速不台骑马站在金军大营外三百步处，把手里那面破旗子插在雪地里。旗子是缴获的乃蛮部的，黑底白纹，被风吹得猎猎作响。他身后是两千轻骑，马瘦毛长，队列散乱，有的在啃干粮，有的在擦弓，有的在马背上打盹。这是故意装出来的。铁木真要他装成“复仇心切、毫无章法”的样子，他装了，装得很像。
“射！”速不台朝身后挥了挥手。
几十名弓箭手从队列里策马出来，每人手里攥着一支箭，箭杆上绑着东西——一颗干瘪的头颅。那是从金军京观上取下来的，铁木真派人连夜挖回来的。头颅被冻得硬邦邦的，脸上结着白霜，眼窝深陷，嘴唇发黑。弓箭手把箭搭在弦上，朝金军大营射去。箭矢越过营墙，落在帐篷之间，头颅在雪地上滚了几滚，停在了火盆旁边。营内的金军士兵看见了，有人惊叫，有人骂，有人弯弓朝营外射箭，但距离太远，箭矢落在雪地上，扎进去半截。
速不台又挥了挥手。几十名嗓门大的士兵从队列里策马出来，用刚学会的几句女真语朝营内喊话。喊的话很难听，翻来覆去就是那几句——“完颜陈和尚是胆小鬼”“金国的铁浮屠只敢躲在墙后面”“出来受死”。有的喊跑了调，有的喊错了词，听着滑稽，但营内的金军士兵听懂了，有人气得砸了手里的碗。
营门紧闭，哨塔林立。金军大营扎在浑河北岸，背靠河，三面是开阔地。营墙是用原木和沙袋垒的，一人多高，墙头插着金国的旗帜，黄底红边，旗上绣着一个黑色的“金”字。哨塔上站着哨兵，手里举着望镜，朝速不台的方向张望。
完颜陈和尚登上营墙的时候，速不台正让人用女真语骂第二遍。他四十来岁，高个子，膀大腰圆，脸被风吹得粗糙，留着一把浓密的络腮胡。他穿着一件黑色的铁甲，甲片磨得发亮，腰间挂着一把金鞘弯刀，刀柄上镶着红宝石。他站在营墙上，手里举着望镜，盯着速不台的队伍看了很久。
队伍军容不整，旗帜杂乱，有的旗子歪了，有的旗子掉了，地上散落着啃剩的骨头和空皮囊。士兵们有的在打哈欠，有的在揉眼睛，有的在马背上晃来晃去，像是随时会掉下来。完颜陈和尚放下望镜，嘴角翘了一下，转身对身边的将领说:“草原人，复仇心切，毫无章法。这种队伍，来一万也是送死。”
“将军，要不要派斥候出去探探？”一个年轻的将领问。
“不用。”完颜陈和尚摆了摆手，“传令，五百铁浮屠，一千轻骑，出营迎战。一举碾碎他们，让草原人知道，金国的铁蹄不是他们能招惹的。”
营门大开。铁浮屠先出营，五百骑，人马俱覆厚甲，在阳光下泛着铁灰色的光。马戴着面帘，只露出眼睛和鼻孔，身上披着具装，从当胸到搭后，一片一片的铁甲叠在一起，像是一层鱼鳞。人戴着铁盔，只露出眼睛，身上披着铁甲，从肩膀到膝盖，甲片密不透风。他们出营的速度很慢，马腿沉重，踩在雪地上，陷进去很深，每走一步都发出沉闷的声响。
轻骑跟在后面，一千骑，马不披甲，人穿着皮甲，速度快，灵活。他们从营门两侧涌出来，在铁浮屠两侧散开，呈扇形朝速不台的队伍包抄过来。
速不台看见了，立刻发出惊恐的号令。“撤！快撤！”他的声音尖利刺耳，像是真的被吓破了胆。两千轻骑“慌忙”掉头，有的马撞在一起，有的骑手从马上摔下来，有的扔掉了旗子，有的扔掉了弓。队伍乱成一团，朝浑河下游方向跑去。
完颜陈和尚在营墙上看见了，大笑。“追！全歼！一个不留！”
速不台伏在马背上，回头看了一眼。铁浮屠离他不到两百步了，马跑起来的时候，铁甲碰撞的声音哗啦哗啦的，像是有人在铁皮上撒了一把豆子。他朝身边的传令兵打了个手势，传令兵举起号角，吹了三声。号角声在风中回荡，沉闷而急促。
博尔术趴在河滩边的灌木丛后面，听见了号角声。他抬起头，从灌木枝条的缝隙里往外看。浑河下游的河滩很宽，沙子多，石头少，雪被踩实了，硬邦邦的。河滩两侧长着密密麻麻的灌木，有一人多高，枝条纠缠在一起，像一堵墙。灌木丛后面是一片洼地，洼地里埋伏着一千五百名手持钩镰枪的步兵和五百名弓箭手。步兵蹲在地上，把钩镰枪横在膝盖上，枪头朝外。弓箭手蹲在后面，弓已经拉满了，箭尖对准了河滩的方向。
“来了。”博尔术压低声音，朝身后的人打了个手势。
速不台的队伍从河滩上跑过，马蹄踩在沙地上，声音闷闷的。他们跑得很快，有的马已经喘不上气了，嘴角挂着白沫，但骑手还在抽鞭子。铁浮屠追在后面，距离不到百步了。马腿在雪地上迈动，铁甲片摩擦的声音刺耳，像是有人在刮铁锅。轻骑从两侧包抄，已经绕到了速不台队伍的前面，试图截住他们。
速不台冲进了灌木丛之间的通道。通道很窄，只够两匹马并排通过，两侧是密密麻麻的枝条。他勒住马，调转马头，朝身后的队伍喊了一声:“列阵！”两千轻骑从通道里涌出来，在灌木丛后面列成三排，弓拉满了，箭尖对准了河滩。
铁浮屠冲进了河滩。河滩的沙子松软，马蹄陷进去，速度减了下来。灌木丛挡住了两侧的视线，铁浮屠的阵型开始散乱，有的马往左偏，有的马往右偏，有的马踩进了沙坑，前腿一软，差点把骑手甩下来。轻骑被灌木丛隔在了外面，有的在找路，有的在砍枝条，有的被弓箭手射倒了。
博尔术站起来，把刀举过头顶，喊了一声:“钩！”
一千五百名钩镰枪手从灌木丛后面站起来，手持钩镰枪，朝铁浮屠的马腿钩去。钩子卡在甲片的缝隙里，一拉，甲片脱落了，马腿露了出来。又一钩，钩子扎进了马腿的皮肉里，一拉，血喷出来，马嘶鸣着倒下，骑手被压在马下面，动不了。铁浮屠的阵型彻底乱了，有的马被钩倒了，有的马踩到了倒下的同伴，有的马惊了，尥蹶子乱踢。弓箭手从后面放箭，箭矢从灌木枝条的缝隙里飞出去，扎进马腿的关节处，扎进骑手的脖子和腋下。
完颜陈和尚在营墙上听见了喊杀声和马的嘶鸣声，脸色变了。他抓起望镜，朝河滩的方向看去，看见了铁浮屠正在一片一片地倒下，看见了灌木丛后面涌出的草原骑兵，看见了那面黑底白纹的旗子重新竖了起来。
“中计了。”他把望镜摔在地上，转身走下营墙，“传令，收兵！撤回营内！”
但已经晚了。铁浮屠陷在河滩里，退不出来了。轻骑被灌木丛隔在外面，进不去。金军大营的援兵还没来得及出营，就被铁木真亲率的两千骑兵堵在了门口。
铁木真骑马站在浑河南岸的高地上，手里举着望远镜，盯着河滩的方向。灰白色的视野中，暗红色的节点在闪烁——那是铁浮屠的马腿关节，是甲片的缝隙，是骑手的脖子和腋下。他看见铁浮屠一片一片地倒下，看见金军轻骑在灌木丛外面乱转，看见金军大营的门口乱成一团。
他把望远镜放下，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他在心里对完颜陈和尚说了一句话:你的铁浮屠，我的钩镰枪。你的铁甲，我的瘊子甲。你等着。这一仗，才刚刚开始。
远处，浑河北岸，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真翻身上马，勒住缰绳，朝身后的队伍挥了挥手。“冲。”
两千骑兵从高地上冲下去，马蹄声如雷鸣。铁木真骑马冲在最前面，察合台的白鬃在风中飘着，马蹄踩在雪地上，溅起雪沫。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，策马冲进了战场。
合答安跟在他后面，博尔术跟在他后面，速不台从河滩上冲过来，跟他们会合。三路骑兵汇合在一起，朝金军大营的门口冲去。金军的援兵被堵在营门口，出不来，箭矢从营墙上射下来，有的扎在雪地里，有的扎在马背上，有的扎在人的身上。铁木真的人倒下了几个，但没有停。
完颜陈和尚站在营墙上，看着那面黑底白纹的旗子越来越近，看着那个骑白马的少年越来越近，脸色从铁青变成了灰白。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，没说出来。
铁木真在距离营门百步处勒住马，抬起手，示意队伍停下。他抬头看着营墙上的完颜陈和尚，在羊皮纸上写了一行字，举起来。
“你的铁浮屠，我收了。你的命，先留着。下次来的时候，连你的营一起收。”
完颜陈和尚盯着那行字看了很久，转身走下了营墙。
铁木真调转马头，朝身后的队伍挥了挥手。“撤。”
队伍在暮色中撤离了浑河。铁木真骑马走在最后面，回头看了一眼金军大营。营门紧闭，营墙上火把通明，但没有人追出来。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对自己说了一句话:铁浮屠破了，金军缩回去了。这一仗，赢了。
远处，南方的天空，传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——好。
铁木真策马朝南边跑去。合答安跟在他后面，博尔术跟在他后面，速不台跟在他后面。队伍在雪地上拉成一条线，像一条灰色的蛇，在白色的雪原上蜿蜒前行。
他把手从怀里抽出来，攥成拳头。浑河之战结束了，但战争还没结束。金国不会善罢甘休，铁浮屠还会再来。他必须回去，要造更多的钩镰枪，要练更多的兵，要造出能对付金国铁骑的瘊子甲。
他把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把它们攥在手心里，策马冲进了暮色里。
