史天泽蹲在地上，面前摆着一张刚剥下来的羊皮。羊皮是用刀从腹部划开的，整张剥下来，没有破洞。他把羊皮翻过来，用手摸了摸毛面，又翻回去，用手指弹了弹皮面，发出沉闷的声响。“汗王，你看。”他指着羊皮的头部，只留了一个开口，其余孔洞全部用麻线缝合，缝得很密，针脚细得像蚂蚁爬的。铁木真蹲在旁边，伸手摸了摸缝合处，麻线勒得很紧，指甲抠不进去。
“晒干之后，用油脂浸泡。牛油、羊油都行，泡三天三夜，皮子就韧了，不漏气。”史天泽把羊皮卷起来，递给旁边的工匠，“充气之后，口子用木塞塞紧，外面再缠几圈皮绳。一个气囊能浮起一个人。”
铁木真在羊皮纸上写了一行字:“要做多少个？”
史天泽伸出一只手，五指张开。“五百个。五百个气囊，绑成十丈见方的网格，上面铺厚木板，能站两百人。但需要大量的羊皮和牛筋。羊皮我们够，牛筋不够。”
铁木真又写了一行字:“牛筋不够，用皮绳。皮绳不够，用麻绳。麻绳不够，用马鬃。”
史天泽愣了一下，点了点头。
工匠们日夜赶制。剥皮、缝合、晾晒、浸泡、充气、封口，每道工序都排得满满的。营地外面堆满了鼓胀的羊皮囊，白花花的，像是一堆巨大的馒头。牛筋绳纵横交错，把羊皮囊绑在一起，绑成网格状。网格上面铺厚木板，木板是用斧头砍出来的，粗糙，但结实。浮台的四角绑着长杆，用来撑水控制方向；两侧绑着木桨，用来划水推进。
第一架浮台完工的那天，五十个人才把它抬动。铁木真站在岸边，看着那架浮台被推进河里。浮台在水面上晃了几下，稳住了。羊皮囊浮力很大，木板上的士兵站上去，浮台往下沉了一截，但没有翻。张荣第一个跳上浮台，手里攥着长杆，用力撑了一下，浮台往前移动了几步。他又撑了一下，浮台拐了一个弯，朝河心漂去。
“稳！”张荣朝岸边喊了一声，声音在河面上回荡。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。他在心里对黄河说了一句话:你的浪再大，也掀不翻我的筏子。
张荣组织五百名完成基础水性训练的勇士，在河湾操练浮台使用。五百个人挤在浮台上，有的拿着长杆撑水，有的拿着木桨划水，有的蹲在木板上射箭。浮台在河面上晃来晃去，有的人站不稳，摔了；有的人晕船，蹲在木板上吐了；有的人被长杆打到头，骂骂咧咧的。张荣站在浮台中央，手里攥着一根长杆，朝左右挥了挥。“站稳！脚分开！膝盖弯一点！船晃的时候身子跟着晃，不要硬扛！”他喊了一整天，嗓子都喊哑了，但没有人敢停下来。
铁木真站在岸边，盯着浮台上的士兵。他的手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对自己说了一句话:晕船可以练。吐着吐着就习惯了。
宋军哨船又来了。这次不是三艘，是十艘。船从雾里钻出来，一字排开，船头朝着北岸。船上的弓手举着弓，船尾的舵手把着舵，船中央的投石机用牛筋绞紧了，皮囊里装着油罐。他们不敢靠近北岸弓箭射程，远远地停在河中央，用投石机朝浮台抛射油罐。油罐在空中翻了几圈，有的落在水里，溅起水花；有的砸在浮台边缘，油溅出来，火星子一闪，烧着了木板。士兵们用沙土扑灭火焰，有人被烧伤了手，咬着牙没有叫。
宋军改用火箭。火箭的箭杆上绑着浸油的布条，点着了射过来。一支火箭射中了浮台边缘的羊皮囊，气囊破裂，嗤的一声，气漏了，浮台一角下沉，木板倾斜，几个士兵掉进了水里。铁木真当时正站在浮台中央观察操练，浮台突然倾斜，他脚下一滑，身子往后仰，掉进了黄河。
水冷得刺骨。他被浪打了一下，呛了一口水，水是浑的，带着泥沙和油污，呛得他直咳嗽。但他没有慌。初级水下适应生效了，他能在水下闭气的时间比普通人长三倍。他睁开眼，在水中观察浮台的破损处——一个羊皮囊被火箭射穿了，皮子上烧了一个洞，气从洞里往外冒，咕嘟咕嘟的。他伸手去摸那个洞，想用什么东西堵住，但水太浑，看不清。
窒息幻觉突然发作了。不是在水下，是在水里，但他明明能呼吸——水从鼻子和嘴里灌进来，他咳了一下，把水咳出去了，肺里还有空气。但幻觉让他感觉肺像被什么东西掐住了，完全无法吸入空气。他挣扎了几下，手脚乱蹬，眼前发黑。博尔术从浮台上跳下来，一把抓住他的胳膊，把他拖出水面，拖上了浮台。
铁木真伏在木板上，剧烈喘息。他的手在抖，腿在抖，浑身在抖。幻觉持续了三息，很短，但很吓人。他咳了几声，吐出了一口黄水。博尔术蹲在他旁边，脸色发白。“汗王，你呛水了？”
铁木真摇了摇头，在羊皮纸上写了一行字:“没事。被水呛了一下。”
博尔术盯着他看了几秒，没有再问。
一艘宋军小船因追击过近，被水流带向岸边浅滩，船底蹭在沙子上，搁浅了。船上五名宋军水兵跳下船，趟着水往岸上跑，被岸上的蒙古骑兵围住了。他们扔下刀，跪在地上，双手举过头顶。铁木真从浮台上下来，走到小船旁边，蹲下来，用手摸了摸船底。船底是平的，钉着几块木板，木板之间有缝隙，用桐油和麻绳填塞。船头尖，船尾方，船中央竖着一根桅杆，桅杆上挂着帆。帆是麻布做的，被水泡得发黑。
他把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股温热。他站起来，在羊皮纸上写了一行字，递给博尔术:“把这艘船拖上岸。仔细检查结构，特别是船底的舵。”
博尔术点了点头，转身去办了。
铁木真走到那五个俘虏面前，蹲下来，盯着他们的脸。他们穿着宋军的号衣，灰布衫，头上裹着黑巾，脚上穿着草鞋。最年轻的那个十七八岁，脸上有雀斑，嘴唇哆嗦着，眼睛里有恐惧。铁木真在羊皮纸上写了一行字，举起来:“你们谁会造船？”
雀斑俘虏咽了口唾沫。“我……我爹是船匠……我跟他学过几年……”
铁木真又写了一行字:“你叫什么？”
“赵……赵九。”
铁木真在羊皮纸上写了一行字，递给博尔术:“把他留下。其他人关起来。”
博尔术点了点头，把那四个俘虏押走了。赵九跪在雪地里，浑身发抖，牙齿磕得咯咯响。铁木真把皮袍脱下来，披在他身上，在羊皮纸上写了一行字:“你教我造船。造好了，放你回家。”
赵九盯着那行字看了很久，点了点头。
铁木真站起来，走到浮台旁边，蹲下来，用手摸了摸那个被火箭射穿的羊皮囊。皮子上烧了一个洞，拳头大，边缘焦黑。他用手指捅了捅洞，洞又大了一圈。他站起来，在羊皮纸上写了一行字，递给史天泽:“羊皮囊外面裹一层湿毡子。火箭射不穿，也烧不着。”
史天泽看了那行字，想了想，点了点头。“湿毡子能挡火箭，但会增加重量。浮台会下沉一些。”
“下沉就下沉。能挡火箭就行。”
史天泽点了点头，转身去安排了。
铁木真走回帐篷，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。四枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。窒息幻觉又来了，持续了大约两息，很短，但很吓人。他咳了一声，幻觉消失了。
他在心里对自己说了一句话:羊皮筏子有了，宋军的小船缴获了，船匠也有了。接下来，要造更多的筏子，要练更多的兵，要找到过河的办法。
他把金箭扣塞回怀里，站起来，走到帐门口，掀开门帘，看着黄河的方向。天已经黑了，河面上黑漆漆的，看不见水，只能听见水声。他把手伸进怀里摸了摸金箭扣，四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对宋军说了一句话:你们的船我拿了，你们的船匠我收了。你们等着。我迟早会过河。
远处，南岸的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真转过身，走回帐篷，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。四枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。
明天，他要看赵九拆船，要学造船的结构，要研究船底的舵。他必须睡。
