的颜色——速不台的膝盖，马腿的关节，皮绳的打结处，木板之间的接缝。那些暗红色的节点在灰白色的世界中闪烁，像是黑暗中快要灭掉的火星。
他蹲下来，闭了一会儿眼。数息之后，颜色慢慢回来了。雪地的白，木板的黄，毛毡的灰，人脸上的血色，马鬃的黑色，都回来了。他睁开眼，站起来，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。
“汗王，你没事吧？”合答安从校场边上跑过来，扶住他的胳膊。
铁木真摇了摇头，在羊皮纸上写了一行字:“没事。眼睛花了。”
他走到速不台面前，在羊皮纸上写了一行字，举起来:“之字形变向和短距离后撤，继续练。钩镰枪也要练，每人发一杆，每天练两个时辰。”
速不台点了点头，接过钩镰枪，翻身上马，带着人继续练。
铁木真走回帐篷，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。四枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。眼睛的酸涩感还在，像是盯了太久的火盆。他用手揉了揉眼睛，睁开，颜色还在，没有褪。
他在心里对自己说了一句话:用一次，颜色就褪一次。褪的时间越来越长了。第一次是一闪而过，第二次是数息，第三次呢？会不会更久？
他把金箭扣塞回怀里，站起来，走到帐门口，掀开门帘，看着校场。速不台带着人在雪地上跑之字形，马蹄踩在雪地上，划出一道道弧线。博尔术蹲在校场边上，手里攥着一杆钩镰枪，朝一个绑在木桩上的草靶子练习钩击。草靶子的腿上缠着皮绳和毛毡，博尔术钩了三次，钩中了两次。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对金箭扣说了一句话:颜色没了，还能打仗。但看不清颜色，就分不清敌我。不能在打仗的时候褪色。
金箭扣的脉动没有变化，还是稳定的，一下一下的，像是在说——忍着。
铁木真把手从怀里抽出来，攥成拳头，转身走回帐篷。他蹲在狼神像前面，伸出手，将手掌贴合在雕像的头顶。冰凉从指尖传上来，那些异族文字符号又在眼前浮现了，一个一个地排列着，像是一条河流。他盯着那些符号看了很久，把它们的形状刻在脑子里。
他在心里对狼神像说了一句话:你的能力，我用一次，颜色就褪一次。褪到什么时候是个头？等我找到了所有的金箭扣，颜色会回来吗？
雕像没有回答。那些符号闪了一下，灭了，像是有人在黑暗中吹灭了一盏灯。
铁木真把手缩回来，站起来，走到帐门口，掀开门帘，看着东边的天空。太阳已经偏西了，光线灰蒙蒙的。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。
他在心里对完颜陈和尚说了一句话:钩镰枪有了，之字形变向在练了。你等着。等我的兵练熟了，我就去找你的铁浮屠。
远处，东边的天空，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真转过身，走回帐篷，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。四枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。
明天，他要继续练钩镰枪，要继续练之字形变向，要继续研究狼神像。他必须睡。
