子夜，玉门城外三里处，铁木真骑在马上，把金箭扣攥在手心里。四枚都是烫的，脉动急促，像是在催他。夜视能力让黑暗中的一切都清晰可见——远处城墙的轮廓，城头火把的晃动，城外荒地上的枯草和碎石。畏光让他的眼睛对火把的光敏感，但他忍着，没有低头。
博尔术骑马站在他旁边，手里攥着弯刀，眼睛盯着城墙东北角的方向。五百敢死队已经摸到了城墙根下，云梯靠在墙上，钩索搭在墙头。他们故意发出声响——刀鞘碰撞甲叶的声音，云梯撞击墙面的声音，低沉的喊叫声。城头的守军被惊动了，火把往东北角聚集，脚步声嘈杂，号角声沉闷急促。
“东北角动了。”博尔术压低声音。
铁木真点了点头，转头看向西南角楼的方向。那里黑漆漆的，没有火把，没有动静。郭侃带着二十名工匠和五十名力夫，摸到了西南角楼下的空洞附近。他们蹲在城墙根下，用铲子和镐头在空洞上方的城墙根挖掘浅坑。土是松的，挖起来很快，不到半个时辰就挖好了三个浅坑。
郭侃蹲在坑边，从背上解下火药包。主爆破药包用油布包裹，混入了猛火油膏，沉甸甸的，有十几斤重。他小心翼翼地把药包放进浅坑里，用土盖住，只留出引线。三个副药包较小，每包一斤，埋在周围的三个薄弱点，连接慢燃引线。全部埋设完毕后，工匠和力夫撤回。郭侃蹲在最后一个药包旁边，从怀里掏出火折子，吹了吹，火苗窜起来。他深吸一口气，点燃了慢燃引线。
引线嗤嗤地烧，冒白烟。郭侃站起来，转身就跑。他跑得很快，靴子踩在碎石上，咯吱咯吱的，但他顾不上声音了。他跑出百步，趴在一个土坑里，捂住耳朵。
副药包先响了。第一声爆炸闷闷的，像是有人在地底下放了个屁。城墙根泥土飞溅，塌了一个小坑。第二声紧接着第一声，第三声接第二声，三声爆炸过后，城墙根出现了三处小规模塌陷。城头的守军被东北角的佯攻吸引了注意力，西南角的爆炸让他们以为只是蒙古军在挖掘地道时的小意外，没有派兵增援。
嵬名令公闻讯登上西南角楼。他六十八岁，头发全白了，脸上的褶子像刀刻的，但腰杆很直。他穿着一件铁甲，甲片磨得发亮，腰间挂着金刀，刀鞘上镶着红宝石。他举着火把，站在角楼边缘，低头往下看。火把的光照在塌陷处，土坑里冒着白烟。
“挖地道？”嵬名令公的声音沙哑，但很大，“蒙古人只会钻洞。传令，调一队兵来，守住塌陷处，等他们钻出来就砍。”
亲兵转身去传令了。
主爆破药包的引线燃尽了。一声远比之前剧烈的爆炸轰然响起，火光冲天，黄绿色的火焰从城墙根炸开，像是一朵巨大的火莲花。爆炸点正上方的城墙在火光中向内垮塌，砖石飞溅，有的飞出去几十步远，砸在地上，砸出深坑。燃烧的油膏附着在断壁和木结构上，熊熊燃烧，火焰在夜风中扭动，发出呜呜的声响。
铁木真在远处看见了爆炸成功的火光，黄绿色的火焰在黑暗中格外刺眼。他的眼睛猛地一缩，刺痛感从眼球深处炸开，但他没有低头。他从腰间拔出弯刀，举过头顶，朝身后的队伍挥了一下。蒙古骑兵如潮水般涌向城墙缺口，马蹄声如雷鸣，震得地面都在抖。
博尔术率领的敢死队已经从佯攻位置迂回赶到。他们绕过了城墙东北角，沿着墙根往西南方向跑，跑了大约一盏茶的功夫，到了缺口附近。缺口宽约三丈，断壁上有燃烧的油膏，火焰还在烧，浓烟滚滚。缺口内侧，一队西夏重甲步兵已经冲下了城墙，组成盾墙。盾牌一面挨一面，像是铁墙，长枪从盾牌的缝隙里伸出来，枪尖在火光中闪着冷光。
博尔术没有停。他骑马冲在最前面，弯刀在手，朝盾墙撞去。马撞在盾牌上，盾牌歪了，但后面的长枪捅了过来，捅进了马的肚子。马惨嘶一声，前腿一软，跪了下去，博尔术从马背上跳下来，弯刀砍翻了持枪的士兵。后面的敢死队跟上来，有的骑马撞盾墙，有的从马上跳下来用刀砍，有的用套索钩住盾牌往外拉。盾墙开始松动，有的盾牌被拉倒了，有的被撞翻了，有的被砍裂了。
铁木真策马向前，冲进了缺口。火光与夜色交织，他的眼睛刺痛，泪水模糊了视线，但夜视能力让他看清了缺口处西夏守军的一举一动——盾墙的缝隙在哪里，长枪的刺击方向，士兵移动的轨迹。他策马从盾墙的缝隙中穿过去，弯刀砍翻了离他最近的一个士兵，又一刀捅进了另一个人的肚子。合答安跟在他后面，短刀在手，砍翻了两个试图从侧面包抄的西夏兵。
嵬名令公站在角楼上，看见了铁木真，看见了那匹白鬃马，看见了那面在火光中猎猎作响的旗帜。他的脸色从铁青变成了灰白，嘴唇哆嗦着，想喊什么，但声音被爆炸声和喊杀声淹没了。他转身走下角楼，拔出金刀，朝缺口冲去。亲卫跟在他后面，十几个人，刀剑出鞘。
“堵住缺口！堵住！”嵬名令公的声音沙哑，但很大。
铁木真看见了嵬名令公。夜视能力让他看清了那张满是褶子的脸，那件磨得发亮的铁甲，那把镶着红宝石的金刀。他策马朝嵬名令公冲去，弯刀在手，刀锋在火光中闪着冷光。嵬名令公也看见了他，金刀举过头顶，朝铁木真劈来。
铁木真没有硬接。他侧身一躲，金刀劈在察合台的马鞍上，马鞍被劈开了，里面的毡子露出来。铁木真的弯刀顺势砍向嵬名令公的手腕，嵬名令公躲了一下，刀锋划破了他的袖子，但没有伤到肉。两个人错马而过，铁木真勒住马，调转马头。嵬名令公也调转马头，金刀又举了起来。
博尔术从侧面冲过来，一刀砍在嵬名令公的马腿上。马腿断了，马往前栽，嵬名令公从马背上摔了下来，金刀脱手，掉在地上。他爬起来，伸手去捡刀，被博尔术一脚踩住了手腕。博尔术的弯刀架在他的脖子上，刀锋贴着皮肤，血渗出来，顺着脖子往下淌。
“别杀他。”铁木真喊了一声，声音发不出来，但博尔术看懂了他的口型。
博尔术把嵬名令公从地上拽起来，用绳子绑住双手，拴在马背上。嵬名令公的亲卫冲过来想救人，被合答安带人挡住了。
铁木真骑马站在缺口处，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是烫的，脉动急促。他把金箭扣攥在手心里，感受着那股灼热。他的眼睛还在刺痛，畏光让他的视线模糊，但他忍着，没有低头。
他在心里对嵬名令公说了一句话:你的城，破了。你的兵，散了。你的命，在我手里。你等着。等我打下了整个西夏，你的城就是我西进的跳板。
远处，城内的方向，传来哭喊声和厮杀声。蒙古骑兵从缺口涌进去，冲进了玉门城。城内的西夏兵有的在抵抗，有的在逃跑，有的在投降。火光映红了半边天，浓烟滚滚。
铁木真策马走进了玉门城。合答安跟在他后面，博尔术跟在他后面。三个人骑马走在城内的街道上，两旁是倒塌的房屋和燃烧的帐篷，地上散落着兵器、箭矢和尸体。
铁木真把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对自己说了一句话:玉门城破了，过冬的据点有了。接下来，要守城，要囤粮，要备战。西夏不会善罢甘休，金国也不会。
远处，城内的方向，传来一声雕鸣。尖锐，悠长，像是在宣战。
铁木真把手从怀里抽出来，攥成拳头。他策马朝城内的军械库走去。郭侃已经带人占领了军械库，里面堆满了刀枪、箭矢、铠甲和粮草。他蹲在库门口，手里举着火把，朝铁木真挥了挥手。
铁木真翻身下马，走进军械库。郭侃从里面拖出一个木箱，撬开盖子，里面是整整齐齐的箭矢，箭头磨得发亮。他又撬开另一个木箱，里面是刀，刀身泛着青光。
“汗王，够我们用一冬天。”郭侃的声音沙哑，但每个字都很清楚。
铁木真点了点头，在羊皮纸上写了一行字:“清点战利品。能带走的带走，带不走的烧了。”
郭侃接过羊皮纸，看了一眼，点了点头。
铁木真走出军械库，站在街道中央，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，抬头看着夜空。星星在夜视中清晰可见，每一颗都像是被人擦亮的铜钱。畏光让他的眼睛对星光也敏感，但他忍着，没有低头。
他在心里对金箭扣说了一句话:玉门城破了，你帮我找到了突破口。等西夏的大军来了，你还要帮我在夜里看清他们的阵型。
金箭扣的脉动忽然加快了一拍，像是在回答。
铁木真把手按在金箭扣上，感受着那股温热。温热慢慢变成了温，脉动慢慢稳定下来，一下一下的，跟心跳合在了一起。
他转过身，朝城内的府衙走去。博尔术已经占领了府衙，里面堆满了文书和地图。铁木真蹲在地图前，一张一张地看。地图上标注着西夏的城池、关隘、兵力部署和粮草囤积点。他把几张重要的地图卷起来，塞进怀里。
天快亮了。东边的天际线泛着一层鱼肚白。铁木真站在府衙门口，把手伸进怀里摸了摸金箭扣。四枚都是温的，脉动稳定。他把金箭扣攥在手心里，在心里对自己说了一句话:玉门城破了，但战争还没结束。西夏的援军很快就会到，金国的铁骑也会来。必须抢在他们之前，把玉门城变成一座打不破的堡垒。
远处，东边的天空，传来一声雕鸣。这次很远，很轻，像是在说——等你。
铁木真把手从怀里抽出来，攥成拳头。他走进府衙，蹲在火盆旁边，把手伸到火上烤了烤。他把金箭扣从怀里掏出来，放在手心里。四枚金箭扣在火光里泛着暗红色的光，脉动一下一下的，像是心跳。他把它们攥在手心里，闭上眼。
天亮之后，他要清点战利品，要修缮城墙，要部署防御。他必须睡。
